— С вами всё в порядке? — ведьма, а не верить системе у меня поводов не было, лучезарно улыбнулась.

— Да-да, конечно, — я кивнул, пытаясь взять эмоции под контроль.

Как-то меня жизнь не готовила к такому повороту, и если в первую встречу с представителем магического мира мне очень крупно повезло, то здесь и сейчас так уже не будет. К тому же тут везде камеры, и если я начну драться с молодой красивой женщиной, моей карьере наступит конец.

— А мне кажется, нет, — ведьма покачала головой, — что, не получается взять в руки телефон? Одна из сторон силы, которой ты теперь обладаешь, — улыбка на губах женщины стала хищной, а кот на ее руках открыл глаза и уставился на меня осмысленным взглядом. Над ним тоже была своя надпись.

«Васька. Ведьмин кот. Фамильяр 10 уровня»

— Уважаемая, я не понимаю, о чем Вы говорите, — я на всякий случай сделал шаг назад и еще один в сторону, вставая как раз под камеру. Хрен его знает, поможет ли это, но лучше так.

— Не стоит меня бояться, молодой человек, — ведьма провела пальцами по блестящей шерсти кота, и я заметил маленькие искорки, — я пришла с миром. В конце концов, ты случайно получил то, что получил, и не до конца понимаешь, что происходит вокруг тебя.

— А ну оставь моего хозяина в покое! — рядом вдруг возник Степан в своем настоящем обличии, — хозяин, а ты не слушай ее. Она тебя чарами опутает, сам не поймешь, как станешь ручной собачонкой.

— Какой наглый слуга, — ведьма цыкнула, и весь ее шарм как-то мгновенно исчез.

А присмотревшись, я увидел, что ее красота всего лишь иллюзия. Пусть очень качественная, но иллюзия, а под ней было сморщенное старое тело. И ни макияж, ни дорогие шмотки не могли скрыть ее уродства. Брр, а ведь у нее наверняка любовники есть, интересно, они знают, с кем спят? Хотя Москва — город оригинальный, тут и не такое видели.

— Никакой наглости, уважаемая, — я решил вступиться за Степана, — простите, но Вы пришли не по адресу. Я самый обычный человек, который сейчас находится на работе.

— Обычный человек с духом-помощником? — ведьма хмыкнула, — что ж, пусть будет так. Держи, — она положила на стол черную матовую визитку с золотыми буквами и цифрами, — пригодится. И да, научись глушить свою ауру, иначе скоро вся электроника вокруг тебя начнет подыхать. Это тебе бесплатный совет. И да, когда прижмет, не жди, звони, и я приду тебе на помощь, — после этих слов она мне подмигнула, облизнулась и, развернувшись, направилась к выходу. И только когда она скрылась за автоматическими дверьми, я нормально вдохнул.

— Беда, хозяин, — Степан превратился обратно в мелкого духа, — если на тебя вышла такая сильная ведьма, нужно уезжать из города. В глушь, куда-нибудь в Саратов.

— Саратов давно уже не глушь, — на автомате ответил я, — ты знаешь ее?

— Нет, конкретно с этой ведьмой я никогда не сталкивался, — Степан отрицательно покачал головой, — видимо, она из молодых. Но сильная, ничего не скажешь, ты уж прости, хозяин, но здесь и сейчас она тебя в бараний рог свернет, а ты даже пикнуть не успеешь.

— Это мы еще посмотрим, — мое настроение стремительно портилось, так как слова Степана примерно озвучивали мои же мысли. Но даже если эта тетка сильнее меня на порядок, бежать куда-то прятаться я не собираюсь.

Да и как это сделать? Отпуск у меня осенью, в конце сентября, а до того момента к Меркуловой не имеет смысла подходить. В работе Наталья Анатольевна у нас настоящий зверь.

— Разберемся, — я тяжело вздохнул и направился к ней в кабинет. Настроение с утра мне уже испортили, хуже точно не будет.



— Саша, заходи-заходи, рада тебя видеть, — Меркулова встретила меня с улыбкой на лице.

Она у нас была дамой в теле, но не стеснялась этого, так как харизмой могла завоевать любого мужика, что периодически и делала. А еще она жила недалеко от центра, в собственной трешке, что очень сильно влияло на ее хорошее настроение.

— Доброе утро, Наталья Анатольевна, — я тоже улыбнулся, — Гриша вам там наврал с три короба, вот он я, жив, цел, орел.

