Автолет унес того, кто должен был все прояснить. Требовалась информация – для чего нужна была встреча? Наставница видела и слышала все – робот-ретранслятор постоянно находился рядом. «Ты должен кое с кем повстречаться уже сегодня», – сказала она… Для чего? Чтобы узнать, что у девушки со снимка есть друг, идентичный ему, Ролли?

Он взглянул на Селена. «Благодаря ему, я могу тебя слышать, видеть и говорить с тобой без того, что у тебя есть на руках…» – всплыли слова Наставницы и он, закрыв глаза, вновь попытался мысленно связаться с ней. Но Наставница молчала и на сей раз.

Ролли нащупал в кармане голофон. Можно использовать его…

– Стой здесь! – приказал он роботу и отошел в сторону. Отвернувшись, нажал кнопку экстренной связи…

Он ждал несколько минут. Никто не отвечал. Оставалось последнее – вызвать Наставницу по домашнему головизору.

Однако и по головизору на связь не вышли, как ни жал он на пульте желтую кнопку и цифру «5» одновременно…

Ролли долго стоял у стеклянной стены, уставившись на освещенную фонарями реку; с высоты двадцать первого этажа она казалась темным, зажатым меж каменных набережных разломом, расколовшим город на две части… Но зрительные рецепторы бездействовали – он сосредоточен на образах-мыслях, один за другим вспыхивающих в недрах квантового мозга – «Встреча», «Эйлина», «Знал», «Раньше не встречал», «Наставница», «Не выходит на связь», «Селен», «Сидит в ванной комнате», «Встреча», «Эйлина»… Нагромождаясь, они никак не могли связаться в логическую цепочку, которую упрямо нащупывали квантовые процессы… Нужна дополнительная информация…

Он прошел к дивану, сел… Вслушиваясь в мысли, провел глазами по облакам, плывущим в голубом просторе электронных обоев, остановился на лицах Эйлины и Ролли, казавшихся парящими меж ними…

Мысли сосредоточились на девушке. Он знал ее… Вновь всплыли слова Наставницы:

«Не думаю, что ты с ней знаком. Но не исключено, что она занесена в твою память… Как и многие другие, с которыми тебе, возможно, придется общаться… Так надо, Ролли… Реагируй всегда спокойно, и твой мозг сам подскажет, что делать…»

Для чего «так надо»? Чтобы встретиться? Значит, и встреча предполагалась изначально? Чтобы понял свое предназначение? Но он не понял… Она ничего не сказала. Она приняла его за другого Ролли – Ролли-человека, почему-то похожего на него, Ролли-андроида. Значит, изначально предполагалась ее встреча с андроидом… Но куда девался Ролли-человек? К чему эта подмена? И почему тот Ролли не пришел на свидание с девушкой?

Внезапно в мозгу прозвучали слова робота «Сэма» из «Голубого Якоря»:

«Всего доброго, сэр! Рады, что вы наконец-то нашли друг друга!»

Значит, встреча Эйлины и Ролли должна была произойти в ночном клубе, в «Голубом Якоре»… И этот робот был свидетелем… Свидетелем чего? Свидетелем того, что и Ролли и Эйлина ждали друг друга, но в разное время?

От этой догадки он словно очнулся. Он уже знал, что делать. Время – 22: 36. Надо действовать…

Ролли потянулся за пультом, лежащим перед ним на стеклянном столике, и набрал цифру «33» – вызов автолета. Затем, аккуратно положив пульт на прежнее место, встал и, обогнув диван, направился в ванную комнату.

Когда включился свет, Селен поднял голову.

– Я ухожу! – тоном приказа сказал Ролли. – Ты остаешься здесь!

Помолчав, Ролли добавил:

– Можешь выйти. Если кто-то позвонит – я скоро вернусь.

– Я тебя понял, Ролли, – проскрипел Селен. – Следуй своим Законам, и твой мозг сам подскажет, что делать….

С минуту Ролли смотрел в оптические глазницы робота.

