Греческие источники утверждают, что в Скифии, несмотря на кочевой образ жизни большинства населения, существовали довольно большие города. Археологические находки это подтверждают. Несколько таких городищ были найдены в Воронежской области.

Мостищенское городище на мысе, на правом берегу реки Потудань возникло еще в эпоху ранней бронзы. Оно совсем небольшое – его площадь немногим больше двух гектаров. Рядом, на соседнем мысе располагалось еще одно городище, Аверинское, чуть более позднее – VI века до н. э.

Ну и что? – скажете вы. Подумаешь – городище! Несколько хижин, обнесенных частоколом. А вот и нет! Мостищенское городище – место таинственное или, как сейчас модно говорить, – «место силы».

Там действительно нашли следы шести жилых построек, напоминающих юрты и рассчитанных на 4–8 человек. Все они стояли на каменных основаниях по краям городища, а центральную его часть занимала круглая, вымощенная камнем, площадь. В городище были некоторые хозяйственные постройки, небольшой могильник, но главное – там обнаружили лабиринт-святилище, выстроенный еще в эпоху ранней бронзы, задолго до появления здесь скифов.

Его примерный возраст – от 4 до 5 тысяч лет. Лабиринт представляет собой концентрическую спираль, диаметром около 40 метров, выложенную из белых меловых камней. В древности высота этих стенок составляла около полуметра, но теперь они почти разрушены. В центре лабиринта – маленькая площадка, а между стенками кое-где раньше имелись перемычки. Очевидно, этот лабиринт и был смыслом существования городища, так как население его было очень небольшим – не более 25 человек.

Могильник включал всего пять захоронений: трех взрослых, подростка и младенца. В загробный мир их сопровождал небогатый инвентарь: железный короткий меч да костяной амулет. Захоронения совершены на древнем горизонте и завалены камнями. Исследования показали, что городище подвергалось атакам и однажды было заброшено. Возможно, именно в этот момент, спешно покидая святилище, жрецы захоронили погибших. Но спустя всего несколько поколений в Мостищенское городище вновь пришли люди. Они восстановили укрепления, чуть их расширив и сделав более мощными, но при этом взяли камень с центральной площади, лишив ее мощения.

Соседнее – Аверинское – городище намного больше: около 12 гектаров. И когда-то его тоже защищали высокие валы и рвы, но в наши дни они практически уничтожены распашкой. Два городища существовали одновременно, но если Мостищенское было культовым местом, то здесь жили люди и держали скот.

Мостищенский лабиринт. III век до н. э.

Такими же укреплениями, как вышеописанные, только более мощными, обладало и городище Россошки-1 на берегу реки Девица: его окружали два ряда валов, а по верху внутреннего вала стоял еще и частокол.

Погребение царя в склепе кургана «Пять братьев». Золотые украшения из ларца на полу погребальной камеры. IV век до н. э.

В других областях России есть похожие скифские городища: к примеру, Елизаветовское в дельте реки Дон в Ростовской области. Поначалу это было сезонное стойбище, которое к рубежу IV века до н. э. благодаря тому, что через него проходил один из торговых путей в Боспор, превратилось в крупный портовый город – сельскохозяйственный, рыболовный и ремесленный центр. Его площадь достигала 50 гектаров. Был в том городе и греческий квартал, и свой «акрополь» – центральная площадь. Однако основную массу населения составляли скифы: вокруг города в изобилии высились курганы и могильники, наиболее известные из которых – группа курганов «Пять братьев». Жизнь в городище угасла, когда прекратилась торговля, а случилось это, когда Боспорское царство охватили междоусобицы – на рубеже IV–III веков до н. э.