— Я в полнейшей заднице, — обреченно говорю вслух, оказавшись снова на лесной дороге, на месте своего старта в этой долбаной локации.

Внимание, вы погибли.

Вам доступно 1 возрождение.

Опустошённо сажусь прямо на дорогу и, обхватив голову руками, пытаюсь не завыть во весь голос от нахлынувшей на меня тоски и отчаяния. Я снова умер. И у меня осталось последнее возрождение. Еще две ошибки, и все будет кончено. Чертова Игра с ее минимумом информации! Вот было бы четко написано, что нужно сделать, и не было бы вопросов, а так!..

Делаю глубокий вдох, стараясь успокоиться и не сорваться в накатывающую истерику. Почему я в таком состоянии, ведь у меня вроде как еще есть две попытки, еще не совсем же трындец? А потому что я без понятия, что мне делать! Куда идти? Нужно кого-то убить? Что-то найти? Или вообще нечто другое сделать?

Вроде бы немного успокоившись, прокручиваю в уме свою последнюю попытку прохождения. К карете я не совался, пошел в другую сторону. Набрел на уничтоженное поселение гоблинов, заглянул туда, ужаснулся увиденному, убрался оттуда, обошел его стороной и двинул дальше по дороге в надежде найти еще что-нибудь интересное.

Я шел по ней, наверно, часов десять, не меньше, но так больше ничего и не встретил. В какой-то момент мне показалось, что я вообще хожу кругами. Точнее, не то чтобы кругами, но из раза в раз Игра продлевает дорогу, просто дублируя ее участки, и она стала бесконечной.

С чего я это решил? Во-первых, странно, что минимум за десять часов пути я вообще ни на что больше не наткнулся. А я пусть и не бежал, но шел с нормальной скоростью и без перерыва, что меня удивило. Но это ладно, вполне возможно, хотя какие-то изменения в окружающих видах должны же были быть. Я не говорю про какой-нибудь город, поселение, пусть самый минимум. И с этим связано «во-вторых»: все, что я видел вокруг, было похоже как две капли воды, словно кто-то просто брал и копировал куски дороги и окружающего ее леса и потом вставлял их, когда я проходил предыдущие.

Я пытался проверить свою догадку. Делал зарубки на стволах деревьев, ломал хорошо заметные кусты. Но ничего из этого мне больше не встречалось. Хотя хоть убейте меня… Нет, пожалуй, не стоит, не буду даже думать так. Но я вот уверен, что как минимум мимо некоторых мест прошел далеко не один раз.

В итоге брел я так, брел, и мне надоело. Вокруг ничего не менялось, перспектив дойти куда-то я не видел. Свернул в лес и начал углубляться в него. Прошел где-то час и наткнулся на небольшую охотничью стоянку. Она хоть и показалась мне пустой, но такой не была, в чем очень скоро убедился, когда мою грудь пробило копье.

Я не сразу умер, успел дернуться вперед, обернуться, смотря, кто меня атаковал. Это оказалось пятеро гоблинов. Один ударил меня копьем, а остальные стояли с луками и уже были готовы стрелять в меня. Что и сделали спустя мгновение, и во мне, кроме копья, уже торчало еще и четыре стрелы. А потом меня добили метким ударом ножа. И вот я сижу снова на дороге и не представляю, что мне делать.

— Игра! Что мне делать⁈ — кричу во всю мочь легких.

Однако в ответ по-прежнему тишина. Блин. Поднимаюсь на ноги и оглядываюсь по сторонам. Сунуться снова к карете? Попытаться помочь гоблинам? Или же пойти туда, куда еще не ходил? То есть в лес? Понятно, что я по нему уже немного побродил, но не сравнить с тем, сколько я прошагал по дороге.

Ну, еще же одна попытка у меня есть, так что… Тяжело вздохнув, захожу в лес и иду просто прямо. Без понятия, найду я там что-то или нет. Проверить стоит, других идей у меня все равно нет. Так что пусть и не очень медленно, но по возможности осторожно пробираюсь по лесу, внимательно оглядываясь по сторонам и вслушиваясь в доносящиеся звуки.

Час, второй… все иду, а вокруг лес да лес, никаких заметных изменений. Оно как бы и логично, но… ни каких-то новых звуков, ни запахов — вообще ничего.

— Как же меня все это уже задолбало, — устало говорю вслух спустя часов пять плутаний по лесу. Часа через три, как я вошел в него, решил повернуть и свернул вправо градусов на девяносто. Шел эти два часа туда. И тоже ничего.

