— О чем задумался? — раздался голос деда рядом со мной.

— А? — оборачиваюсь на него, выныривая из мыслей.

— Ты какой-то очень задумчивый. Вот как вернулся с той прогулки, так постоянно куда-то мыслями улетаешь. Все нормально? Что-то случилось? — спросил он, внимательно смотря на меня.

— Все нормально, — отвечаю ему чистую правду.

Ведь все и в самом деле нормально, даже больше этого. Прогулка прошла хорошо, посидели в кафе и пообщались с Алисой прекрасно. Обменялись контактами, попрощались с хорошим настроением. Приятная девушка. И чего уж скрывать, она мне понравилась. Я ей вроде бы тоже, во всяком случае, надеюсь на это.

Вернулся наконец домой к родителям, там тоже все хорошо. Дед отлично справился с ролью рассказчика, и каких-то вопросов по поводу игры у них не осталось. Как и сомнений, что это какая-то шутка и их зачем-то пытаются надурить. Возможно, не последнюю роль в этом сыграл волчонок, который стал признанным любимцем там. Та еще хитрая шерстяная морда, умудрившаяся найти подход и к маме, и к папе.

Побыли у них еще немного и засобирались обратно. Цель, с которой приехали, успешно выполнили, все на этом. Конечно, родители предлагали погостить у них подольше, но у деда хозяйство в деревне, которое он отказывается оставлять надолго, а я… я просто решил вернуться к себе домой. Игра, дела — все такое. Вот мы и попрощались, собрались и поехали по домам. Вначале вместе, а потом разъедемся с дедом в разные стороны. Дед предлагал у него еще погостить, но, подумав, отказался, хочу домой.

Вообще, как-то так получилось, что все мы живем в разных местах. Я в одном городе, дед в деревушке в доме своих родителей, а мои родители в другом городе, пусть и не очень уж далеко от меня, за полдня спокойно доехать можно. Согласен, немного странно, но так уж получилось.

— Ладно, если все нормально, давай тогда прощаться, — произнес дед и крепко обнял меня. — Береги себя. Будь осторожен.

— И ты себя тоже, дед, — обнимаю его в ответ. — Не рискуй зря.

— Постараюсь, — усмехнулся он, разжимая объятия. — Мой автобус подъехал.

— Легкой дороги, — прощаюсь с ним и взглядом провожаю его.

Он на прощание несколько раз махнул рукой и, развернувшись, быстрым шагом пошел к остановившемуся и распахнувшему свои двери автобусу. И может, мне кажется, но его походка стала другой, более легкой, пружинистой. Учитывая, что он в игре, может, и не кажется. Интересно, когда мы в следующий раз увидимся, он будет все еще дедом или меня вдруг встретит молодой парень, пышущий здоровьем и молодостью? Как далеко могут зайти изменения игры в теле?

Помахав ему рукой и дождавшись, когда автобус закончит принимать пассажиров и тронется дальше, разворачиваюсь и иду к железнодорожному вокзалу. А мне еще на поезде три часа ехать. По времени мы с дедом примерно одинаково доберемся до своих домов.

Пока иду, прикидываю в уме, как все прошло. И вроде бы все неплохо. У деда нормально все, с родителями объяснились, каких-то проблем не должно возникнуть, они все поняли. И они пока не в игре, но, если вдруг окажутся в ней, сразу же свяжутся с нами.

В остальном все тоже нормально. Еще и с симпатичной и на первый взгляд нормальной девушкой познакомился. Главное теперь — не просрать это знакомство, замотавшись и тупо забыв. Нужно периодически давать о себе знать, поддерживать контакт. Пусть мы и в разных городах, но ехать не так уж далеко же.

Усмехаюсь своим мыслям. Тут бы с игрой разобраться, а я уже строю планы на знакомство с Алисой. Ну а что? Я парень еще молодой, всего-то двадцать пять, холостой, можно и построить планы. Главное их не только строить, но и воплощать в реальность.

Дойдя до вокзала, смотрю, где платформа моего поезда, и иду туда. Поезд уже прибыл, и посадка началась, ждать не придется. Добравшись до него, занимаю свое место и расслабленно откидываюсь на спинку. Чем мне заняться дальше? Поработать? Сайт вроде бы нормально, заглядывал на него недавно, работает, проблем нет. Поискать какие-то заказы? Или же сходить в игровую локацию? Времени с предыдущего похода прошло достаточно, откат уже должен был закончиться.

И вот понимаю умом, что надо бы поработать, но… Деньги на жизнь есть, с голоду не должен помереть. Почему так неуверенно? Ну, учитывая мой непонятный аппетит, сложно быть в чем-то уверенным. Если я продолжу жрать так, как было после последнего выхода из локации, то, боюсь, моих финансов хватит впритык или близко к этому. А если начну еще больше, даже страшно представить.