– Что ты имеешь в виду? – спросил он.

– Не знаю. – Селен смотрел невозмутимо. – Мне было приказано передать это тебе.

– Кем?

– Не знаю… – с тем же раздражающим спокойствием ответил робот.

Ролли отвернулся и вышел. Он и так знал, кто приказал – это были слова Наставницы…

Через десять минут его автолет остановился на парковке недалеко от «Голубого Якоря». У дверей клуба было шумно – гремела музыка, разноцветными огнями мигала вывеска, под которой толпились пошатывающиеся мужчины и женщины, бесцельно слонялись роботы, поминутно раздвигались двери, впуская и выпуская входящих и выходящих людей…

Но этот шум не шел ни в какое сравнение с тем гвалтом, который обрушился на Ролли, едва он переступил порог клуба. В жуткой какофонии гремящей музыки, несвязных возгласов, звона посуды и шарканья танцующих повсюду людей трудно было услышать даже сидящего рядом собеседника. Все говорили в голос, только усиливая всеобщую атмосферу хаоса, царившего в замкнутом прокуренном пространстве ночного клуба. Видимо, оттого и мембранные звуки приветствовавшего робота прогремели на тон выше прежнего:

– Здравствуйте! Рады вас видеть в «Голубом Якоре»! Вы один?

Ролли сразу узнал голос «Сэма», стоявшего на этот раз у пюпитра без своего напарника-близнеца. Он приблизился и громко, не боясь быть услышанным, спросил:

– Ты меня помнишь?

– Да, – несколько снизив тон, произнес робот.

– Два дня назад я здесь ждал девушку…

– Да. Я это хорошо помню.

– Я хочу, чтобы ты вспомнил все подробности.

Было видно, что «Сэма» требование человека обескуражило. Он произнес медленно, словно сомневаясь, то ли от него желают услышать:

– В тот вечер вы, как всегда, сидели за стойкой бара… Вы всегда встречались за стойкой бара…

– В каком часу это было?

– Примерно в это же время.

– Что было потом?

– Вы не помните?

– Отвечай на вопрос! – оборвал его Ролли. – Я встретился с ней в тот вечер?

Было видно, как оптика «Сэма», блеснув из улыбающейся маски, навелась на зрачки странного посетителя.

– Нет. В тот вечер вы не встретились. Пришел робот-слуга и попросил передать вам записку. Прочитав ее, вы расплатились и ушли.

– Робот? Какой робот?

Если бы Сэм был запрограммирован на внешнее проявление чувств, он явно бы пожал плечами. Но он только вежливо промолчал, показывая, что вопрос не имеет смысла, потому что все роботы-слуги похожи друг на друга. Но потом, словно вспомнив, произнес:

– Он из тех, кто не смеется.

В мозгу Ролли будто что-то щелкнуло – Селен!

– Не смеется?

– Да. Это был робот-слуга для деловых офисов.

– Куда он делся потом?

– Мне показалось, что он ушел вместе с вами. По крайней мере, я видел, как он проследовал за вами. Разве не так?

– Не знаю, – ответил Ролли. И, выждав, когда мимо пройдет подвыпившая пара, спросил:

– Я не возвращался?

– Нет. Но меня удивило, что почти вслед за вами пришла она. Она сидела до утра.

Ролли смотрел на робота, словно не узнавая.

– Как скоро пришла она?

– Минут через десять.

В мозгу Ролли шла сложная работа. Мозг лихорадочно искал объяснения услышанному. И вдруг он решительно приблизился:

– Ты должен показать видеозаписи…

– Но, сэр, – пробормотал робот. – Это не входит в мои обязанности…

– Мне все равно! Речь идет о безопасности человека. Ты должен следовать Первому Закону!

– Вам что-то угрожает?

– И не только мне!

