В компьютерных играх крафт в большинстве случаев выглядит довольно просто и главное в нем, чтобы у игрока были все необходимые ресурсы. Да, бывают еще дополнительные условия, но в целом же ничего такого уж сложного — нажал несколько кнопок, подождал немного, и готово. Все, никакой муторной возни. Но вот в реальной жизни… сказать, что все оказалось чуть-чуть сложнее, — это очень сильно преуменьшить. Это оказалось трындец как сложно. Я догадывался, что все будет посложнее, чем в играх, но даже и представить не мог, что настолько.

Игра в самом деле дала мне рецепт. Никакого подвоха с ним. Все дозировки, порядок действий, все подробности расписала, ничего не утаила, и самому ничего выяснять не пришлось. Рецепт в самом деле оказался рецептом. Прочитав его, я сразу понял, что приготовить зелье будет не так уж просто и придется повозиться, однако даже и близко не догадывался, насколько именно это окажется муторный процесс. Хорошо хоть ничего особенного докупать или где-то добывать не пришлось, все необходимое для создания зелья у меня уже было.

Вернулся после тренировки домой и приступил в нетерпении к процессу приготовления зелья восстановления. Мои эмоции можно просто объяснить — раньше мне ничем подобным не доводилось заниматься, и примерить на себя роль алхимика казалось весьма заманчивым.

Первая попытка закончилась очень быстро — я передержал заготовку зелья на огне на несколько секунд и все испортил. Ладно, это были не последние ингредиенты в моих запасах. Вылил неудачную попытку в раковину, подождал немного, убедился, что ничего не взорвалось и трубы не проплавило, и приступил к следующей попытке, надеясь, что испорченная смесь в самом деле неопасна и из канализации ко мне в квартиру никто не выползет, мутировав под ее воздействием.

Только с пятого раза у меня все получилось. Почему так? Да потому что передержал буквально на секунду — все, испорчено. Недоварил секунду? И снова испорчено, о чем Игра любезно сообщает, выдавая соответствующее сообщение. Хорошо, что хоть предупреждает, а то вот было бы прикольно, если пришлось бы проверять на практике, получилось зелье или нет, а там мог бы быть какой-нибудь яд.

А ведь нужно было не только варить. Сначала сварить кульну, выпарить ее, собрать оставшийся осадок, прокалить его, засыпать в воду, потом добавить натертый плод кассерии, снова поварить, потом остудить, потом еще раз прокипятить… а в конце нужно было каким-то образом в получившееся влить немного магической энергии.

Вспоминаю, через что мне пришлось пройти, и в дрожь бросает. Мало того что рецепт довольно замороченный, так еще все это нужно проделать с точностью до секунды. Не говоря про вливание маны, которое я был без понятия, как делать, и осваивать этот процесс пришлось наугад и ориентируясь на ощущения, никаких подсказок от Игры по этому поводу не было.

Но я справился вроде бы. Вот стою, держу в слегка подрагивающих руках небольшую кастрюльку, в которой все и варил и где сейчас на дне плещется слегка мерцающая жидкость, и неверяще смотрю на висящую перед взглядом надпись.

Поздравляю, вы успешно приготовили зелье восстановления.

Освоен рецепт зелья восстановления.

— Получилось, — облегченно выдыхаю и аккуратно ставлю кастрюльку на стол. Я смог, справился. Все еще с трудом верится в это.

Отойдя на несколько шагов, обессиленно сажусь на стул. Прозвучит смешно, но я устал сильнее, чем за тренировку, на которой старался себя вымотать по максимуму. А тут всего лишь приготовил одно несчастное зелье, и такой эффект.

Встряхнувшись, поднимаюсь на ноги, нахожу в своих запасах разного «возможно, когда-нибудь пригодится» небольшую стеклянную баночку и переливаю в нее получившееся зелье. Оно оранжевого цвета и слегка мерцает, на свету это почти незаметно. Закрутив крышку банки, пытаюсь вызвать описание у получившегося зелья.

Зелье восстановления

Уровень — 1.

