Многие курганы потеряны для нас навсегда. Так, в Калмыкии в 1960-е годы при строительстве дамбы Чограйского водохранилища была затоплена долина реки Восточный Маныч. Ученым отвели всего три года, чтобы исследовать имеющиеся там древности. Именно – всего три года! Ведь курганов обнаружилось множество: археологи вскрыли 329 курганов и 1541 погребение. Это были могилы как мужчин, так и женщин. В загробный мир их сопровождал богатейший инвентарь (украшения, орудия и оружие, курильницы для благовоний) и обильные жертвы – по большей части быки с отрубленными ногами. У некоторых покойников были искусственно деформированы, вытянуты черепа – знак принадлежности к особой касте, элите общества. Обычай этот был весьма распространен и продержался несколько тысячелетий.

Различают четыре вида деформации: теменную, лобно-затылочную, затылочную и кольцевую. Не все из них получаются преднамеренно: порой головы младенцев меняют форму из-за тесных жестких колыбелек или просто из-за того, что их редко переворачивают с боку на бок. Но есть виды деформации настолько выраженные, что становится ясно: перед нами – особый знак, культурная традиция.

Деформировать головы начинали в раннем детстве, когда кости ребенка еще мягкие и эластичные. На головы младенцам надевали специальные капюшоны или повязки – кожаные, но с деревянными вставками, которые сдавливали череп по бокам, заставляя затылочную часть вытягиваться. Правильно проведенная манипуляция не опасна для здоровья и никак не сказывалась на мыслительных способностях, зато потом, встречая такого человека, каждый понимал: перед ним – вождь. Ну, или член семьи вождя.

Скелеты с подобными черепами встречаются в самых разных местах – в Поволжье, в Предуралье, на Урале (недалеко от Аркаима), в Приаралье, на Северском Донце, в Крыму, в Башкирии, в Кабардино-Балкарии.

В 1887 году антрополог Дмитрий Николаевич Анучин обнаружил такой череп в кургане на левом берегу Волги, недалеко от впадения в нее реки Самары. Потом в Самарской области нашли еще несколько подобных черепов, например в Андреевском могильнике. Некоторые из них – преимущественно женские – вытянуты очень сильно.

Еще один похожий череп нашли при изучении кургана близ деревни Броды в Пермской губернии, его отнесли к эпохе раннего железа.

В Баксанском районе на могильнике Заюково-3 были обнаружены два катакомбных захоронения, не отличавшихся богатством погребального инвентаря. В одном из них покоилась совсем юная девушка, не старше шестнадцати лет. Череп погребенной напоминал яйцо – это последствия лобно-затылочной деформации. Значит, погребенная принадлежала к аристократии, но могила ее была небогатой. Какие перемены произошли в судьбе этой девочки и кем она была? Может быть, родственницей свергнутого вождя? Остается только гадать.

Череп с искусственной деформацией

В Башкирии, в Темясовском могильнике, были найдены три скелета: мужчина, женщина и ребенок лет десяти. У всех были сильно деформированные черепа с удлиненной затылочной частью. Еще по костям определили, что взрослые большую часть жизни проводили в седле.

Череп с искусственной деформацией

Такие же черепа находили и в Крыму, под курганами на берегах Сиваша. Это были захоронения сарматов, среди которых мода на деформированные черепа была весьма распространена. Вероятно, кочевники заимствовали этот обычай у народов Средней и Центральной Азии.

Мода на изменения формы головы оказалась стойкой: она продержалась вплоть до эпохи переселения народов. Не ужасайтесь: вспомните китайский обычай бинтовать девочкам ноги; или средневековую практику уплощать грудь, укладывая подросткам на ночь на грудь свинцовые плитки; или же более позднюю моду на корсеты…