Как бы это ни странно звучало, но жизнь вошла в свою колею. Кто бы мне такое сказал сразу после того, как я узнал об игре, — рассмеялся бы ему в лицо. Тогда такое казалось попросту невозможным, чем-то совершенно невероятным. Однако так все и получилось. Привычный мир не рухнул, хоть и слегка пошатнулся. И довольно быстро жизнь вернулась на круги своя.

Она ни в коем случае не стала прежней, но тем не менее, наверно, можно сказать, что она стала размеренной. Больше никаких особых потрясений и неожиданных сюрпризов. Все вполне прогнозируемо и распланировано. Я бы даже сказал, в какой-то мере — обыденно. Эффект первого «вау» прошел довольно быстро.

Работа, реальная жизнь, игровые локации… Уже спустя неделю все это начало казаться чем-то таким привычным, словно всегда так и было. Даже не верится, что еще совсем недавно в моей жизни не было игры, так сильно повлиявшей на нее. Она как-то удивительно быстро и без огромных сложностей заняла свое место.

График утрясся довольно скоро. Стараюсь ходить в локации по откату таймера, а в остальное время просто живу, занимаясь разными делами. Ладно, не совсем просто, есть свои нюансы, например, в виде освоения алхимии, но тем не менее. Время, проведенное в локациях, же отнимает не так много реального времени, и получается относительно легко встраивать их посещение в обычную жизнь. Всего-то нужно выделять минут по десять-пятнадцать раз в четыре часа, если, конечно, не забираться куда-то далеко в поисках подходящей локации. Тогда уже времени, конечно, надо побольше отводить на это.

В локации хожу по будильнику, стараясь без веской причины не пропускать возможность посетить их. Почему я вдруг стал настолько серьезно относиться к этому, когда раньше откровенно ленился? Все просто — чем дальше, тем сложнее получать новые уровни. Логично, ожидаемо, однако все равно неприятно. И теперь прохождение локации вовсе не гарантирует получения хотя бы одного нового уровня.

Посещаю как обычные локации, так и ресурсные. Алхимия требует немало ингредиентов, и приходится их добывать. Покупать на аукционе совсем не вариант. Во-первых, там не такой уж широкий выбор, слишком мало пока игроков, осваивающих ремесленные профессии и готовых продавать сырье. А во-вторых, то, что там все же есть, стоит слишком дорого, не готов я выкладывать столько за простенькие травки или плоды, которые, в общем-то, без проблем могу и сам раздобыть. Скорее всего, со временем это изменится, но пока вот так. И в итоге приходится самому заниматься добычей всего необходимого.

К сожалению, ресурсные локации не повышают уровни. И можно сказать, что не прокачивают характеристики. Единственное, что там может подрасти, — это умения, связанные с ремеслом. У меня, к примеру, это «травник», которого я получил, начав заниматься всем этим, и наблюдательность, которая задействована в поиске нужных растений. И все. Остальное, как бы я ни старался, ни на уровень повысить не удалось.

Поэтому приходится чередовать походы в локации. Алхимия — это заманчиво, но и самому прокачиваться нужно не забывать. Хожу в ресурсные локации, когда устаю от обычных, или когда заканчиваются зелья и нужно срочно сделать новые, или просто когда настроение такое. А в остальное время посещаю обычные локации.

В высокоуровневые не суюсь. Заманчиво за один заход сразу неплохо прокачаться, но я еще прекрасно помню последнее посещение подобной локации вместе с Андреем. И то, что у меня там не осталось возрождений… Не сказать, что мне это нанесло какую-то психологическую травму или еще что-то в этом духе, но пока я не готов переживать снова подобное.

Так что только относительно низкоуровневые локации. С ними чаще всего никаких сюрпризов, и в целом они относительно простые — в большинстве случаев нужно просто перебить сколько-то определенных противников или что-нибудь найти. И все, ничего такого уж замудренного.

Все разы без исключений Игра писала, что нужно сделать. Больше никакой угадайки и необходимости выяснять это самому. И это, без сомнения, очень радует. Намного проще проходить локации, когда понятно, что нужно сделать. Не всегда все просто бывает, но так все равно гораздо легче.

