— Кто будет говорить? — спросил дед, когда мы остановились рядом со входом в подъезд многоэтажки и, задрав головы, начали искать взглядами нужные окна, не спеша заходить внутрь.

— Давай ты, — предлагаю ему, совсем не горя желанием пытаться объясняться с родителями. Пусть вначале попробует дед, а если у него не получится, тогда и я уже подключусь.

— Хорошо. Давай только без твоей огненной магии в качестве наглядного доказательства наших слов, — попросил дед, пристально посмотрев на меня.

Виновато отвожу взгляд в сторону. Есть такой косяк. Я не специально! Просто во время освоения огненного шара все пошло слегка не по плану. И вроде бы постарался подстраховаться, сделать все безопасно, однако ж… Вначале все шло нормально. Я отошел подальше от дома, установил старую гнилую доску в качестве мишени, притащил ведро с водой, на случай если вдруг что-то загорится, и начал осваивать заклинание.

Процесс пошел быстро, и спустя уже несколько попыток я вовсю швырялся огненными шарами. Немного освоившись, решил поэкспериментировать, поизменять параметры шаров. Доизменялся на свою голову. Если обычные просто разбивались о доску, опаляя ее и траву вокруг, то, когда я сжал шар, уплотнив его, он пробил ее насквозь и улетел дальше, спокойно преодолев десяток метров и угодив прямо в стену сарая.

Кто бы знал, как мне в тот момент стало не по себе. Хорошо хоть не пробил ее и даже почти не поджег, воды из ведра вполне хватило, чтобы потушить любые намеки на пожар. Но мне все равно досталось от деда. И что-то мне подсказывает, припоминать мне это он будет еще долго. Но да, зато я более-менее освоился с этим заклинанием и теперь представляю, как его использовать и чего от него ожидать.

— Я же уже извинился, — тихо говорю деду, стараясь сделать как можно более виноватое выражение лица.

— Только след со стены это не уберет.

— Опалил ее немного, подумаешь…

— Ладно, пошли, — произнес дед, не став дальше развивать эту тему, хотя ему было что еще сказать, и первым зашагал ко входу в подъезд.

Тяжело вздохнув, иду следом за ним. Чувствую, разговор нам предстоит непростой. Звонить и предупреждать о своем приезде мы не стали, решили сделать сюрприз. Сегодня выходной день, утро, и родители должны быть дома. Интересно, их тоже в игру затянуло или все же нет? Наверно, мне бы все-таки не хотелось этого, но…

Несколько раз моргнув, прогоняю тяжелые мысли, скоро все уже узнаю, чего зря себя терзать. Быстро нагнав деда, иду за ним, отставая буквально на несколько шагов от него. Он же довольно резво поднимается по лестнице, проигнорировав лифт. Нам на четвертый этаж, не так уж высоко, в общем-то.

Подойдя к нужной двери, дед ненадолго в нерешительности замер, но потом взял себя в руки и нажал на кнопку звонка. Секунд пять длинной трели звонка, и замок щелкнул, а дверь приоткрылась.

— Папа? — удивленно спросила мама, выглянув наружу.

— Привет, — поздоровался с ней дед, тепло улыбнувшись.

Я же молча в нее всматриваюсь, пытаясь вызвать появление описания от игры. Игрок мама или нет? Есть у нее уровень, никнейм? Но пока ничего такого не вижу.

— Что-то с?.. — начала спрашивать мама, но потом ее взгляд соскользнул с деда на меня, и она замолкла. — Что-то случилось?

— Да, — не стал отпираться дед. — Ничего страшного, ты не волнуйся. Мы живы, целы, с нами все нормально.

— Тогда что? — не понимая, спросила она, открывая дверь полностью и отходя в сторону, чтобы впустить нас в квартиру.

— Сейчас все расскажу, — произнес дед, проходя внутрь. — Сергей дома?

— Да, — кивнула мама, закрывая за мной дверь.

Мы же пока разуваемся и снимаем лишнюю одежду.

— У тебя все в порядке? — тихо спросила мама, обняв меня.

— Можно так сказать, — не совсем определенно отвечаю, но ничего не поясняю и прохожу следом за дедом в гостиную.

Папа уже услышал, что пришли гости, и выглянул из спальни посмотреть, что происходит.

— Что у вас случилось? Почему не позвонили, не предупредили, что приедете? Все живы? Все здоровы? — засыпала нас вопросами мама, внимательно разглядывая меня с дедом, когда мы все расселись,

И по ее взгляду вижу, что она вообще ничего не понимает. Внешне с нами все нормально, но что-то же точно произошло, причем довольно серьезное, если мы аж вдвоем вместе приехали к ним, а не ограничились звонком по телефону.

