Маги, которых засосало непонятно куда в подземелье, так и не вернулись. Во всяком случае, мы, как ни старались, ничего об их судьбе узнать не смогли. Они или погибли, или если и выжили, то выплюнуло их где-то очень далеко отсюда, и вернуться или каким-то образом связаться со своими товарищами они пока не смогли.

Разумеется, настолько масштабное событие, как разрушение целого подземелья и образование на его месте здоровенного кратера неподалеку от города, не могло остаться незамеченным. И заметили произошедшее не только маги, которые лишились лаборатории. Сказать, что город бурлил, — это очень преуменьшить. Кажется, там побывали не только маги, но и чуть ли не все жители города, всем же было интересно посмотреть, что там такое.

Но несмотря на весь ажиотаж, за два прошедших дня ничего по поводу случившегося выяснить так толком и не смогли. Да, образовался кратер. Но почему? Как? Из-за чего? Ответов на эти вопросы ни у кого не было. Если верить слухам, ходившим по городу. Лучшего источника информации у нас, к сожалению, нет. Впрочем, нам, в общем-то, и этого достаточно.

Нам ведь не так уж важно, что там с тем котлованом. Да, любопытно, но не более. Маги выяснили, что мы там были и как-то причастны к произошедшему и пропаже их двух товарищей? Не похоже. Никаких действий, направленных на наши поиски, да и не на наши тоже, не было. А остальное не так уж важно.

Эти дни мы потратили на сбор информации и попытки найти способы разобраться с оставшимися магами. Торчали в городе практически безвылазно, только раз в день покидали его, чтобы встретиться с волком и лично проверить, как там он.

Волк продолжал следить за обстановкой вокруг города и развлекаться с волчицами. За это время он прочесал тут все от и до. И больше никаких подозрительных мест не нашел. Если что-то есть, то отлично замаскированное или заметно дальше от города. И если он не прозевал, то псевдоволки к лесному поселению не отправлялись. Как минимум крупные стаи.

К сожалению, несмотря на наши старания, найти какие-то хитрые способы, как устранить оставшихся магов, не получилось. Вернее, не совсем так. Про троих, о которых рассказал мне дед, информация подтвердилась, и это в самом деле прекрасная возможность разобраться с ними, буквально застав со спущенными штанами. Однако по остальным ничего даже и близко такого нет. Похоже, придется с ними разбираться в лоб, атаковав их базу. Не хотелось бы, но других вариантов пока не наблюдается.

И еще один момент — игра ничего не написала, когда мы вроде как разобрались с двумя магами. Никакого изменения задания. И вот вопрос, она напишет, лишь когда со всеми разберемся, или никаких изменений нет потому, что-то были какие-то не те маги, они еще живы или еще по какой-то причине? И ответа на этот вопрос у нас нет, как-то выяснить это тоже нельзя, узнаем, лишь когда будет уже слишком поздно что-то менять.

— Что думаешь? — спросил дед, вырвав меня из мыслей, и, подойдя, сел рядом.

День уже перевалил за обед, пошлявшись по городу, мы вернулись обратно на наш постоялый двор и заказали себе чего-нибудь перекусить. Дед быстро сходил в наш номер освежился, а я его тут внизу ждал, заняв нам столик.

— По поводу?

— Мероприятие вечером. Пойдем? Если да, то нужно предупредить заранее, чтобы нас ждали и впустили.

— Пойдем. Варианта лучше у нас все равно нет.

— Тогда пообедаем, и я схожу, предупрежу, что мы принимаем предложение и наведаемся туда.

— Как будем там действовать?

— По ситуации, — пожал плечами дед.

Молча кивнув ему, принимаюсь за принесенную еду. Мы попробовали разузнать подробности о том, как проходят у магов подобные вечера. Но местные говорят об этом крайне неохотно, и выяснить что-то, помимо общих моментов, не вышло.

Маги в самом деле устраивают время от времени такое. Охраны особой там обычно нет, сами маги довольно расслаблены. Занимаются этим далеко не первый раз и какого-то подвоха и тем более нападения ожидать не должны. И на этом, собственно, все, остальное нам придется выяснять на месте.

