Игнорируя вопрос, Ситри с заметной вальяжностью снова протянула лапку, за которую я живенько ухватился. На этот раз мы полетели низко, едва не цепляя грунт. И очень скоро достигли разлома в кратере, который проделало крыло гигантского корабля.

Вместо того, чтоб приветствовать свою владычицу, наземные и летающие демоны, коих насчитал я сотни под три, разлетелись, как растревоженные мухи с навоза. А затем и вовсе скрылись, создавая впечатление, что тут пустынно и безмолвно. Учитывая, как здесь плохо распространяется звук — сделать это было не трудно.

За завалом из острых слоёных камней обосновался турник длиною метров пятнадцать, который протянут от одного до другого бордового сталактита. На нём подвешены десять тоненьких тел, с которых полностью содрали кожу, и частично выпотрошили. Зрелище не для слабонервных даже для меня. Неподалёку свалена их покорёженная броня, чем — то напоминающая скафандры, так же и всякая мелочёвка. Всё это уже начало чернеть и понемногу разлагаться.

Опускаемся прямо перед трупами инопланетян. Смотрю, как баран на новые ворота, стараясь не сильно кривиться.

— Иная природа мироздания. Навь не приняла их души, — комментирует Ситри спокойным тоном. — Они ушли обратно через портал. Силы разных колебаний не влияют друг на друга, я не смогла их пленить.

Как конструктивно.

— Вы их пытали? — Уточняю аккуратно.

— Да, с большим удовольствием. Они так сладенько верещали.

— И что удалось выяснить?

— Ничего, их язык нам неведом, — бросила недовольно. — Их приспособления нам неподвластны.

— Так и что от меня требуется? — Повторяю вопрос. — Открыть доступ на их корабль?

— Не нужно, — обрубила. — Мы вошли через пробоины, где было ещё триста шестьдесят два иномирца, готовые драться. Они оказали достойное сопротивление, низвергнув восемь старших демонов и девять с половиной сотен низших. Внутри есть комната, куда мы не смогли войти. Там засел их главный, который нужен нам живым. Если сумеешь отворить комнату, достойно награжу тебя.

Ну разговорилась властительница, как жаренным запахло.

— Когда открою, смогу убыть по своим делам? — Лучше договариваться на берегу.

— Конечно, Шестой Хабарил, милостиво отпущу тебя в Кровавый мир наслаждаться страданиями смертных, — оскалилась Ситри, прожигая меня глазами — звёздочками. — Но помни о нашем прошлом договоре.

Да твою дивизию, до чего ж занудная.

— Вам этого корабля мало? — Ворчу аккуратно.

— Через одиннадцать оборотов Нави ты явишься, как велено, — бросила надменно. — А теперь иди и достань мне главного. Но помни, он нужен мне живым.

Тут и дураку понятно, что хитрой стерве нужен целый корабль. Её ревностное молчание об этом ещё раз подчёркивает, что она собралась на нём куда — то лететь.

Ситри указывает направление, как раз в сторону пролома, где проторена дорожка под крылом. Послушно плетусь первым, владычица идёт за мной. Такое ощущение, что я сейчас под конвоем.

— А что это за камни? — Киваю на пояс астероидов по пути, пытаясь разрядить обстановку.

— Это тебя не касается, — бросила Ситри недовольно.

Так, ладно. Бесить её тоже не стоит.

Прохожу через пролом, оценивая космический крейсер вблизи, до пробоины которого всего — то метров пятьдесят. Крыло в виде плавника, повредившее кратер, по площади — как три от пассажирского самолёта. Есть ещё два отростка поменьше, да и форма самого объекта напоминает акулу. Корпус длиною метров триста надломило ближе к носу, в небольшом кратере — он как рыба в кастрюле, которая не влезла полностью. Судя по тому, что нет следов торможения на грунте, что было бы видно невооружённым глазом, а также ввиду относительной целостности самого кратера, корабль просто неуклюже завалился в него сверху, или же его затянули сюда принудительно.

Иду по протоптанной тропке, на которой разбросаны почерневшие ошмётки, большая часть которых любезно сметена по сторонам, где навалены трупы инопланетян, обглоданные до костей. Похоже, буквально минуты назад тут трапезничали демоны, коих мы разогнали своим прибытием.