Перемены в моей внешности она, похоже, не заметила пока. Точнее, может, и заметила, но, пока до конца не уверена, ни о чем не спрашивает. Да и я одет полностью и после последнего изменения по габаритам не так уж сильно отличаюсь от того, каким она меня видела в прошлую нашу встречу.

— Что вы знаете про Игру? — спросил дед.

— Игру? Какую игру? — не понимая спросила мама.

Судя по лицу папы, он тоже не понимает. Значит, они не в Игре. Наверно, это хорошо. Не знаю, не могу никак определиться. И похоже, они про нее не слышали. Несмотря на все, в интернете по этому поводу удивительно тихо, пока ехали сюда, я смотрел. И если в игровом чате жизнь кипит вовсю, то в социальных сетях и просто в целом в интернете ничего, тишина. Странно, удивительно, но как есть.

— Вы оба подсели на какую-то компьютерную игру? Азартную? — спросила с волнением мама, переглянувшись с папой. — Вы что-то проиграли? Все проиграли⁈

— Не совсем, — произнес дед и вымученно улыбнулся. По нему видно, как ему сложно подбирать слова, решать, что лучше рассказать. Я же… я молчу, как и договаривались, и тихо радуюсь, что говорить нужно не мне.

Сделав глубокий вдох, дед начал рассказывать. С самого начала. Про себя, про меня, как Игра пришла на Землю, что это вообще такое и так далее. Рассказывает довольно подробно, стараясь ничего не упустить, но и не перебарщивая с ненужными сейчас родителям деталями.

— Это… какая-то шутка? — робко спросила мама, когда дед закончил свой рассказ и замолчал, ожидая их реакции.

Ожидаемо, как я и думал, просто так нам не поверили. И я понимаю, сложно поверить в подобное. А широкого освещения игра пока не получила. Думаю, когда-нибудь получит, такое невозможно вечно держать в тайне, но с текущими темпами, возможно, не в ближайшие дни.

Почему-то мне кажется, что Игра специально что-то делает, чтобы игроки не публиковали связанное с ней в интернете. Первое же освоенное заклинание точно утекло бы в интернет. Как таким не поделиться? Никак, особенно учитывая, что игроков не несколько человек, а гораздо больше. И я просто ничем другим не могу объяснить тишину там. Это просто абсурдно уже. То ли она сама тщательно каким-то образом чистит все упоминания, то ли просто накладывает такие штрафные санкции, что никто не решается пойти наперекор ей.

— Нет, не шутка, — подаю голос впервые за последнее время.

Поднявшись с кресла, делаю шаг и активирую рывок. Надеюсь, я не просчитался. Миг, и я очутился на другом конце комнаты, замерев вплотную у стены. Не промахнулся, это радует.

— Это ты… как? — удивленно спросил папа.

— Игровое умение, — отвечаю и так же, рывком возвращаюсь к креслу.

А вот в этот раз уже слегка просчитался и, вылетев вплотную к нему, не успел погасить инерцию и со всей дури влетел в кресло, чуть не перевернув его.

— Бывает, еще не до конца освоился, — говорю, усевшись в кресло.

— А-а-а… — только и протянула шокированная мама, переводя взгляд с меня на деда и явно не в силах поверить в увиденное.

Хм-м, вижу по ним, что до конца все еще не могут поверить. Как их еще можно убедить? Достать что-то из инвентаря? Идея хорошая, но могут посчитать за какой-нибудь фокус. Огненная магия? Эффектно, наглядно, но я же обещал деду. Да и будем честны, применять заклинание в квартире опасно, я еще не настолько хорошо его контролирую.

— Только без огня, — произнес дед, видимо что-то поняв по моему взгляду.

Присоединяясь к процессу наглядного убеждения мамы с папой, он достал из инвентаря волчонка. Очутившись в квартире, тот любопытно завертел головой по сторонам и начал активно принюхиваться. И ни намека на какой-то дискомфорт, а ведь в инвентаре он пробыл далеко не один час, все время, пока мы ехали из деревни сюда.

— Это что? — удивленно спросила мама, с опаской смотря на волчонка.

— Не «что», а «кто», — ответил дед и поставил волчонка на пол.

Тот же, очутившись на твердой поверхности, взял и рванул прямо к маме. Оказавшись рядом с ней, он затормозил и осторожно обнюхал ее ноги. Закончив же с этим, взял и уселся прямо на ее ступни, задрав голову и смотря на ее лицо.

— Живой. Теплый. Настоящий, — шокированно произнесла она и осторожно погладила его по голове.

