Но все же вернемся к «Повести временных лет» и продолжим следовать легенде о Рюрике. Синеусу и Трувору выпал короткий век: оба они умерли по невыясненным причинам спустя всего лишь два года. И, по-видимому, наследников не оставили. «И принял всю власть один Рюрик» – говорит нам «Повесть временных лет». Иоакимовская летопись ей не противоречит: «Рюрик по смерти братий облада всею землею, не имея ни с кем войны. В четвертое лето княжение его преселися от старого в Новый град великий ко Ильменю, прилежа о расправе земли и правосудии, яко и дед его. Дабы ему всюду расправа и суд не оскудел, посажа по всем градам князи от Варяг и Славян, сам же проименовася князь великий, еже Греческий Архикратор, или Василевес, а они князи подручны».

Но безымянный автор еще и добавляет: «По смерти же отца своего овлада Варягами, емля дань от них». То есть власть Рюрика простиралась и на скандинавские земли.

Рюрик принялся раздавать приближенным к нему мужам («князьям подручным») города – «тому Полоцк, этому Ростов, другому Белоозеро». Так говорит «Повесть временных лет», однако археологические раскопки свидетельствуют о том, что в то время на месте Ростова было лишь небольшое поселение племени меря. Зато в 15 километрах южнее Ростова, в излучине реки Сара примерно с IX века существовало крупное городище. Это был хорошо укрепленный населенный пункт на большом торговом пути. Поселение было обнесено защитными валами. Внутри ограждения в одной части поселка жили князь или его наместник и дружина, а рядом находилась ремесленно-торговая территория, где жили меряне. Там были раскопаны самые разнообразные мастерские: металлургическая, керамическая, ювелирная, ряд хозяйственных построек и даже баня. Нашли и несколько кладов с дирхемами и украшениями, в том числе типично скандинавскими с символами Тора. Значит, именно в Сарском городище поселились «мужи» Рюрика, а не в самом Ростове.

Рюрик на памятнике «Тысячелетие России», Великий Новгород

В некоторых списках говорится, что Рюрик «раздая волости мужем своим и городы рубити», то есть раздал своим приближенным волости и принялся строить новые города, в том числе Новгород, который вроде бы уже существовал, а после Рюрика был основан еще раз…. Это может быть связано с тем, что тому Великому Новгороду, который знаем мы, положили начало сразу несколько мелких крепостей – ныне это «концы» большого города. Надо полагать, что легендарный варяг выстроил одну из этих крепостей, скорее всего ту, что известна нам как Рюриково городище.

Конечно, не все приняли власть новоявленного пришлого князя. Есть известия о восстании в Новгороде в 864 году под предводительством Вадима Храброго. Никоновская летопись сообщат: «Того же лета оскорбишася Новгородци, глаголюще: “яко быти нам рабом, и много зла всячески пострадати от Рюрика и от рода его”». Но Рюрик был на страже и подавил бунт в зародыше, убив Вадима «и иных многих изби Новогородцев советников его». Уцелевшие повстанцы бежали в Киев. Там, на южной части великого водного пути «из варяг в греки», образовалось варяго-русское владение.

Пожалуй, это всё, что нам известно о княжении Рюрика. В 879 году он умер, предание считает местом его погребения высокую сопку близ Новгорода, известную как Шум-гора.

Обе летописи, и официальная, «Повесть временных лет», и апокрифическая Иоакимовская, сходятся в том, что наследовал Рюрику его сын Игорь. Иоакимовская летопись называет имя его матери: «Имел Рюрик неколико жен, но паче всех любляше Ефанду, дочерь князя Урманского; и егда та роди сына Ингоря, даде ей обещанный град с Ижорою в вено[31]». Эту Ефанду, основываясь на скандинавских сагах, отождествляют с красавицей Альфвинд, дочерью норвежского (урманского) ярла Кетиля Лосося, а переданный ей во владение город считают Ладогой.