Караван встретил нас шумом, гамом, перезвоном и веселым бреньканьем какого-то струнного инструмента. Теперь, когда лепрекон поспешно смылся, остальные вздохнули свободнее. Часть карет разложили, превратив их в передвижной балаган, другие превратились в подобие торговых лавок. У каких-то толпились девушки, восхищенно примеряя побрякушки, у других гномы торговались с продавцами, сбивая цены на оружие, броню и ресурсы, третьи окружили дети под присмотром мамаш, внимательно следя за кукольным представлением. Словом, развлечения хватало для всех. Всем нам требовался отдых и этот караван стал лучшим событием за последнее время. Тем более, у большинства из ушастых раньше не было никакой возможности не то, чтобы купить себе приглянувшуюся вещь, а даже просто увидеть такое. Сейчас же Леонилла успела всем и каждому раздать хоть и минимум монет из моих запасов, но и их с лихвой хватало на покупки. Цены в караване особо не кусались.

Под руку с моей кошечкой-управляющей мы спокойно обошли весь караван, осматриваясь и прицениваясь ко всему, что тут было. На этот раз скупать все, что предлагали торговцы, не было необходимости, так как кроме нужных вещей торговцы предлагали и всякую бесполезную всячину, типа восточных приправ, украшений, сувениров и тому подобного. Полезные и нужные товары скупили в первую очередь и теперь все могли позволить себе расслабиться и выбрать что-то для себя.

Так и я остановился у прилавка с женскими штучками, решив обрадовать подруг. Так-то они и сами могли себе взять всякого, но получать подарки от парня вдвойне приятнее. Особенно, если это тот парень, которому они симпатизируют.

— Леон, вернись в ту палатку, где мы видели детскую одежду, — «вспоминаю» я. — Думаю, Носси все же следует переодеть. Вот тебе монетки, купи ей все, что сочтешь нужным.

Взгляд Леониллы теплеет, так как девушка уже догадывается причине моей внезапной заботы. Тем не менее, она кивает, но отодвигает мою ладонь с деньгами.

— У меня есть, — улыбается она, гладя меня по плечу. — Не волнуйся, дорогой.

«Ох, надо же всем рассказать, про будущую беременность!» — запоздало вспоминаю я, но потом отмахиваюсь. В конце концов, вряд ли они будут против, а потом все равно сами узнают.

Выбираю у продавца с десяток красивых безделушек, да возвращаюсь к Леоне. Она и в самом деле купил пару обновок дочке, которые скидываю в инвентарь. Отвожу девушку в сторону и достаю из инвентаря колье из самоцветов.

— Заметил, как ты на него смотрела, — улыбаюсь смущенной кошечке. — Вот, решил сделать подарок. Повернись.

Застегнув на ее шее колье, вытащил из инвентаря ручное зеркальце, показав Леоне ее отражение.

— Как красиво, — искренне вздохнула та, дотрагиваясь до блестящих камешков. — Спасибо, Магнус! Мне раньше никто и никогда…

— Это было раньше, — перебиваю ее я. — Теперь все будет по-другому! Это ты еще Оазис не видела! И мне надо будет еще кое-что тебе сказать… Всем вам. Но это сюрприз!

— Люблю сюрпризы, Магнус, — улыбнулась кошечка. — Спасибо за прогулку, но мне уже пора. Дел невпроворот, ты же знаешь. А ты пока можешь подарить немного своего внимания всем остальным!

Я так и поступил, раздарив оставшиеся подарки остальным мои подругам. Более решил не тратить время на осмотр каравана, несмотря на реакцию всех остальных. Оно и понятно — мне, как человеку иного мира, кукольный театр и унылое звучание расстроенной лютни казались неинтересными, в то время как местных за уши невозможно было оттащить от артистов. Я заинтересовался лишь рогатой зверодевушкой, сидевшей в отдельном паланкине, раскрашенном под гадальный салон. Она как раз заканчивала убалтывать Гилейну, когда я подошел ближе.

— Тяжелая у тебя судьба, — послышался тихий голос гадальщицы. — Вижу кровь. Много крови. Битвы и смерть идут за тобой по пятам. Прошлое никак не может тебя отпустить, дорогая. Ты не раз оказывалась на самой грани. Но не бойся! Ясно вижу тебя с детками и… и… Тень мужчины неподалеку… Странно… Он вроде как есть, а вроде как его и нет? Не понимаю… Но твое будущее точно зависит от этого мужчины!