Привалившись спиной к дереву, оглядываюсь по сторонам. И куда я забрел? Где дорога? Хороший вопрос. Я примерно помню, как шел, но нет у меня уверенности, что, сам того не заметив, не свернул куда-нибудь, обходя очередной куст или еще что-то. И если я сейчас пойду как помню, то далеко не факт, что выйду обратно к дороге. Проблема, однако.

Точно, у меня же есть карта! Я совсем про нее забыл. Залезаю в интерфейс игры и открываю ее.

— Ну я и идиот, — удрученно говорю сам себе, смотря на карту.

Карта работает. И даже не обнуляется после моей смерти. Вижу на ней мой путь до кареты, до поселения гоблинов. Все отображено, как я бродил тут. Но главное вовсе не это, а то, что на ней отмечена некоторая область. Никаких подписей или меток нет, но она выделена ярким желтым цветом, сразу же приковывающим к себе взгляд. И логично предположить, что это не просто так. Там мое задание или нет — непонятно, но проверить точно стоит.

Я там не был еще. Судя по всему, это где-то в лесу, в противоположной стороне от той, куда я пошел в этот раз. И идти мне туда охренеть как далеко, учитывая, где я сейчас. Может, убиться и возродиться на дороге? Нет, не выход, пусть и заманчиво сократить таким образом путь, но оно точно не стоит потраченного возрождения.

Прикинув, куда мне идти, печально вздыхаю и начинаю шагать в нужном направлении. Надеюсь, мне туда. Кстати, только сейчас осознал одну странность этого леса. За все время, что брожу по нему, не видел никаких крупных животных, даже следов их. Ни хищных, ни травоядных. Какая-то мелочь вроде белочек и еще кого-то мелькает, но это не то. Впрочем, это даже и хорошо, не хотел бы я столкнуться с волком или медведем. Да с каким-нибудь диким кабаном тоже.

Почти вернувшись к дороге, внезапно чувствую голод. И это удивительно, ни разу же его не ощущал. Сколько я проторчал в обучающей локации, и ни намека на него не было же. Можно было бы предположить, что это из-за того, что уже прошло немало времени с моего возрождения, а если помирать часто и постоянно возрождаться, вот и не ощущаешь его. Но нет, в обучении я, бывало, очень долго шарахался по подземелью, точно дольше, чем сейчас, но голода все равно не было. В любом случае есть мне здесь нечего, так что буду терпеть и надеяться, что скоро выберусь отсюда.

Но Игра решила иначе. Когда я наконец-то выбрался на дорогу, мой живот аж скрутило от голода, а в глазах потемнело на несколько мгновений.

— Игра, что это еще за херня? — спрашиваю вслух, переждав приступ голода.

Он не все время такой, то накатывает, становясь нестерпимым, то относительно слабый, хоть и все равно ощутимый.

Вы испытываете сильный голод. Вам необходимо поесть.

В противном случае вы будете слабеть и получать дебафы.

— Это же игра, какого хрена⁈ — возмущенно восклицаю вслух.

Игровой класс «пожиратель» накладывает на тебя свои ограничения.

— В смысле? — задаю новый вопрос, решив воспользоваться тем, что Игра снова со мной заговорила.

Но что-то еще пояснять Игра не собиралась. Получается, это из-за моего игрового класса? И похоже, мне все же надо что-то съесть. Но что? Растерянно осматриваюсь по сторонам. Каких-то ягод я вроде бы не видел. Траву? Кору? Ну-у, слышал, что их едят, но я пока не настолько отчаялся. И что мне остается? Охота, вот что. Да уж, охотник из меня тот еще. Однако выбора у меня, видимо, нет, придется осваивать эту стезю.

Наведаться на охотничью стоянку гоблинов? Судя по карте, туда ой как далеко идти. И я не уверен, что там найдется что-нибудь съедобное. Я, честно говоря, вообще не уверен, что-то охотничья стоянка. Все, что успел заметить, — несколько шалашей посреди деревьев и место для костра. Все. Да, на мой взгляд, это очень похоже на охотничью стоянку, но… не факт. Так что не думаю, что есть большой смысл пытаться туда добраться.

Обреченно качаю головой. Кажется, я догадываюсь, в результате чего умру в этот раз, — из-за голода. Ну серьезно, мало того что мне нужно хоть кого-то поймать, так еще же ведь надо добычу приготовить, есть сырым я отказываюсь наотрез.