К месту основного разлома корпуса ведёт извилистая тропа. Пробоина представляет собой узкую щель метра четыре в высоту, судя по следам когтей её пытались расковырять и расширить. Свисающие с острых торчащих осколков обшивки куски панцирей говорят о том, что протискивались абы как, не сумев нанести никаких механических повреждений.

Ближе к пробоине Ситри отстала. Я даже обернулся, глядя на неё вопросительно.

Махнула мне двумя пальцами с важным видом, мол — дальше сам иди. Не гоже царице в разбитой технике пачкаться. Двинул один, стараясь не цепляться ни за что. Толщина брони обшивки около полуметра, дальше каркас, коммуникационные линии, торчащие теперь отовсюду. И оборванная платформа на палубу, на которую приходится карабкаться, хватаясь за провода. Вдобавок тут темно, как в заднице у афроамериканца. Но спасает ночное зрение, которое при отсутствии сине — красного спектра проклёвывается очень даже неплохо.

Попав в небольшой переход, вижу, как демоны тут резвились. Вся внутренняя обшивка изодрана до основания, провода вырваны. Ничего не искрит, похоже, обесточено. По полу разбросаны почерневшие, поджаренные ошмётки, рассыпающиеся на песок. Но по мере продвижения они кажутся всё свежее. Когда перехожу в небольшой отсек, вижу первые трупы демонов, которые не развеялись в прах, как бывает на Нави.

Продвигаюсь дальше под небольшим наклоном вверх и всё больше убеждаюсь, что влияние планеты внутри уменьшается. Это видно и по целым останкам, и чувствуется на собственной башке, на которую давить стало меньше. Похоже, корпус инопланетного корабля хорошо экранирует волны планеты. Видимо, поэтому Ситри сюда и не суётся. Чего нельзя сказать о её демонах, которых вскоре начинаю слышать позади. Шуршат опасливо, держась на расстоянии. Полагаю, это владычица послала их, чтоб следили за мной.

Прибавив темп, продолжаю наблюдать изодранную обшивку, вырванные провода и трупы. Их всё больше. И демонов, и прибывших, которых не поленились обобрать до нитки — никакой брони при них нет.

Замечаю первые следы инопланетного оружия. Идеально ровные приплавленные чёрточки на полу и стенах говорят о применении энергетического луча. На хорошо сохранившихся телах демонов теперь тоже вижу его следы: кости и черепа со сквозными дырками. Ого! Пушки Керасус пробивали тварей на ура.

Вот бы такую прикарманить. Ищу по пути, но, как назло, среди этого бардака нет ничего полезного. Сиера совсем не дура — дала команду всё выгрести. Надеюсь, воспользоваться таким оружием они не смогут.

Выхожу в первый крупный отсек с раскуроченными ящиками, где появляется выбор: три открытых шлюза и три частично выдранных. Проходы в разные стороны и на разных уровнях. Коль владычица никак не сориентировала, где та комната, приходится думать самому.

Судя по наваленным трупам у одного проёма, туда мне и нужно. Не сложно догадаться, что демоны прорывались в ту сторону, где яростнее бились их противники. В итоге монстры упёрлись в некую комнату, шлюз в которую они не сумели вскрыть.

Пока засланные казачки Ситри копошатся на подходе, активирую сканер. При владычице это делать не хотел, опасаясь, что отнимет. Глядишь и разберётся, что с этой штукой оборудование инопланетян даёт отклик.

С этой мыслью пришла и другая. Слишком большую заинтересованность проявляет к пришельцам Ситри. Вряд ли она встречалась с ними прежде, судя по удивлению, что Навь не впитывает их души. Либо прошлые встречи были не так удачны для неё. Похоже, владычица что — то недоговаривает.

Поначалу сканер просто рябит от обилия металла. Затем появляются первые контуры, похожие больше на электромагистрали, которые он вычисляет изнутри. Объёмная проекция зарастает линиями, образуя в итоге скудную сеть. На некоторых линиях начинают пульсировать точки, на краю проекции замечаю две крупные. Похоже, это Ситри и интересует. Поводив жалом прибора, вычисляю направление. Нужно идти в сторону носа корабля.