— Спасибо, подруга! — расхохоталась Гилейна, поднимаясь из-за стола гадалки. — В общем, так и есть. Детки, говоришь? Эх, хотела бы я, да… О, Магнус⁈ Ты это… давно тут?

Я глазам своим не поверил, но на щеках суровой мечницы появился легкий румянец. Она даже голову опустила, стараясь не встречаться со мной взглядом.

— Только что, — улыбнулся ей. — Подарок тебе выбирал. Держи!

— П-подарок⁈ Сп-пасибо, ком-мандир. Право н-не стоило… — прошептала та, принимая симпатичный медальон с разноцветными камешками. Блестяшки, которые я оптом закупил и счастливого продавца бижутерией, были не дорогими, так как не являлись драгоценными. Впрочем, я и не торговался, а увидев, как обрадовались девушки, решил подарить им в будущем и более дорогие подарки. В конце концов, для того их и создают, чтобы дарить женщинам.

— Для тебя мне не жалко, красавица, — окончательно вгоняя ту в краску, добавил я, мельком бросив любопытный взгляд на гадалку. Та сидела за столиком в длиннополой рясе, но с откинутым капюшоном, так же с интересом оглядывая меня. Меня же заинтересовали ее рожки: длинные и вытянутые, как антенны. Только кончики были острые, а не закругленные. Кожа была светло-серой, почти белой. Длинные черные волосы до плеч и слегка вытянутые ушки. Не лопухи, как у эльфиек, а небольшие и скромненькие, почти как у людей. Н овсе же нечеловеческие. Остальное было скрыто от моего пытливого взгляда, но приятные округлости в груди не могла скрыть даже мешковатая ткань рясы.

Ободряюще хлопнув Гилейну по плечу, тем самым слегка приведя в чувство, кивнул ей и склонил голову перед хозяйкой шатра.

— Вы свободны?

— Смотря для чего, милорд, — слегка улыбнулась та. — Вы ведь тот самый барон Магнус, о котором говорят все в округе? Проходите, присаживайтесь. Чем скромная гадалка может помочь вам… Ведь вы и сами прекрасно знаете свое будущее… Повелитель Оазиса…

Последние слова она произнесла совсем тихо. Так, что я едва их расслышал. Это заставило меня слегка напрячься — я ведь строго-настрого запретил всем болтать об этом. Но девушка лишь развела руками.

— Видите, барон, я не лгунья. Мне дано видеть то, что скрыто от других. Правда… некоторые считают этот дар проклятьем, поэтому я и присоединилась к каравану. Впрочем, вас ведь интересует совсем не это? Дайте руку, пожалуйста.

Усевшись напротив нее, протянул ладонь правой руки. Девушка быстро схватила ее обеими теплыми ладошками, принявшись сосредоточенно вглядываться в линии. Она вертела руку так и сяк, после чего вздохнула и пожала плечами.

— Ничего не понимаю, — пожаловалась она вдруг. — Обычно все сразу видно, а сейчас — словно облако какое-то! Ничего не просвечивается! Как такое возможно⁈

— На самом деле все куда проще, чем ты думаешь, — подмигнул я ей. — Но ответа я тебе пока не скажу. Зовут-то тебя как?

— Деми, ваша милость, — заинтригованно подавшись вперед, произнесла та. — Вы ведь не связаны с Тьмой⁈ Ох, нет, конечно же! О чем я вообще⁈ Разве может человек, сотворивший столько добра, быть связан со Злом? Нет, тут что-то другое…

— Гляжу, ты многое обо мне знаешь?

— Слухами земля полнится, — девушка пожала плечами. — Сказки и легенды о загадочном повелителе рая на Орионе заполнили все селения. А новости из самой столицы сейчас на слуху у всех, кто хоть немного отличается от человека. Ох, как это удивительно, оказаться напротив того самого Всехозяина!

— Как же ты это определила, если по руке ничего не увидела?

— Не могу объяснить, — пристыженно склонила голову Деми. — На меня иногда словно что-то находит. Вот вы подошли и я сразу поняла, кто вы такой на самом деле. А вот по руке не смогла ничего распознать. А девушка, которая была перед вами, наоборот с виду такая грубая и воинственная, а внутри…

— Скромная и впечатлительная? — подхватил, улыбаясь. — Да, Гилейна такая. Сам до сих пор этому удивляюсь. Кстати, хотел спросить какого ты вида? Я впервые вижу такие рожки.

