В неолите в климате нашей планеты произошли изменения: значительно потеплело. Ледники растаяли, и люди переселились к северу. Больше всего неолитических памятников – к северу от Москвы, а южные области в неолите, наоборот, были заселены слабо.

И в этот период люди предпочитали селиться в лесах. Наибольшая плотность памятников наблюдается в Ярославской области, где лесов очень много: археологических находок тут в десять раз больше, чем, например, в Курской области. В Тверской области неолитических памятников в 4,5 раза больше, чем в Курской. Территория Владимирской области была по меркам неолита плотно заселена. А Смоленская область оказалась где-то посередине по количеству неолитических стоянок.

Как уже говорилось выше, люди предпочитали селиться большими группами – сразу по несколько стоянок. Такие скопления принято называть культурами. Неолитические культуры могли занимать уже очень большие пространства. Улучшились коммуникации: люди делали долбленые лодки и сплавлялись по рекам. Теперь жители разных мест общались между собой и передавали друг другу знания.

Порой воображение подводит археологов, и они именуют культуры просто по месту находок. Так, нетрудно понять, что верхневолжская культура существовала на Верхней Волге, ну и еще на Средней. Она сформировалась на основе более ранней мезолитической культуры. Ее представители вели типичный неолитический образ жизни – я охотились, занимались собирательством, гарпунным рыболовством и земледелием, жили в округлых жилищах, напоминавших шалаши. Реже встречаются прямоугольные хижины. В центре каждого жилища обязательно был очаг. Располагались такие поселения на высоких берегах рек и озер, на озерных островах, дюнных холмах.

Керамику эти племена изготавливали из глины с примесью помета водоплавающих птиц и обильно покрывали орнаментом. Широкие орнаментированные зоны чередовались с зонами без орнамента, придавая посуде декоративность.

Другим же археологическим культурам присвоены звучные названия: например культура шнуровой керамики, она же – культура боевых топоров: у тех племен при погребении мужчинам было принято вкладывать в руки боевой топор. Просуществовала эта культура несколько исторических периодов: зародилась в неолите и пережила медный и бронзовый века. Распространена она была на территориях Скандинавии, Центральной и Восточной Европы. Ее представители вели полукочевой образ жизни, занимались земледелием и скотоводством, разводили свиней. Жили они совсем маленькими поселениями, использовали колесный транспорт, запрягая в телеги быков, а лошадей только начали приручать, причем поначалу этих быстроногих животных разводили, как и коров, – на мясо.

Пример изделия культуры шнуровой керамики

По способу орнаментировать сосуды названа культура ямочно-гребенчатой керамики: орнамент на горшках напоминал оттиски гребешков для расчесывания волос (тогда этот предмет обихода уже был известен). Такую керамику находили в Прикамье, Приуралье и Зауралье, а также на северо-западе России вплоть до Прибалтики, в Карелии и на Кольском полуострове – там в глину для горшков добавляли асбест. Вот такая уникальная технология! Но еще удивительнее то, что, когда ученые восстановили внешний облик этих людей, то выяснили, что древние карелы были монголоидами.

Родственна ямочно-гребенчатой более поздняя каргопольская культура. В ее погребениях археологи находят украшения из кости и янтаря, плоские подвески из сланца, пуговицы – и это одни из самых древних пуговиц в мире – и стилизованные фигурки получеловека-полурыбы из глины или из кремня. У всех этих фигурок согнутая поза, неразделенные и выдвинутые вперед ноги, руки отсутствуют, на лице проработана только верхняя часть, а вдоль спины проходит гребень, как у рыбы. Предполагается, что «идолы» являлись покровителями домашнего очага, поскольку находят их внутри жилищ.

Утка – тотемное животное, герой космогонических мифов

Часто встречается и изображение утки, которая была тотемным животным. Историки связывают это с преданием северных народов о сотворении мира: мол, раньше никакой земли не было, а был только океан. По его водам плавала утка, которая решила свить гнездо, а для этого ей понадобилась суша. Она принялась нырять на дно моря и каждый раз приносила кусочек глины, из которой и слепила первый остров. Потом утка свила гнездо и отложила четыре яйца. Из первого яйца появились деревья, из второго – птицы, из третьего – животные, а из четвертого яйца вышли первые люди. Такие мифы об утке – прародительнице всего живого, были распространены чрезвычайно: схожие рассказы есть и у лопарей, и у жителей Хакассии, и у алтайских шаманов. В некоторых вариантах легенды уток две: одна ныряет за землей, другая строит мир. Та, что строит, превращается в доброго бога Ульгена, а та, что ныряла, забирает себе преисподнюю и становится зловещим богом Эрликом.

В районе Москвы тоже находили стоянки культуры ямочно-гребенчатой керамики, но со своими особенностями. Московский вариант принято называть льяловской культурой по названию села Льялово, близ которого была обнаружена такая стоянка. Принято считать, что представители этой культуры пришли в Подмосковье из Карелии, а потом двинулись к Волге, вытесняя представителей верхневолжской культуры.

А потом их сменила новая археологическая культура – волосовская. Это примерно 3065–1840 лет до нашей эры. Представители волосовской культурно-исторической общности занимали обширный регион от Прибалтики до Камы и от Вологды до Пензы. Этот народ создал сложные погребальные обряды, включавшие ритуальные кострища и использование святилищ. В это время резко возрастает техника обработки орудий труда и предметов искусства. Внешне эти люди были уже типичными восточноевропейцами, ничем не отличаясь от нас.