И по-хорошему, с этим нужно что-то делать. Или с тем, сколько я жру, или с моим финансовым состоянием. А то шутки шутками, но я у деда за один раз съел, наверно, недельный запас еды или даже больше. И если мне теперь так придется часто… Ладно если хоть не каждый раз, а если все время, то становится как-то грустно. Но ладно, это вопрос ближайшего будущего, но его не нужно решать прямо сейчас, вначале надо посмотреть, как оно будет, вдруг я больше не буду так жрать или это будет в редких случаях, когда требуется значительная перестройка моего организма.

Погруженный в мысли, не заметил, как поезд тронулся с места и начал постепенно набирать скорость. Все, поехали, скоро уже буду дома. Поерзав, поудобнее устраиваюсь в кресле и собираюсь немного подремать. Смотря в окно на проплывающие мимо виды, проваливаюсь в дрему.

Просыпаюсь резко, словно меня что-то выдернуло из сна. Разлепив глаза, сонным взглядом смотрю по сторонам, пытаясь понять, что случилось. Поезд все еще едет, в вагоне все тихо, никаких криков и признаков чего-то не того. Рядом со мной место по-прежнему пустое, никто его не занял, и желающих вроде бы нет.

На всякий случай выглядываю из-за кресла в проход и получше осматриваюсь. Нет, все тихо, ничего подозрительного. Тогда какого хрена я проснулся, спал ведь так сладко, несмотря на не самую удобную позу? Непонятно.

Еще немного поосматривавшись, но так ничего и не увидев, усаживаюсь обратно, прекратив вертеться. Бросив взгляд на информационное табло, вижу, что ехать еще около часа. Рано проснулся. Эх. Пробую снова задремать, но сон больше не идет. Вот же ж зараза. Недовольно поерзав, встаю с кресла и иду в туалет. Прогуляюсь заодно, разгоню кровь, а то засиделся.

— Непонятно, — озадаченно шепчу себе под нос, пошатнувшись и ухватившись рукой за ближайшую стенку в проходе.

Мне показалось или вагон только что пошел какой-то волной? Зажмурившись и снова открыв глаза, ничего такого не вижу. Наверно, показалось. Вот только с чего бы? Немного постояв и подождав, но так ничего больше и не дождавшись, иду дальше. Вагон как вагон, ничего необычного.

— Да бля, — обреченно говорю, когда, зайдя в туалет и приступив к тому, ради чего я туда, собственно, зашел, заметил, что все вокруг снова пошло волной. И мне явно не кажется, ощущения странные, словно меня хочет куда-то затянуть.

Срочно заканчиваю начатое дело и застегиваю ширинку. Вовремя, еще мгновение, и пространство вокруг окончательно сошло с ума, а меня куда-то затянуло. Как же мне это напоминает переход в игровую локацию. Вот только я не входил никуда и никаких сообщений не высвечивалось.

Миг в нигде посреди сплошной тьмы, и я осознал себя стоящим на поле и держащимся за свои штаны. Еще секунда, и рядом со мной начали появляться люди. Много людей. Большинство из них оказываются не очень высоко в воздухе в сидячем положении и падают на землю, не успев среагировать. Думаю, не ошибусь, если скажу, что это другие пассажиры этого вагона. Да, они, вон парень появился, который сидел позади меня.

Моя наблюдательность — это отлично, но совсем не отвечает на вопрос, какого хрена тут творится. Оглядываюсь по сторонам, пытаясь найти ответ. Поле и еще раз поле, невысокая аккуратная трава, больше похожая на какой-то газон, чем на настоящее дикое поле, и вдалеке виднеются какие-то деревья. И все, больше ничего не вижу.

Очевидно, мы не в поезде, разве что там распылили какой-то галлюциногенный газ. Но я очень сильно сомневаюсь в этом. Мне кажется, реалистичнее другая версия — мы каким-то образом оказались в игровой локации. И это что-то новенькое, не припоминаю ничего такого раньше. И что-то мне подсказывает, такого просто не было, слишком уж массовое событие, в интернет точно утекло бы хоть что-нибудь о подобном.

Как мы сюда попали? Тоже хороший вопрос. И варианта у меня пока два. Первый — игра как-то сбойнула, вход в локацию возник на путях, и мы в него въехали. И второй — игра нас зачем-то затащила сюда, никакого сбоя, все спланировано.

Так, навскидку, здесь народа как минимум с нескольких вагонов, но, думаю, не со всего поезда, маловато как-то, разве что остальных забросило на какую-то другую поляну. Предпринимать что-либо не тороплюсь, просто стою и осматриваюсь, наблюдаю.

