Осторожно выглянув из комнаты, всматриваюсь в погруженный в темноту коридор, пытаясь понять, где именно вломились в дом. Никого не видно, тихо. Темнота, кстати, в этот раз, по идее, должна сыграть нам на руку, если я все правильно понял и голубые огоньки, которые видел, непосредственно связаны с теми, кто заглянул к нам в гости.

Несколько секунд повсматривавшись и так ничего и не заметив, оглядываюсь назад, смотря, что там дед. В комнате все спокойно, а дед… Он зажег лампу и из какой-то тряпки мастерит переноску для волчонка, чтобы не таскать его в руках. А волчонок все еще сладко дрыхнет, свернувшись калачиком, и даже не подозревает о назревающих у нас проблемах.

Убедившись, что у деда все нормально, снова смотрю в коридор. Может, к нам никто не влез, только окно разбили? Ага, сделали это просто так. Покрепче сжав в руке клинок, выхожу в коридор. Проверить дверь? Нет, только время терять, грохота не было, значит, в нее не ломились. Сильно сомневаюсь, что ее смогли бы бесшумно открыть.

Вспомнив, где на этаже еще есть окна, иду к ближайшему. Аккуратно заглядываю в следующую комнату, никого, окна вроде бы целые. Продолжаю обход этажа. Если ничего не найду, тогда пойду на второй. В темноте бродить не очень удобно, но безопаснее, наверно.

Проверив почти весь этаж, захожу в последнюю и самую дальнюю комнату и замираю, пытаясь понять, что именно я вижу. Окно все же разбили, мне не показалось, и это в самом деле произошло на первом этаже. И в данный момент через окно кто-то пытается забраться в дом, но у него это получается откровенно хреново, он каким-то образом умудрился застрять на середине и никак не может окончательно перевалиться сюда.

О, перевалился. И рухнул на пол с грохотом. Мне показалось или от него даже что-то отлетело? Нет, не показалось, прямо под моим взглядом что-то светлое, очень похожее на кость, дернулось и полетело обратно, спустя мгновение воссоединившись с нашим гостем, а тот начал подниматься с пола.

Стоп, это что, скелет? Недоверчиво смотрю на стоящий у окна скелет с мерцающими голубым светом глазницами. Свет этот не только там, еще внутри его груди мерцает небольшой шарик. Это совершенно точно скелет, мне не кажется. И он с секунды на секунду бросится ко мне.

Миг, и он весьма шустро рванул ко мне, задорно стуча своими костяными ногами по полу. В рекордные сроки меняю клинок гоблинов на топор, думаю, он тут будет поэффективнее. Сменив же оружие, размахиваюсь и встречаю скелета ударом обуха топора по его черепушке. Хорошо ударил, голову снесло напрочь, отбросив на противоположный край комнаты. А тело без нее немного постояло и затем рухнуло, не став продолжать пытаться добраться до меня.

Все? Недоверчиво смотрю на лежащие передо мной кости. Оживать вроде бы не спешат. Это было… быстро. Выдохнув, а то я даже задержал дыхание, подхожу к окну и смотрю через него на улицу. Есть там еще скелеты? Есть, стоят почти вплотную к дому, но лезть внутрь пока почему-то не спешат, несмотря на свободное окно. И их там как-то многовато. Сотня? Или даже больше?

А не дохрена ли? Откуда их столько взялось? Днем же, когда осматривали этот городок, ничего такого не видели. Дома были пустые, улицы тоже, ни одного скелета не попалось на глаза. Где они прятались? В каких-то подвалах? Это что ж за подвалы тут такие? Целые катакомбы? Но где вход, почему мы его не нашли? А мы пусть и не так уж тщательно, но все же осмотрели тут все.

Если все эти скелеты ломанутся в дом, нам придется тяжело. И «тяжело» — это еще мягко сказано, будет полный трындец, ведь я уверен, что те, кого вижу, — это не все, кто заглянул сюда. Если и с других сторон их примерно столько же, то у дома собралось не меньше полутысячи скелетов? И нас двое на всех них, супер просто.