Редкость — обычная.

Тип — расходник, зелье.

Описание:

При использовании восстанавливает 50 ХП и 10% выносливости. Действует в течение 10 секунд, восстанавливает 5 ХП и 1% выносливости в секунду.

А неплохая штука получилась. Жаль, что у меня больше нет нужных ингредиентов, потратил все на неудачные попытки, я бы не отказался от запаса таких зелий, выглядят полезными.

Вам доступна для освоения профессия «алхимик».

Редкость — обычная.

Описание:

Упрощает создание различных зелий и других алхимических веществ. Повышает качество создаваемых вещей.

А? Удивленно читаю сообщение от Игры. Это что-то новенькое. Я о такой возможности не слышал. Впрочем, оно и не удивительно — прошло еще не так уж много времени с момента появления игры, и я не так уж часто сижу в разных чатах. Вполне возможно, что кто-то с таким уже сталкивался, просто я об этом не знаю.

— Игра, а есть какие-то ограничения на освоение профессий? На их количество у игрока? — спрашиваю вслух, мысленно прикидывая все «за» и «против» алхимика.

Нет. Игрок может освоить неограниченное число профессий.

Но нужно не забывать, что профессии можно улучшать и это требует определенных усилий и времени. Развить все профессии вряд ли получится.

— Как их улучшать?

Однако этот вопрос остался без ответа. Ладно… В принципе, не вижу смысла отказываться. Раз можно брать неограниченное количество профессий, то лишним не будет. А что буду усиленно развивать и буду ли вообще этим заниматься, будет видно позже.

В данный момент алхимик выглядит весьма заманчиво — зельям всегда найдется применение. Вопрос лишь в том, стоит ли результат всей возни или будет проще купить готовые зелья через аукцион, когда появятся другие игроки, занимающиеся этим? Не сказать, что я дикий фанат вот такой вот деятельности. Если есть выбор, я бы предпочел заниматься чем-то другим, а не нервно трястись над кастрюлькой, сверля взглядом секундомер. Но если выбора не будет, то почему нет? Буду заниматься, осваивать это непростое дело.

Освоить предложенную профессию?

Да/Нет.

— Да, — отвечаю игре, и сообщение пропало.

Что ж, теперь я алхимик. Возможность изготавливать разные зелья, и, скорее всего, не только их, выглядит весьма перспективной. Еще бы понять, где брать рецепты. Как я уже убедился на собственном опыте, просто что-то смешать и получить работающее зелье вряд ли выйдет, нужно знать точные дозировки и последовательность действий. Ну или обладать просто безумным везением, чтобы делать все наугад.

— Игра, а где брать рецепты?

Находить в локациях.

Получать в награду.

Покупать на аукционе у других игроков.

Вполне доходчиво, согласен, вопросов по этому поводу больше нет.

Внимание, вы успешно выполнили задание:

«Изготовить зелье восстановления».

Награда:

Рецепт зелья восстановления маны.

О, круто. Лишним не будет. Только теперь бы еще понять, где смотреть этот рецепт. На память я его не помню вроде бы. Хм-м, задумавшись, понимаю, что идеально помню, как готовить зелье восстановления, всю последовательность действий, время до секунды. А вот про зелье восстановления маны такого сказать не могу.

Нахмурившись и все еще пытаясь найти хоть что-то в недрах своей памяти, залезаю в игровой интерфейс и ищу там что-нибудь. И не зря, почти сразу же замечаю новую вкладку, которой раньше точно не было. Пока там слегка пустовато — лишь одна надпись про освоенную профессию. Кликаю на нее. А вот и рецепты. Очередной мысленный клик по одному из рецептов, и попадаю в его описание. Отлично, значит, с этим проблем не должно быть, рецепты всегда доступны, и можно ознакомиться с ними.

Разобравшись с этим, привожу кухню в порядок, а то вроде бы ничего такого уж и не делал, однако некоторый бедлам присутствует. Прибрав же на кухне последствия попыток освоить нелегкую профессию алхимика, задумчиво оглядываюсь по сторонам.