Скорость набора уровней заметно снизилась. Если в самом начале за прохождение низкоуровневой локации стабильно получал хотя бы один уровень, то потом уже нет. Нужно сходить минимум раза два-три, чтобы все же апнуть уровень.

Понятно, что, если ходить в более сложные локации, уровни там будут быстрее повышаться, но это и труднее, и рискованней. Так что я пока лучше несколько раз схожу в более легкую локацию. Уровни же все равно пусть и медленно, но повышаются. А немного времени в запасе у меня еще есть, наверно. Чем дальше, тем все больше получение сотого уровня к отведенному сроку кажется невероятнее. И видимо, мне скоро придется ускоряться с этим делом и начать опять ходить в высокоуровневые локации.

Кроме того, что хожу в локации, занимаюсь, конечно же, алхимией, вовсю осваивая ее. Не мог же я просто взять и забить на нее? Особенно когда она выглядит настолько полезной и перспективной. Хилиться, не тратя на это ману? Восстанавливать ману, когда это нужно, а не отчаянно ждать, пока она сама восстановится? От такого невозможно отказаться.

Алхимия оказалась хоть и непростой, но довольно интересной. Не скажу, что прям полюбил ее, но… распробовал. Ее полезность очевидна и очень хорошо прочувствована мной. Я хоть и старался не попадать в тяжелые ситуации, но бывало, что зелья оказывались очень кстати, сильно выручая и облегчая прохождение локации. Да и учитывая, что я вовсю использую заклинания, но с маной дела у меня обстоят так себе, зелья, восстанавливающие ее, уходят только в путь.

К сожалению, сильно расширить ассортимент доступных мне зелий пока не вышло. Нужны новые рецепты, а с ними все непросто, на дороге они не валяются. В самом начале игра щедро выдала некий базовый набор зелий, а потом все, фигушки, халява закончилась.

Так что пока отрабатываю имеющиеся рецепты, доводя процесс их изготовления до идеала, чтобы чуть ли не с закрытыми глазами мог делать. И у меня вполне так получается. После первого успешного изготовления зелья следующие идут гораздо легче, не сравнить с первым разом, но оттачивать все равно есть еще что. С каждым новым разом получается все лучше и лучше, а в какой-то момент словно вообще начинаешь чувствовать, что и как правильнее сделать.

Правда, касается это только отрабатываемого рецепта, а стоит взяться за что-нибудь новое, и все мастерство и интуиция бесследно исчезают. И так каждый раз. Ладно, может, и не все, что-то все равно остается, совсем уж бесследно десятки, сотни изготовленных зелий не проходят, оставляют свой след в виде определенного опыта, и так или иначе процесс освоения новых рецептов проходит ощутимо легче, чем вообще самая первая попытка.

Всего у меня сейчас четыре рецепта. Добавилось еще зелье маны и здоровья. Разово восстанавливают пятьдесят маны и ХП соответственно, а не растянуто во времени. Но на этом все, больше ничего раздобыть пока не удалось. Но в принципе все самое необходимое же есть.

И хорошо, что для алхимии не требуется какое-то специализированное оборудование, пока, во всяком случае. Какие-нибудь перегонные кубы или еще что-то в таком духе. Я не представляю, как бы объяснялся с полицией, если бы у нее возникли вопросы по поводу моих покупок. А покупать где-то пришлось бы. И вряд ли набора юного химика мне хватило бы, потребовалось бы что-то посерьезнее. Пока же мне пришлось лишь закупаться баночками разного объема, имевшиеся у меня запасы очень быстро подошли к концу.

И собственно, продолжаю жить свою жизнь. Работа, общение с родными и друзьями, развлечения, в конце концов. Игра наложила свой заметный отпечаток, но не изменила все напрочь, и большая часть даже осталась практически без изменений.

Родители? Удивительно, но вполне неплохо, я думал, будет хуже. Играют, ходят в локации, прокачиваются. Не топы, но и не самые низкоуровневые. Они очень даже втянулись в это. Не все время проводят в игре, но ходят в локации довольно часто. Мама стала магом-дамагером, папа — стрелком с арбалетом. И их выбор стал неожиданным для меня, думал, они предпочтут иначе развиваться. Но это их выбор, и отговаривать я их не стал. Давал только советы, когда они просили их.

