«Алекс, всё в порядке?»

Вопрос Мии прошёл фоном. Я лишь рассеянно кивнул, продолжая разглядывать незамысловатое лицо паренька на виджете.

Объект: С30/125. Александр Привалов

В прошлой жизни я бы попросту не обратил на него внимания. Чуть растрёпанные русые волосы, тусклый потерянный взгляд, нос картошкой. Простые, я бы даже сказал деревенские, черты лица. На вид лет восемнадцать, но в описании объекта значилось, что ему двадцать пять.

Да, теперь мы все объекты. Без истории, родных… без будущего. Просто данные, ранжированные по степени пригодности к использованию. Ступенька для грязных ног, желающих достигнуть неба. И пусть эта карточка не принадлежала NAVY, но почему-то меня передёрнуло. Скорее всего, в картотеке уже есть профиль с моим именем и сухие строчки с описанием генных модификаций. Надо будет непременно поинтересоваться, как меня оценивают по шкале некоего Власова.

«Алекс, всё в порядке?» — нейронка повторила вопрос и состроила озабоченное выражение лица.

— Да, Мия. Тебе не кажется, что мутация этого паренька не особо нам нужна?

«Алекс, ты сам создавал алгоритмы поиска. И этот экземпляр, — она развернула карточку Привалова на весь виджет, — на первом месте с отрывом на двадцать пунктов от остальных. Вот, посмотри».

Карточка дополнилась описанием параметров анализа и сравнительными характеристиками. Просматривая их, я вынужденно согласился с Мией. Адаптивность с моей генной структурой была более восьмидесяти процентов, что практически исключало возможность рассинхронизации триплекс-структуры. Это однозначный плюс. Как и акцент на средоточии разума. NAVY немного по-другому интерпретировала разбивку на центры активности, но в этом случае их классификация меня больше устраивала.

— Но я и так вижу электричество Мия. Зачем мне навык, который у меня уже есть?

«В описании сказано, что объект чувствует электромагнитные поля и умеет немного изменять их форму и направленность силой мысли. Так что это иная способность».

— Те же яйца, только в профиль, — раздражённо хмыкнул я. — Я тоже чувствую электричество и управляю им. Да ещё и сам его генерировать могу!

«Я понимаю, Алекс. Но самым важным приоритетом было развить центр ментальной активности без побочных эффектов», — возразила Мия.

Да, судя по показаниям медицинской карты, паренёк был абсолютно здоров. Никаких изменений в физиологической составляющей. В общем, подходил мне идеально. Раздражало только то, что особых плюшек в развитии я не получу. Жутко хотелось заиметь нечто вроде телекинеза, как у этого ублюдка Адама или что-нибудь наподобие сверхскорости, но такие изменения базировались на других средоточиях силы.

«Всегда можно вернуться к варианту псионики, Алекс, — продолжила Мия. — Есть ещё три хороших варианта мутации».

— Ага с двадцатипроцентной совместимостью, — хмыкнул я.

«Клинические исследования репарирующего гена подтверждают благоприятный исход даже в таких случаях», — тут же предъявила аргумент нейронка.

Так-то оно так, но почему-то дико не хотелось прибегать к такому варианту. Тем более в пометках NAVY значилось, что искусственная стабилизация генома автоматически отбраковывает объект для последующего развития. Пусть эти упыри и потеряли все признаки человечности в моих глазах, но они точно знали, что делают. Нет, такие варианты однозначно отметаем.

— Мия, — произнёс я, наконец-то приняв решение. — Запускай анализ совместимости этих генов по полному циклу.

* * *

Вика ещё раз проверила настройки капсулы, взглянула на Алекса. Тот улыбнулся в ответ.

— Всё нормально будет. Ты же знаешь, моя модель очень точная.

— Ага, и самая лучшая. — Вика не удержалась от того, чтобы передразнить Алекса.

— Ну да, я же гениальный программист, — без лишней скромности заявил тот и подмигнул Вике. — Вон Гарин всех на уши поднял, всех суперов по моей программе оцифровывают. Будем мутации подбирать, балансировать центры. И тебе подберём. Давай уже, запускай программу.

Алекс нетерпеливо махнул рукой. Правой, уже почти восстановившейся, с тонкой бледной кожей.