Разобравшись с обедом, дед вышел с постоялого двора, направившись к одной из знакомых девушек, которая, собственно, и предложила нам наведаться в тот дом, где маги устроят свой вертеп, а я остался ждать его. Идти куда-то смысла нет. Город, насколько это было возможно без привлечения лишнего внимания, мы уже осмотрели. Пытаться еще что-то выяснить? Днем? Не смешно. Если и выяснять что-то новое, то уже исключительно под покровом ночи.

Так что просто сижу, потягиваю какой-то прохладный морсик и жду деда.

— Не занято? — раздался рядом приятный женский голос, вырвав меня из мыслей. Угу, в очередной раз за последний час. Только сейчас это точно не голос деда.

Еле заметно вздрогнув от неожиданности, поворачиваю голову и смотрю на того, кто говорил. Это женщина, девушкой ее назвать язык не поворачивается. И нет, дело не в том, что она старая или некрасивая, вовсе нет, ничего такого. Она очень даже очень. Просто вот смотришь на нее и сразу понимаешь — женщина. А еще, судя по ее одежде, она не бедствует.

— Свободно, — отвечаю, с любопытством разглядывая ее.

На одну из посетительниц этого места она не похожа. Но ладно, может быть, ехала, зашла поесть или еще что-то, вполне возможно. Однако тут сейчас куча свободных столиков, а подошла она именно ко мне. Совпадение? Очень сомневаюсь. Больше похоже, что она специально пришла сюда для этой встречи. И это, пожалуй, настораживает.

Мы все же перестарались со сбором информации и пошли слухи о наших настойчивых расспросах? Может быть, хотя мы старались делать это максимально незаметно на фоне самых разных разговоров. Никаких вопросов в лоб.

— Вот вы какой… — произнесла женщина с непонятной интонацией, сев напротив и разглядывая меня.

— Да, вот такой. Вы что-то хотели? — спрашиваю, пробежавшись взглядом по обеденному залу, но никого постороннего не заметил. Похоже, она одна пришла. Если с ней кто-то еще и есть, то остался снаружи. И это обнадеживает, возможно, она здесь не для того, чтобы попытаться прикончить меня.

— Можно и так сказать. Ходят слухи, что вы настойчиво интересуетесь некоторыми определенными личностями в нашем городе.

Эх, значит, нас все же спалили. Печально. Впрочем, мы с дедом те еще шпионы, глупо это отрицать. Да и, откровенно говоря, не так уж сильно шифровались, это ведь не последнее наше возрождение в этой локации. Старались соблюдать осторожность, но не более того.

Хотя пока набрасываться и вязать меня никто не пытается, как и убивать. Деда? Без боя он бы не дался, а никаких подозрительных звуков с улицы не доносится. Да и в придачу к этому статус-бар у него полный, никаких колебаний. Значит, у него все более-менее нормально и он точно не отбивается сейчас из последних сил.

— Может быть, — пожимаю плечами. — А о ком речь?

— О неких личностях, любящих магию и разные эксперименты.

Ну-у, намек очень кривой, но в целом я, наверно, догадываюсь, о ком она говорит. И это любопытно. Маги ее зачем-то подослали? Хотят выяснить что-то про нас? Или же кто-то другой решил воспользоваться возможностью? Вот только чего именно от нас хотят?

— Допустим, слухи не врут, — осторожно отвечаю, следя за обстановкой вокруг и за собеседницей.

— Тогда у меня есть для вас одно предложение.

— От кого оно исходит? От вас?

— Не совсем. Я представляю интересы одного не последнего в этом городе человека. Известные вам личности мешают ему. И он совсем не против, если вы с ними разберетесь, и даже готов помочь вам в этом нелегком деле в меру своих возможностей.

— В чем заключается ваше предложение?

— В информации.

— Внимательно слушаю вас.

— Завтра днем известные вам личности получат ценный и опасный груз. Опасен он тем, что нестабилен. Стоит к нему приложить определенное магическое воздействие, и все в радиусе квартала перестанет существовать. А при его принятии должны будут присутствовать все. Обычно при получении подобных грузов на базе собирались все или почти все.

— Это… интересная информация. А почему сами ею не воспользуетесь?

— Нет возможности. Нужно как-то проникнуть на территорию, подконтрольную им, и цена ошибки слишком велика. Человек, которого я представляю, не готов к такому риску.

— Откуда у вас эта информация?