– Хорошо. Я попробую что-нибудь сделать…

Просмотр необходимого материала начался с записей видеокамер первого этажа. Он сразу узнал того, другого Ролли: одна из камер отследила, как он входил в переполненный зал клуба. Вот он направляется к бару, приближается, уходит из зоны наблюдения, попадает в объектив другой камеры – уже со спины, занимает место за стойкой, взбирается на тот же стул, на котором днем сидела Эйлина… Видно, как, оказавшись спиной к залу, он всякий раз оборачивается, едва кто-то входит в клуб… И так в течение 37 минут 12 секунд, пока его не заслоняет спина робота в морской майке, возникшая на экране, словно ниоткуда… Робот передает сложенный вдвое листок, и Ролли, развернув его, пробегает глазами по тексту; быстро расплачивается, обходя столы, идет к выходу… Робот, провожая его взглядом, поворачивается; на его груди сверкает и исчезает надпись бейджа – «Сэм»…

На этом моменте Ролли остановил просмотр. Было очевидно, что «Сэм» действительно все видел – передал записку он. В мозгу вспыхнуло: «Что в ней?» И следом: «Это зафиксировали камеры над баром».

Ролли быстро нашел сцену передачи записки… Но разглядеть, что в ней написано, было невозможно – Ролли-человек читал, повернувшись спиной к камере. И лишь когда записка была прочитана и он стал ее складывать, текст на мгновение открылся взору…

Ролли отмотал запись, запустил вновь и на нужном моменте остановил кадр.

Приблизив изображение, с трудом соединил строчки на уже преломленном листке:

«Хочу сделать тебе сюрприз. Приходи к Большому мосту. Робот, передавший эту записку, покажет куда. Целую тысячу раз. Твоя Эйлина».

Ролли перечитал текст; потом еще раз… Кто писал – она или кто-то другой? Почерк должен быть ее – иначе парень не ушел бы, не перезвонив… Но почерк подделать несложно… И почему сообщение передано не по голофону? Значит, писал посторонний – незнакомому голосу Ролли-человек не поверил бы… О нем, незнакомце, может знать только неулыбающийся робот – кем он послан в «Голубой Якорь», тот и писал…

Ролли с легкостью определил блок входной зоны, вывел изображение на монитор и, прокрутив запись назад, нашел нужное: у пюпитра стоит напарник-близнец «Сэма», а рядом, в его тени, маячит фигура неизвестного робота-слуги…

Ролли навел курсор на маску, увеличил изображение – Селен! Или нет? Неулыбающаяся маска…

Некоторое время Ролли сидел, не двигаясь. Затем запустил запись вновь: мимо офисного робота проходят две женщины; останавливаются у пюпитра… Следом появляется Ролли… Заслонив на мгновение женщин, он проходит к принесшему записку роботу, что-то говорит ему… Робот едва заметно кивает и, пропустив человека, выходит вслед за ним…

– Простите! – За спиной Ролли прогремел голос «Сэма». – Мне необходимо приступить к работе.

Ролли повернулся, окинул взглядом тесную комнату аппаратной и остановился на маске терпеливо ожидавшего робота.

Затем встал, обошел официанта… «Сэм» покорно повернулся к нему лицом – теперь за его спиной находилось все оборудование видеоконтроля.

– Прости. Так надо…

В то же мгновение зрачки Ролли мигнули огненным лучом: голова робота дернулась и медленно, под треск гаснущих позади него мониторов, опустилась на грудь; по стойкам с аппаратурой прошипели последние вспышки искр, и все стихло.

Теперь никто не узнает о ночном визите…

«На встречу он пришел, но встреча не состоялась…» – уже на тротуаре вспыхнуло в мозгу Ролли.

Он постоял, огляделся по сторонам, но ни проходящие мимо люди, ни гремящая музыка, ни мигание реклам уже не могли отвлечь его от главного:

«Встреча не состоялась. Не по вине Ролли – не пришла она… Она его вызвала запиской. Записку принес Селен… Или другой робот-слуга для офисов… Они пошли к Большому мосту…»

Ролли зашагал в сторону моста, к стоянке автолетов.

