Теперь мы подходим к тому времени, когда от иностранных источников можем обратиться к русским. Основной документ, повествующий нам о российской древности, – это «Повесть временных лет». Создана она была в XII веке, но базировалась на более древних источниках, как письменных, так и устных. Предполагают, что в ее основу лег некий «Начальный свод» – древнейшая русская, возможно еще языческая, летопись, дошедшая до нас лишь в пересказах.

«Повесть временных лет» содержит пространный рассказ о расселении славянских племен. Как было принято в том веке, летописец начинает свой рассказ с сотворения мира. После потопа трое сыновей Ноя – Сим, Хам и Иафет – разделили землю. Иафету достались северные страны и западные: «…В Иафетовой же части сидят русские, чудь и всякие народы: меря, мурома, весь, мордва, заволочская чудь, пермь, печера, ямь, угра, литва, зимигола, корсь, летгола, ливы… Ляхи же и пруссы, чудь сидят близ моря Варяжского. По этому морю сидят варяги: отсюда к востоку – до пределов Симовых, сидят по тому же морю и к западу – до земли Английской и Волошской. Потомство Иафета также: варяги, шведы, норманны, готы, русь, англы, галичане, волохи, римляне, немцы, корлязи, венецианцы, фряги и прочие, – они примыкают на западе к южным странам и соседят с племенем Хамовым».

Далее летописец говорит, что восточная часть славян – хорваты белые, сербы и хорутане, будучи потеснены врагом, двинулись на северо-восток, и одни сели по Днепру и назвались полянами, а другие – древлянами, потому что сели в лесах. Те, что сели между Припятью и Двиною, назвались дреговичами. Некоторые сели на Двине и назвались полочанами, от имени речки Полоты, впадающей в Двину.

Те, что остались зваться славянами, поселились на Ильмень-озере. Летописец тоже упоминает о строительстве этим племенем большого города – Новгорода. Остальные славяне сели по Десне, по Семи, по Суле и назвались севером или северянами.

«Каждый жил со своим родом, отдельно, на своих местах, каждый владел родом своим», – пишет летописец, а при описании междоусобиц говорит, что встал род на род. Этому свидетельству можно безоговорочно верить, так его подтверждают и другие – арабские источники. Так, Ибн Руста писал о русах: «И если какое-либо их племя, род (поднимается, против кого-либо), то вступаются все они. И нет, тогда (между ними) розни, но выступают единодушно на врага, пока его не победят».

Виктор Васнецов. Нестор-летописец. 1893

Второй большой город, названный летописцем по имени, – это Смоленск. Он принадлежал племени кривичей. Скорее всего, этот город располагался не на территории современного Смоленска, а на месте городища Гнёздово (11–15 км к западу от центра Смоленска). Летописец упоминает и о славянских князьях, не называя обычно их имен. Он лишь говорит, что у каждого племени (племенного союза) было свое княжение. Исключение составляют лишь племена радимичей и вятичей. Здесь летописец приводит легенду, что были два брата – Радим и Вятко. Радим пришел и сел с родом своим на реке Соже, а Вятко – на Оке.

В те времена люди старались одеваться так, чтобы сразу было видно, кто к какому племени принадлежит. Женщин опознавали по так называемым височным кольцам или заушницам. Так называли подвески, которые славянские женщины подвешивали к головному убору (венцу, повою) по обе стороны лица. У каждого племени форма этих колец была своя.

Альфонс Муха. Апофеоз истории славян. 1926

Археологи делят кольца на лучевые, лопастные, щитковые, проволочные и бусинные. У кривичей кольца были просто кольцами, у полян они крепились к продолговатой ножке, дреговичи ограничивались полукольцами, северяне предпочитали спирали, ильменские словене и древляне добавляли на свои кольца специфические утолщения, напоминавшие бусины (у древлян их было три, а у словен – пять), а самые красивые кольца были у вятичей и радимичей: их украшали декоративные лопасти, делавшие височные кольца похожими на ладонь с растопыренными пальцами. Находя в погребениях височные кольца, археологи легко могут определить, что за племя проживало на той или иной территории в древности.

Если судить по распространению семилучевых колец, то племя радимичей в X–XII веках занимало земли по течению реки Сож и междуречье Сожа и Днепра. Курганные группы вятичей были обнаружены близ рек Ока, Жиздра, Москва, Угра и Клязьма.

Последними племенами к югу летописец считает угличей и тиверцев: «Улучи (Угличи), Тиверцы седяху по Днестру оли до моря, суть гради их и до сего дне: да то ся зваху от Грек Великая Скуфь».

Так рассказал летописец. Ну а что же говорят ученые? Они различают археологические культуры – пеньковскую, колочинскую, тушемлинскую, именьковскую…

Поселения колочинской культуры находили вдоль течения Днепра, на реке Десне, Соже, Березине, Северском Донце… Обычно это селища, городища, грунтовые и курганные могильники.

Следы именьковской культуры находили в Мордовии, Пензенской, Ульяновской областях, в Башкорстостане, Чувашии и Удмуртии. Ее особенность в том, что она была полиэтнической: различные народности, как издревле обитавшие в Поволжье, так и недавно туда пришедшие, стали сливаться в единую общность.

Тушемлинская культура названа так по селению Тушемля на реке Сож в Смоленской области. Жили там днепровские балты. Хорошо укрепленное городище находится на крутом правом берегу реки Тушемли в полукилометре от ее устья. Некогда его окружали оборонительные сооружения из двух концентрических валов. В северной части городища были обнаружены остатки языческого святилища. Это была круглая площадка диаметром около шести метров. Предполагают, что в ее центре стояли изваяния божеств, а по периметру проходило нечто вроде деревянной колоннады. Долгое время в поселении жили люди, но в последней четверти I тысячелетия н. э. его полностью уничтожил пожар.

На северо-западе нашей страны в Псковской области выделяется «культура длинных курганов». Одни исследователи полагают, что ее носители – это племя чудь, другие – что кривичи. Эти люди своих покойников кремировали, а затем над прахом насыпали курган. Следующего умершего подхоранивали к такому кургану сбоку – и снова делали насыпь, потом еще и еще раз… Таким образом получались своеобразные длинные курганы, и выходило, что чем длиннее курган – тем древнее род. Примечательно, что кремировали древние псковичи не только людей, но и любимых домашних животных, их кости тоже находили в курганах.