«Повесть временных лет» легла в основу всей российской историографии, однако есть и еще один источник – весьма спорный. Это так называемая Иоакимовская летопись. Неизвестно даже, существовала ли она на самом деле, ведь оригинал до нас не дошел, а лишь пересказ с пересказа, сделанный историографом первой половины XVIII века Василием Никитичем Татищевым, автором труда «История Российская».

Название «Иоакимовская летопись» придумал сам Татищев. Он считал, что этот свод был составлен первым новгородским епископом Иоакимом Корсунянином, жившим в конце X – начале XI века.

О происхождении летописи Татищев сообщал, что архимандрит Крестовоздвиженского Бизюкова монастыря в Смоленской губернии Мелхиседек Борщов в 1748 году передал ему три тетради, в которые некий старый монах Вениамин скопировал фрагменты из древнего летописного свода. Они были писаны довольно небрежной поздней скорописью, то есть почерком уже века XVII, стилем простым, «не книжным, наречием новгородским».

Татищева эта рукопись сильно заинтересовала, и он запросил у архимандрита летопись целиком, чтобы точнее определить ее датировку и содержание. Однако ответа историограф не получил, так как в сентябре того же года архимандрит умер, а пожитки его были частью расхищены, частью опечатаны Синодом. Татищев сам поспешил в Бизюков монастырь, но его поиски не привели к находке рукописи, зато познакомили с монахом Вениамином, который оказался вовсе не переписчиком, а всего лишь казначеем при покойном игумене. Вениамин подтвердил, что видел у Мелхиседека рукописную книгу в виде связанных тетрадей, без переплета, обернутую кожей. По его словам, на вопросы о книге игумен отвечал по-разному: то, что он сам переписал ее, будучи в ссылке в Сибири, то – что она чужая. Биография Мелхиседека довольна бурная: в 1735 году по доносу он был взят в Тайную канцелярию, отставлен от настоятельства и сослан в Сибирь, откуда вернулся уже в конце жизни. Так что архимандрит вполне мог опасаться говорить правду о происхождении рукописи.

Алексей Осипов. Портрет Василия Татищева. Гравюра. 1802

Таким образом, три использованные Татищевым тетрадки стали единственным остатком утраченного оригинала. Их текст уникален: он повествует об истории России до Рюрика, рассказывает о генеалогии первых русских князей, о новгородском то ли князе, то ли старейшине Гостомысле, о происхождении самого Рюрика, а также Олега, Ольги и других исторических персонажей. Татищев приводит слова из этого источника: «О князьях русских старобытных Нестор монах не добре сведем бе, что ся деяло у нас славян во Новеграде, а святитель Иоаким добре сведомый, написа…», но отмечает, что в эту летопись «нечто баснословное по тогдашнему обычаю внесено».

Маститые историки привыкли скептически морщиться при упоминании Иоакимовской летописи. И все же отмахнуться от этого таинственного источника нельзя: уж больно интересны и захватывающи сообщаемые им сведения, да и в российскую историографию они вошли достаточно прочно. К тому же в XX веке выяснилось, что некоторые археологические находки их подтверждают. Так, к примеру, были найдены опоры деревянного моста через Волхов, построенного в X веке и упоминаемого в Иоакимовской летописи.

Федор Солнцев. Архонтисса Ольга. 1869

Согласно этой летописи, в городе Словенске правил князь Вандал[25] или Венед. Как уже говорилось выше, о вандалах (вандилиях) упоминали многие древние авторы. Впервые это название употребил Плиний Старший, живший в I веке, он считал вандалов германцами, живущими где-то на северо-востоке. О вандилиях упомянул и его современник историк Тацит в сочинении «О происхождении германцев», заметив, что это, видимо, подлинное древнее название одного из германских племен.

Татищев записал: «И был князь Вандал, правил славянами, ходя всюду на север, восток и запад морем и землею, многие земли на побережье моря завоевав и народы себе покорив, возвратился во град Великий (Велиград)». Далее Татищев рассказывает, что Вандал послал на запад подвластных своих князей и свойственников Гардорика и Гунигара с великими войсками славян, руси и чуди. «И сии уйдя, многие земли завоевав, не возвратились». Здесь явно содержится намек на то, что Гардорик с Гунигаром были в числе тех варваров, что грабили Рим. «А Вандал разгневался на них, все земли их от моря до моря себе подчинил и сынам своим передал. Он имел три сына: Избора, Владимира и Столпосвята. Каждому из них построил по городу, и в их имена нарек, и всю землю им разделив, сам пребывал в Великом граде лета многие и в старости глубокой умер, а после себя Избору град Великий и братию его во власть передал».