Костер? Это единственный и самый логичный вариант. Но спичек или зажигалки у меня нет, а значит, придется разводить его подручными средствами. Хорошо, что хоть несколько мечей гоблинов валяются в инвентаре, может, получится искры высечь. Но это дело второе, сначала надо кого-нибудь поймать, кого-то, кого можно приготовить. Главное — не поймать того, кто сможет приготовить меня. Или в крайнем случае просто и без изысков сожрать.

Предвкушая предстоящее «веселье», захожу в лес и двигаюсь в сторону отмеченной на карте области. Все равно же надо туда. А так совмещу оба дела. Иду в этот раз очень медленно, внимательно смотря по сторонам в поисках кого-нибудь, на кого можно было бы попробовать поохотиться.

Как именно я буду охотиться, еще до конца не определился. Ружья или лука у меня нет, а значит, придется как-то иначе. Какие-то ловушки? Звучит, может, и неплохо, но есть одна маленькая проблема — я без понятия, как делать эти ловушки. И остается мне лишь одно — пытаться кого-то убить в ближнем бою. Это будет очень «весело», особенно на фоне приступов голода, который никуда не делся и продолжает терзать меня, становясь все сильнее и сильнее.

Минут десять по лесу, и замечаю зайчика. Вроде бы его. Еще больше замедлившись и достав из инвентаря меч, пытаюсь подкрасться к нему со спины. Он же беззаботно сидит под кустом и что-то там, кажется, ест. Вот пусть и дальше так же сидит.

Пять метров до него, он все еще на прежнем месте увлеченно что-то грызет. Два метра, я уже почти добрался до него, осталось совсем немного. Метр… и у меня вдруг сильно скрутило живот, а под ногой хрустнула ветка. Не знаю, на хруст среагировал заяц или на жалобное скворчание моего живота, но он отвлекся от своего занятия и оглянулся в сторону, откуда донеслись звуки. И конечно же, увидел меня. Мгновение, и он сорвался с места, бесследно растворившись в лесу.

Вот же ж подстава. Посмотрев в сторону, где скрылся заяц, грустно вздыхаю. А ведь я был так близко. Оглянувшись по сторонам, никакой живности не замечаю и иду дальше в нужном направлении с надеждой, что это был не последний заяц здесь и кто-нибудь мне еще встретится. И очень бы хотелось, чтобы этого кого-то удалось поймать.

Минут пять по лесу, и мне встретилась белочка. Она сидела на ветке дерева и смотрела прямо на меня. Я оценивающе посмотрел на нее в ответ. А неплохая такая, упитанная. Но слишком высоко, с земли не достать, разве что попробовать сбить метким броском. Однако что-то я не уверен в своих навыках метания мечей. А взбираться по дереву к ней… В общем, посмотрев на нее, иду дальше.

Но то ли заяц всех предупредил, что тут по лесу шарахается подозрительный мужик с непонятными намерениями, то ли мне просто перестало везти, однако, пройдя час, я больше никого толком и не встретил. Мелькали где-то вдали, но никого на хоть сколько-то адекватном расстоянии.

И спустя час голод стал совсем нестерпимым, я уже даже начал подыскивать взглядом что-нибудь с листьями посочнее да с корой помягче. Идея попробовать погрызть что-нибудь растительное уже не так отталкивала. Надежда на охоту еще теплилась во мне, но очень слабо.

Пройдя еще метров сто, замечаю вновь зайца, увлеченно копошащегося в корнях дерева. И заяц такой хорошо упитанный, издалека кажется даже больше похожим на кролика. Затаив дыхание, начинаю подкрадываться к нему. Живот заскворчать не должен, он перестал так делать еще минут двадцать назад, видимо отчаявшись привлечь внимание своего хозяина к своему бедственному положению.

Сделав несколько шагов в направлении зайца, останавливаюсь, пошатнувшись от накатившей слабости. Это еще что такое? Первым делом смотрю на свой статус-бар. И там за это время произошли изменения. Во-первых, у меня какого-то хрена заметно уменьшилось здоровье и выносливость. А во-вторых, в разделе статусов виднеется сразу несколько иконок.

Внимание, ваш голод стал слишком сильным. Теперь вы будете терять ХП.

Количество теряемых ХП зависит от многих факторов и может отличаться в зависимости от ситуации. (Максимум 1% ХП в минуту.)

Восстановление выносливости замедлено на 50%.