Через шлюз приходится пробираться уже по останкам, которые завалили весь пол. Чем дальше углубляюсь в чрево корабля, тем больше вижу убитых демонов. Усложняет моё продвижение наклон, из — за которого растревоженные тела начинают сползать в мою сторону. Цепляясь за провода, иду по переходу, затем поднимаюсь по частично разрушенному трапу, выходя в очередной отсек с большими створками в полу. Судя по рядам контейнеров — это грузовой. Здесь тоже развернулась битва, горы трупов и сквозные дыры в металлических ящиках говорят о многом. Впервые подумал о том, что откуда — нибудь вполне может выползти невменяемый инопланетянин и вдарить по мне, не разбираясь. Взбодрившись от такой мысли, сконцентрировался и постарался поменьше шуметь.

В одном из проёмов второго яруса замечаю синее свечение. Направив туда сканер, получаю новые данные. Проекция показывает вблизи пульсирующую точку и яркую линию, подведённую к ней — похоже энерго — магистраль, уходящую к некоему центру. Получается, не весь корабль обесточен.

Выбрав направление, иду дальше. Переход выровнялся, теперь я в той части, что ровно лежит на грунте. Если верно ориентируюсь, продолжаю продвигаться к носу судна. Стоило миновать ответвления, и явная слежка прекратилась. То ли демоны притихли, то ли потеряли мой след. А может, затушевались, ибо я углубился в корабль достаточно, чтоб вообще не ощущать волн Нави.

Как понимаю при их отсутствии демонам становиться туго. А в других мирах так вообще они теряют свою материальную форму. По крайней мере — большая часть из них. Довольно сильные всё же могут материализоваться за счёт иных источников энергии. Тот, что таится в крейсере, они, видимо, освоить не смогли.

Выхожу в очередной отсек с круглым столбом по центру и с переходами в несколько сторон. Здесь стены бронированы. Хоть и исписаны когтями вдоль да поперёк, заметных повреждений нет. Видимо, поэтому сканер отображает вокруг довольно насыщенную энерго — паутину, а в столбе крупный канал. Похоже, подо мной находится некое подобие реактора, который всё ещё работает. Это чувствуется и по лёгкой вибрации, передающейся от пола.

Но сейчас не до него. Я вижу мощный шлюзовой люк за столбом. Мало того, что рядом всё в кучках трупов преимущественно демонов, сам заслон исполосовали так, что живого места нет. Тут ещё и кровь, слюни, куски когтей и осколки зубов, в общем, жрали с аппетитом. По сторонам на стенах и полотке замечаю разломанные стационарные устройства, смахивающие на встроенные пушки, которые, видимо, и устроили оборонительный расстрел.

К счастью, в меня ничего не летит. Вся активная оборона подавлена, но люк задраен наглухо.

Направляю сканер на люк, ожидая хоть какой — то реакции. Но отклика нет. Либо система меня не принимает за своего, либо доступ низкий. Либо всё к чертям поломано. Пока не явились демоны, пробую иной вариант. Достав Дыркодел, прислоняю к металлической части. Реакция не заставляет себя долго ждать, но не та, которую хотел. Отверстие не образовалось, просто вспыхнуло синее поле на люке, осыпая всё прилипшее дерьмо, и отстреливая брошь вместе с рукой.

Отступил раздосадованный, но тут створки со скрипом стали разъезжаться, пропуская в небольшую шлюзовую полость. Спешно протиснулся, и части люка поехали обратно. Но сомкнулись лишь через тридцать секунд, когда демоны зашуршали в непосредственной близости.

В чистом коридоре меня обдало белой пылью, затем всё всосалось в вентиляцию. Похоже, это некая очистительная камера. После процесса начал разъезжаться второй люк, пропуская дальше. Слабо освещённая полукруглая комната обрамлена крупными чёрными гранями, под которыми встроена длинная полоска панели управления, где изображена всякая всячина. Расположенные дугой стоят четыре кресла. Не сложно догадаться, что я попал в рубку управления, где меня уже ждут двое побитых инопланетян в синей чешуйчатой броне.

