На протяжении долгих лет в научной среде велись споры о происхождении первого русского князя – варяга Рюрика. Иногда его отождествляли с Рёриком Ютландским – свирепым датским конунгом, язычником, состоявшим на службе у Каролингов. Впрочем, эта версия довольна слабая, так как имя Рюрик у варягов было распространено.

Имя ruʀikr на фрагменте рунического камня в церкви Норрсунда

В последнее время ученые склоняются к версии, что Рюрик – фигура легендарная, даже сказочная. Вот, к примеру, у эстонцев есть сказка о трех братьях, сыновьях крестьянина, которые, преодолев многие преграды и совершив подвиги, добились славы и богатства. Звали их Рахуриккуя (нарушитель мира), Синиус (синий змей) и Труувар (верный напарник). В сказке говорится: «…В старину жил один крестьянин с своими тремя сыновьями в отдельной усадьбе. В лесу он нашел змею цвета синики [голубики] и принес ее домой детям для игрушки. Домашняя змея дружелюбно играла с детьми и ела вместе с ними из одной чаши.

Княжение варяжских братьев: Рюрика, Синеуса и Трувора. Миниатюра из Радзивилловской летописи. XV век

Когда дети выросли, домашняя змея сказала им: “Я вернусь в свое место, а вам на память дам имена: ты, старший, причинил много беспокойств, имя твое будет Rahurikkuja – нарушитель мира; ты, средний, более других мне понравился, имя твое будет Siniuss – синяя змея; имя третьего буде Truuwaar, ибо он был верный”. После этого домашняя змея вернулась обратно в лес. Впоследствии эти три брата отправились вместе с другими на войну и остались победителями. За их храбрость они были избраны старшинами, а в конце сказки «ушли в далекую страну царями». Нельзя не признать, что сказка эта перекликается с летописным сказанием.

Портрет князя Рюрика в западноевропейском костюме. Царский титулярник. 1672

Казалось бы, какая разница, существовал ли на самом деле прародитель династии Рюриковичей? Вон, франкские Меровинги вообще вели свой род от морского чудовища – и ничего.

Все дело в том, что в 1749 году российский академик эльзасского происхождения Герхард Фридрих Миллер написал историю России. Это была одна из первых версий истории нашей страны, причем версия неудачная и довольно безграмотная, ведь на этот труд немец отважился, даже не владея русским языком. На заседании Академии наук он произнес речь, в которой изложил свою теорию происхождения русского народа, которая получила название норманнской. Согласно этой теории, государственность на Руси не сложилась в результате развития самого народа (как мы видим из рассказанного выше), а была принесена извне – варягами, норманнами. С современной точки зрения эта позиция антинаучна: государственность ни одному народу извне привнесена быть не может. Народ ее просто не воспримет. Да к тому же правящая династия не равняется государству. Основателем династии в те века мог быть любой человек, одаренный умом, смелостью, силой, храбростью, но государство может возникнуть только на определенной ступени развития общества.

Всего этого царица Елизавета Петровна, конечно, еще не знала, но обладала достаточным здравым смыслом, чтобы в теорию Миллера не поверить, и страшно разгневалась. Она даже назначила специальную комиссию для разбора прегрешений горе-академика. Причем в комиссию эту вошли лучшие люди того времени: великий ученый-энциклопедист Ломоносов, замечательный этнограф Крашенинников, талантливый поэт Тредиаковский. Весь тираж речи Миллера был уничтожен, а сам он разжалован из профессоров в адьюнкты с понижением жалованья. Потом он вынужден был подать прошение о прощении – и должность ему вернули (Елизавета была вспыльчива, но милостива). Ломоносов же принялся за составление своей истории российской, полностью удовлетворившей государыню.

Однако спустя примерно двадцать лет злополучная речь Миллера была снова напечатана в Германии. То был сложный политический момент, когда противникам России важно было очернить нашу страну, поэтому у теории Миллера нашлись последователи. Впрочем, они находятся и по сей день.