— Груз хоть и старались заполучить тайно, но всегда остаются следы и знающие люди, которые при определенных условиях готовы разговориться.

— Понятно, — задумчиво отвечаю ей. Она сообщила любопытные сведения. И в общем-то, это как раз то, чего не хватало, — возможность одним ударом разобраться если и не со всеми, то с большей частью из них. — На этом все?

— Да. Напоследок, это вам, — произнесла она и, достав откуда-то из одежды увесистый мешочек, положила его на стол передо мной. — На расходы для подготовки, если вы решитесь воспользоваться переданной информацией.

— А если нет?

— Что ж, значит, мы ошиблись, и это за то, что вы забудете наш разговор.

Закончив говорить, женщина поднялась и пошла к выходу с постоялого двора. И как пошла… Ух, кровь забурлила.

— Одну минуту, — останавливаю ее.

— Да? — обернулась она.

— Если узнали вы, значит, знают и они?

— Сомневаюсь. Мы узнали от одного человека, который обратил внимание на ваши расспросы. А те личности, о которых у нас с вами шла речь, заняты другими делами и вопросами, им не до этого сейчас. — Произнеся это, она еще недолго посмотрела на меня и, убедившись, что больше нет никаких вопросов, продолжила идти.

Проводив ее взглядом до момента, как она скрылась в дверях, возвращаюсь к мешочку. Недолго посмотрев на него, решаюсь и раскрываю его горловину. Золотые монеты, и довольно много. Любопытно… Если я не ошибаюсь, по местным меркам там весьма внушительная сумма. Это кому же маги настолько сильно мешают?

Задумавшись, не заметил, как доел и ко мне подошла работница зала, забрать пустую посуду.

— Ты видела, с кем я говорил? — спрашиваю у нее, поймав за руку и остановив.

— Видела, господин.

— Знаешь, кто это такая была?

— Знаю, — ответила она, понизив голос и оглянувшись по сторонам.

Засунув руку в мешочек, достаю оттуда одну монету и показываю ее девушке.

— Кто?

— Леди Мивера. Она выполняет разные поручения для господина наместника.

— Вот даже как… — озадаченно говорю вслух, отдаю девушке монету и отпускаю ее.

Становится все интереснее и интереснее. Наместник решил попробовать с нашей помощью разобраться с доставляющими ему проблемы магами? Ну а что, не худший вариант для него. Сможем — отлично, он разобрался с надоевшей проблемой. Не справимся — он остается при своем, ничего не теряя.

Остается лишь вопрос — стоит ли нам использовать переданную информацию и можно ли ей верить? Как-то проверить вряд ли сможем, нет у нас нужных связей. Да и сомневаюсь, что маги кричат на каждом углу, какой груз собираются получить.

В принципе можно рискнуть, наведаться на их базу. Но не врываться в лоб, а постараться незаметно. Если все подтвердится, воспользуемся этим. Если нет, тогда будем по ситуации действовать. Правда, если этот непонятный груз окажется там, я пока не совсем понимаю, как нам взорвать его и при этом не пострадать самим. У нас, конечно, есть возрождения… но не знаю.

За размышлениями время пролетело незаметно, и вернулся дед.

— Ты чего такой задумчивый? — спросил он, садясь за стол.

— Договорился?

— Да, все нормально. Так, а у тебя что? Что-то ведь случилось, я вижу.

Рассказываю ему о произошедшем.

— Любопытно… — протянул дед. — Ты прав, не воспользоваться этим будет глупо. Разведаем, а потом будем решать. Но с этим будем разбираться позже, а пока по плану у нас другое. И нам пора уже выдвигаться.

— Уже? Все же начинается вечером?

— Нам лучше заранее попасть в дом. Нас проведут, пока там все спокойно, и спрячут до момента, как все начнется. Так будет проще.

— Ладно, как скажешь, — пожимаю плечами, не видя причин возражать.

— Тогда пошли, — произнес дед, поднимаясь из-за стола.

Минут десять неспешного шага по городу, и мы добрались до нужного дома. Дед шел уверенно, зная, куда нам надо. И домик, должен заметить, внушительный, этакий солидный каменный трехэтажный особняк. Явно не бедняцкая халупа. Впрочем, ничего удивительного, учитывая, кто там веселится.

