Десять духов, десять, мать его, духов! Причем не каких-то слабаков второго-третьего уровня, нет, тут всё по-взрослому. Парочка восьмого уровня, один седьмого, один третьего, три пятого уровня, два шестого, и как вишенка на торте дух десятого уровня. Глядя на эту страхолюдину я даже не пытался понять, кем он был при жизни. Потому как здесь и сейчас это было нечто ростом под два с половиной метра, шириной где-то полтора, черное как ночь, и с двумя алыми угольками вместо глаз. Ну и надпись над его головой буквально вопила об опасности этой твари. Впрочем, я и без этого чувствовал мощь духа, она была на порядок больше того, с чем я сталкивался до этого.

Остановившись за своими подчиненными, а остальные духи явно подчинялись ему, десятка махнул когтистой лапой, и в нашу сторону полетела тройка вместе с пятерками. Четыре духа так шустро рванули в атаку, что я чуть не пропустил тот момент, когда они оказались рядом. Манны у меня было не то чтобы много, так что я решил действовать как в самом начале, с помощью старой доброй рукопашки.

Шагнув вперед я врезался в духа пятого уровня, ощущения были непередаваемые, словно меня сбросили в ванную с холодцом. Однако сейчас было не до приятностей, схватив его левой за подобие горла я начал наносить удары особо не приглядываясь. Главное попасть, главное нанести как можно больше ударов. Время растянулось как резина, и в какой-то момент я почувствовал импульс, и дух в моих руках распался на шарики тумана. Пять свободных очков тут же были мной поглощены, и азарт захлестнул меня с головой.

Рядом Степан со своим копьем неплохо так отбивался от тройки, еще пара ударов и он свалит этого мелкого духа, а на меня насели сразу две пятерки. Пришлось активировать пламя, но на этот раз я не стал швыряться, нет, просто схватил духов, и пока они верещали я старался представить, как этот огонь проникает внутрь их сути, сжигая всё. Не знаю, сработало ли это, или навык сам по себе справился, но через несколько секунд я таки сжег их, поглотив еще десять очков.

— Хозяин, тут! — голос Степана заставил меня дернуться, но через мгновение я понял, о чем он говорит.

Помощник всё-таки справился со своим противником, и теперь показывал на три серебристых сгустка. Их я тоже поглотил, и теперь у меня аж целых восемнадцать свободных очков! Правда, помимо этого несомненно хорошего момента есть еще шесть духов с высокими уровнями, что прямо сейчас готовятся нас атаковать, но это уже рабочие моменты, по-другому и не скажешь.

— Хозяин, беги, я их задержу, — Степан посмотрел на меня с грустной улыбкой.

— Хрен тебе, — я оскалился, гормоны в крови напрочь отбили чувство страха, единственное, что я сейчас чувствовал, это была злость, — никуда я не пойду.

Десятка тем временем опять махнул лапой, и теперь уже пять духов поплыли в нашу сторону. Н-да, ладно, два шестых, два восьмых и семерка по центру, кажется сейчас нас будут бить, и, возможно, даже очень больно. Вот только хрен я тут сдохну, у меня, может быть, только-только всё начинается. Конечно сейчас бы ножиком их всех порезать, что-то мне подсказывает, что теневой клинок точно справится с таким количеством врагов, вот только у меня не хватит манны на длинный бой, максимум несколько секунд, так что я берегу его для десятки. Он же не спешит почему-то лезть в драку, видимо надеется, что его слуги сами всё сделают. И, блядь, у них есть все шансы справиться!

— Хозяин, берегись! — пока я размышлял о том, как выиграть, духи резко ускорились.

Восьмерки буквально телепортировались ко мне, вот они в двадцати шагах, миг, и вот они рядом!

Один из духов хлопнул в ладони, и в мою сторону полетело облако какой-то странной пыли. Проявив чудеса гибкости я буквально свернулся калачиком, но пропустил эту гадость над собой, и тут же поплатился. Когтистая лапа попала мне чуть ниже шеи, и я почувствовал обжигающую боль, а ткань футболки быстро начала набухать от крови. Гадство, меня ж теперь Лена убьет!