Неожиданно слышу за спиной какой-то грохот. Резко обернувшись, вижу, что голова скелета почти соединилась с телом. Ее словно что-то притягивает к нему. Она не парит в воздухе, а тянется по полу. И на пути она столкнулась с выступающей доской, что и вызвало грохот.

Точно, я же видел, как он собирается! И почему-то не подумал, что точно такое же может произойти и с головой. Очевидно, потеря черепушки не смертельна для него. Тогда возникает логичный вопрос — а как его окончательно прибить?

Бросаюсь к нему, собираясь отбросить голову в сторону, однако не успеваю.

— Ух, — только и вырвалось у меня, когда пришлось резко отскакивать, уклоняясь от удара ожившего скелета. Он шустро вскочил на ноги и набросился на меня. Хорошо хоть оружия у него нет, лишь машет руками, пытаясь достать меня. То ли хочет просто врезать, то ли поцарапать — непонятно, но проверять у меня что-то нет желания.

Еще пару раз уклонившись, ловлю нужный момент и повторяю удар по его черепу. Только в этот раз целюсь так, чтобы он улетел в окно и потерялся на улице. Надеюсь, после такого он если и не помрет окончательно, то хотя бы на восстановление понадобится больше времени.

Меткий удар, и голова скелета покинула свое место, отправившись в долгий полет и скрывшись где-то снаружи дома. Попал, не промахнулся. А хороший удар вышел, хоть бери и иди в бейсбол. Стоило же голове отделиться от туловища, и то сразу же безвольно рухнуло на пол.

Оглядываюсь по сторонам, ища, куда можно было бы засунуть тело, чтобы голова не смогла вернуться, если вдруг попытается и сумеет попасть в дом. Есть шкаф, думаю, подойдет. Уже делаю шаг в его направлении, как слышу грохот. И донесся он из другой комнаты.

Блин! Оглядываюсь на окно. Вроде в него никто не лезет. Перевожу взгляд обратно на тело скелета. Нет времени на него, буду надеяться, что у головы возникнут сложности с возвращением в дом. Срываюсь с места и выскакиваю в коридор. Вижу деда, стоящего с лампой в руках. Вижу… хм-м, а ничего больше не вижу. Входная дверь вроде на месте. Тогда что грохотало? Быстро заглядываю во все комнаты подряд.

— Бля! — С трудом успел отшатнуться назад. Еще бы пара сантиметров, и моя голова обзавелась бы не предусмотренным природой элементом — длинным ржавым мечом во лбу.

Эти скелеты оказались пошустрее предыдущего. И да, там не один скелет. Мало того что они в количестве пяти штук успели забраться в дом, так еще уже почти вышли в коридор. И все они вооружены, пусть и откровенно дерьмово, но тем не менее.

Перехватив топор удобнее, врываюсь в комнату, щедро раздавая удары. Скелеты хоть и настроены серьезно, но противниками оказались не особо грозными. Стоило им увидеть меня, и они все одновременно ломанулись ко мне, мешая друг другу. Я этим, конечно же, воспользовался.

Не всегда попадаю по голове, но и по другим местам их тел удары неплохо проходят, и кости хрустят только так. Не всегда с первого удара, но все же получается дробить их, не суперпрочные. Пусть не моментально, но я разделался с пятеркой противников, на всякий случай вообще раздробив их черепушки. И кажется, этого вполне достаточно, оживать они вроде бы не собираются. Хотя это не показатель.

Закончив здесь, быстро выглядываю обратно в коридор. Деда не вижу там, он оставил зажжённую лампу у входной двери и сам куда-то делся. Но дверь закрыта, тумбочка на месте, значит, не вышел на улицу. Странно было бы, но мало ли.