— Вижу, вижу, — начальница закивала, — и очень рада этому. Сегодня у нас приемка, товара привезут на большую сумму, так что смотри, Сашка, чтобы все было на месте. В базу всё внесешь, проверишь, ну да ты и сам знаешь.

Я кивнул, а дальше мы перебросились с ней еще парочкой ничего не значащих фраз, и я направился на склад. Грузчики уже работали, освобождая стеллажи под новый товар, так что я сел к себе за стол и начал изучать списки товара, который сегодня привезут. За последние несколько месяцев продажи у нас хорошо подскочили, но это и понятно, в городе много туристов, и не только иностранных, вот они и тратятся.

— Хозяин, я пока пройдусь по зданию, — Степан колыхнулся передо мной, напоминая о своем существовании, и, получив от меня кивок, влетел в стену рядом. Пусть смотрит, здание тут старое, еще со времен империи, мало ли найдется что-то интересное.

Погрузившись в работу, у меня кое-как вышло отогнать мысли про ведьму, и на какое-то время я даже забыл о том, что моя жизнь теперь другая, но ровно до того момента, как вернулся Степан.

— Хозяин, нашел четырех духов, прямо тут, недалеко, — помощник улыбнулся, — хочешь, я заманю их к тебе?

— Не сейчас, — я отрицательно покачал головой.

Конечно, у меня есть интерес в этом, но если я начну драться с воздухом посреди склада, даже мои грузчики это вряд ли поймут.

— Хорошо, хозяин, — Степан кивнул, — и еще, я тут небольшой тайник нашел, тоже, видать, из старых. Внутри пара десятков червонцев да сгнившие бумаги.

— Клад что ли? — я удивленно глянул на духа, хорошо, что из-за монитора никто не мог видеть моего лица, а говорил я тихо.

— Какой там клад, я ж говорю, десятка два царских червонцев, разве ж двести рублей это клад?

— Если золотом, то очень даже, — я расплылся в улыбке, — так, всё вечером, а пока не мельтеши. У меня работа есть, и мне нужно ее сделать. Так что ты пока поброди по зданию, но ни к кому не лезь. И да, что там эта ведьма говорила про ауру? Как ее контролировать-то?

Степан пожал плечами, а я в очередной раз за последние несколько дней убедился в том, что искать ответы мне придется самому. Хотя, а чего их искать, если у меня есть система, а также возможность задать ей вопросы.

«Система, как контролировать свою ауру, чтобы она не влияла на технику вокруг меня?»

«Ауру можно контролировать с помощью медитативных техник, через долгие тренировки воли, а также с помощью специальных навыков»

«Где взять такие навыки?»

«Навыки можно получить в обмен на выполнение особых заданий. Напоминаю, для выполнения нынешнего нужно уничтожить 5 блуждающих духов»

Н-да, понятно, что ничего не понятно. Медитацией я буду учится контролировать свою силу долго, так что по хорошему мне нужен навык, а значит мне придется выполнить еще одно особое задание. Правда, я еще с первым не справился, но осталось немного, так что сегодня, думаю, это задание будет закрыто.

Сунув руку в карман, я случайно нащупал ту самую визитку и, достав ее, начал разглядывать. Мария Владимировна Дагмар, ишь ты, выходит, ведьма у нас из немок? Хотя, может, просто выбрала себе фамилию посолидней, с ее-то уровнем она наверняка способна на очень-очень многое…



* * *

Девять часов вечера.

— Саш, мы все закончили, — ко мне подошел Рустам, старший среди грузчиков, — можем идти, да?

— Идите, — я кивнул и вытер пот со лба.

В разгрузке я решил поучаствовать лично, ради интереса по большей части, и скажу так, десятка силы — это очень, очень хорошо, впрочем, как и здоровье. Если раньше я через час, ну максимум полтора активного движения уставал, то сегодня три часа подряд помогал ребятам и ни разу не присел. Под конец они вообще начали на меня косится, видимо что-то подозревая, но спрашивать не стали, и на том спасибо.

— Спасибо, Саша, — Рустам улыбнулся и, повернувшись, что-то крикнул остальным на своем языке.

С этой бригадой магазину по сути повезло, никуда не лезут, закон не нарушают, так что проблем с ними у нас за три года работы не было.

