Именно в княжение Игоря впервые пришли печенеги на Русскую землю. Так назывался средневековый тюркоязычный народ, перекочевавший в Поволжье с берегов Сырдарьи. Европейские источники называют этот народ «пацинаки», а сами себя они именовали «беченеги»: в башкирском, каракалпакском, казахском, киргизском и узбекском языках «бажа» значит «свояк.

Печенежские племена заняли степи и Северное Причерноморье, то есть земли, которые контролировались Хазарским каганатом, при этом разрушив некоторые хазарские поселения. Они вытеснили к Дунаю угров-мадьяр.

Печенеги имели тесные связи с крымскими греческими полисами, с Византией, с Волжской Булгарией и с хазарами, а еще они контролировали часть пути «из варяг в греки» – низовья Днепра и Днепровские пороги. Путешественники, побывавшие в землях печенегов, в частности Ибн Фадлан, описывают их как невысоких, темноволосых, смуглых людей с узкими глазами и полностью сбритыми бородами.

Печенеги. Миниатюра Мадридской рукописи хроники Иоанна Скилицы. XIII

В тот раз они заключили с Игорем мир, однако спустя пять лет русский князь снова столкнулся с печенегами и вынужден был силой отражать их атаки, а потом он заключил с ними союз.

Печенеги еще неоднократно тревожили Русь, но после, по выражению летописца, – «ушли восвояси», то есть двинулись к Дунаю, в итоге смешавшись там с мадьярами.