Волчонок в ответ не цапнул ее, как она явно ожидала, а довольно зажмурился, с удовольствием принимая ласку.

— Настоящий. Не бойся, не укусит, — произнес дед, с улыбкой наблюдая за мамой. — Ты ему понравилась.

— Но как? Откуда?

— Все, что я рассказал, — правда. А он из игровой локации.

— Но… — растерянно протянула мама.

По ее взгляду вижу, что лед тронулся, пусть и со скрипом, однако она принимает то, что ей рассказали. Как и папа, он хоть большую часть времени молчит, и у него тесного знакомства с волчонком не состоялось еще, однако по его взгляду вижу, что до него тоже начало доходить, что это никакая не шутка и мы абсолютно серьезны.

— Значит, игра? — спросил папа спустя минуту тишины. — Как онлайн-игры?

— Да, как ММОРПГ-шки, только в реальном мире и в качестве игроков самые настоящие люди.

— Но как? Откуда?

— Если бы мы знали, — ответил вместо меня дед.

— А мы пока не в этой вашей игре? Туда есть какой-то отбор? Принимают не всех подряд?

— Без понятия, — отвечаю уже я. — Но да, вы пока не в игре, судя по всему. И нужно понимать, что нас никто не спрашивал, поставили перед фактом, что мы в игре. Выбора не было.

— Бедные вы… — протянула мама, подхватив волчонка на руки и уложив его на колени. А тот нисколько этому не возражает, разлегся, кайфует. Вот же ж мелкая пушистая морда.

— Но это же, наверно, опасно? Что со смертями? — продолжил задавать вопросы папа.

— В реальном мире не знаю, а в игровых локациях есть возрождения. Их количество пишется сразу после входа в локацию.

— Ясно. И как оно?

В ответ загадочно хмыкаю, поднимаюсь с кресла и снимаю с себя лонгслив, или же если по-русски, то футболку с длинным рукавом.

— Оу, — только и произнесли синхронно родители. — Это когда ты успел? Мы же видели тебя недели две назад.

— А вот буквально за несколько дней. Это благодаря игре я стал таким.

— Интересно… — задумчиво протянула мама, а по ее взгляду я понял, что в этот момент она начала фантазировать, как круто было бы с помощью игры изменить свою фигуру. Женщины всегда остаются женщинами.

— Как-то так, — говорю и одеваюсь обратно.

— А что дальше? — спросил папа, пока мама ушла в свои мысли, не забывая гладить засыпающего у нее на коленках волчонка, тот совсем уже разомлел.

— В каком смысле?

— Ну вот вы в игре теперь. А что дальше? В чем ее смысл? Цель?

Пожимаю плечами, не зная, что ему ответить. Хороший вопрос, и я даже об этом особо не задумывался пока, как-то не до того все было. Но если все же задуматься, то… все сложно и нихрена не понятно. И додуматься можно до многого. А можно просто подождать, не терзая впустую себя разными теориями, уверен, такое не могло произойти само по себе и рано или поздно мы узнаем зачем и почему.

— Пока никакие цели не озвучивались. Это явно не просто так, значит, позже их до нас донесут.

— А… — продолжил расспросы папа, и по его загоревшемуся взгляду я понял, что ему это интересно.

Посидев еще несколько минут и поотвечав на разные вопросы, касающиеся Игры, понимаю, что мама с папой приняли окончательно эту мысль и какого-то отторжения она у них не вызывает.

— Я пойду пройдусь немного. Скоро вернусь, — говорю им, сбрасывая на деда задачу по удовлетворению их любопытства.

Поднявшись, быстро выхожу в коридор и обуваюсь. Идти следом за мной никто не стал, продолжили расспрашивать деда. И что-то не похоже, что вопросов у них становится меньше, хотя мы уже о многом рассказали. Обувшись, выхожу из квартиры и иду на улицу.

И куда мне пойти? Задумчиво оглядываюсь по сторонам. А без разницы, нужно просто голову проветрить. Так что иду куда глаза глядят. В уме прокручиваю разговор с родителями. Вроде бы все в целом прошло неплохо, я думал, будет гораздо хуже. А тут они довольно быстро приняли то, что мы им рассказали. Скорее всего, не последнюю роль в этом сыграли наглядные доказательства наших слов. Сложно отрицать то, что ты сам видишь и можешь даже потрогать, это я про волчонка.