— Ни пуха! — Вика постаралась улыбнуться и закрыла капсулу.

Внедряя себе гены псионика, она волновалась меньше. Многого они тогда не знали. Теперь оказалось, что всё гораздо рискованнее. Но не меняться тоже нельзя. Всем придётся принять новые правила игры и включиться в гонку.

Вика вывела параметры капсулы Алекса на виджет в левом верхнем углу. Все процессы пройдут автоматически, а она для спокойствия будет просто присматривать за ходом импринтинга. А теперь нужно сходить и проведать наконец Таиску. С тех пор как Гарин поднял всех на уши с этими новыми данными из NAVY, так и не получилось к ней зайти.

— Вика! — Таиска с восторженным криком бросилась к ней на шею.

На кровати из толстого одеяла высунул розовый нос Кеша. Посмотрел на Вику прищуренными жёлтым глазом и тихо мяукнул. На границе сознания проскользнуло ощущение тепла и присутствие чего-то родного, уютного. Котяра-псионик ухитрился поприветствовать хозяйку, не вылезая из тёплой постели.

— Как ты тут? Совсем скучно? — Вика потрепала девчонку по рыжей голове.

— Да нет. Совсем нескучно, — помотала головой Таиска и доложила: — Доктор Василий Иванович постоянно приглашает меня играть в лабораторию. Угадывать всякое. Иногда, правда, анализы берёт и датчики всякие наклеивает, вот сюда, — Таиска указала на виски и поморщилась. — Не люблю. Липкие такие и холодные.

Вика кивнула. Знала она этого доктора, коллега отца, только не генетик, а физиолог. Он отвечал за здоровье и состояние суперов.

— Но так он хороший, познакомил меня с Артёмом и Аней. Они тоже со способностями. Их забрали из Москвы. Живут в левом крыле. У Ани даже родители живы. Военные здесь на базе. А у меня вот… — Таиска опустила глаза. — Сначала Андрей был. А потом…

Глаза девчушки наполнились слезами.

Вика прижала её к себе. Хороши они с Алексом. Исследователи хреновы! Засели в лаборатории. А у девчонки из близких никого. Она же к ним привязалась. Вылезет Алекс из капсулы, пинками его выгнать к Таиске!

— Очень много работы, милая, — прошептала Вика. — Но мы будем заходить. И в обиду тебя не дадим. Обещаю.

— Вы и себя не давайте, — строго приказала Таиска.

— Это, конечно, — кивнула Вика. — Алекс вон какой крутой. Молниями стреляет. И хакер. Тарелку вражескую захватил. Не пропадём!

— Вика, знаешь что, — Таиска опустила взгляд. — Я кое-что почувствовала, вот прямо сейчас.

— Что такое? Говори, не бойся, — Вика погладила девчушку по голове.

— Помнишь, Сергея? Он с нами был, когда мы к вам пришли. Наш командир…

— Ну? Помню, конечно.

— Тебе надо к нему сходить. Не знаю почему, просто надо поговорить с ним, — Таиска подняла на Вику свои большие голубые глаза.

— Хорошо… это твоё предчувствие, да?

— Ага, — кивнула Таиска.

— Тогда схожу, — пообещала Вика. — Только сначала ещё посижу с тобой. И ты мне всё-всё расскажешь про своих новых друзей.

Лицо Таиски засветилось от радости.

А Вика тут же отправила в систему запрос о местоположении Сергея.

Отправилась к нему через час, когда Таиска вдоволь наболталась с ней, и побежала на обед, захватив контейнер для еды Кеши.

— Неблагодарный ты, шерстяной, — тихо проворчала Вика, почесав за лысым ухом. — Совсем хозяйку забыл.

— Мр-р-ря, — ответил кот и снова мягко коснулся её сознания.

Раньше он так не мог. Получается, и у кота навык развивается. Алекс вроде бы строил модель для него? Вот и отлично, вылезет из капсулы, пусть разберётся. И Таисию навестит.

Вика проводила девчушку до столовой, а сама направилась к тренировочному центру военных. Что скажет Сергею, она не представляла. За всё время, пока они были в лабораториях NAVY, едва парой слов с ним перекинулись. Грубоватый и подозрительный, авторитета женщин он, кажется, не признавал, а с Алексом постоянно препирался. Но Таискино чутьё должно же что-то значить.

