'Вы совершили хороший поступок.

Доступна награда от мира!'



Глядя на надпись перед своими глазами, я понимал, что это неправильно. Брать плату за такое не стоит, как-то оно не по-людски. Тем более что я потратил всего-то три единицы манны, которые через три часа восстановятся.

«Мне не нужна награда, за правильные поступки награждать не нужно, это ведь не работа, а личный выбор».

«Ваш ответ принят. Мир оценивает ваши действия и слова положительно. Навык „Теневое Пламя“ повышен до второго уровня. Делайте добрые поступки, и вам воздастся».

В этот момент меня словно ударило током, и я чуть не врезался в холодильник. Хорошо хоть это сразу прошло, после чего я уставился на Степана. Дух выглядел так, словно получил именно то, что хотел.

— Ты знал, что так будет? — я вопросительно глянул на него, и он кивнул.

— Мой старый хозяин был меценатом, много кому помогал, много чего делал, — помощник пожал плечами, — надеюсь, ему это всё засчитали на последнем суде.

— Только вот умер он в нищете, — я нахмурился, — почему силой не воспользовался? Ты же сам говорил, с ее помощью можно многого добиться. Выходит, не всё так просто?

— То не моя тайна, — дух поджал губы, — так что ничего сказать не могу. Да и не было меня рядом с ним, новая власть таких, как он, не любила. Мне повезло, с маленького человека какой спрос? Вот и доработал свое в особняке, присматривая при этом за сердцем. А дальше стал духом, сработали наложенные старым хозяином чары. Теперь же я служу тебе.

М-да, понятно, что ничего не понятно. Очков манны осталось три штуки, и можно было задать системе еще пару вопросов, да вот только здесь и сейчас я решил, что хватит. Лучше займусь спортом, помогает прочистить голову, как раз одно из ежедневных заданий выполню.

До прихода Лены я успел не просто заняться спортом, но еще и душ принять, а еще придумать сразу несколько вопросов для системы. Но их было больше трех, так что решил уже оставить все на вечер.

— Привет, — моя девушка вошла в квартиру и тут же блаженно улыбнулась, — как же хорошо дома. Устала сегодня как собака, ещё и директриса постоянно подкидывает новые задачи.

— Главное, чтобы не было жалоб, — я усмехнулся, — а то сама знаешь, их отсутствие — лучшая награда за труд.

— Да ну тебя, — Лена хихикнула, — так, не знаю, как ты, но у меня сегодня совершенно нет желания готовить, поэтому, может, закажем что-то? Например, мне роллы, а тебе ту пиццу, что тебе так понравилась. Хотя хоть убей не понимаю, как можно постоянно есть одно и то же.

— Потому что ты человек-хаос, — я чмокнул ее в губы, — а я представитель порядка и стабильности. Кстати, у меня для тебя кое-что есть, — я метнулся в зал и, вернувшись с букетом, протянул его Лене.

Надо было видеть ее выражение лица, давненько я не видел такого удивления. И тут мой косяк, цветы я ей последний раз дарил на восьмое марта.

— Саш, ты что-то натворил? — понюхав цветы, Лена прищурилась, — такой букет тысячи две стоит, а ты только-только телефон купил.

— Просто у меня получилось избавиться от монет, — я улыбнулся, — кстати, у меня для тебя еще один подарок, — я протянул ей браслет, купленный у Шепарда, — смотри, купил нам парные. Можешь считать меня глупым, но я подумал, что у нас нет ничего такого. Так что пусть будут хотя бы браслеты.

— Это очень мило, — Лена взяла браслет и тут же надела себе на руку, после чего кинулась мне на шею, — спасибо!

Обнимая ее, я понял, что все сделал правильно. Очень надеюсь, что Лена ничего не узнает о моей тайне, а если узнает, то как можно позже. А еще, как ни странно, после драки с оборотнем я понял одно: нужно становиться сильнее. Того, что есть сейчас, недостаточно, особенно теперь, когда я знаю, насколько сильные существа гуляют рядом с нами.

— Ну так что, закажем пиццу и роллы? — Лена посмотрела на меня глазами кота из «Шрека», — раз уж ты стал богатым, — после этих слов она скромно шаркнула ножкой, вызвав у меня приступ смеха.