Внимание, когда ваше ХП опустится до 10%, вы впадете в безумие пожирателя.

Прочитав высветившиеся перед взглядом системные сообщения, изо всех сил сдерживаю рвущиеся наружу ругательства. Вот же ж подстава! Еще и какое-то непонятное безумие пожирателя. Что это такое? Но на мысленные вопросы Игра не отреагировала, а спрашивать вслух не рискнул, боясь спугнуть зайца, который все еще продолжает заниматься своим делом в корнях дерева. Ладно, с этим потом буду разбираться, сейчас у меня есть дело поважнее.

Собравшись с мыслями и переждав приступ слабости, продолжаю осторожно приближаться к зайцу. Два метра… метр… полметра… Замахиваюсь и бью по нему гоблинским мечом. Только вот эта ушастая падла взяла и в самый последний момент отскочила в сторону, а потом еще и обернулась, посмотрев на меня с издевкой — мол, как я тебя провел, лошара. Может, мне часть и померещилась из-за голода и эмоций, но по зайцу я промазал, и это факт.

— Не уйдешь, гад! — воскликнув, бросаюсь следом за ним, не собираясь так просто упускать его. А тот, соответственно, рванул прочь от меня, совсем не горя желанием послужить моим обедом.

Как ни удивительно, но я догоняю зайца, тот не моментально удрал, скрывшись непонятно где. Он хоть и шустрее меня, но не критично. И это удивительно. Насколько помню, зайцы весьма шустрые, и чтобы он не мог убежать от меня?

Внимание. Испытывая голод и преследуя добычу, вы мобилизуете ресурсы своего организма и получаете усиление своих физических возможностей.

В случае, если добыча будет упущена, вы получите временный дебаф своих основных характеристик.

А вот теперь все понятно, больше никаких загадок. Смахнув взглядом сообщение, чтобы не мешало, продолжаю преследовать зайца. Тот то ближе оказывается, то немного вырывается вперед. Догнать его у меня никак не получается пока. Моментами мне начинает казаться, что он дразнит меня, специально замедляется, оказываясь совсем близко.

Несколько минут забега по лесу за зайцем, и понимаю, что начинаю сдавать и силы мои подходят к концу. Паршиво… А заяц все так же бежит, и не похоже, что он устал. Правда, почему-то мне кажется, что он знатно так охренел от развития событий и того, что я за ним погнался.

Психанув, швыряю в него меч, не особо надеясь на успех. Удивительно, но я попал, пусть и рукоятью, а не лезвием, однако по зайцу неслабо прилетело, и он запнулся и серьезно замедлился.

Воспрянув духом, быстро несусь к нему, доставая из инвентаря второй меч. Ну же! Рывок, затем сразу прыжок, и падаю на бедного зайца всем телом, погребая его под собой.

— Попался! — радостно говорю вслух, чувствуя, как он пытается вырваться из-под меня, но я слишком тяжелый.

Кто ж ему даст сделать это? Уж точно не я, не после того, как поймал наконец-то. Прижав его к земле, приподнимаюсь и крепко хватаю рукой. Убедившись, что он в руке и вроде бы вырваться не должен, поднимаюсь с земли.

Заяц в руке. Тяжелый, упитанный, дергается вовсю, стараясь освободиться, и всячески негодует из-за того, что его посмели поймать. Вот смотрю на него и чувствую надвигающиеся проблемы. И нет, проблемы не в виде того, что он вырвется и отмудохает меня, хотя и такое нельзя исключать. Проблемы другого толка.

Поймать я его поймал, но что дальше? Его нужно убить, логично. И, учитывая раздирающий меня голод, еще немного, и я буду готов впиться зубами в него сырого. Но постараюсь все же обойтись без такого. Так что с этим нет больших проблем. Они с тем, что делать дальше. Зайца нужно еще освежевать, и я вообще не умею это делать. Не говоря про то, что еще необходимо как-то развести костер и приготовить зайца, желательно оставшись в живых к моменту, когда заяц будет готов к употреблению. И вот со всем этим я предчувствую некоторые сложности.

Вспышка голода, от которой аж потемнело в глазах, а рука, держащая зайца, чуть не разжалась, даровав тому такую желанную свободу, напомнила, зачем я вообще все это затеял и что мне стоит поторопиться. Взглянув на честно пойманную добычу, перехожу к следующему этапу оказавшегося таким непростым квеста «Обед посреди игрового леса».