Ева Брик вбежала в кабинет патрона. Как всегда восседавший за своим директорским столом, профессор Парг Морган поднял на нее глаза. Огромные линзы холодно блеснули.

– Вы ворвались без предупреждения, коллега, – недовольно проворчал он. – Кажется, принесли неприятную весть? Что-то пошло не так? До сих пор вы уверяли, что все идет по плану.

Брик прошла к столу и с шумом опустилась на стул.

– Он возвращается! – выдохнула она.

– Ролли? Зачем? – недоуменно спросил Парг.

– Можно только предполагать. Все действительно шло по плану. Но что-то произошло…

– Вы чего-то не учли?

– Возможно…

– Дайте угадать… – прищурился Парг. – Неужели дала сбой пресловутая «Аналоговая трансформация»? – Он покачал головой. – А я, кажется, предупреждал вас, коллега, что это весьма сомнительная идея для нашей миссии.

Было видно, что слова патрона задели самолюбие Брик. Она ответила эмоционально:

– Я и теперь в этом уверена! Для достижения нашей цели Законы должны были быть максимально адаптированы под человеческие принципы!

– Ну, и каков же практический результат? – раздраженно перебил ее Парг.

– Результат будет! – воскликнула Брик. – Необходимо терпение. Ролли необыкновенно рационально мыслит, опираясь на факты, и невозможно просто так указать ему источник угрозы…

Парг Морган затряс головой:

– Погодите, погодите! Вы хотите сказать, что во всей вашей затее с «Аналоговой трансформацией» слабым звеном оказалось умение Ролли мыслить крайне рационально?

– В известном смысле – да! Но негативным фактором могло оказаться действие целого ряда случайностей! Расчет был на то, что настоящий Ролли Койл, генетический источник нашего андроида, считался женихом дочери Бена Трейса, давнего друга объекта нашей миссии…

– Для чего пересказывать то, о чем уже много раз говорено? – недовольно поморщился Морган. – Лучше объясните, что пошло не так?

– Я и пытаюсь объяснить! Если Ролли возвращается, не выполнив миссии, то во многом это может объясняться целым рядом возникших нештатных ситуаций. Нам с самого начала приходилось аврально реагировать на них, и это не могло не настораживать его рациональный мозг…

Брик смахнула со лба упавшую прядь волос.

– Никто не мог предположить, что молодая пара решит отправиться к отцу на Биг Айленд на день раньше намеченного срока готовности Ролли! Пришлось вмешиваться весьма оперативно, вводить в дело Селена, а знакомство нового Ролли с Эйлиной, дочерью Бена Трейса, перенести почти на сутки! От этого их встреча едва не сорвалась! В конце концов, она состоялась, но лишь после того, как Ролли догадался о судьбе своего генетического донора и роли в ней Селена! И, опять же, пришлось в срочном порядке, уже мне лично наводить его на реальную угрозу его «невесте».

Парг снял очки, зачем-то подслеповато оглядел стекла и снова надел.

– Вы что же, встречались с ним?

– Это была не самая удачная идея, но делать было нечего…

– Ну, и?..

– Как я и предполагала, сразу после нашего разговора он отправился к ней. Цель была определена, хотя, думаю, теперь он не доверял и мне… И чтобы он все-таки убедился в правдивости моих предположений относительно реальности угрозы Эйлине, и прежде всего, чтобы убедить в этом ее саму, мы послали к ним Селена…

– Час от часу не легче! – прошептал Парг. – И что же?

– К сожалению, боевой робот был им деактивирован, а сам он умчал девушку в направлении Биг Айленда в моем автолете. Я намеренно отдала свою машину, чтобы знать о его перемещениях. Но на Биг Айленде он не появлялся. Остановился на побережье в Порт Нее – на какой-то момент контакт с ним был даже потерян. Видимо, он не доверял уже никому! Однако его встреча с отцом Эйлины все-таки состоялась, и тот, как и предполагалось, организовал ему визит к руководителю Высшего совета…

– Так что же тогда, черт возьми, произошло не так! – неожиданно разгорячился Парг. – Почему не сработал ваш пресловутый «трансформированный» Первый Закон?

Брик постаралась ответить как можно спокойнее:

– Ролли не мог не подчиниться требованию Закона. Наоборот, он строго следовал ему…

– Тогда что же?

– Возможно, он вычислил наших андроидов…

Парг вжался в кресло:

– Каких «наших андроидов»? Скольких?

– Секретаря Вилла Штокмана и…

– И кого?

– Военного министра…

Морган нервно заморгал:

– Какого черта он явился ему на глаза! – И вдруг оттолкнулся от стола и неловко соскочил с кресла.

То, как коротышка Парг это сделал, было настолько смешным, что, если бы не серьезность обсуждаемой темы, Брик едва ли сдержала бы улыбку: патрон практически соскользнул под стол и когда поднялся, над столом маячила лишь одна голова с огромным пенсне на носу. Но Еве Брик было не до смеха – гнев патрона был нешуточным.

– Вы хоть понимаете, чем это грозит! Зачем там появился военный министр?! – трясясь, заговорила голова. Она выплыла из-за стола и стала приближаться к Брик:

– Это ваша затея?

– Да! – не выдержала она, вставая.

– Сядьте! – взвизгнул Парг.

Брик села и их глаза оказались почти на одном уровне.

– Спрашиваю еще раз – это ваша затея с министром? – вновь, не мигая, прошипел Парг.