И не зря. Многие из оказавшихся здесь растеряны, паникуют, но есть и другие, которые разительно отличаются от большинства и, что уж скрывать, похожи на меня. В отличие от остальных, они ведут себя спокойно, никакой паники, встали, осматриваются по сторонам, даже особого удивления в их движениях не заметно. Сразу понятно, что они или охренеть какие хладнокровные и многое повидали в своей жизни, или же игроки, как и я. И последний вариант мне кажется более вероятным, сильно сомневаюсь, что в нескольких вагонах самого обычного поезда ехало столько специфических людей. И это я сейчас не про игроков.

Стоило мне пересечься взглядом с одним из таких хладнокровных, как он мне кивнул, приглашая подойти. Ответа дожидаться он не стал, продолжив таким образом вступать в молчаливый диалог и с остальными игроками. Еще раз оглянувшись по сторонам, но ничего нового не увидев, иду к мужику. Внешне это мужчина лет тридцати пяти, одет обычно, на первый взгляд ничего особенного.

Осторожно обхожу остальных людей. И не могу не заметить, что ведут они себя немного странно. Если в самом начале все было вполне естественно, то сейчас они стали какие-то пришибленные, минимум реакции на окружающее пространство. Может, Игра с ними общается, объясняет, что произошло? Если бы она нам это тоже объяснила, было бы отлично.

Подходя к мужику, всматриваюсь в него и почти сразу же замечаю появившуюся подпись игрока.

Игрок Канцлер

Уровень — 3.

Не совсем новичок, неплохо. Но не могу не обратить внимания на то, что он ниже меня по уровню, и то, что я тут не самый низкоуровневый, как-то греет мне душу. А то было у меня такое опасение, что, пока я занимаюсь разными делами, другие люди, ставшие игроками, по таймеру ходят в локации, стараясь ни секунды не упустить впустую. Подойдя к нему, кивком здороваюсь с ним, не спеша что-то говорить. Впрочем, он ведет себя так же.

Примерно минута, и возле нас собрались все игроки. Да, все, кто повел себя спокойно, оказались игроками. Разных уровней, начиная от второго и заканчивая девятым. И я оказался одним из высокоуровневых здесь. Таких всего три человека, остальные уровнями начиная от пятого и ниже. Всего же нас, игроков, собралось десять человек. А всего людей, навскидку, под сотню.

— Кто-нибудь понимает, что здесь происходит? — задал вопрос Канцлер низким басом, когда мы закончили обмениваться оценивающими взглядами.

— Очевидно, мы в локации, — ответил кто-то.

— Кому-нибудь Система что-то писала? Какие-то задания? Пояснения по происходящему?

В ответ тишина и отрицательное мотание головами.

— Мысли какие-то есть?

— Похоже, они не игроки, впервые оказались в игре, — говорю, обведя рукой всех остальных людей, продолжающих сидеть на поле с отрешенным видом.

— Похоже на то, — согласились со мной. — Но зачем мы здесь?

— Думаю, нам это сообщат. Нужно лишь подождать, — произнес Канцлер.

— И думаю, не лишним будет поглядывать по сторонам, мало ли, чисто на всякий случай, — дополняю его и не встречаю каких-либо возражений.

Далеко не расходясь, мы принялись ждать и контролировать окружающее пространство, благо тут поле и видимость отличная. Вряд ли игра затянула нас сюда, чтобы убить, но мало ли, лучше перестраховаться, тем более что ничего такого уж от нас не требуется для этого.

Внимание, вам доступно задание:

Вы должны облегчить вхождение новых игроков в игру.

Все игроки должны выжить.

Награда:

Вариативно.

— Чего, бля? — только и смог я произнести, прочитав высветившееся игровое сообщение.

Сказать, что оно малоинформативное, — это нихрена не сказать.

— Игра, где подробности⁈ — возмущенно спрашиваю вслух.

Но в ответ тишина, никаких новых пояснений или хотя бы намеков, только раздраженная ругань слышится от других игроков. И я их прекрасно понимаю. Что именно нам делать? Как облегчить это вхождение в игру новичкам? Что это вообще значит? Как они это должны сделать? И что значит «все игроки должны выжить»⁈ У них разве не неограниченные возрождения, как были у нас? Они могут тут умереть? Окончательно⁈ Вопросы и еще раз вопросы. А ответов-то нет.

— Предлагаю разбиться минимум на два отряда. Если получится, то больше, — громко произнес Канцлер, приковывая к себе наше внимание. — Мы без понятия, что нас ждет, лучше хоть как-то подготовиться.

— Состав отрядов?

— Предлагаю по классике: один танк, хил и дэдэшники. Понятно, что будем подгонять все под то, что у нас есть. Я танк.

— Хил, — почти сразу же раздался другой голос.