Чем мне заняться дальше? До конца дня время еще есть. Провозился с зельем я немало, но спать идти еще точно рано. По идее, у меня должен был уже откатиться таймер на посещение локации. Кстати, а могу я где-то его посмотреть? Не помню, чтобы я раньше смотрел его.

Залезаю в интерфейс и ищу таймер. Прошелся по всем вкладкам и нигде его так и не нашел. Может, его нет из-за того, что откат на посещение уже закончился? Возможно. А может, его просто нет или он появляется, только если пытаться войти в локацию раньше времени. Разные варианты могут быть.

И все же, пожалуй, схожу еще раз в локацию. Уровень сам себя не повысит, да и не лишним будет попробовать раздобыть еще ингредиентов для зелий. Решив, открываю карту и ищу подходящую локацию. Во что-то серьезное ввязываться желания все еще нет, так что смотрю с низким уровнем.

— А вот это любопытно, — произношу вслух, заметив, что на локациях появились дополнительные обозначения. Теперь они делятся на два типа: ресурсные и обычные.

И догадаться, что к чему, несложно. Хорошо, что Игра решила пометить их. Правда, не вижу, чтобы на ресурсных были еще какие-то пометки. Например, то, что какие-то для алхимиков, а другие — для кого-то другого, например, кузнецов. Ничего такого не вижу. Жаль, но, может, Игра еще доработает этот момент, она же вовсю развивается. А может, дело в том, что у меня пока лишь одна профессия — алхимик, вот и локации только под нее, поэтому и нет никаких дополнительных обозначений.

Немного подумав и поддавшись желанию сделать себе хоть небольшой запас зелий, решаю сходить снова в ресурсную локацию. Нахожу одну такую недалеко от своего подъезда. Уровень невысокий, проблем, по идее, не должно быть.

Собравшись, выдвигаюсь к ней. Недолгая прогулка, и вот я уже перед входом в локацию. И собственно, вхожу в нее. Знакомая тьма, и я появился посреди леса. Не бесконечная поляна, уже неплохо, разнообразие. Игра сразу же выдала мне задание с тем, что нужно найти. И кроме уже известных мне растений, там появилось еще два новых. Если не ошибаюсь, они нужны для зелья восстановления маны.

В целом все понятно и знакомо, ничего нового. Убрав сообщение, приступаю к поискам. Почти сразу замечаю, что мне это дается как-то проще. Я будто знаю, куда смотреть, на что обращать внимание, и чувствую себя так, словно давно занимаюсь этим делом. Еще не матерый специалист, но уже и не зеленый новичок, в первый раз взявшийся за такое. Не сравнить с прошлым разом.

К моему огромному удивлению, справился я неожиданно быстро. Морально был готов проторчать минимум часов пять. А в итоге не больше часа прошлялся по лесу в поисках нужного. С тем, что мне было уже известно, проблем вообще никаких не возникло, взгляд сам собой находил нужное, даже долбаную кульну, которую в прошлый раз найти было той еще задачкой. То же, что было еще незнакомо… с этим было сложнее, но тоже не как в прошлый раз.

Я не перекапывал все подряд, пытаясь найти ту самую травку. Нет, ничего подобного в этот раз не было. Каким-то образом я чувствовал, что мне нужно, и стоило взгляду упасть на явно незнакомое мне растение, и я вдруг понимал, что вот оно то самое, надо срывать его. Это было не знание, ощущение, словно интуиция.

И я не просто выполнил задание, а еще и перевыполнил его, набрав некоторых позиций с солидным запасом. Может, и на дольше бы остался, неожиданно даже почувствовал какой-то кайф вот так ходить спокойно по лесу — ни одного врага мне не встретилось тут — и собирать разное, есть в этом что-то, но стоило мне только собрать последнюю позицию, и меня сразу же перенесло в реальный мир.

Впрочем, сильно грустить по этому поводу я даже и не собирался, сразу же рванув домой, чтобы попробовать приготовить новые зелья. И спрашивается, зачем я так старательно отмывал кухню, если сейчас снова превращу ее непонятно во что? А в том, что неслабо ее заляпаю в попытках приготовить зелья, даже и не сомневаюсь.

