Вывалившись на холодный ребристый пол реинкарнационного зала, я еще десяток минут содрогался в конвульсиях под действием фантомных ощущений. Мой разум отказывался принять реальность и оставался в том аду, что мы устроили в секторе биологических исследований. Якут оказался прав. Смерть в этой новой реальности не важна, важен лишь способ, которым ты сдохнешь. И этот раз оказался особенным. Костюм с повышенной защитой от агрессивной среды отработал на все двести процентов и подарил мне несколько долгих минут в огненном аду. Теперь я знаю, что чувствует курица, когда ее запекают в духовке до золотистой корочки.

Но ничто не вечно под луной. Вот и меня потихоньку отпустило. Собрав мысли в кучу, я отчётливо осознал, что придел духовных и психических возможностей моего разума не безграничен. В этот раз я прошел прям по краю. Так и пускающим слюни идиотом остаться недолго. В будущем нужно быть осторожней и выбирать способы переноса в этот зал менее болезненные.

Аватара искина что-то вещала, но я лишь отмахнулся. Облачился в новый комбинезон и под прицелом монструозных стволов местного охранника направился к выходу. Шлюзовые створки разошлись, я оказался на входе в лабораторный комплекс. Хмыкнув, подивился чудесам местных технологий. Реинкарнационный зал не принадлежал нашей реальности. Он был как бы погружен за ГРАНЬ и не имел четких пространственных координат. Еще раз хмыкнув от осознания, сколько побочной информации получил из базы знаний для обычного лабораторного техника, пошел в столовую. Уверен, здоровяк уже там.

Я оказался прав. Сема развалился на стуле и потягивал витаминный коктейль из бесплатного рациона. На его столе стояли упаковки из-под питательных кубиков.

— О, здаров, командир! — пробасил он на всю столовую.

Его голос разнесся глухим эхом по пустым коридорам станции и долбанул меня по вискам.

— Сем, не ори, пожалуйста! Мне все еще хреново после реинкарнации, мозги не хотят на место вставать. — ответил я и уселся на стул напротив.

— Согласен, Хорс, в этот раз я тоже совсем хреново просыпался. Нельзя так часто подыхать, что-то там в душе ломается.

— Возможно, возможно. — поддержал я друга. — Хотя в медицинской базе знаний про это ни слова, хотя и не удивительно. Она у меня первого уровня. Ты лучше скажи, где Якут?

— В медблоке наш ускоглазый. Сразу как очнулся, его туда железяки утащили.

— А что с ним?

— Не знаю. Ты лучше у искина спроси. Я спрашивал, он мне отчет прислал, а я в них ни хрена не понимаю. Кстати, шеф, ты мне обед обещал! А то я этими кубиками питаться не могу.

— Помню, Сема, помню. Сейчас с Якутом разберусь и гляну, что там у нас по финансам. Сколько нам за бросок космических камикадзе отсыпали.

— Что, получилось выжечь эту погань? — впился взглядом в меня здоровяк.

— Фаер-шоу было знатным и довольно горячим! Прочувствовал на себе. А вот получилось или нет, сейчас узнаем. — ответил я и нырнул в интерфейс.

В первую очередь развернул окно статуса Якута в меню отряда и тут же пожалел, что не сделал этого ранее.

Текущий статус:

Никнейм: Якут

Раса: человек

Гражданство: не гражданин

Профессиональный статус: отсутствует

Уровень лояльности империи: нейтральный

Специальность: нет

Вот и все, что значилось в графе статуса нашего друга. Я тут же вспомнил, что он в отличие от нас с Семой отказался подписывать контракт со сгинувшей Империей. Плюсов в подобном решении я пока не видел, а вот минусы шли дальше жирным шрифтом.

Отрицательный баланс: −117000 кредитов.

Очуметь, где так Якут успел в долги залезть. Ответ долго искать не пришлось. Перейдя во вкладку текущего состояния, обнаружил такую запись:

Отрицательные эффекты: острая энергетическая недостаточность! Разрыв энергоканалов тонкого тела. Пациент введен в стазис!

Стоимость полного восстановления: 157200 кредитов.

Ну ни фига себе расценочки! Дорого медицина обходится негражданам в империи. И что прикажите с этим делать? Где мне взять триста кусков?

В ответ на мысленный вопрос очнулась помощница:

— Господин Хорс, у вас есть возможность обменять единицы эрос энергии на кредиты.

— Да!!! И что ж ты раньше молчала? И каков курс?

— Одна единица эрос энергии стоит одну тысячу кредитов.

— Где ты раньше была, мать твою! На кой черт я там медленно зажаривался, если мы могли танк купить или на худой конец по пулемёту и зачистить этот гребанный сектор за полчаса! — взбесился я от подобных новостей.

— Господин Хорс, вы меня простите, но подобное использование накопленных энергоединиц нерационально.

— Слышь, железяка, может, давай я буду решать, что тут рационально, а что нет?!!! — взбесился я еще больше на подобный ответ.

Эмоции отразились на лице, и забеспокоился Сема:

— Хорс, у тебя все нормально? Что это тебя так перекосило?

— Нормально! — прорычал я. — С электронным помощником общаюсь!

Сема хмыкнул, но от комментариев отказался.

— Изъятие энергоединиц непосредственно с баланса ИЭБР крайне негативно сказывается на тонкой оболочке и может быть оправданно только в крайней ситуации! — попыталась аргументировать тем временем Алиса.

— Я тебе последний раз повторяю! Здесь я определяю, что оправданно, а что нет. Ферштейн?

— Я вас поняла, господин Хорс.