Предложение было разумным и не вызвало ни у кого возражений. В целом, как смотрю, тут собрались относительно благоразумные и неконфликтные люди. С чего я это взял? Да хотя бы с того, что мы все слушаемся его. Кто он такой? Да никто, какой-то игрок, как и все мы, да еще и не самого высокого уровня. Кто-то из высокоуровневых мог запросто воспротивиться этому и выдвинуть свою кандидатуру на роль командира, как более подходящую ввиду высокого уровня. Но никто этого делать пока не стал. Возможно, позже до этого дойдет дело, особенно если Канцлер начнет дурить или сильно ошибется. А пока, видимо, он наш негласно признанный командир.

— Дэдэшник, — следом произнес другой парень.

И мы начали по очереди озвучивать свои направления развития. Говорить класс было бессмысленно, слишком уж непонятные и специфичные они бывают в игре. А делиться подробностями про свои умения никто не хочет, слишком уж личная это информация, и мы не настолько хорошо друг друга знаем.

Пока все назывались, я судорожно пытался понять, кто же я такой. Точно не хил. Хотя… Танк? ДД? Сложно. Развиваясь под соло-игру, я стал универсальным непонятно чем, и при большом желании меня запросто можно отнести к любому направлению.

Выныриваю из мыслей, заметив, что вокруг стало как-то тихо. Все выжидающе смотрят на меня.

— ДД, — все же решаю остановиться на этом варианте. Танка почти сразу отмел, хлипковат я для этой роли. Хил? Вот до последнего колебался между ним и дэдэшником, но все же решил выбрать второго, у меня как-то больше различных способностей для этого. А лечащее заклинание у меня только одно, да и то для него нужен физический контакт.

— Значит, так получается… — задумчиво произнес Канцлер и стал быстро распределять всех по отрядам. И чувствуется в нем опыт, явно не одну сотню часов провел в ММОРПГ-шках.

Буквально секунд пятнадцать, и мы разбились на три отряда по три, три и четыре человека. В самый большой вошли самые низкоуровневые игроки, а в остальных собрались повыше уровнем. Справедливо, как по мне. И повезло, что нас получилось так раскидать, нашлось достаточно людей с нужными специализациями.

Распределившись по отрядам, мы принялись ждать. Ведь непонятно, что нам нужно делать, и это все, что пока осталось. Минута сменялась минутой, мы разошлись в стороны, чтобы иметь возможность быстро среагировать на что-либо. Нападение? Что-то с находящимися тут людьми? Мы без понятия, чего можно ожидать.

— Народ! — донесся до меня встревоженный громкий голос спустя сколько-то минут.

Оглянувшись на него, вижу, что это кричал один из игроков. И он показывает рукой куда-то в сторону. Смотрю в том направлении. Ничего вроде бы, поле, вдалеке деревья, лес, наверно. Что его встревожило? Вряд ли он стал бы кричать просто так, так что продолжаю всматриваться в указанном направлении. И не я один, во всех отрядах кто-то смотрит туда, остальные же продолжают поглядывать по сторонам, не теряя бдительности.

— Там! — крикнул уже другой игрок, указывая рукой чуть ли не в противоположную сторону.

Бросив быстрый взгляд туда, ничего там не вижу, все точно так же. Что происходит? Перевожу взгляд обратно. И что-то замечаю. Кто-то мелькнул у деревьев. А потом еще раз и еще. Это не кто-то один, там их много. И кажется, становится их все больше и больше.

Оглядываюсь по сторонам, пробегаясь внимательным взглядом по деревьям. Где-то слишком далеко и ничего толком не разглядеть, но там, где поближе… Они везде, эти непонятные силуэты. Какие-то звери? Монстры? Разумные существа? Что игра задумала?

О том, что кто-то что-то заметил, уже больше не кричат, все уже увидели это. А тем временем сидящие на траве люди все еще не с нами, никаких изменений в них. И это хреново. Их тут как-то многовато, и как всех защитить, непонятно.

Еще несколько минут, и с одной стороны от деревьев к нам двинулись фигуры. Вначале лишь несколько, но потом следом за ними, стараясь сильно не отставать, все больше и больше. Они выходят из-за деревьев и направляются к нам. Кто они такие, еще не рассмотреть, далековато.

— Первый отряд, — разнесся над полем громкий голос Канцлера. Можно было бы и через чат общаться, он тут вполне работает, но, как выяснилось, никто толком к нему не привык еще, и вот так, голосом проще, пока есть возможность. — На перехват.

Первый отряд — это мы. В команду мне достались, в общем-то, относительно молодые мужики. Одному около тридцати, а второй немного постарше. Высокий и худой с длинными волосами — хил, а пониже и такой крепкий, хотя явно не качок, — танк. Оба довольно высоких уровней.

Переглянувшись, бегом срываемся навстречу приближающимся к нам непонятно кому.