Отбросив эти мысли в сторону я выпрямился и встретил духа прямым ударом ноги. Правда, оказалось, что для восьмерки это как укус комарика, и пока Степан пытался хоть как-то сдержать вторую восьмерку, эта падла широко оскалилась, видимо, это у него улыбочка такая.

— Ты страшный, как внебрачный сын Фредди Крюгера, лучше не улыбайся, — покачав головой, я вдруг заметил позади себя на заборе ведро красного цвета.

Дух что-то прорычал на своем немецком, но я не стал вслушиваться. В конце концов, какая мне, на хрен, разница, что он там говорит. Шагнув назад, я вытянул руку и схватил ведро за пластмассовую ручку.

— Уррр! — это почему-то сильно не понравилось восьмерке, и он рванул вперед, но было поздно. Ведро уже было в моих руках, и, размахнувшись, я врезал им по голове духа.

— Что такое, а? Что, нельзя взять ведро? — не знаю почему, но тут меня пробило на ха-ха, и я начал ржать, — ублюдок, мать твою, а ну иди сюда, говно собачье! Хотел меня сожрать, падла, да я сам тебя сожру, понял ты!

Я орал как бешеный, размахивая красным ведром, хотя на самом деле мне было нужно одно, отвлечь внимание духа. И когда восьмерка на мгновение повернул голову, защищаясь от ведра, я активировал навык клинка. Раз, и в моей левой руке появляется тот самый кинжал, один удар, и навык тут же выключается, манна слишком дорого стоит. Однако и одного удара оказалось достаточно, дух начал расти в размерах, словно его накачивали воздухом, при этом издавая такой звук, что свиньи во время кастрации ему бы позавидовали.

Я чуть не надел себе то самое ведро на голову, чтобы защитится от звука, но не успел, восьмерка взорвался раньше. И такая вонь накрыла поляну, что содержимое желудка тут же попросилось наружу. Но нет, блевать пока еще рано, надо добить тварей. Вторая восьмерка отвлеклась, и Степан тут же всадил ему копье в голову, а я поглотил еще шестнадцать свободных очков. У десятки осталось три слуги, одна семерка и два послабее, шестого уровня. И, судя по их урчанию, они что-то не сильно горели желанием идти в атаку, видимо, оценили всю мощь моего ведра.

Десятка что-то рыкнул, но духи так и не сдвинулись с места, после чего ему пришлось самому рвануть в мою сторону. И вот тут бы мне и бежать, да только хрен получится, эта тварь явно быстрее любого живого человека. Так что вместо отступления я наоборот прыгнул вперед, активируя навык клинка. Кинжал появился за мгновение до того, как я врезался в эту тварь, и удар пришелся как раз в область шеи. Я держался за рукоять, пока дух вопил, и даже попытался прокрутить его, чтобы еще сильнее ранить ублюдка, но оказалось, что десятый уровень — это круче даже восьмого. Тварь ударила так, что меня просто отшвырнуло на добрых пять метров, и я врезался в забор. Проклятье, я что, вот так тут сдохну, в расцвете своих сил и молодости?

— Лихо ты, паря, дерешься, — голос, прозвучавший за моей спиной, принадлежал кому угодно, только не человеку. Не бывает у людей таких скрипучих, я бы даже сказал, древних голосов.

Повернув голову, я увидел старика в самой обычной синей спецовке, седые волосы, карие глаза, лукавая улыбка и надпись над головой.

«Леший. Внеуровневое существо»



— Посиди чуток, я уж без тебя закончу, — пробормотал старик и прошел сквозь забор, словно его и не было, — долго я пытался собрать этих тварей вместе, да вот только против сильных они не лезут, больно умные, — говоря это, старик подмигнул мне, а уже через секунду он стоял посреди поляны, и из его тела во все стороны рванули зеленые побеги, похожие на лианы.

Сам я никогда лиан не видел вживую, но в телевизоре они примерно так и выглядели. Десятка тут же рванул обратно в сторону дорожек, но не успел, одна из таких лиан схватила его за горло и начала медленно сжимать. Остальных постигла та же участь, и через несколько секунд всё было кончено. Старик же спокойно убрал лианы, и теперь он вновь был похож на самого обычного дворника.