Один совсем плох, судя по тому, что скрючился на кресле, второй приподнялся с нацеленным пистолетом. Рожи у обоих походят на львиные, поэтому сомнений не осталось, что они сородичи Странника.

— Я не враг, — заявляю сразу, поднимая руки.

Инопланетянин тут же уставился на перчатку — манипулятор и едва заметно выдохнул, опуская пистолет.

Затем он очень тихо заговорил, шевеля узенькой челюстью. Фраз не разобрать, только быстрый темп.

— Не понимаю вашего языка. Нужен переводчик, — говорю перебивая.

Второй зашевелился, первый повернулся к нему и принял небольшую коробочку, которую протянули мне с кивком. Я начал говорить с ней у рта и засияла проекция, пошли какие — то виртуальные процессы считывания. Вскоре первый инопланетянин вытаращился на меня с надеждой, начал говорить медленней.

— Ты союзник Керасус, — раздалось вдруг из динамика коробки отчётливо электронно — детским голоском. — Виатор Херо нашёл именно тебя, верно?

— Странник? — Уточняю.

— Странник, — закивал пришелец.

— Да, это от меня вы узнали, где Источник жизни, — подтверждаю и вижу, как засияли их рожи.

— Я Рейкас — штурман Греяра, — представился говорливый. — А это Зевек — главный командор, его тяжело ранили, без помощи репродукторной камеры долго он не протянет, поэтому я взял командование на себя. Мы встретили слишком сильное сопротивление местных аборигенов…

— А зачем вообще полезли? — Перебил я. — У меня с вами договор, который исполнить после ваших выкрутасов намного сложнее.

— Керасус не может полагаться на неизвестного индивидуума. Наш мир гибнет, мы готовы на любые жертвы даже с призрачной надеждой на успех.

— Поздравляю, жертвы отданы, результата нет, — наезжаю. — И как вы открыли портал? Окно? Или что это?

— Мы научились перенаправлять векторы космической аномалии в нашей звёздной системе, что зовётся «Каналом силы», — растолковывает мне Рейкас. — Калибровка коридора занимала много времени, но с обратной связью от Виатора Херо мы настроили всё очень быстро.

— Ворвались, так ворвались, — критикую, обходя крайнее кресло и усаживаясь в него.

Командир корабля, угрюмо наблюдающий за мной, положил голову устало и закрыл жёлтые глазёнки.

— Как ты к нам прорвался? — Раздалось из динамика коробки от Рейкаса.

— С местными аборигенами у меня нейтралитет. Я прошёл без препятствий, — решил не вдаваться в подробности.

— Что стало с выжившими? — Спросил Зевек, не открывая глаз.

— Все погибли, — леплю горькую правду. — И вам тоже не выжить. К сожалению, помочь не смогу.

— Они знали, на что шли, — заявляет штурман.

— Но Керасус просчиталась, — доносится от командира и на ближайшей ко мне части панели возникает фиолетовая картинка с поясом камней, уходящих к порталу.

— Что это? — Интересуюсь деловито, в надежде, что хоть эти ответят.

— Попытка вторжения, — отвечает за командира штурман. — Аборигены пытаются высадиться к нам через открытый канал, используя энергию аномалии для ускорения. Через девять периодов их первый корабль достигнет нашей планеты.

— На Керасус назревает война, — подтверждает Зевек.

Охренеть! Ситри пустила ответный десант⁈ Заправила камни демонами и куриями? А что их толкает? Навь?

— Вы оповестили своих? — Спрашиваю.

— Да, успели до того, как передающие иглы сломали.

— Надо учитывать, что эти астероиды частично сгорят в атмосфере, — делюсь соображениями.

— Это будет просчитано и без нас, — бурчит командир, кривясь.

— Так, а закрыть портал вы можете? — Рассуждаю дальше.

— Нет, Керасус исчерпала свои ресурсы, на аномалию не повлиять, — отвечает штурман, усаживаясь поудобнее и вызывая виртуальную панель перед собой. — Своей родине мы помочь уже не можем. Но твоей Колонии ещё сумеем.

— Какой колонии? — Взбодрился. — Зачем ей помогать?

— Вот этой, — выпалил Рейкас, выводя перед моим носом голубую планету, которую близ Нави я наблюдаю с самого своего первого нырка в Разлом.