Покрутив головой по сторонам, замечаю его в комнате, где я впервые столкнулся со скелетом. И похоже, он не просто так там, а сражается, доносятся до меня весьма характерные звуки. Уже собрался рвануть к нему на помощь, как со стороны окна в этой комнате до меня донеслись подозрительные звуки. Обернувшись к нему, вижу, что через него лезет скелет. Те же, с которыми я столкнулся раньше, все еще валяются на полу грудами костей, никаких признаков жизни. И это радует, видимо, чтобы их окончательно упокоить, достаточно раздробить черепа.

Подскочив к окну, встречаю почти забравшегося в дом скелета размашистым ударом топора. Что-то я не так рассчитал и, вместо того чтобы отбить ему голову, целиком его сшиб обратно на улицу. Его место сразу же занял новый скелет, начав тоже забираться в окно. Не особо мудрствуя, встречаю его ударом топора, но в этот раз бью не обухом, а лезвием.

И вышло даже лучше, голову снесло без всяких проблем, забросив ее в дом, а вот обезглавленное тело рухнуло обратно на улицу. Обрушиваю топор на череп, дробя его. Один удачный удар, и тот разлетелся на десятки мелких осколков.

Не успел я разогнуться после удара, как в окно снова полезли. Похоже, это будет долгая ночь… Бежать некуда, с вариантами действий тоже негусто, так что остаюсь у окна и встречаю всех, кто хочет к нам заглянуть на огонек. Пока поток желающих удается сдерживать, благо они не пытаются прорваться всей кучей, а лезут поодиночке, максимум по двое, но тогда сильно мешают друг другу и с трудом помещаются в окне.

Не забываю прислушиваться к происходящему в доме. Несмотря на ситуацию, вокруг довольно тихо. Скелеты не кричат, не ругаются, ведут себя относительно тихо. И благодаря этому получается кое-как отслеживать обстановку в доме.

Дед сражается, и, судя по звукам, у него там жарко. Но в остальном вроде бы все тихо. Скелеты не пытаются ломиться к нам через другие окна или через дверь. Что, на самом деле, довольно странно, но ладно, может, игровая особенность, глупо жаловаться. Однако периодически поглядывать себе за спину я тоже не забываю, не подкрадывается ли там кто-нибудь с намерением вогнать мне что-нибудь острое в спину.

Пять минут, десять… В какой-то момент это сражение превратилось в некий конвейер — скелеты лезут, даже и не думают заканчиваться, а я все бью и бью. После скелета этак десятого отработал технику, и дальше все пошло как по маслу, почти без осечек. И да, если разрушить их череп, то это конец, не оживают больше, можно считать это подтвержденным и проверенным фактом. А вот если череп остается цел, то, хоть ты разрушь все их тело, оно пусть и медленно, но соберется обратно. Может, если несколько раз такое проделать, то уже и не соберется, но у меня не было возможности провести такой эксперимент.

— За мной! — неожиданно выкрикнул дед, заглянув ко мне и сбив этим меня с наработанного ритма действий.

Оглянувшись на него, вижу, что он весь взмылен и явно устал. Не задавая вопросов, разделываюсь с очередным скелетом в окне и бросаюсь к деду. Тот же не стал дожидаться меня и сразу же куда-то побежал. Выскочив в коридор, вижу, что он рванул на второй этаж. Зачем, нормально же держались?

Не время для вопросов, поэтому бегу за ним, отмахиваясь топором от лезущих к нам скелетов. И похоже, я как-то прозевал момент, когда они начали лезть сюда еще где-то. Увлекся слишком, что ли? Или они умудрились каким-то образом разбрестись по дому? Дед их упустил? Мимо меня вроде бы никто не проскальзывал.

— Что случилось? — спрашиваю у деда, когда мы забежали на второй этаж.

Остановившись у лестницы, готовлюсь встречать бегущих за нами скелетов.

— Они и в других местах вломились в дом, — ответил он, посылая стрелу за стрелой вниз по лестнице. Стрелы не обычные, а с магией, огненной. И целится он в головы врагам. При попадании стрелы взрываются. И если все удачно складывается, взрыв этот разносит их черепа. Главное, чтобы пожар не начался, а то совсем весело будет.

