Геродот оставил нам захватывающий рассказ о племени савроматов, родственном скифам. По легенде, это племя произошло от браков скифских юношей с девами-воительницами, прибывшими издалека, из Турции, и при довольно драматичных обстоятельствах.

Франц фон Штук. Раненая амазонка. 1905

В одной из битв на реке Фермодонте (современная река Терме в Турции) эллины одержали верх над местным населением и взяли много пленниц. Но на обратном пути пленницы освободились и перебили всех эллинов. Однако женщины не владели искусством навигации и не знали, как управлять судами, а потому пристали к берегу наугад. Совершив пеший переход, они оказались в скифских владениях и поначалу вступили со скифами в бой. За это скифы стали называть этих женщин «ойорпата», что в переводе на эллинский язык значит «мужеубийцы».

Однако воинственные женщины привлекли внимание местных молодых людей, которые вместо того чтобы воевать со смелыми красавицами решили с ими познакомиться. И довольно быстро достигли успеха. Их потомство и образовало племя савроматов.

Не в силах ужиться со скифами, у которых обычаи были иные, девы-воительницы и их семьи перешли реку Танаис, то есть Дон, удалились на три дня пути от нее и там поселились. «От того далекого времени женщины савроматов ведут нынешний образ жизни: вместе с мужьями и без них ездят верхом на охоту и на войну и одеваются так же, как и мужья их», – говорит Геродот и добавляет, что у савроматов девушка не имеет права выйти замуж, пока не убьет врага, и из-за этого некоторые не слишком удачливые воительницы так и остаются старыми девами.

Отто ван Веен. Амазонки и скифы. 1620-е

Долгое время эта история считалась выдумкой, но не так давно челябинские ученые, исследуя найденные ранее находки в сарматских погребениях в кургане у села Кичигино, а также филипповские курганы Оренбуржья, могильники Мечетсай и Шумаевский II, сделали вывод, что погребения, считавшиеся ранее мужскими из-за обилия в инвентаре оружия, на самом деле – женские. По большей части оружие в таких могилах – колчаны со стрелами, клинковое встречается редко. Причем такие женские погребения, то есть с предметами вооружения, обнаружены в курганах всех статусных уровней – от скромных насыпей до «царских». Ученые изучили 24 женских погребения и выяснили, что большинство женщин, погребенных с оружием, умерли молодыми – в 25–35 лет, по всей видимости, они погибли в бою.