— Закажем, конечно же закажем, — я еще раз чмокнул ее, — пошли к ноутбуку, выберем себе вкусняшки!

* * *

Магическая лавка братьев Шепард.

— Доброго дня, уважаемый, — Алекс смотрел на сутулого мужчину перед собой, — что привело в нашу лавку заграничного гостя?

— Добрый день, — с небольшим акцентом произнес гость.

Он был невысоким, с выраженной сутулостью, но при этом костюм на нем был сшит явно из дорого материала, а камень в его перстне точно был настоящим, уж в этом старший Шепард разбирался как никто другой. А еще аура гостя, она была чем-то похожа на ауру юноши, что был тут утром, только тут силы было больше, на порядок больше.

— Я ищу кое-что, — гость вытащил из внутреннего кармана фотографию и протянул ее Алексу, — вы видели подобное?

Вампир взял снимок и внимательно изучил его. Он был старым, времен рождения индустрии, а объект, изображенный на нем, и того древнее. Корона с семью зубцами, а в центральном крупный драгоценный камень яйцевидной огранки. Корона была красивой, однако ничего даже похожего на неё Алекс никогда не видел.

— Простите, уважаемый, но мы не сталкивались с подобным, — Шепард отрицательно покачал головой, — более того, в Москве этой короны точно никогда не было, я за это могу ручаться. Как-никак живу на этих землях еще с тех пор, как императором был Петр с приставкой «первый».

— Благодарю, — гость протянул руку, и Алекс вернул ему фотографию.

Нечаянно Шепард коснулся его кожи, всего на мгновение, но этого хватило, чтобы понять, что у гостя не было пульса. Инстинкты вампира завопили, он чуть не обернулся тьмой, но в последний момент сдержал себя в руках и даже улыбнулся.

— Всего хорошего, уважаемый, — Алекс кивнул, а когда гость закрыл за собой дверь, вампир сел в кресло и потянулся к айфону последней модели.

Найдя нужный контакт, он быстро написал короткое сообщение, после чего откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.

— Москва — большая деревня, — тихо прошептал он себе под нос, — что ж, пожалуй, сегодня я понял смысл этого выражения в полной мере…



* * *

Сидя на заднем сидении роскошного «Мерседеса», Виктор Салливан по кличке «Горбун» держал в руках фотографию короны и улыбался. Пусть этот бестолковый вампир ничего не знает, однако это ничего не значит. Корону точно видели последний раз в Москве за несколько лет до революции, а значит, он найдет артефакт. Местные глупцы даже не понимают, какое сокровище находится в этом красном городе, и это очень, очень хорошо, пусть так и дальше будет. А когда корона будет найдена, он наконец-то получит свое вознаграждение, и еще один заказ будет закрыт.

Репутация лучшей ищейки от мира магии в очередной раз подтвердится, а там можно будет подумать и о пенсии. Купить домик с виноградником где-нибудь в Бургундии, обзавестись парочкой служанок с милыми мордашками, что еще нужно мужчине?

— Вези меня в отель, — на английском обратился он к водителю, — продолжим завтра…

* * *

Вечер.

Мы решили с Леной прогуляться. Ну как мы, решила она, а я поддержал, так как в таких вопросах с девушками лучше не спорить. Всякие там умные психологи любят строить теории, сыпать сложными терминами и тому подобное, но как по мне, чтобы в отношениях был порядок, нужно просто быть на одной волне. Это не так уж и сложно, меньше громких слов, больше маленьких дел, ведь обычно именно из мелочей и строится быт. В реальной жизни нет нужды совершать подвиги, а нужно помыть за собой посуду, поддержать любимого человека, когда он устал, рассмешить его, сделать день чуть ярче, этого обычно достаточно.

Вот и сейчас мы просто гуляли по району, держась за руки, и пока Лена делилась со мной новостями с работы, я внимательно смотрел по сторонам с помощью аурного взгляда. Ну а что, я люблю совмещать приятное с полезным. Степан же все это время летал вокруг нас, словно заботливая фея. Хе-хе, интересно, а такие, как он, еще есть? Не свихнувшиеся духи, а нормальные, с которыми можно договориться. Как ни крути, но это именно благодаря ему я нашел те самые монеты, а если таких духов у меня будет штук пять, а то и все десять?