«Объект движется навстречу вам», — голос Дарьи выдернул Вику из размышлений.

Оказывается, она чуть не упустила Сергея, который выходил из тренажёрного зала с ещё двумя крепкими парнями.

— Сергей, добрый день! — пришлось вклиниться в разговор и чуть ли не перегородить ему дорогу.

Он на секунду замялся, уставившись на неё. А потом вздрогнул:

— Вика… вы?

Военные прекратили разговор и с интересом стали разглядывать Вику. Может, были наслышаны об их с Алексом «подвигах». Или просто учёные не часто заглядывали в этот сегмент базы.

— Ребят, идите, я догоню, — поспешил проводить своих Сергей.

Вике даже показалось, он занервничал, когда её увидел. Сам тон и его поведение сильно отличались от того, что она видела в лабораториях NAVY.

— Мы ведь с самого того дня не встречались. Вика, как у вас дела? — поинтересовался он, не сводя с неё глаз. — Говорят, вы теперь на базе как учёный, продолжаете исследовать мутации?

Его пальцы нервно теребили край форменного кителя. Кажется, не зря Таисия её сюда направила. Сергею явно было что-то от неё нужно.

— Да, мой отец возглавляет исследования, а я ему помогаю, — кивнула Вика и не стала ходить вокруг да около. — Рада, что встретила вас здесь. У вас всё хорошо? Если… что-то нужно, скажите.

И слова эти попали в точку. Губы Сергея дрогнули. Он оглянулся по сторонам. Как будто кто-то мог их подслушать.

— Можем пообщаться немного в переговорной, — предложила Вика. — Я вас по своему пропуску проведу. Расскажете, как у вас дела. Как Маша. У вас всё тут есть?

— Да, всё есть, хорошо, тренируемся, — отрывисто произнёс Сергей, и на его лбу выступили капельки пота. — Мы тут в хороших условиях. Кормят. Крыша над головой. Безопасно.

Он теперь мялся на месте и избегал смотреть на Вику.

Да что с ним творится такое?

— Пойдём! — Вика решительно потащила его за собой.

Непринуждённой беседы по дороге не получилось. Сергей отвечал односложно и сопел, как будто внутреннее борясь с собой.

Вика закрыла дверь небольшой переговорной и указала вояке на кресло.

— Ну, располагайтесь и рассказывайте, как у вас дела? — предложила она. — Я ведь вижу: что-то вас беспокоит.

— Вы же специально меня искали? — Сергей застыл в кресле, сжав подлокотники, и подозрительно уставился на Вику.

Она замялась от неожиданного вопроса и вздрогнула, кажется, выдав себя.

— Ясно, — кивнул Сергей. — Тогда не понимаю, зачем так. Я же не против испытаний и даже хотел внедрить себе чип. Чтобы против этих гадов из NAVY биться. Зачем так? Я и сам бы согласился.

— Что так? — Вика на всякий случай прикинула расстояние до двери. Вид у Сергея был странный, смотрел он зло и как-то обиженно.

Вместо ответа он протянул руку, и стакан воды на журнальном столике дрогнул. Медленно оторвался от пластиковой столешницы и завис в воздухе.

— Не знаю, как вы это сделали, — Сергей устало вздохнул и опустил руку. Стакан звонко брякнул о столешницу, расплескав воду. — Но мы же люди. Нельзя так. Без согласия.

Вика на несколько секунд потеряла дар речи. В голове мелькнуло про паранойю Сергея, его недоверие к правительству и горячий нрав. И про то, что до двери далеко. И про то, что у него нет чипа. Не было. Но если ему внедрили чип и экспериментальную мутацию, а он крышей поехал?

— А-а-а… у вас нет чипа? — она наконец выдавила вопрос. Наверное, самое первое, что пришло в голову. И одновременно послала запрос в базу данных.

— Нет, я же говорил, — угрюмо процедил Сергей.

— А как тогда это… ну, стакан? — уточнила Вика и вопрос снова показался ей глупым.

— Да я откуда знаю как⁈ Это вы мне ответьте! Вы же тут солдат модифицируете! — Сергей не выдержал и повысил голос. — Я бы не против стать супером, если бы у меня кто-то спросил. Но так? Чем вы тогда лучше NAVY?