– Да! – вновь бросила в ответ Брик. – Неужели вам не понятно, что я должна была знать, что происходило бы в кабинете Штокмана? Мне нужен был ретранслятор! Управлять Ролли командами практически невозможно, для этого он слишком человекоподобен. Это особенность модели RH-511, в отличие от всех остальных! Да и что было бы потом, после выполнения им миссии? Именно для этого и необходимы были управляемые аналоги в кабинете и приемной! Вот для чего я приказала «министру» под любым предлогом присутствовать при приеме Ролли Главой совета…

Парг долго смотрел в глаза профессора сквозь огромные линзы; наконец, отвернулся и, громко сопя, прошел к директорскому креслу.

На удивление, в кресло он взобрался быстро, в одно движение; уже восседая на прежнем месте, он, все еще тяжело дыша, вновь вопросительно уставился на Брик. Она поняла, что патрон ожидает дальнейших разъяснений. И тот, видимо, желая дать понять, что именно его интересует, брезгливо спросил:

– Вы не были уверены, что Ролли выполнит миссию… как нам хотелось бы?

Брик, подумав, кивнула:

– После моей вынужденной встречи я действительно не была уверена, что в кабинете Вилла он сделает то, для чего пришел. Более того, я не исключала возможности, что он докопался до истинных целей посещения Главы Высшего совета и, напротив, выдаст ему опасную для нас информацию о себе и своей миссии. Об этом необходимо было знать наверняка, в режиме реального времени. Аналог Военного министра необходим был в том числе и для этого – чтобы при необходимости устранить его…

Брик испытующе посмотрела на Моргана, словно раздумывая, говорить или не говорить?

– Однако… думаю, докопался он лишь сидя в приемной Штокмана. И в этом действительно есть доля моей вины…

Парг вновь заерзал на стуле:

– Черт бы вас побрал, Брик! Что еще вы сделали не так?

– При встрече с Ролли я вынуждена была заверить его, что он единственный RH… Но, сидя в приемной, он, вероятно, распознал еще двух – в отличие от обычных роботов, он способен это сделать с одного взгляда… Не исключено, что все остальное его мозг разложил до ясности.

Парг, казалось, оцепенел.

– Что «все остальное»? – выпучив глаза, пробормотал он. – Вы хотите сказать, что встреча с двумя подобными RH открыла ему истинную роль в порученной миссии? И он, вопреки требованию измененного вами Закона, отказался от встречи с объектом? Но как это могло случиться? Несовершенство трансформированного Закона или… что?? Сила искусственного интеллекта?!

– Закон здесь ни при чем… – произнесла Брик. – Но факт остается фактом – встреча со Штокманом не состоялась! Прямо в приемной он воздействовал на мозг секретаря и та сама отправила его сюда в сопровождении личной охраны Главы Совета… Так она сообщила только что, не имея возможности вернуть челнок. Возможно, это тоже его воздействие на мозг…

– Но для чего? Для чего он возвращается… сюда?

– Если для того, чтобы разобраться, сколько RH есть на самом деле, тогда не все потеряно… – неуверенно ответила Брик. – Можно попробовать поговорить с ним… убедить…

– Вы городите чепуху, Брик! Он не должен быть здесь! Примите все меры и немедленно! Он в конце концов робот и должен повиноваться человеку – прикажите ему!

Брик с сомнением покачала головой:

– Не забывайте, что его Законы изменены – он выполнит приказ, если только он не противоречит его Первому и Второму Законам. Но в данном случае он явно летит для того, чтобы окончательно определиться в источнике угрозы Эйлине Трейс и косвенно – обезопасить себя, поскольку его безопасность у него олицетворяется с безопасностью девушки.

– К дьяволу вашу «Аналоговую трансформацию»! – вскричал Парг. – Его не должно быть здесь! Хоть уничтожьте автолет или что там еще, на чем он летит!

– Уничтожить челнок Главы Высшего совета? Разумно ли?

– Вы не поняли! – взвизгнул Парг. – Его необходимо уничтожить! Вышедший из-под контроля робот опасен! Он погубит все нами задуманное и нас самих. Неужели это вам непонятно?

– Но остановить его уже невозможно, уничтожить трудно! Здесь он будет с минуты на минуту! – Ее голос вдруг изменился. – Морган… Он летит не для того, чтобы погубить нас, а чтобы разобраться… Я его создатель… До сих пор он слушал меня. Попытаемся убедить, приоткроем ему истинное предназначение…

– Убедить в чем? – Лицо Парга вытянулось. – Вы в своем уме? Вы вложили в него совершеннейший мозг, почти человеческие Законы, развили в нем дьявольскую способность рассуждать и теперь хотите убедить его выполнить нечто противоречащее его «здравому смыслу»? Уничтожить и немедленно! Едва он войдет!

– Но тем самым вы уничтожите нас! Не забывайте, что Ролли превосходит всех наших боевых роботов! Прошу вас, – взмолилась она, – прежде чем вы предпримите крайние меры, попытаемся поговорить с ним… Возможно, это наш единственный шанс…

Парг смотрел на нее долго. Брик видела, как в его увеличенных линзами глазах удивление попеременно сменялось отчаянием, страхом, вновь удивлением… Наконец, он медленно, словно нехотя, кивнул и… вздрогнул. В наступившей тишине короткий звонок был подобен взорвавшейся бомбе; следом, женский голос объявил, что в приемную прибыл господин Койл в сопровождении личных сотрудников Главы Высшего совета…

Парг и Брик уставились друг на друга.

– Дайте мне возможность поговорить с ним! – торопливо и почему-то шепотом вновь попросила она. – Нажать на свою кнопку вы успеете всегда…

Парг молчал, словно не понимая смысла ее просьбы. Потом повернулся к аппарату и мертвецким голосом произнес:

– Пусть войдет… Только мистер Койл…