«Организм оператора на данном этапе способен взаимодействовать максимум с двумя помощниками».

От этой строчки перед глазами я чуть не споткнулся, хорошо, что тротуары у нас ровные. Н-да, получается, система читает мои мысли? Впрочем, а чего это я удивляюсь, она ведь у меня в голове так-то. Хотя даже в этом моменте непонятно, в голове ли. Может, ее вообще не существует, может, и я сейчас не гуляю по ночному городу, а лежу где-то под капельницей.

«Мысли оператора не имеют под собой никакого основания. Ваш мозг работает в штатном режиме, интерфейс же является индивидуальной настройкой конкретно вашего организма».

Вторая строка меня уже не так сильно удивила, разве что настораживает разговорчивость системы. Обычно так себя ведут перед тем, как подставить, и очень надеюсь, что здесь и сейчас я ошибаюсь.

— Саш, пойдем к ДК, — голос Лены вывел меня из размышлений, и я кивнул, после чего мы перешли дорогу.

Местный дом культуры ничем таким не славился, построили его при союзе, и единственным плюсом было то, что он был на возвышении. Зимой холм превращался в снежную трассу для малышни, на чем они только не скатывались с него. Мы пару раз тоже с Леной приходили, было весело. Летом же тут было просто красиво, много зелени, много поющих птичек, а больше ничего такого.

Уже подходя к холму, я вдруг заметил кое-что странное. В одном месте ограда вокруг ДК светилась мерцающим красным светом, причем это было настолько заметно, что даже захоти я такое не пропустил бы. В голове что-то щелкнуло, и я решил посмотреть, что у меня по ежедневным заданиям. И, как я и предполагал, в строке с заданием по аурному взгляду появилась приписка «выполнено». Естественно, меня дернуло посмотреть на особое задание, с остальными-то я справился, и перед глазами появилась вот такая вот строчка:



'Сжечь средоточие проклятой манны.

Награда за выполнение: 20 свободных очков'.



Захотелось выругаться, но рядом шла Лена, и она бы не поняла такой пассаж с моей стороны. Н-да, вот как чувствовал, что тут меня поджидает какая-то подстава, как чувствовал. Теперь понятно, почему мне подняли уровень пламени до второго, видимо, с прицелом на то, что я выполню это задание. Вот только что сжечь-то нужно? Землю? Железо, из которого создавались прутья?

— Лен, а давай поднимемся наверх, — я потянул девушку за собой, — полюбуемся немного на закат.

— Давай, — Лена улыбнулась, и мы поднялись как раз к тому месту, что мне было нужно. Подойдя вплотную, я таки увидел то, что надо, а именно еще одну надпись.



«Проклятое место 2 уровня. Опасность высокая».

То, что нужно, я увидел, так что дальше мы просто сидели с Леной, наслаждаясь красивым закатом и болтая ни о чем. Когда на часах стукнуло девять, мы потихоньку двинулись в сторону дома, но не напрямую, а сделав небольшой круг. Добравшись до квартиры, Лена пошла принимать ванну, я же решил немного позадавать вопросы системе.

«Что такое проклятая манна?»

«Измененная мировая энергия, способная медленно убивать жителей мира. Используется носителями дара для создания проклятий, негативных артефактов».

«Я могу уничтожать ее без вреда для себя?»

«На данном этапе развития вред для организма оператора будет незначительным».

Слово «незначительно» меня немного напрягло. С другой стороны, а какой резон системе меня обманывать? По сути, никакого.

«Система, что я получу при повышении уровня?»

«Повышение уровня дает возможность нарастить характеристики, каждый новый уровень позволяет прибавлять по 1 единице к таким характеристикам, как сила, здоровье и интеллект. Манна является внешней характеристикой, которую можно повысить без вреда для организма носителя. На 1 уровне оператор является обычным человеком».

А вот тут я хорошо так загрузился. Первый уровень — это то, что может сделать обычный человек, а значит, повышение уровня даст мне возможность выйти за пределы человеческого тела. Так, это с одной стороны хорошо, а с другой стороны, моя семья, Лена, они ведь так и останутся простыми людьми.