«Через десять минут пришла она… Отправила парня к мосту и пришла сама. Зачем? Ни за чем… Она просто опоздала, или он пришел слишком рано. И этим кто-то воспользовался – прислал робота с запиской и увел парня. Кто-то не желал этой встречи… Или… Или что? Или кто-то желал, чтобы он исчез вообще…»

Ролли остановился. До автолета оставалось несколько метров. Он посмотрел в конец проспекта, где, сверкая огнями разноцветных гирлянд, возвышалась конструкция Большого моста.

«Что там ожидало Ролли? Что с ним случилось потом? Он исчез, его по-прежнему нет. Вместо него появился я – его подобие, двойник-андроид… Появился и встретил Эйлину – в том же клубе, за той же барной стойкой…»

Ролли уже было открыл дверцу, как вдруг над ним бесшумно, тревожно сигналя вспышками проблесковых огней, пробежала тень парящего полицейского автолета. Ролли проводил машину взглядом: автолет достиг моста, снизился и, кренясь, свернул на набережную. Он захлопнул дверцу и быстрым шагом вернулся на тротуар.

Он не знал, что ожидал увидеть там, у моста. Что бы там ни было, это должно быть связано с тем парнем, с Ролли. Он шел, обгоняя идущих впереди людей, обходя встречных и не сводя взгляда от угла здания, за которым, словно стервятник, скрылся встревоживший его полицейский автолет…

Сначала он заметил свет, идущий откуда-то снизу, из-под перил. От этого сама набережная казалась темной. И лишь когда он достиг угла здания и вступил в тень прилегающей к ней улицы, он разглядел спины людей, облепивших ограду, и слева – огни полицейских машин, густо перекрывающих проезжую часть.

Ролли перешел улицу и приблизился к негромко перешептывающейся толпе. Все, перевешиваясь через ограждение, смотрели вниз, на мощеную дорожку, пролегающую вдоль самой кромки воды. Ролли пристроился за спиной малорослого мужчины, поминутно вертящего лысой головой, и через его плечо заглянул вниз.

Странная картина открылась его взору. Прямо под ним стояла одинокая скамейка, сдвинутая на дорожку из ниши подпирающей набережную каменной стенки. Скамью окружало несколько мужчин в темных костюмах, освещенных возвышающимися позади них фонарями на переносных треногах. Свет фонарей был направлен вглубь ниши, где двое мужчин склонились над чем-то, что сверху напоминало продолговатый цветной куль.

– Кто из них Хейндрик? – неожиданно послышалось справа. Спрашивала женщина, стоявшая рядом с лысым мужчиной. – Это тот симпатичный мужчина, что сейчас склонился над телом?

Она проговорила это с тем восторженным любопытством, которое обычно выдает заезжего гостя. Лысый пренебрежительно посмотрел на нее:

– Тот, на кого вы показываете – старший детектив Стейч. А комиссар Хейндрик – известный комиссар Хейндрик, – зачем-то подчеркнул он, – это тот, кто стоит между двумя мужчинами перед скамьей.

– Такой полный? И совершенно невзрачный… – В голосе женщины послышалось разочарование. – А кто рядом с ним?

Лысый, повертев головой, пояснил:

– Справа от комиссара, тот, что с блокнотом в руках, Ллойд Стилл, также детектив.

– А слева? – не унималась женщина.

– А слева, похоже – свидетель. Кажется, именно он обнаружил труп.

– Как интересно! – воскликнула женщина и с восхищением уставилась на лысого. – Откуда вы все знаете?

Ролли не стал слушать, как объяснял свою информированность мужчина. Главное он уже знал: здесь, у моста, произошло нечто непостижимое – кем-то нанесен вред человеку!

Воспользовавшись тем, что мужчина был занят разговором с восторженной дамой, он протиснулся к перилам и, до предела обострив зрение и слух, стал изучать происходящее – то, что не было видно и слышно наблюдавшим сверху людям, ему было доступно в малейших деталях.