— Хозяин, ты как? — Степан тем временем подлетел ко мне и начал бестолково крутиться рядом, пытаясь хоть как-то помочь.

— Успокойся, всё нормально, — морщась, я с трудом встал на ноги, и вдруг заметил, что старик не поглотил капли силы, — дедушка, а ты чего силу не собрал-то, а?

— Она мне без надобности, — старик отмахнулся, — меня земля кормит, на кой мне заемная сила?

— Тогда я соберу, ладно? — я вопросительно глянул на лешего, и получив согласный кивок быстренько собрал остальное.

Шестьдесят три свободных очка, шестьдесят, мать его, три свободных очка за один вечер! Да, я чуть не сдох, и если бы не этот улыбчивый старик с такой странной надписью над головой, скорее всего десятка меня бы добил, но оно того стоило.

— Ты зачем на этих тварей полез, парень? — старик вопросительно глянул на меня, и я вдруг понял, что врать этому старику лучше не надо. Если он так легко справился с духами, то и со мной долго церемониться не будет. А вообще, он ведь мне помог, так что в каком-то смысле я ему обязан.

— Не собирался я с таким количеством драться, хотел хотя бы парочку прибить, капли силы собрать, — я назвал очки навыков так, как их называет Степан.

— Хм, хорошее дело, — леший кивнул, — этих духов если сразу не убить они потом такие злые становятся, что жуть. И главное, много их стало, очень много последнее время.

— Не знаете почему? — я решил поддержать беседу, — и кстати, как к вам обращаться?

— Леший я, — старик улыбнулся, — или еще не понял? А много их потому что хоронили раньше на кладбищах как? С попом, с отпеванием, всё чин по чину. А когда советская власть пришла всё это отменилось, вот и закапывали людей без должного уважения. Души уходили, но не до конца, вот и начали появляться эти твари, — леший сплюнул, — ты лучше скажи, ходить сможешь? А то приголубили тебя знатно, летел аки голубь сизокрылый, того и гляди самолетам конкуренцию бы составил.

— Вроде живой, вроде могу, — я пожал плечами и аккуратно начал щупать грудь.

Место, куда попала восьмерка, до сих пор горело огнем, вот только саму рану я не видел. Странное дело, это чудище смогло разрезать плоть, при этом оставив футболку целой, какие-то цыганские фокусы не иначе. Только у этих ушлых ребят обычно получаются такие финты, вот цепочка у тебя на шее, а вот она уже у них в руках. Тут я знаю, о чем говорю, у меня соседи были из этого народа. Веселые, конечно, ребята, правда зачастую, когда весело им, остальные как раз грустят.

— Пойдем, помогу, — старик покачал головой, — а то еще кровью тут у меня истечешь. А я полицию не очень люблю, шумной нынче стала власть, очень шумной.

Пришлось кивнуть и идти за стариком, и меньше чем через пять минут мы подошли к самой обычной бытовке. Внутри горел свет и работал телевизор, а рядом с самой обычной койкой стояли метлы, несколько штук. Хм, он что, и правда работает дворником?

— Я тут хозяин, — поймав мой взгляд, улыбнулся леший, — а хороший хозяин всегда сам убирает свою землю.

— Понятно, — кивнув, я сел на табуретку.

Леший же достал из шкафа самую обычную черную футболку и протянул ее мне.

— Накась, одевайся, а то твоя вся в крови, — старик покачал головой, — и мой тебе совет, парень, если не знаешь сколько рядом бродит этой гадости не лезь на рожон. А то погибнешь ни за что, и никто тебя даже не найдет.

— Спасибо за совет, — я кивнул и, сняв с себя футболку, увидел четыре глубоких пореза чуть ниже ключицы.

Однако самое интересное было не это, а то, что раны не кровоточили, появилась корка, словно я получил ранение не десять минут назад, а как минимум несколько часов.

— Заживет, — авторитетно заявил леший, — день-другой, будешь как новый ходить. Вы, чародеи, народ крепкий, вас надо убивать насовсем, и то не всегда помогает.

— Уважаемый, как мне тебя отблагодарить? — натянув на себя футболку, что оказалась мне ровно по размеру, я глянул на лешего вопросительным взглядом, но вместо ответа старик рассмеялся.