«Система, можно ли наделить простого человека даром?»

«При определенных условиях — да».

Ответ был лаконичным, и я понял, что пока дальше копать не стоит. Поднимусь хотя бы до пятого уровня, а там, надеюсь, система станет дружелюбнее, и ответы станут более понятными. А то пока что они вызывают лишь больше вопросов. Хотя еще один вопрос я могу сегодня задать, пожалуй, достаточно важный вопрос.

«Система, какой потенциал у стихии теней?»

«Потенциал неограничен. На высоких уровнях оператор получит возможность создавать теневых клонов, теневое оружие, а также получать любую информацию от окружающих теней».

На этот раз система не пожадничала, а я получил еще один довод к ускоренному развитию. Вот только у меня есть работа, которую никак нельзя бросить, а значит, придется совмещать.

— Твоя очередь, — Лена плюхнулась рядом, и я тут же прекратил все.

От моей девушки очень вкусно пахло какими-то цветами и, кажется, медом. Кивнув, я направился в ванную. Стоя под душем, я думал о том, как же мне выполнить особое задание, и по всему выходило, что придется выйти ночью, пока Лена спит. Хорошо, что идти до ДК буквально пару минут, а у Лены крепкий сон. Хотя риск все же есть. Что ж, придется рискнуть. А ведь завтра еще на работу, надеюсь, с этой непонятной аномалией мне не придется корячиться до утра.

— Степан, — выйдя из душа, я тихо позвал помощника, и тот тут же вышел из стены.

— Звал, хозяин?

— Ночью пойдем на дело, — я усмехнулся, — так что никуда особо не улетай, понял?

— Понял, — Степан кивнул, а я направился в спальню.

* * *

Три часа ночи.

Открыв глаза, я с удивлением понял, что полностью выспался. Глянув на часы, я понял, что сейчас всего-то пять минут четвертого, а значит, до будильника, который разбудит Лену, еще целых три часа. Поправив ей одеяло, я тихонько вышел из спальни и, прикрыв за собой дверь, натянул на себя шорты и футболку и вышел из квартиры. Хорошо, что входная дверь у нас открывается почти без шума.

На улице было по-ночному прохладно, так что я ускорил шаг. Степан плыл рядом со мной, дух сейчас был в своем настоящем облике. До нужного места мы добрались минуты за две, и, подойдя вплотную, я стал внимательно рассматривать прутья.

Железо как железо, ничего такого, и что же дальше делать? В итоге решил попробовать использовать на них теневое пламя, в конце концов, ничего другого у меня нет. Активировав навык, я дождался, пока огонь покроет левую руку, и аккуратно коснулся одного из прутьев. И тут меня тряхнуло так, что я чуть не потерял сознание, а перед глазами появилась строчка.

'Прогресс задания 0,5 процентов.

Продолжайте'.



— Хозяин, посмотри! — Степан вернул меня в реальность, и я увидел, что те самые прутья, что светились красным в аурном взгляде, потихоньку таяли, просто исчезали в воздухе, словно их и не было.

Твою ж налево, а что, если кто-то увидит? У нас тут народ простой, позвонят в полицию, а отдел тут вообще рядом. Но даже не это было главной проблемой, а нарастающая боль, которая с каждой секундой становилась все сильнее и сильнее. Прогресс задания рос отвратительно медленно, и в какой-то момент я понял, что еще немного, и я начну тут орать. От этого я еще сильнее разозлился и на чистом упрямстве продолжил. Хрена с два какая-то боль меня сломает, не выйдет!

Закрыв глаза, я начал глубоко дышать, пытаясь отрешиться от этого, но выходило паршиво. В какой-то момент у меня резко закружилась голова, появилась сильная слабость, но вдруг все резко исчезло, словно этого и не было, а потом появилась еще одна надпись:



«Сжечь средоточие проклятой манны. Выполнено».

'Идет пересчет прогресса…

Поздравляем с 2 уровнем, оператор!'

* * *

Дорогие читатели, не забывайте оставлять свои лайки и комментарии под книгой, это очень сильно мотивирует меня писать для вас больше и лучше.

С уважением, автор!