Пройдя через дворы, выхожу на крупную улицу. Толком не успел по ней пройти, как взгляд зацепился за девушку, идущую по пешеходному переходу. Красивая… спортивная фигурка с приковывающими взгляд выпуклостями где нужно, не очень высокая, метр шестьдесят где-то. Но дело не в этом. Она поглощена своим смартфоном, что-то ожесточенно печатая в нем, и не обращает внимания на происходящее вокруг. А зря. Может, ей и горит зеленый свет, но он вовсе не мешает какому-то слепошарому дятлу, несущемуся по свободной полосе со всей скорости на машине. И он явно не успеет затормозить.

— Девушка! Машина! — громко кричу, бросаясь к ней.

Но она меня не слышит. А если и слышит, то не обращает внимания, думает, что это не ей кричат. Машина тем временем все ближе и ближе. Водитель наконец заметил, что на переходе кто-то есть, и ударил по тормозам, но слишком поздно, не успеет, собьет девчонку. Вот же дерьмо! И я не успеваю, слишком далеко.

Девушка услышала визг тормозов, посмотрела в ту сторону, но сделать ничего не успеет. Была не была. Использую рывок. Миг, мана ушла почти в ноль, оказываюсь рядом с девушкой и сшибаю ее, летя вместе с ней дальше. Успел, машина пронеслась в считаных сантиметрах, почувствовал поток воздуха от нее, но нас все же не зацепила. Рухнув на асфальт и сделав несколько оборотов в обнимку с девушкой, наконец останавливаемся.

— Живая? — спрашиваю, приподнимаясь на руках и смотря на лежащую подо мной девушку.

— Да, — не очень уверенно ответила она, пытаясь понять, что произошло. Взгляд у нее ошарашенный, но, на удивление, довольно трезвый, не похоже, что она сейчас впадет в истерику.

— Цела?

— Кажется, да, — снова не очень уверенно ответила она, похоже прислушавшись к своим ощущениям.

— Это хорошо, — говорю и поднимаюсь на ноги.

Машина остановилась в метре от нас, ее водитель в шоке — вцепился в руль и таращится вперед. Вокруг собираются зеваки. Все живы, все целы, отлично. Подаю руку девушке, помогая подняться.

— Спасибо, — поблагодарила она меня, оглядываясь по сторонам и ища что-то взглядом.

А, свой телефон. Когда я ее сбил, он вылетел из ее рук и отлетел в сторону. Быстро подойдя к нему, она подняла его. Вижу, что по экрану пошли трещины.Паршиво. Сейчас начнется…

— Спасибо, — еще раз поблагодарила девушка меня, засунув телефон в карман и подойдя ко мне. И этим меня приятно удивила. Думал, меня сейчас отпинают за поврежденный телефон, причем, возможно, в самом прямом смысле, учитывая пережитый ею стресс, не удивился бы. Телефон, кажется, все еще в рабочем состоянии, но… А она даже не заикнулась про это. Приятно.

— Обращайся, спасение красивых девушек — мое хобби, — отвечаю, улыбнувшись.

— А некрасивых? — спросила она, нервно усмехнувшись. Заметно, что ее наконец догнали эмоции по поводу случившегося, но она старается держаться.

— А с ними как повезет, — отвечаю с самым серьезным выражением лица.

— Я Алиса, — представилась она. — Могу я отблагодарить чашкой кофе или чая героя, спасшего меня? Не откажешься?

— Не откажусь. Его будешь наказывать? — спрашиваю, кивнув на водителя машины, который все еще здесь и никуда не уехал. Он, кажется, даже еще не отошел от произошедшего. — Свидетелей хватает.

Алиса с сомнением посмотрела на него.

— Надо бы, но не хочу связываться. Думаю, он и так все осознал, по нему видно.

— Как скажешь. Куда пойдем?

— Я знаю здесь недалеко неплохое кафе. Пошли?

— Пошли, — отвечаю и иду следом за ней.

А идя, замечаю, как над ней появилось обозначение игрока. Мне причем даже каких-то особых усилий для этого прикладывать не пришлось, все само собой произошло.

Игрок Лиса

Уровень — 1.

Значит, она тоже в игре. Лиса? Как лиса или ударение на «и»? Алиса — Ли́са? А есть в этом что-то. И ведь не спросишь, не выдав себя. Подожду, надеюсь, наше знакомство продолжится. Пока у меня исключительно положительные впечатления. Не считая самой ситуации на пешеходном переходе, но мало ли что у нее такого уж важного было в телефоне, она же не на красный шла.

Посмотрим, куда нас заведет это знакомство и во что оно выльется. Взглянув на свой телефон, никаких уведомлений не вижу, значит, возвращаться пока не нужно, дед с родителями заняты, и мне можно немного задержаться. На всякий случай отбиваю короткое сообщение деду, чтобы они не теряли меня. И продолжаю идти за уверенно ведущей меня куда-то девушкой.