В других местах? Значит, я все же увлекся и пропустил это. Хреново. А может, просто в пылу сражения не заметил звуков разбитого стекла, это же не что-то оглушительно громкое, особенно когда у тебя под ухом хватает других звуков.

— План есть?

— Держаться. Здесь должно быть полегче, наверно. Выбираться из дома на улицу смысла нет, их там слишком много. Мы не то что не перебьем всех, а даже пробиться, скорее всего, не сможем, чтобы сбежать куда-то.

— Значит, будем держаться. Ты как?

— Нормально, — ответил он, поправив небольшую люльку из тряпки за спиной. Глянув на нее, вижу волчонка, любопытно высунувшего морду наружу, но целиком вылезать он, похоже, не собирается.

— Стрелы не кончатся в неподходящий момент?

— Не должны.

Выбора у нас не было, и мы продолжили стоять у лестницы. И дед, в общем-то, не ошибся, скелеты пытались забраться только по ней. Какие-то хитрые тактики они не изобретали, просто ломились вперед в попытке добраться до нас. Ну а мы их встречаем, стараясь уничтожать или хотя бы отбрасывать обратно. Правда, несмотря на все наши усилия и гору костей под лестницей, меньше их что-то не становится.

Периодически дед оставляет меня одного у лестницы, отправляясь на проверку этажа, вдруг скелеты резко поумнели и попытаются еще где-то забраться к нам. Но пока нам везло и ничего такого они не предпринимали, продолжая стекаться на первый этаж дома. Не пытались забраться по стенам или построить живую горку, чтобы по ней попасть на второй этаж. Никаких ухищрений.

И вроде бы мы справлялись. Со скрипом, на грани, но вытягивали, надеясь, что наших сил хватит до утра. Логично ведь предположить, что закончится ночь — и скелеты уберутся восвояси? Мы же днем их не видели. Но Игра решила, что всего этого недостаточно.

В один момент, кажется спустя несколько часов удерживания второго этажа, мой живот резко скрутило от голода, а в глазах потемнело.

— Да чтоб вас! — выругавшись, опираюсь на стену, стараясь не упасть от пронзившей меня слабости. Снова эта ерунда. И боюсь, поесть мне в ближайшее время не удастся, тупо нечего, не скелетов же пытаться погрызть.

Вы испытываете сильный голод. Вам необходимо поесть.

В противном случае вы будете слабеть и получать дебафы.

Быстро пробежавшись взглядом по знакомой надписи, смахиваю ее, чтобы не мешала. Я тут, вообще-то, сражаюсь, а не прохлаждаюсь. Но стоило замахнуться топором, чтобы обрушить его на голову очередного лезущего к нам врага, как обзор перекрыла новая надпись:

Внимание, ваш голод стал слишком сильным. Теперь вы будете терять ХП.

Количество теряемых ХП зависит от многих факторов и может отличаться в зависимости от ситуации. (Максимум 1% ХП в минуту.)

Восстановление выносливости замедлено на 50%.

Внимание, когда ваше ХП опустится до 10%, вы впадете в безумие пожирателя.

— Серьезно⁈ — возмущенно спрашиваю вслух, не выдержав.

Почему так быстро? В прошлый раз с момента появления первой надписи и до этой прошло существенно времени, а сейчас она практически сразу же появилась. Надпись вроде бы точно такая же, ничего нового Игра мне не сообщила.

— Что случилось? — встревоженно спросил у меня дед, вернувшись с очередного обхода этажа.

— У нас проблемы, — отвечаю и вкратце описываю ситуацию, не забывая крушить скелетов. И честно говоря, я порядком задолбался биться с ними, у меня уже ноют руки, плечи и спина.

— Это проблема, — согласился со мной дед, подменяя на лестнице.