— Я демон, — просто ответила та. — Демон О́ни. Не хватайтесь за оружие, господин, ибо мое племя является грозным и непримиримым врагом тех демонов, которые видят в людях еду. С древних времен наш вид непрерывно сражается с ними, но последнее время терпит поражения. За последние сто лет нас осталось слишком мало, чтобы мы вообще могли о себе заявить, а Церковь людей преследует тех, кто смеет показаться им на глаза.

— Демон, так демон, — пожал плечами. — У меня уже есть одна в крепости и ничего, пока никого не съела. Хотя говорит, что настоящий суккуб.

— Демон⁈ — вскрикивает гадалка, привставая из-за стола. — В этих землях⁈ Невозможно! Как⁈ Как они сюда попали⁈ Портал⁈ Лорд! Нам нужно скорее…

— Не торопись, — выставляю вперед ладонь. — Это нестандартный демон. Ее свои изгнали через портал, запихнув глубоко под землю. Можно сказать, я ее спас. Но если хочешь, могу познакомить?

— Спас? Изгнали? — ошеломленно повторила Деми. — Как же так? Они же почти не обладают разумом! Невероятно!

— Погоди, — прищурился я. — А ты вообще сама-то демонов видела?

— Откуда мне? — усмехнулась та. — Мне всего-то пятьдесят сезонов. А последняя схватка с ними была сотню лет назад аккурат во время Последней Войны. С тех пор наша деревня находилась в строгой изоляции от всего мира. Я их только на картинках видела. Да старики много рассказывали…

— Не выглядишь ты на пятьдесят, — сделал комплимент девушке, которая ожидаемо чуть посерела от смущения.

— Так я и не человек, — улыбнулась та. — Мы — долгоживущая раса… Хотя смертны как и все. По меркам людей мне сейчас было бы… М-м-м-м, сезонов двадцать, наверное?

— Понятно, сказал я, вставая. — Если на этом все, то я…

— Погоди! — схватила меня за руку та. — Дай капельку своей крови! На ней я точно увижу твое будущее!

— Крови? — усомнился я. — Ну… ладно.

Уколол себя Экскалибуром, выдавив ей на ладонь каплю крови. Стоило ей только упасть на подставленную ладонь, как огромные черные глаза девушки подернуло серой пеленой, она села на табуретку и уставилась в никуда.

— Близится тяжелый час, — забормотала она тяжелым замогильным голосом. — Кровавые луны взойдут и мертвые восстанут из могил. Вернется старый враг и Лорд Зла зажжет факел Войны. Но в трудный час на помощь Свету придет человек, рожденный под светом чужого солнца, да одолеет Тьму! И…

Девушка дернулась и с недоумением уставилась на пятнышко крови на своей ладони.

— Да что за ерунда? — простонала она. — Опять ничего не вижу! Ну почему-у-у⁈

— Постой, — удивился я. — Ты ничего не помнишь? Что сейчас было?

— О чем ты? — удивилась Деми, как вдруг стала донельзя серьезной. — О нет! Только не говори, что я несла какую-нибудь чушь⁈ Нет-нет-нет! Не может этого быть!

— Но это было, — развел руками. — Ты сейчас смотрела в стенку и выдавала какую-то ерунду.

— Что⁈ Что я говорила⁈ — воскликнула та, вскакивая. — О, только не про войну! Пожалуйста!

Мрачно посмотрел на нее.

— Значит, это не первый раз?

Девушка плюхнулась обратно с самым угрюмым видом.

— Из-за этого меня и изгнали, — уныло сообщила она. — Старики не желали знать, что демоны могут вернуться. Они не допускали ни малейшей возможности, так как немало наших погибло, когда мы закрывали последний портал. А мои… видения заставляли их нервничать. Они не желали тратить остатки их никчемных жизней на то, чтобы снова защищать Орион от старых угроз! Они…

— Тише! Тише…

Пришлось подойти и обнять девушку, закрыв ее спиной от взглядов посторонних. Нечего было понапрасну беспокоить. Деми быстро успокоилась, но даже не подумала отойти. Напротив прижалась чуть сильнее, чем раньше, чуть обняв меня руками. О мою грудь уперлось что-то довольно большое и мягкое.