— Вы знаете, что это за планета? — Насторожился.

— Судя по базам данных, это колония двести шестьдесят седьмой подрасы Керасус, — выпалил штурман. — Мы обнаружили её как только вышли через канал во враждебную систему. Виатор Херо не упоминал её в докладах. Но беглое сканирование поверхности показало, что эта цивилизация успешно расцвела над ядром, полным жизненной силы. Полагаем, что это одна из самых дальних колоний Керасус, образованных больше тысячи поколений назад.

В груди похолодело от дурного предчувствия.

— Ничего не понимаю, это мой мир или не мой? — Растерялся. — Странник подавал сигналы оттуда или откуда — то ещё?

— Колония «Инерс шесть» — была главным объектом экспедиции до недавнего времени. Но после доклада Виатора Херо — интересы Керасус обратились к этой красной планете.

— Так это не «Инерс шесть»⁈ — Тыкаю пальцем на изображение. — Не мир, где мы со Странником встретились⁇

— Нет, этой присвоен индекс «Инерс девяносто пять». Она составляет систему равновесия в аномалии, что в галактических классификаторах маркируется «Спекулюм». К данному выводу мы пришли перед самым крушением.

— Можете проще объяснить? — Вою.

— Эти планеты находятся в системе двух измерений, уравновешивающих друг друга — слышу от командира.

— Параллельные миры⁈ — Уточняю.

— Это понятие тоже подойдёт, — согласился штурман.

Зашибись, я нашёл мир, который параллелен тому, где моё Королевство? Коль так — радоваться нечему, предчувствие дурное.

— Увеличить изображение можете? — Спрашиваю, затаив дыхание.

— Сейчас попробуем, — отвечает Рейкас. И камера начинает нестись на сближение, вскоре голубая планета заполняет весь дисплей. Картинка встаёт на месте, когда мы оказываемся над плотными бело — серыми облаками.

— И всё? — Спрашиваю с разочарованием.

— Сканер работает на поломанных иглах, дальше они не добьют, — бурчит Зевек, приподнимаясь.

— Попробую усилить чёткость, перенаправив иглы, — обнадёживает штурман, манипулируя тонкими ловкими пальчиками по панели.

Дух захватывает, когда я вижу первые проступающие огни с материков. Их так много… местами вырисовываются знакомые силуэты.

— Принимаю звуковые волны, — комментирует Рейкас. — Распознаю язык, сортирую…

Заскрипело из динамиков, зашипело. А затем пошли различные куски фраз с перебором, словно переключается радио.

— … Хит эф эм, — раздалось вдруг отчётливо. И пошла знакомая музыка, от которой у меня дыхание перехватило, и мурашки остудили вспотевшую шкуру.

Вот те раз, я Землю нашёл. Вряд ли это что — то иное. Не бывает таких точных совпадений! Все радиоканалы знакомы, почти всю музыку я когда — то слышал.

Земля! Всё это время она была перед моим носом!!

И надо быть последним идиотом, чтоб не понять… Ситри давно на неё заглядывается. Ещё бы! Голубая планета явно мозолит глаза демонам уже какое — то время. Из — за аномалий вылезла и сблизилась, аль стоит тут тысячи лет — не важно.

Важно другое. До неё желает добраться Ситри. Астероидами вроде как не достать. Судя по комментариям пришельцев, для этого нужно промежуточное ускорение подобное гигантскому порталу, которое используется демонами для пуска камней на Керасус.

А вот на корабле долететь туда вполне возможно. Для этого он демонице и нужен.

Казалось бы, меня это уже в меньшей степени интересует. Что бы она ни задумала касаемо Земли — это не моё дело. У меня под крылом свой мир и свои люди, о которых я должен заботиться.

Но что — то во мне противится такому равнодушию.

Что будет с цивилизацией и современными нежными и слабыми людьми, когда к ним нагрянет высший демон Нави?

На этот счёт ещё есть время поразмыслить. А вот о судьбе двух пришельцев в рубке нужно позаботиться сейчас. Ибо на дисплей уже выведена картинка с изображением соседнего отсека, где скопились монстры. И явилась сама Ситри, едва не поймав меня с поличным.