Дождавшись, когда за ребятами закроется дверь, я удаленно ее заблокировал с помощью электронного замка, и рядом тут же возник Степан.

— Ну что, хозяин, идем бить духов? — помощник явно был в предвкушении, — а то они меня уже заметили, но не суются, слабые.

— Идем, — я кивнул, — потом посмотрим, что ты там за монеты такие нашел.

Степан кивнул, и мы направились вглубь склада. К моей радости, большая часть камер тут не работала, так что никто ничего не заметит. Заявки на ремонт я оставляю регулярно, и так же регулярно получаю обещания о том, что всё будет в лучшем виде. Что ж, впервые мне это играет на руку, хе-хе.

Добравшись до конца склада, я остановился посреди стеллажей и посмотрел на Степана.

— Ну и где они?

Вместо ответа дух шмыгнул в стену, а через мгновение вылетел обратно, но не один. Четверка духов выпорхнула следом, и, пройдясь глазами по надписям над их головами, я выдохнул. Всего лишь второй уровень, по сравнению с бабкой пятого эти всего лишь безобидные дети.

— Давай, хозяин! — Степан тут же принял свой полноразмерный облик и, создав себе короткое копье, ткнул ближайшего призрака.

Дух-помощник у меня теперь был третьего уровня, так что на этот раз его удар оказался не таким уж и слабым, копье с легкостью вошло в желеобразное тело, и призрачный мужик заорал.

— Больно, да? — я усмехнулся и собрался было ударить, но потом вспомнил, что мне нужно использовать тот огонь.

Благо язык теней я уже сегодня использовал пять раз, как раз по количеству грузчиков в бригаде. Увидел много интересного, причем всё исключительно положительное, и это еще раз меня убедило, что с бригадой нам повезло.

— Так, как там было, мысленно активировать теневое пламя?

— Хозяин, дерись! — вопль Степана совпал с моментом, когда я таки активировал второй навык, и моя левая рука покрылась черными языками огня.

Так, посмотрим, что этот огонь может и нужен ли мне он вообще. Пропустив над головой неумелый замах одного из духов, я ударил в ответ. Дух оказался шустрым и почти ушел из-под удара, но я всё же проехался по тому, что раньше было головой. А дальше случилось то, чего я вообще не ожидал увидеть. Дух мгновенно вспыхнул как спичка, при этом издавая такие вопли, что я на рефлексах вжал голову в плечи. Хорошо, что техника не может записывать такое, иначе реально пришлось бы уволится.

— Хозяин, да етить твою, не спи! — Степан возник передо мной и поймал своим оружием еще одного призрака, так что целым остался всего один. Посмотрев на меня своими черными глазами, потом на Степана, этот гаденыш развернулся и попытался сбежать!

Это меня настолько разозлило, что я не придумал ничего лучшего, чем попытаться кинуть в него этим самым теневым пламенем. И получилось! Небольшой шарик, скорее даже не шарик, а просто сгусток огня полетел к призраку и попал ему прямо в спину, чуть выше копчика. Секунда, и от него также ничего не осталось, а я опять немного оглох. Нет, ну до чего же громкие эти твари.

Чёрт, а я еще и телефон не купил, Лена точно будет ругаться. И как ей объяснить, что в моих руках смартфоны глохнут? Может, в сторону яблокафона посмотреть? Вдруг он окажется крепче своих китайских коллег?

— Хозяин, капли силы собери, — Степан вновь стал мелким и широко улыбнулся, — видел, как я их? Видел?

— Видел, видел, — я кивнул, — ты вообще сегодня молодец. Осталось только пойти и посмотреть, что там за клад ты такой нашел. Хотя нет, подожди немного.

Я вызвал меню и перешел во вкладку с заданиями, а там нажал на особое.



«Уничтожить пять мятежных духов. Выполнено»

«Награда: 10 свободных очков и пассивный навык „Аурный взор“. Получено»



Так, особое задание я выполнил, и теперь у меня аж двадцать четыре свободных очка, плюс еще один навык. Его я, конечно же, решил тут же опробовать, и, активировав, чуть не заорал.

В глазах защипало так, словно туда попала моющая химия. Я начал их тереть, матерясь про себя, но боль вдруг прошла, а я с удивлением понял, что вижу ауру! Только не как описывают эти «великие» маги в телеке, нет, всё иначе. Нет четких границ, все цвета приглушенные, и даже у обычной коробки, внутри которой китайский ноутбук, оказывается, тоже есть аура. Поигравшись немного с этой способностью, я понял, что здесь и сейчас она мне точно не нужна. А еще мне нужно домой, так как на часах уже полдесятого. Если бы я не помог парням с разгрузкой, сидел бы вообще до одиннадцати, а так вернусь чуть раньше.