Дед? У него все еще лучше родителей. Впрочем, в нем я как раз не сомневался, прекрасно помня, как он воспринял игру и его после первых локаций. Сказать, что он получил вторую молодость, — ничего не сказать. Причем это не просто выражение для красного словца, а благодаря игре состояние его тела в самом деле заметно улучшилось. Не до уровня молодого парня, но до лет сорока-пятидесяти — вполне. Внешне, а по физическим параметрам даже сказать сложно. Думаю, он обычным молодым парням уже солидную фору даст.

Короче, дед нырнул в игру по полной и отрывается там вовсю. Подробностями он не делится, говорит лишь, что нормально все, живой, смеется, если приеду к нему, тогда лично все расскажет, а так… некогда ему, дела у него — скотина не кормлена, огород не прополот, и вообще у него еще куча забот, срочно требующих его внимания, да и скоро в очередную локацию пора. Но по тому, что я сумел все же вытянуть из него, складывается именно такая картина. И я только рад за него.

Алиса… К моей радости, наше знакомство развивается, не заглохло, как я боялся. Пусть пока только в виде переписки, до нового свидания дело все никак не дойдет, но тем не менее мы общаемся. Она пишет мне, рассказывает какие-то мелочи из своей обычной жизни. Я отвечаю ей тем же.

То, что мы оба в игре, никак не затрагиваем, обходя эту тему стороной. Было несколько раз, когда она словно между делом хотела узнать, в игре ли я, но я тогда отморозился, а она прямо спрашивать не стала. И тем более говорить, что сама игрок. Я же об этом тоже не спрашивал.

Если же про глобальную обстановку… мир за это время не рухнул. Первый эффект от появления игры пошел на спад. Не сказать, что люди успокоились, но все стало более обыденным, нет больше того ажиотажа и даже какой-то истерии, которая местами захлестнула интернет в первые дни, когда об игре стало известно всем. Разный контент пилят, заявления делаются, но ничего особенного. Игра появилась, потрясла всех этим фактом, но мир не скатился в бездну, и нужно продолжать жить дальше, подстраиваясь под слегка изменившиеся реалии.

Власти же пока тянут с принятием официальных решений по поводу игроков. На местах бывают перегибы, вроде того, что всех игроков попытались насильно загнать на военные сборы, но там такой скандал поднялся, что все быстро замяли и отменили.

Тем более проскакивало в интернете и чате, что слишком сильно поверившим в себя силовикам и военным, которые переусердствовали во время выполнения полученного приказа по сгону всех на военные сборы, сильно досталось. Убить не убили их, но бока им от души намяли. А они сделать ничего толком не смогли. Силы оказались слишком неравны. Однако это были отдельные случаи, и во что-то масштабное это, к счастью, пока не переросло. Все, кто надо, вовремя дали заднюю и замяли произошедшее, не став обострять непростую ситуацию и доводить до того, чтобы это стало массовым.

Понятно, что что-то власти должны решить, оставить без реакции такое событие они никак не могут. Но радует, что рубить сплеча вроде бы не собираются. Ну или пока один из подобных идиотов не смог продавить свое решение.

Однако уже сейчас очевидно, что за самооборону с помощью игровых умений и прокачанных параметров Игра никак не наказывает. И если на игроков массово полезут, это будет тот еще кошмар. Люди ведь почувствовали силу и могут ее применить, если их прижмет. Пока большинство от этого удерживают нормы морали и устоявшиеся правила. И в худшем случае я не знаю, что окажется сильнее — автомат, танк и прочее современное оружие или просто хорошо прокачанные игроки, даже не маги. А уж маги… очень надеюсь, мне не придется это узнавать.

Оторвав взгляд от проносящихся за окном поезда видов и вынырнув из мыслей, смотрю на информационную панель в вагоне. Скоро должны приехать. Решил навестить родителей и заодно устроить сюрприз Алисе, встретив ее после учебы. А то надоело, время идет, а мы все никак не можем встретиться. Хватит, пора это исправить.