И меня в очередной раз поджидал сюрприз. Приятный, что хорошо. Начать я решил с зелья восстановления, и с ним никаких проблем не возникло. Вообще. Я ни одной порции не испортил. Идеально чувствовал время, дозировки, никаких ошибок. Руки словно сами по себе делали необходимое. Так бы в первый раз…

Однако стоило взяться за зелье восстановления маны, и творившие практически чудеса руки вдруг превратились в неповоротливые клешни, а идеальное чувство времени помахало на прощание платочком и скрылось за горизонтом. Очевидно, вначале надо освоить рецепт, и только потом все будет получаться просто и легко, но вот первый раз…

Печально вздохнув и предвкушая очень веселые ближайшие часы, со всей внимательностью приступаю к изготовлению зелья маны. Кое-какой опыт в этом деле у меня уже есть, так что, надеюсь, в этот раз все получится попроще, чем в прошлый.

* * *

Профессор шел с обзорной площадки с видом на Землю, когда до него донесся разговор его помощников на повышенных тонах. И это было неожиданно.

— Мы должны сообщить об этом! — раздался громкий голос одного из них.

— Рано. У нас нет ничего, кроме смутных подозрений и догадок. Никаких нормальных доказательств, — ответил немного спокойнее ему другой голос.

— А потом может быть поздно! — возразил ему первый.

Заинтригованный услышанным, профессор свернул в сторону, откуда доносились голоса, и пошел на них. Недолгий путь по коридору станции, и он вошел в небольшое техническое помещение, в котором находились оба его помощника.

— Что у вас случилось? — спросил профессор, подозрительно смотря на них и размышляя, в чем может быть проблема. И вариантов одновременно было много и ни одного.

Эксперимент протекает вроде бы нормально. Не совсем по плану, но тем не менее, с учетом всех нюансов, приемлемо. Можно даже сказать, что отклонение в лучшую сторону, а не в худшую. Проведенная массовая инициация, хоть и была рискованной, значительно ускорила процесс интеграции жителей Земли. И без заметных негативных последствий.

Сейчас этот процесс замедлился, управляющее ядро адаптируется к возросшей нагрузке, перераспределяет ресурсы и совершенствует алгоритмы взаимодействия, получив много материала для работы. В этом тоже ничего такого уж нет, все вполне ожидаемо. Ядро закончит с этим, и потом будет новый этап интеграции оставшихся людей. И так до тех пор, пока не будут охвачены вообще все люди на Земле.

Процент успешности интеграции рекордно высокий, еще никогда раньше у них не было такого. Смерти есть, но это единичные случаи. За все время погибло просто мизерное число по сравнению с общим количеством инициированных. Управляющее ядро подобрало верный формат воздействия на людей. Так что с этим тоже все хорошо, не придраться.

Тогда в чем дело? Профессор ломал голову, и ничего на ум ему не приходило. Показатели все в пределах допустимого. Есть отклонения, но оно и не удивительно, все пошло же не совсем по изначальному плану. Ничего же значительного в последнее время вроде бы не происходило, во всяком случае, профессор ни о чем таком не знает, а ситуацию старается отслеживать, чтобы не было внезапных сюрпризов.

— Мы кое-что обнаружили, — произнес один из его помощников, бросив взгляд на второго.

— Что? Не тяните, рассказывайте.

— Мы зафиксировали непонятные исходящие сигналы.

— Откуда исходящие? С Земли?

— Не совсем. Их посылает наше управляющее ядро.

— Наше? — удивленно переспросил профессор.

— Да.

— Так. И куда? На Землю?

— Нет. В космос.

— Та-ак… — протянул профессор, пытаясь понять, что это может означать. — Что за сигналы? Что содержат?

— Мы не смогли расшифровать содержимое сигналов.

— Совсем?

— Почти. Оно защищено мощным шифром неизвестной архитектуры. Мы знаем, что это точно не классические сообщения. Больше похоже на технические, есть характерные маркеры. Мы предполагаем, что это сигналы опроса.