«Сигнала от трансивера у объекта не обнаружено. По данным базы чип отсутствует», — ответила на запрос Дарья.

— У нас нет таких экспериментов, мы не можем без чипа, — развела руками Вика. — Да и зачем тайно над своими же.

Сергей несколько секунд пристально смотрел на неё. Потом облегчённо выдохнул. Поверил?

— А что же это тогда такое? Может это из-за лаборатории NAVY? Мы там что-то подцепили? — пробормотал он.

— Не знаю. Надо выяснить и сообщить, — Вика поняла, что у неё голова идёт кругом. — Давно это?

— Несколько дней как заметил. А ты точно про все эксперименты ваших знаешь? — Вике снова достался подозрительный взгляд.

— Точно! На базе нет таких технологий. Такое мимо нас не прошло бы.

Хотя… такое уже было. Вспомнился подобный разговор после анализа генома мастера Ли. Но он медитировал в море сознания и вроде бы каким-то образом получил мутацию там. Отец засёк какие-то сигналы в капсуле после того эксперимента с Викой, мастером Ли и Волковым. И до сих пор тщетно пытается разобраться. Но Сергей? Этот солдафон? Полная противоположность мастера Ли. Как с ним могло произойти такое?

И что ему сказать, чтобы он перестал подозревать правительство?

— Если NAVY научились вызывать мутации без чипа, на расстоянии, это может быть какой-то вирус. Не знаю. Но это катастрофа. Нам срочно нужно сообщить в лабораторию и взять у вас образцы ДНК! — уверенно заявила она.

Сообщение в службу безопасности Вика отправила минутой раньше. На всякий случай.

Но Сергей воспринял её посыл как и ожидалось. Глаза блеснули праведным гневом:

— Чёртовы ублюдки! И сюда добрались!

— Ты, наверное, правильно догадался: это из-за того, что мы были в их лаборатории и подцепили там что-то, — поспешила успокоить его Вика. — Тогда нам с Алексом тоже стоит пройти проверку. Дело срочное!

Гарин заявился в лабораторию через час. Когда Вика уже обнаружила мутацию Сергея. Сделать это оказалось просто. Найти в базе гены, связанные с телекинезом. Запустить скрининг генома Сергея. И вот они — три последовательности, встроенные в ДНК безо всякой триплекс-структуры. Как будто там и были. Такая же ситуация, как и у мастера Ли.

— Ну и как вы это объясните? — Гарин зло водил глазами, устремляя взгляд то на Вику, то на отца. Как будто это они во всём виноваты и потихоньку встроили эти чёртовы гены.

Вика тихонько пожала плечами.

Отец решил принять удар на себя:

— По крайней мере, мы можем сделать предположение о некоей закономерности. Такие чистые мутации, без вспомогательной триплекс-структуры характерны для людей без чипа. На базе есть ещё такие люди?

Гарин прикрыл глаза, видимо, отправляя запрос через виджет.

— Есть. Сколько именно скоро скажу точнее.

— Мы возьмём у всех образцы ДНК и будем искать. Возможно, мутации обнаружатся не у каждого. Особенно трудно будет в том случае, если нет внешних проявлений. Непонятно, какие гены проверять. Тут дело сложнее, чем с триплекс-ДНК, которая детектируется сразу, — пояснила Вика. — Но если мы найдём мутации, значит, это явление системное. И нужно будет проверить людей и на других базах.

— Верно, пока это предположение, и рано делать какие-то выводы, — подтвердил отец. — Подождём, прежде чем бить тревогу.

— Отсрочим очередную поганую новость? — хмыкнул Гарин. — Ну, давайте. К вечеру у меня должен быть полный отчёт по остальным обследованным.

Из пяти людей без чипов мутации нашлись у двух.

— И это не исключение, это система, — пробормотал отец, разглядывая структуру ДНК. — И как вообще так могло получиться? Гены сидят как влитые. Любая векторная конструкция после доставки оставляет след. Это не вирус. По крайней мере, ни один из известных.

— А нейровирус формирует триплекс-структуру, — в тон ему ответила Вика. — Что ж, безумные данные требуют безумных предположений.

— У тебя есть такие гипотезы? — заинтересовался отец.

— Да, думаю, нам снова нужно поговорить с мастером Ли. Есть идея провести один эксперимент.