За время нашего общения с ней сумел кое-что узнать про нее, в том числе где и по какому расписанию она учится. Я ее не предупреждал, что приеду, сам решил ни с того ни с сего, захотелось вдруг. И я не стал отказывать себе в этом желании, пора было куда-нибудь ненадолго вырваться, развеяться, а то за последние недели как-то успел заскучать. Может, ходи я в высокоуровневые сложные локации, как Андрей, который постоянно лезет непонятно куда и регулярно пытается меня затащить вместе с собой, и мне было бы не до скуки, но что есть, то есть.

Пока еще осталось немного свободного времени до прибытия поезда, заглядываю в аукцион, смотря, что там с моими выставленными на торги лотами. Образовался у меня некоторый запас зелий, часть которого я решил продать. Они всем нужны, и в том, что продать получится, даже не сомневался. Понаблюдал уже немного за аукционом, и все подобные лоты сметаются только так. Спрос значительно превышает предложение, и все зелья расходятся, словно горячие пирожки, продаваемые голодным студентам.

Ну и заодно закинул на аукцион кучу разного накопившегося у меня хлама. И может, для меня это был хлам, но большая часть из него удивительно быстро распродалась, а у меня появилось несколько, возможно, полезных вещичек. Ничего серьезного, но, может, когда-то пригодится. Что-нибудь же хоть немного ценное на мой взгляд пока не решился продавать, пылится у меня в инвентаре, вдруг пригодится.

И на аукционе ничего нового. Жизнь там кипит. С каждой новой неделей там все больше лотов. Если вначале было все весьма грустно, то сейчас больше похоже на аукцион какой-нибудь обычной популярной онлайн-игрушки. Уже даже периодически мелькают крафтовые позиции, и не только алхимия.

За мои зелья там развернулась самая настоящая битва, цена продолжает повышаться, и не похоже, что в ближайшее время это остановится. Видимо, продажа произойдет по выставленному таймеру, я ограничил время торгов одними сутками. И я ни в коем случае не против такого ажиотажа, он мне сейчас только на руку. Я же продаю, а не покупаю.

Полазив немного по аукциону и поискав что-нибудь интересное и даже присмотрев себе одно колечко и вклинившись в торги за него, переключаюсь на чат и смотрю, что там. А там все как всегда, ничего нового. Остаток пути просидел в чате, следя за разговорами там. И все как обычно, обсуждают разные игровые моменты, просто трындят, вроде бы ничего важного не попалось на глаза.

Приехав же, первым делом направляюсь к родителям. Они сегодня выходные и должны быть дома. Заскочу ненадолго к ним, обниму их, скажу, что все хорошо, и потом к Лисе, а затем, может, снова к ним, будет видно. Не знаю пока, как все сложится, и обнадеживать их заранее будет неправильно.

Однако, к моему удивлению, никто мне дверь не открыл и на звонки не отвечал, ни на телефон, ни в дверной звонок. Моментально вспыхнула тревога, но загнал ее куда поглубже, логично предположив, что просто не вовремя пришел и они в игровой локации.

Прождал минут десять, нервно меряя шагами лестничную площадку, но ничего так и не изменилось. И вот это уже было тревожно. Обычно прохождение локации занимает максимум пару минут реального времени. А ждал я гораздо дольше, они должны были уже закончить. Я с ними общался вчера, и все у них было нормально. О своем приезде не предупреждал, хотел тоже сюрприз устроить.

Подождав еще немного, ушел ни с чем, терзаемый нехорошими предчувствиями. Но я же с ними не договаривался, может, они решили куда-то уехать в свой выходной, мало ли. Попробую позже еще раз дозвониться, вдруг получится. Бить тревогу, наверно, рано еще.

В крайнем случае вначале проникну в квартиру и посмотрю, какая там обстановка. Благодаря рывку есть же такая возможность, даже дверь взламывать не придется. У меня как бы есть ключи, но с собой я их не взял, не подумал, что могут пригодиться. Почему я сразу же не проник в квартиру? Решил, что неправильно это. Наверно.

Выйдя из подъезда, остановился, задумчиво смотря на него. А, нет, не могу. Бегом заскочив обратно, подскакиваю к нужной двери. Рывок, проношусь в нематериальной форме сквозь нее и оказываюсь в коридоре квартиры.

— Мама? Папа? — зову громко тех, но в ответ тишина.