— Опроса? — задумчиво переспросил профессор.

— Да, похоже, ядро пытается с кем-то связаться.

— Успешно?

— Неизвестно, мы ничего похожего на ответные сигналы не засекали.

— Конечные точки?

— Только предположительно.

— Мне нужны все данные.

— Вот, пожалуйста, — произнес один из помощников и протянул профессору планшет. И тот, задумчиво нахмурившись, начал быстро знакомиться с предоставленной информацией.

В помещении же установилась тишина. Помощники профессора молча стояли, изредка переглядываясь, но говорить ничего не спешили. Профессор же был полностью погружен в содержимое планшета, и ему пока было не до разговоров.

— Вы же тоже видите это? — осторожно спросил помощник, который настаивал на том, что нужно все рассказать, когда профессор отвлекся от планшета и посмотрел перед собой, все еще продолжая витать в мыслях.

— Вижу. Сообщения уходят в направлении, где располагаются планеты, на которых мы проводили предыдущие эксперименты. И вряд ли это совпадение.

— Но что это значит? Зачем ядру это? — спросил второй помощник.

— Непонятно, — задумчиво произнес профессор. — Все выглядит так, словно ядро перебирает варианты и ищет зачем-то те планеты. Мы можем как-то остановить это?

— Не отключив ядро — никак.

— Но если мы отключим его, эксперимент придется остановить, иначе никак. И снова запустить мы уже его не сможем, нет ресурсов для этого, — добавил второй помощник.

— Значит, отключать ядро нельзя. Это наша последняя попытка.

— Но что тогда нам делать с этим? — спросили у профессора, кивнув на планшет в его руках.

— Ничего, — ответил тот, тяжело вздохнув.

— Ничего? — удивленно спросили у него оба помощника почти одновременно.

— Да. Мы ничего с этим не можем сделать. В наших силах лишь наблюдать и пытаться понять, зачем управляющему ядру понадобилось устанавливать связь с предыдущими проектами.

— Они же все еще функционируют?

— Да, — кивнул профессор. — Нам же не дали их отключить. Риски слишком велики, и все в таком духе. Это же разумные виды, а последствия вывода их из эксперимента непрогнозируемы. По плану мы должны были их свернуть, но теперь…

— И ядро может получить ответ?

— Вполне. Почему нет? Технически это возможно. Другое дело, что мы ни с чем подобным раньше не сталкивались и неизвестно, как отреагируют на такое другие ядра.

— И что нам делать?

— Как уже сказал, мы ничего особо не можем сделать. Из-за известных вам нюансов система практически изолирована от нашего вмешательства. Мы можем лишь наблюдать и надеяться.

— Как-то это… — помощник неопределенно взмахнул рукой в воздухе.

— Как есть, — произнес профессор и вместе с планшетом вышел из помещения и направился в свою каюту. Отдых откладывается, ему нужно просмотреть все, что есть по возникшей ситуации, и попытаться понять, чем это может грозить.

Вот установит ядро связь с другими, что дальше? Для чего ему это? А для чего-то ведь нужно, не просто же так оно пытается сделать это. И вообще, откуда оно узнало про другие проекты и тем более в каких областях галактики их искать? Такую информацию ядру точно не предоставляли.

Когда же профессор ушел, его помощники не спешили следовать за ним и продолжили оставаться в помещении.

— Что делать будем? — спросил один у другого.

— Работать. И стараться сделать так, чтобы все окончательно не пошло наперекосяк. Мы обязаны довести эксперимент до финала, пока все идет слишком обнадеживающе, нельзя упустить такой шанс, — ответил второй ему.

— Нельзя, — согласился с ним его товарищ.

Только, хоть они и были настроены работать, что именно делать, даже и близко не представляли. Все, что им уже пришло в головы, они перепробовали, и результаты пока очень так себе. Видимо, им и в самом деле остается лишь наблюдать и ждать, когда управляющее ядро добьется своего и начнет что-то еще делать.