Отойдя немного в сторону, устало сажусь на пол и пытаюсь собраться с силами, сейчас не время для того, чтобы расклеиваться. Голод не голод — не важно, нужно держаться. Эх, сказать легко… Словно вторя моим мыслям, живот жалобно заурчал. Как же он не вовремя решил, что хочет жрать.

Как бы ни было хорошо сидеть и ничего не делать, но минут через десять пришлось подменить деда, и он отправился на очередной осмотр этажа. Может, скелеты до сих пор ничего особого не предпринимали, но это не значит, что они вдруг не поумнеют и не сотворят что-то этакое.

И начал я вроде бы неплохо, занял позицию и стал махать топором, круша врагов. Вот только дальше все пошло наперекосяк.

— Вот же жопа, — обреченно говорю, когда топор не выдержал выпавших на его долю испытаний и развалился на части во время удара.

И ладно бы это, у меня есть запасной, но все случилось в очень неудачный момент. В итоге не успел я выхватить новое оружие, как скелет шустро забрался по лестнице и набросился на меня. А следом за ним повалили и другие. Буквально мгновение, и я оказался погребен под ними.

— Отвалите от меня! — зло кричу, пытаясь освободиться, но их слишком много, и они повсюду.

Куда ни дернусь, везде натыкаюсь на них. А они бьют меня, пытаются кусать. Хорошо хоть ничем острым в меня не тыкают. Впрочем, не сказать, что мне от этого сильно легче.

— А-а-а! — отчаянно кричу, стараясь не дать меня полностью обездвижить.

Желаете поглотить ваших противников?

Да/Нет.

Чего? Не важно. Да, желаю! Мгновение, и во мне возникло странное чувство, словно… даже не знаю, с чем сравнить его. С черной дырой, которая пытается засосать в себя все, что только можно? Очень и очень голодной черной дырой. А спустя миг сияние из скелетов потекло в меня.

Пара секунд, и скелеты, что были поблизости, рассыпались на отдельные кости. Выбираюсь из-под них, не до конца осознавая произошедшее. Это что такое было? Оглядываюсь по сторонам. Все скелеты в радиусе метров пяти мертвы. Внизу лестницы остались еще, но как-то они неуверенно замерли.

Достав новый топор, занимаю позицию для обороны и прислушиваюсь к своим ощущениям. Что-то изменилось во мне. Точно, я больше не чувствую голода. Наоборот, такое ощущение, словно я объелся. Даже не просто объелся, а обожрался, еще немного, и лопну. Я сейчас словно какой-то надутый до предела шарик.

Внимание, вы применили навык — пожирание.

Вы поглотили своего противника «Скелет», 4 уровень ×18.

Вы получаете постоянный бонус:

+15 к мане.

Вы получаете временный бонус «Сытость»:

Восстановление выносливости +50%.

Восстановление ХП +10%.

Восстановление маны +20%.

Сила +2.

Выносливость +2.

Помните, поглощая своих врагов, и не только их, вы можете получать различные бонусы, как временные, так и постоянные.

Эм-м, получается, я сожрал тех скелетов? Удивленно еще раз перечитываю игровое сообщение. Неожиданно. Выходит, я так тоже могу? Круто! Наверно.

— Что у тебя случилось? Я слышал твой крик. — Вопрос деда отвлек меня от осмысления произошедшего.

— Ну-у… Кажется, я покушал, — не очень уверенно говорю ему.

— Ты что сделал? Покушал? — переспросил он, явно не понимая и подозрительно смотря на кучу костей, оставшуюся от скелетов, которые навалились на меня.

— Ага. Голодный был, а больше есть нечего. Пришлось вот их грызть, — пытаюсь пошутить.

— И как?

— Я больше не голодный.

— А-а-а… — только и протянул дед, похоже не зная, что еще сказать.

Да и что тут скажешь? Я сам немало удивлен произошедшим. Но все это потом. Скелеты пришли в себя от зрелища того, как я сожрал их товарищей, и снова рванули по лестнице вверх. Эх, а я так надеялся, что они передумают и не захотят связываться с таким грозным мной. Но увы.