Сбросив обувь с ног, быстро обхожу квартиру. Пусто. Все на своих местах, никакого беспорядка или признаков чего-то не того. Видимо, в самом деле куда-то уехали или ушли. Они же не обязаны отчитываться передо мной, мы живем свои жизни. Пожав плечами, покидаю квартиру тем же способом, каким попал в нее, и отправляюсь к Лисе.

Купив по дороге букет цветов, жду девушку неподалеку от входа в институт. Бросив взгляд на часы, убеждаюсь, что успел вовремя, до конца пары еще минут десять, не опоздал. Терпеливо жду, поглядывая на телефон, вдруг родители увидят, что я им звонил, и перезвонят.

Вот двери распахнулись, и из здания на улицу хлынул поток студентов. Старательно высматриваю в них Лису. Идея устроить ей вот такой сюрприз перестала казаться настолько хорошей, как раньше. Мало того что я не знаю, на учебе она сегодня или нет, вдруг по какой-то причине прогуляла, так еще и могу запросто пропустить ее в такой толпе.

Но все же мне повезло. Спустя еще минут пять замечаю ее, выходящую на улицу. Радостно улыбнувшись, иду ей навстречу. Но по мере приближения к ней моя улыбка меркнет. Следом за Алисой вышел какой-то парень и ухватил ее за локоть. Однако девушка была не сказать что очень рада этому и начала ему что-то раздраженно говорить. Что именно, не слышу, но неплохо вижу ее лицо. И она явно недовольна. Воспрянув духом и все же подавив желание повернуть обратно и выкинуть букет, подхожу к ней.

— Привет, Алиса. Какие-то проблемы? — здороваюсь с ней и задаю вопрос.

— Привет, — с явным облегчением произнесла она, увидев меня, и обратилась к парню, с которым говорила до этого: — Мне нужно идти.

Вырвав свою руку из его хватки, она быстро подошла ко мне и, ухватив меня под локоть, потащила прочь от института, не обращая внимания на то, что ее собеседник явно еще что-то хотел сказать, но мое появление спутало ему все карты.

— Это мне? — спросила она, когда мы немного отошли.

— Да, — говорю и, улыбнувшись, вручаю ей букет.

— Красивые, — протянула она, утыкаясь носом в цветы и вдыхая их аромат. — Спасибо. Ты откуда тут?

— Решил устроить сюрприз и наконец-то встретиться с тобой, а то у нас что-то все не получалось.

— Это да, — произнесла она с немного виноватым видом. — А откуда узнал, где меня искать?

— Ты же сама рассказывала, где учишься. Да и про твое расписание мелькало.

— А, да, было.

— У тебя есть время?

— Да, до конца дня я свободна.

— Отлично, тогда сходим куда-нибудь?

Лиса согласно кивнула в ответ и покрепче ухватилась за мой локоть.

— Кто это был? — спрашиваю, кивнув в сторону института.

— Да так, дурак один, не бери в голову.

— Точно ничего серьезного?

— Точно, — уверенно произнесла она, но в ее взгляде что-то промелькнуло.

Не страх, скорее неуверенность. И мне это не понравилось, однако заострять внимание на этом не стал. Ни к чему портить наше первое свидание за столько времени.

— Куда пойдем? — спросила Алиса, вырвав меня из не очень веселых мыслей. Родители, этот непонятный парень…

— А куда ты хочешь? Веди, — говорю, выбрасывая из головы все плохие мысли. Сейчас я хочу насладиться нашей встречей. И очень надеюсь, ничего мне не помешает это сделать.

Радостно улыбнувшись, девушка уверенно потащила меня куда-то.

— Куда мы? — спрашиваю, не удержавшись.

— Увидишь, это будет сюрприз. Раз уж ты мне решил устроить сюрприз, неожиданно приехав, то теперь моя очередь. Не волнуйся, тебе понравится.

Ладно… сюрприз так сюрприз, справедливо. Пока идем, всматриваюсь в девушку, пытаясь вызвать ее описание.

Игрок Лиса

Уровень — 15.

А она неплохо прокачалась. Не супер, но вполне достойно. Интересно, она уже видела мой уровень, что я игрок? Если и видела, то ничем этого не выдала. Когда мы уже признаемся друг другу, что игроки, и перестанем ходить вокруг да около этой темы?