Были освоены новые технологии – и, как следствие, возникли новые культуры. Это культуры западнобалтских курганов и «штрихованной керамики» – милоградская, днепро-двинская, среднетушемлинская. Это лесные культуры Восточной Европы – дьяковская и городецкая. Также нужно упомянуть лесные культуры Прикамья и Приуралья – ананьинскую и пьяноборскую. Это таинственный и удивительный мир степных кочевых культур – тагарской, таштыкской, пазырыкской. Это лесные культуры Урала и Западной Сибири – протоугры и протосамодийцы. Это лесостепные культуры Западной Сибири (южные протоугры).

Почти все кочевые культуры объединяет сходство вооружения, конского снаряжения и предметов искусства (звериный стиль), поэтому ученые говорят о том, что в железном веке на территории Российской Федерации возникло новое государственное образование – Великая Скифия. Оно занимало степи от Дона и Дуная, земли к северу от Кавказа и Поволжье, включая все северное побережье Черного, Каспийского и Аральского морей, предгорья Урала и большую часть Сибири, протянувшись далеко на восток. Конечно, племена, жившие на этих бескрайних просторах, были неоднородны, однако греки и восточные авторы предпочитали объединять их под одним общим названием – скифы. Считается, что это название происходит от древнеиранского «ишкузи» – «стрелки, лучники». Скифы, таким образом, – «народ стрелков». Они принадлежали к индоевропейской семье народов, а их язык был близок к иранскому.

На одном месте скифы сидеть не любили и беспрестанно кочевали. Они даже жили в повозках, которые перевозила пара лошадей, поэтому их называли «восьминогие».

Скифские воины. Рельеф чаши из кургана Куль-Оба

Скифские племена подчинялись вождям. Самые сильные и энергичные вожди могли объединить сразу несколько племен в племенной союз, и тогда этих вождей называли царями. Как память об этом народе до сих пор во многих районах Крыма, Украины и Казахстана, Волжско-Уральских степей и Алтая высятся древние курганы, стоят в степи «каменные бабы». Но главное – о скифах есть уже письменные упоминания: китайские, персидские, греческие источники со смесью испуга и искреннего интереса повествуют о степных варварах.