После гибели Буривоя «варяги же, тотчас пришедшие, град Великий и прочие захватили и дань тяжелую возложили на славян, русь и чудь».

Однако у Буривоя оставался сын – Гостомысл[27], «муж великой храбрости, такой же мудрости, все соседи его боялись, а его люди любили, разбирательства дел ради и правосудия. Сего ради все близкие народы чтили его и дары и дани давали, покупая мир от него. Многие же князи от далеких стран приходили морем и землею послушать мудрости, и видеть суд его, и просить совета и учения его, так как тем прославился всюду»[28]. Под Новгородом на Волотовом поле существует курган Гостомысла, под которым вождь был погребен. Гостомысл принял власть, и «тотчас варягов, что были, каких избили, каких изгнали, и дань варягам отказался платить, и, пойдя на них, победили, и град во имя старшего сына своего Выбора при море построил».

Федор Бруни. Призвание варягов. 1839

«Повесть временных лет» тоже свидетельствует, что славянские племена «изгнали варяг за море, и не дали им дани». Но потом между двумя летописями начинаются разногласия. Иоакимовская говорит, что Гостомысл «заключил с варягами мир, и стала тишина по всей земле», а вот составитель «Повести временных лет», наоборот, сетует, что когда славяне «начали сами собой владеть», то «не было среди них правды, и встал род на род, и была у них усобица, и стали воевать друг с другом».

Усобицы наверняка были. По сведениям той же Иоакимовской летописи, хотя у Гостомысла было четыре сына, все они умерли молодыми: одни были «на войнах избиени», другие «в дому измроша». «И бысть Гостомыслу и людем его о сем печаль тяжка».

Три дочери Гостомысла «выданы быша суседним князем в жены».

Татищев пишет: «Дочери Гостомысловы за кого были отданы, точно не показано, но ниже видим, что старшая была за изборским, от которой Ольга княгиня; другая – мать Рюрикова, а о третьей неизвестно». То есть Татищев считал Рюрика внуком Гостомысла, но никаких подтверждения этой версии нет.

Удрученный утратой сыновей, Гостомысл отправился в Колмоград «вопросити боги о наследии, и возшед на высокая, принесе жертвы многи, и вещуны угобзи». Угобзить по-древнеруски значит «удовлетворить». Гостомысл вручил подарки волхвам. «Вещуны же отвещаша ему, яко боги обещают ему наследие от ложесен его; но Гостомысл не ят сему веры, зане стар бе, и жены его не раждаху». Перевод: Гостомысл им не поверил, так как был уже стар, и жены не рождали ему детей.

Он «посла паки в Зимеголы к вещунам вопросити». Зимеголы – это Земланд, полуостров, на котором расположена Калининградская область. Вполне вероятно, что там находилось какое-то особо почитамое святилище. Но и земландские вещуны подтвердили, что «имать наследовати от своих ему». Гостомысл и на этот раз предсказанию не поверил и пребывал в печали.

И тут ему приснился сон! «Единою спящу ему о полудни, виде яко из чрева средния дщере его Умилы произрасте древо велико, плодовито, и покры весь град великий, от плод же его насыщахуся людие, всея земли. Востав же от сна призва вещуны, да изложат ему сон сей. Они же реша: от сынов ея имать наследити ему землю, и земля угобзится княжением его».

Гостомысл созвал совет, на который явились «вся старейшины земли от Славян, Руси, Чуди, Веси, Мери, Кривич и Дрягович». Он объявил собравшимся о своем чудесном сне и о толковании, которое дали ему волхвы. «И вси радовахуся о сем». «И приидоша по смерти Гостомысла Рурик со двумя браты и роды его».

Так описывает те далекие события таинственная и спорная Иоакимовская летопись. Ну а автор «Повести временных лет» не упоминает ни о каком Гостомысле, а просто говорит, что уцелевшие в усобицах вожди согласились не давать первенства никому из оставшихся в живых, а постановили: «Поищем себе князя, который бы владел нами и судил по праву».

И решив так, они обратились за помощью к тем из викингов, которые казались им наиболее порядочными и достойными. Это были три брата – Рюрик, Синеус и Трувор. Далее летопись сообщает: «И пошли за море к варягам, к руси. Те варяги назывались русью, как другие называются шведы, а иные норманны и англы, а еще иные готландцы, – вот так и эти. Сказали руси чудь, словене, кривичи и весь: “Земля наша велика и обильна, а порядка в ней нет. Приходите княжить и владеть нами”[29]. И избрались трое братьев со своими родами, и взяли с собой всю русь[30], и пришли, и сел старший, Рюрик, в Новгороде, а другой, Синеус, – на Белоозере, а третий, Трувор, – в Изборске. И от тех варягов прозвалась Русская земля».

Василий Верещагин. Рюрик, Синеус и Трувор. 1896