— Хозяин, идем?

— Идем, — я кивнул, и Степан повел меня к старой двери в самом углу склада.

С ее помощью можно было пройти в соседний ангар, который сейчас был пуст. Там постоянно что-то затевали, то какие-то коворкинги, то модные кафе, но ничего не получалось. Теперь мне понятно почему, четыре духа, даже таких слабых, это всё-таки много. Хорошо, что у меня был ключ от входа, Меркулова дала, мол, на всякий случай, вроде пожара или потопа, так что я спокойно отпер дверь и вошел в ангар.

— Вот тут вот, хозяин, за этим, стало быть, кирпичом, — Степан подвел меня к несущей колонне и ткнул пальцем в один из кирпичей второго ряда снизу.

— Так, тогда подожди меня тут, без инструмента его не вытащить, — я быстро смотался на склад и взял свою любимую стамеску.

Как я ее только не использовал за последние три года, пару раз даже хотел в качестве ножа, когда Гриша начинал бесить. Правда, глубокое дыхание и уголовный кодекс помогали мне успокоится в такие моменты, но я всё равно часто смотрел на эту стамеску, прикидывая, как лучше ею бить одного гада.

— Ну давай посмотрим, что у нас тут, — я присел на корточки и начал ковырять нужный кирпич.

В самом ангаре света, конечно, не было, но окна под потолком пропускали последние лучи солнца, так что здесь не было уж совсем темно. Пару раз надавив на кирпич, я услышал характерный треск и, убрав стамеску, взялся за него руками. Тот неожиданно легко поддался, и через минуту я уже держал в руках небольшой сверток грубой ткани.

Тайничок был небольшим, внутри и правда были какие-то кусочки бумаги, но сюда проникла сырость, и они попросту сгнили. Вернув кирпич на место и убедившись, что особых следов нет, я вернулся обратно на склад и, закрыв за собой дверь, подошел к своему столу. Там под нормальным светом я развязал сверток и высыпал на стол кучку золотых монет. Выглядели они так, словно их только что выпустили, а профиль Николая Второго был предельно четким, ни капли не стертым.

— Червонцы, любимые золотые монеты прошлого хозяина, — с грустью произнес Степан.

Глядя на золото, я испытывал смешанные чувства. Такого количества драгоценного металла я ни разу не держал в руках, даже немного стало не по себе. Хотя, ну двадцать монет и двадцать монет.

Решив собрать их обратно, я вдруг остановился и, словно черт меня дернул, включить свой новый навык. В глазах опять защипало, а потом я получил очень интересную картинку. Две монеты из этих двадцати светились как-то по особому.



«Обнаружен духовный предмет. Ценность не определена»

— Что такое духовный предмет? — я глянул на Степана, — слышал про такое?

— Слышал, но в двух словах не рассказать, — дух покачал головой.

— Тогда пошли, по дороге домой расскажешь, — я улыбнулся, — день у нас сегодня определенно очень удачный, ну если не считать утра. И что делать с этой ведьмой? Надеюсь, она не явится ко мне ночью, хватит и духов.

Степан ничего не ответил на это, а дальше я быстренько собрался и, закрыв склад электронным ключом, пошел в сторону метро…



* * *

Два часа спустя.

Покинув салон автобуса, я пошагал в сторону дома. Степан таки рассказал мне, что такое духовные предметы, и если коротко, то это такие вещи, что случайно или нет впитали в себя силу. Говорил дух путано, так что я понял только одно: штуки это очень полезные, и продавать их точно не стоит. Что ж, нет так нет, две монеты я могу себе оставить.

Шагая по тротуару, я заметил, что несколько фонарей впереди потухли, и поморщился. В последние месяцы тут какая-то чертовщина со светом, вроде и чинят постоянно, но, видимо, хреново. Оказавшись во тьме, я двигался по инерции, как вдруг из кустов справа послышался шорох, а потом звериный рык. Замерев, я повернулся на звук и увидел две пары желтых глаз, примерно на высоте моего роста, а также надпись багрового цвета.

«Оборотень 2 уровня. Особо опасен!!!»