— Ну а раз поняла, то оплачивай лечение Якута. Переводи там куда надо чертовы энергоединицы!

— Выполнено! — отчиталась помощница, и ее аватара свернулась.

А я рухнул со стула на пол и начал хватать воздух ртом, словно выброшенная на берег рыба. Сема с грохотом уронил стул и кинулся ко мне.

— Хорс, дружище, что с тобой? — спросил взволнованно здоровяк, падая рядом на одно колено.

— Всё нормально, Сема, помоги встать. — ответил я, протянув ему руку.

Он меня поднял и усадил на стул. Спазм в груди постепенно отпустил, и смог отдышаться. Заглянул в интерфейс, на балансе моего ИЭБР осталось чуть меньше, чем тысяча сто энергоединиц. Мля, да это же целый миллион кредитов, но что-то мне сыкотно до икоты тратить их таким способом. После снятия трех сотен чуть кони не двинул. Так стоп! Что-то у меня баланс не сходится.

— Алиса. — вновь позвал я помощницу.

— Да, господин Хорс!

В правом верхнем углу поля зрения возникла ее аватара. Может мне показалось, но в ее голосе промелькнули обиженные нотки. Блин, давно пора стряхнуть пыль со скалерозника и проверить ее настройки. Мне еще бабских истерик в собственной башке не хватало.

— Солнце мое, подскажи, где бабки. Что-то у меня баланс не сходится. Дай информацию по последним расходам.

— Выполнено. — ответила Алиса и исчезла из поля зрения.

Перед глазами развернулась справка, и всё сразу встало на свои места. Двести семьдесят пять единиц — последний перевод, а перед ним в триста единиц мне обошлась очередная реинкарнация. Помирать, оказывается, дорого. А если вспомнить, что говорила помощница насчет обнуления баланса и возможности окончательной смерти, то приходим к выводу, что Алиса была права. Трогать баланс ИЭБР можно только в крайнем случае. Чертов Якут с его закидонами.

Поднял глаза на Сему, свернув системные окна. Тот терпеливо ждал, но в его взгляде был вопрос про обещанное.

— Да помню я, Сем, помню! — произнес я. — На балансе дыра. Якут, мудила не гражданское, обошелся дорого. Местный искин отказывается его лечить нахаляву. Так что отрываем жопы и двинули к терминалу. Закроем задание, деньжат подкинут, сможем пожрать нормально.

Мы встали и двинули к телепортатору. Пока шли, я обрисовал ему ситуацию с Якутом и причиной своего приступа. Здоровяк выдал несколько непечатных фраз в адрес нашего ускоглазого друга и в общем согласился с моим мнением.

Вспышка, и вновь хлюпаем по залитому грязной водой холлу. В коридоре встретили парочку трупиков основательно обгоревших гремлинов. Похоже, твари спасались из устроенного нами огненного ада и смогли добраться даже сюда. Коснувшись их рукой, эроса не получил, но возле одного подобрал мелкий блеклый кристалл. На фоне недавних событий поглощать его не стал, а сунул в карман. Пятнадцать энергоединиц — пятнадцать тысяч кредов, как оказывается. Нам за зачистку всего восемь сотен обещали. И если подумать — это приличные деньги по местным ценам. Три-четыре месяца жизни обывателя. Такая арифметика рвала шаблон. Клондайк какой-то получается. Завалил пару мелких тварей, собрал эрос, нашел кристалл, и всё, пару лет можно не работать. Ерунда какая-то, а не экономика. С такими раскладами любое общество рухнет в бездну. Хотя если взглянуть чуть глубже! Мой ИЭБР уже сейчас на третьем уровне жрет три энергоединицы за час жизни, а что будет на двадцатом, а на сотом. Сто тысяч местных тугриков просто чтобы прожить час. Два миллиона четыреста в сутки, да мне придется тварей нонстопом крошить двадцать четыре на семь без выходных и праздников. И это я еще про моды не вспоминал. Их установка и функционирование тоже требует эроса. Мрак!

Схема сама всплывает на поверхность, вариантов немного. Рабство — завуалированное или прямое. Есть сотни тысяч низкоуровневых бойцов, фармящих драгоценные энергоединицы за еду и блага цивилизации. Так сказать, доноры. Мясо, которое собственными жизнями платит за бессмертие других. И элита, пожирающая всё это и растущая в силе. А там, где сила, там власть. Где власть, там деньги. Деньги равно эрос, всё, круг замкнулся. При таких раскладах конфликт, разразившийся в этой части космоса, открывается совсем с другой стороны. Сложно победить в войне, когда вся верхушка жизненно заинтересована в ее продолжении. Ведь окончательная победа для нее смерть в прямом смысле.

Подойдя к серебристому столбику терминала, я приложил ладонь.

«Критическая ошибка!!! Требуется перезагрузка системы!!!»

«Начать перезагрузку?»

— «Да» — отдал я мысленную команду.

«Перезагрузка системы 1 %, 2 %… 88 %, 99 %, 100 %»

«Перезагрузка завершена!»

«Идентификация пользователя»

«Успешно»

Нейросеть тут же высветила простыню текста:

'Задание: Зачистка лабораторного сектора 2 выполнено!

Ваша лояльность империи повышена.

Начислено: — 670 кредитов (подробнее)!

Многих комет Вам на погоны, рекрут! Служите Империи с честью!'

— Какого хрена! — успел выкрикнуть я, прежде чем рухнуть на колени.

Прежде чем отрубиться, смог увидеть рядом свернувшегося в позу эмбриона и подвывающего Сему. Похоже, ему тоже отсыпали по полной.