Подойдя к калитке в заборе, окружающем дом, дед определенным образом постучал в нее. Секунд десять, и она распахнулась, а наружу выглянул хмурый мужик. Оглянувшись по сторонам, он посмотрел на нас.

— Заходите, — произнес он, пробежавшись по нам взглядом.

Быстро проходим через калитку.

— Идите за мной, — бросил нам мужик, закрыв калитку и направившись в дом.

Пока идем, смотрю по сторонам. И видно, что за домом смотрят, а не просто сюда наведываются время от времени, — все чистое, прибранное, нигде не видно лишней травинки или какого-то скола, грязи. Помимо ведущего нас мужика, во дворе дома возятся еще две женщины.

В доме оказалось оживленнее, можно сказать, жизнь в нем кипит, и куча служанок срочно наводит последний лоск перед прибытием гостей. Причем служанки все довольно молодые и симпатичные. Кроме мужика, который встретил нас, других мужчин я тут не заметил.

— Ждите здесь. Сидите тихо, — произнес мужик, заведя нас в небольшую кладовку в подвале. — Когда придет время, к вам заглянет кто-то из служанок. До этого лучше не высовывайтесь наружу.

— Сколько нам здесь ждать? — спрашиваю у него.

— Несколько часов точно. Там есть вода и немного еды, если будет нужно. — Мужик кивнул в один из углов кладовки. — Не шумите.

Сказав все, что хотел, он вышел и плотно закрыл за собой дверь. Хотя не запер, если судить по звукам. Подойдя к ней, осторожно толкаю от себя, пытаясь открыть. Получилось, в самом деле не заперта. Закрываю ее обратно и возвращаюсь к деду.

— Ждем? — спросил он, изучая содержимое кладовки.

— А есть другие варианты?

— Можем поступить по-своему и попробовать укрыться где-то в другом месте.

— Не стоит, — отвечаю, обдумав его предложение. — Лишний риск. А в подвал, в какую-то кладовку маги вряд ли будут заглядывать.

И мы принялись ждать. Проинспектировали местные запасы, подсократили их слегка, а то просто так сидеть скучно — ничего не происходит, звуков никаких не доносится, стены тут толстые. К нам наведываться никто не спешил. Вообще непонятно было, что творится в доме. Маги приехали уже или нет? Приступили к своему веселью?

— Выходите. — Дверь тихо приоткрылась, и внутрь заглянула молоденькая служанка.

— Пора?

— Они на втором этаже, в спальнях, не пропустите, — произнесла она, отходя в сторону и распахивая дверь полностью. — Они уже выпили и сейчас развлекаются. Удачи.

— Понятно. — Кивнув ей, быстро выходим из кладовки и поднимаемся на первый этаж.

Стоило нам там оказаться, как первая же встреченная служанка указала, куда нам надо идти дальше. Никакого испуга при виде нас, никаких сомнений, она явно знала, что мы в доме. Почему-то у меня такое ощущение, что о происходящем знает не только пара каких-то отдельных человек, а все здесь, конечно, кроме магов. И возможно, девушек, с которыми они развлекаются.

По пути готовимся к бою. Вооружились, морально настроились. Только магическую защиту не стал накладывать, а то вдруг маги как-то засекут ее раньше времени, не стоит зря рисковать. Им, по идее, сейчас не до наблюдения за округой, но мало ли.

Поднявшись на второй этаж, мы сразу же поняли, куда нам надо, служанка не соврала — ошибиться сложно. Переглянувшись с дедом, направляемся к ближайшей двери, из-за которой доносятся весьма характерные звуки. И судя по звукам, я бы не сказал, что находящимся там девушкам плохо и они чем-то недовольны.

— Давай, — тихо шепнул мне дед.

Резко распахиваю дверь и заскакиваю внутрь. Здоровенная кровать, на ней мужик и несколько девушек… Вторжение маг заметил сразу и сразу же подорвался с кровати. Но что-то еще сделать он не успел, мимо меня просвистела стрела и вонзилась ему прямо в глаз. Рывок, оказываюсь вплотную к нему, удар мечом, и голова, отделенная от туловища, улетела в сторону. Может, перестраховываюсь, но так надежнее будет.

— Тихо! — говорю девушкам, наблюдающим за происходящим с глубоким шоком и удивлением.