— Вы ведь защитите нас, милорд? — прошептала девушка. — Вы ведь поможете всем нам? Ведь надежды больше нет. На этом континенте больше нет героев, способных противостоять надвигающейся Тьме. А наше племя Стражей… вырождается…

Я выпрямился, взяв девушку за плечи и чуть отодвинут от себя. Улыбнулся, глядя ей в глаза.

— Я сделаю все, что в моих силах, — пообещал, улыбнувшись. — Ничего не потеряно! На самом деле героев хватает. А будет мало — мы сделаем еще! А кто к нам с мечом придет — тот в морду и получит! Будет зубы собирать сломанными руками! Поверь — нам хватает сил! И будет еще больше! Ты просто еще не видела Оазис! Каждый, кто живет там, стоит сотни обычных людей! Тебе просто надо его увидеть…

Кивнул в сторону выхода.

— Тебя ведь тут ничто не держит? — спросил, протянув ей руку. — Хочешь сама во всем убедиться?

— С… с радостью! — вскрикнула та, делая мне навстречу шаг.

— Тогда сначала познакомлю тебя кое с кем, — ухмыляюсь, представляя себе встречу двух дочерей племен, яростно ненавидевших друг друга. Надеюсь, они не подерутся?

Гадалка быстро переоделась, скинув рясу и оставшись в чем-то вроде юкаты — японского халатика, переходящего в коротенькую юбочку. Если прибавить к этому огромный вырез и шикарные огромные сиськи, размером почти как у кентаврицы, то мне сразу стало ясно, почем она носила бесформенную рясу.

— Что-то не так? — спросила, серея от смущения Деми, уловив направление моего взгляда. — Так-то у всех Они грудь больше, чем у прочих рас. Или это ненормально?

— О, еще как нормально! — усмехнулся я. — Карета твоя?

Девушка попрощалась с караванщиками и отвела свою повозку в крепость. А потом двинулась за мной знакомиться с суккубой. Я зря опасался — девочки пусть и не сразу, но подружились. По крайней мере, отношение друг к другу у них было совсем не такое, как у их предков. Правда, и Руас наслушалась историй об ужасных Они, и Деми выросла на похожих, и, тем не менее, они обе отбросили предвзятое отношение и подружились. Для Руас мое мнение было важнее всего остального, а что касается Деми — та доверилась моему обещанию. Оставив их под присмотром Ярославы, собрал следующую группу переселенцев и отправился к порталу. Оказавшись на той стороне, сразу попер на максимальной скорости к Оазису, надеясь на то, что с меня хватит приключений… Однако, у судьбы было совсем другое мнение…

Поглядывая на карту, вдруг увидел впереди три красных точки, почему-то выстроенных строго в линию. Словно те, кто был настроен агрессивно по отношению ко мне, следовали друг за другом. А вскоре увидел и саму троицу, уныло бредущую навстречу. И если двое из низ были человеческими мужчинами, то связанная девушка посредине была нечеловеком. Но кем именно — я пока не смог понять из-за слоя грязи и лохмотьев, скрывающих ее вид. В общем, троица непонятных существ, оказавшихся перед нами, сразу вызвала массу подозрений. Их просто не могло тут быть — невесть где вдалеке от поселений и других разумных. Я проверял — сюда не вели никакие тропы, а ближайшая к нам деревня была за сотни километров от Оазиса. Что здесь делали эти трое было решительно непонятно. Нужно было разобраться самому. При этом не стоило забывать о том, что их точки на радаре светились красным. То есть, это вполне могли быть монстры, принявшие облик людей. Такое тоже было вполне возможно.

Призвав полный комплект доспехов и вооружившись горячим Экскалибуром, вышел наружу, приказав остальным сидеть и не отсвечивать. А выйдя вперед, приказал троице остановиться.

— Кто такие и что здесь делаете⁈ — крикнул, благоразумно не приближаясь к ним, применяя навык оценки. И если с мужиками все было нормально (обычные люди низкого уровня, пусть истощенные под какими-то ослаблениями), то прочитав информацию о связанной сразу насторожился.

«Вампир. Тридцать второй уровень. Боевые умения… Пассивные умения…»

— Ха-ха-ха! — засмеялась та, с легкостью разрывая веревки и бросаясь на меня с невероятной скоростью. — Свежее мясо! Кровь!