Он не успел услышать, о чем спрашивал свидетеля «известный комиссар Хейндрик», – свидетель в сопровождении детектива с блокнотом уже удалялся. Но зато комиссар, поручив свидетеля помощнику, обошел скамейку и встал у того предмета, что сверху казался кулем. Вернее частью куля, поскольку другая была скрыта в нише. Проследив за ним, Ролли опустил взгляд на то, что было предметом внимания комиссара. И тогда, приблизив изображение, Ролли понял, что женщина права – это было тело человека в розовом пиджаке… А то, что с высоты перил оно казалось кулем, объяснялось, вероятно, тем, что открытых частей тела, а именно – головы и рук – видно не было. Они были обуглены до неузнаваемости. И Ролли понял, как это могло произойти. Страшная догадка пронзила его – робот нанес вред человеку – Ролли Койлу…

Но Ролли ли? И робот ли?

Все стало подтверждаться разговором комиссара с детективом, сидевшим перед телом на корточках.

Хейндрик спросил:

– Что скажешь, Виктор?

Детектив поднял голову:

– Никогда в жизни не видел ничего подобного, патрон! Две опаленные дырки на пиджаке – и сгоревшее в прах тело! При этом костюмчик цел – хоть сейчас на банкет… Но тело сожжено до трухи! Как видишь, это все, что осталось после того, как его втащили в нишу. Одна пыль.

– Что дало сканирование? – помолчав, спросил Хейндрик.

– Говорю же – ничего! Одна труха.

– Жетон-идентификатор, личные вещи, предметы?

– Ничего. Похоже, его успели обшарить, прежде чем здесь упрятали.

Но через минуту Стейч добавил:

– Рядом нашли зажигалку. Видимо, выпала.

Детектив кивнул напарнику, и тот, поднявшись, протянул инспектору прозрачный пакет.

Хейндрик поднял его на свет, повертел в руках.

– Зажигалка в виде якоря… Похоже…

– Похоже, из «Голубого Якоря», – опередил патрона Стейч. – Он рядом, в одном квартале отсюда.

– Так… – протянул Хейндрик. – Идентифицируйте отпечатки и сканируйте видеонаблюдение в клубе.

– Уже…

– И что?

– Видеозаписи только что стерты.

Комиссар вопросительно уставился на детектива.

– Как это возможно?

– Пока неизвестно, – произнес детектив.

Хейндрик в задумчивости обошел тело.

– Значит, видеозаписи стерты… Похоже, в клубе все и начиналось. Возможно, они оба там были – и убийца, и потерпевший… И все происшедшее не случайность…

Он вдруг вскинул голову и отрывисто спросил:

– Когда это произошло?

Вопрос адресовался ко второму мужчине, явно медэксперту, потому что тот, поднявшись с блестящим предметом в руке, похожим на длинный пинцет, тихо, так что даже Ролли с трудом расслышал его, сказал:

– По обуглившимся останкам определить трудно. Но судя по всему – дня два назад. Нашли только сегодня, ибо останки затащили за скамью в нише.

– А по отпечаткам зажигалка принадлежала некоему Ролли Койлу, ученому биотехнику, сотруднику Центра автоматических технологий концерна «AFK», – заметил Стейч. – Вот только потерпевший он или убийца, пока понять трудно. За подозреваемым послали…

– Уже зацепка… – Хейндрик уставился на помощника и, помолчав, спросил:

– Как думаешь, чем это его?

Стейч пожал плечами:

– Не знаю. Что-то новенькое… Как будто лазером, но уничтожающим только биомассу.

– Надо обратиться к ученым и военным. К Центру, прежде всего.

– Да, пожалуй…

– И вот еще что…

Что еще хотел сказать комиссар, Ролли услышать не успел. За спиной грозно прогремело:

– Всем отойти за тротуар!

Двое полицейских, отсекая зевак от перил, медленно продвигались вперед и отодвигали толпу к проезжей части улицы.

Ролли протиснулся сквозь ряды нехотя отходивших за тротуар людей и спешно удалился.