Впрочем, кажется, они и так не планировали начинать кричать.

— Еще двое в соседних комнатах, — сообщила одна из них, махнув рукой в нужную сторону.

Благодарно кивнув ей, возвращаюсь к деду, выглядывающему в коридор и следящему за обстановкой там. Выходя из комнаты, бросаю взгляд на кровать. Кажется, одна девушка хочет закатить истерику во весь голос, но ей зажали рот и не дают начать шуметь. Остальные же быстро одеваются и собираются

— Так же? — спрашиваю у деда, когда мы оказались у следующей двери.

— Попробуем, — кивнул он.

Распахиваю дверь и заскакиваю внутрь, смещаясь немного в сторону, чтобы не перекрывать дверной проем и не мешать деду. Обстановка внутри примерно такая же. Только маг оказался шустрее предыдущего и не просто быстро вскочил, но и успел выставить перед собой магический щит, о который бессильно ударилась выпущенная дедом стрела.

Все, закончилась удача, быстро и тихо не получилось. Срываюсь к нему, пока дед продолжает осыпать противника стрелами. Тот не остается в долгу и выдал по деду серию простеньких огненных шаров. А потом переключился на меня. И все это под визги и крики рванувших в разные стороны от кровати девушек.

Выставив щит перед собой, принимаю на него устремившиеся ко мне заклинания. Рывок, появляюсь за спиной мага. Удар мечом, и тот пробил его грудь. Противник опустил голову и недоверчиво смотрит на торчащее из его груди острие моего меча. Рывок на себя, выдергиваю меч и наношу еще один удар со всей силы. И очередной противник обезглавлен.

Честно говоря, я удивлен, что удалось так просто с ним разобраться. Если бы он прикрылся щитом и с другой стороны, то хрена с два у меня получилось бы так быстро прикончить его. Но он то ли в горячке боя, то ли по какой-то другой причине защитился лишь с одного направления.

Внезапно откуда-то донеслись крики. И это точно кричат не те девушки, что здесь. Эти забились в уголок и с опаской смотрят на нас. Дед? Он в норме, вышел в коридор и смотрит по сторонам. Подскакиваю к нему.

— Кричали, кажется, оттуда, — произнес он и указал на следующую дверь.

— Заходим, — говорю ему и направляюсь туда.

Распахиваю очередную дверь и… и вижу не совсем то, что ожидал. Замерев, удивленно смотрю на открывшееся моему взгляду зрелище. Тут девушки не стали дожидаться, пока с магом кто-то разберется, и решили взять все в свои руки. Неожиданно.

И у них получилось, похоже, тот совсем не ожидал от них такой подлянки. Они не просто убили его, а чуть ли не растерзали, на его тело без содрогания не взглянуть, все вокруг настолько в крови, словно тут какого-то поросенка разделывали. Впрочем, это недалеко от истины.

Судя по всему, убивали его две девушки, остальные забились под стену и с ужасом смотрят на кровать, на тех, кто убил мага, на нас… А те, что убили, спокойно пытаются стереть с себя кровь, никаких признаков паники, шока или ужаса.

Подойдя к кровати, проверяю мага. Мертв. Это было очевидно, но стоило убедиться. Задумчиво смотрю на девушек, убивших мага. А ладно. Размахиваюсь и обезглавливаю и этого мага. Не буду нарушать традицию, всех так тут убили, меньше вопросов будет.

— Уходим? — спрашиваю у деда, вернувшись к нему.

— Уходим, — согласно кивнул он и вышел из комнаты.

Еще раз бросив взгляд на творящееся в комнате и деловито собирающихся девушек, уходим отсюда.

— Все? — встретил нас мужик-привратник на первом этаже.

— Все.

— Хорошо, — облегченно выдохнул он. — Мы тут сами разберемся, уходите.

Сказав все, что хотел, он начал подниматься на второй этаж. Туда же стягивались, похоже, и все, кто был тут. Ну а мы задерживаться не стали и, быстро покинув дом, вышли на улицу и направились прочь. Идем спокойно, стараясь ничем не выдать себя.

Еще на троих магов стало меньше. Разберемся с оставшимися, и квест будет закрыт. Надеюсь. А то Игра же никак пока не реагирует на сокращающееся число магов. Мы вообще то, что нужно, делаем?