— Ты и так мне помог, парень, собрал вместе всю гадость, да задержал до моего прихода, — отсмеявшись произнес он, — так что считай, это я у тебя в долгу. Вот что, чародей, приходи сюда на выходных, поговорим. Если не струсишь, получишь свою выгоду, — леший прищурился, — по рукам? — он протянул мне сухую, мозолистую ладонь.

— По рукам, — я пожал протянутую руку, и перед глазами появилась надпись.

«Вы заключили договор с хозяином леса. В случае нарушения возможны санкции от мира»

— Да ты никак миром в лоб поцелованный? — старик уставился на меня с удивлением, — тогда тем более приходи. А теперь иди домой, поздно уже, небось жена уже все больницы обзвонила.

— Она привыкла, что я поздно прихожу, работа у меня такая, — я улыбнулся, — спасибо за футболку, уважаемый, всего хорошего.

— Не забудь про выходные, — леший тоже улыбнулся, — а то знаю я вас, молодежь, в одно ухо влетело, из другого вылетело.

— Я приду, — выйдя из бытовки, я махнул старику и пошел в сторону выхода из парка.

Степан молча плыл рядом, то и дело кидая на меня задумчивые взгляды. Но заговорил он только тогда, когда мы вышли за пределы парка.

— Хозяин, ты самый везучий человек из тех, кого я видел, — тихо произнес помощник, — тебе сам леший жизнь спас.

— Ну леший и леший, что такого? — я пожал плечами, — хороший старичок.

Степан глянул на меня круглыми глазами, а потом заржал так громко, что я сразу понял, сморозил какую-то глупость.

— Этот старичок, хозяин, и ведьму и оборотня, и, пожалуй, даже кровососа может в бараний рог свернуть, одной левой причем, — отсмеявшись, сказал дух, — так что ты на выходные как хочешь выкручивайся, но сюда обязательно надо будет придти. Иначе ходу в лес тебе больше не будет никогда. Лешие живут долго, очень долго, и память у них хорошая. Одного оскорбил — всё, считай, получил черную метку.

— Как у пирата что ли?

— Хуже, — серьезно ответил Степан, — пираты в давние времена хоть как-то, но еще выживали после такого, а ты, хозяин, вряд ли выживешь. Это не шутки, уж поверь, я знаю, о чем говорю.

— Да верю я, верю, — отмахнувшись, я поморщился от боли, — главное, что мы капли силы собрали, этого хватит на многое…



* * *

ЖК в центре Москвы.

— Мария Владимировна, но зачем вам это? — женщина лет тридцати с удивлением смотрела на свою покровительницу.

Еще лет пять назад она гадала по ладони на вокзалах, постоянно попадала в передряги, а потом в ее жизни появилась Мария Владимировна, и все резко изменилось. Появились деньги, появились связи, появилась квартира в хорошем районе в Москвы и счет в хорошем банке с хорошими процентами.

— Алена, так нужно, — ведьма усмехнулась, — или тебя что-то не устраивает в нашем сотрудничестве?

— Нет-нет, что вы, все устраивает, Мария Владимировна! — женщина тут же замахала руками, — просто обычная же девка, какой с неё толк?

— Алена, ты давно ли сама перестала быть простой девкой-то? — ведьма нахмурилась, — или хочешь вернуться обратно на вокзал? Чтобы завтра все было как надо, ты меня поняла? А теперь иди, время позднее, а тебе еще готовится. Олег занесет тебе нужную информацию, а дальше ты и сама знаешь, что сделать.

Женщина молча кивнула и, развернувшись, быстренько покинула кабинет. Ведьма же потянулась к коту и под недовольное урчание последнего принялась рассуждать вслух.

— Идея с деньгами не прошла, что ж, так даже лучше, — ведьма усмехнулась, — ох, Сашенька, ох, милый ты мой, зря, очень зря. Ты, может быть, и крепкий орешек, вот только рядом с тобой есть и другие люди. Но ничего, мы все сделаем красиво, как в лучших домах моды. Посмотрим, как ты запоешь послезавтра, ох, посмотрим…