Русский север таит немало загадок, и одна из них – модлонское свайное поселение на узком и длинном мысу у слияния рек Модлоны и Перешной в Вологодской области. Радиоуглеродный анализ говорит о том, что люди там жили в III тысячелетии до нашей эры на протяжении примерно пятисот лет, то есть поселение – ровесник древнеегипетских пирамид.

По степени комфорта оно выделяется из общей массы довольно примитивных неолитических селищ, обычно состоявших из шалашей, землянок и полуземлянок. Модлонские дома, небольшие по размеру, до 12 квадратных метров, стояли на сваях, приподнятые над болотистой почвой примерно на 40 см. Соединялись дома мостками-переходами, тоже опиравшимися на сваи. Мостки вели и к берегу озера, образуя удобные выходы к воде.

Жилища имели деревянные полы, стены из вертикально стоящих слег, переплетенных ивовыми прутьями, крыша, скорее всего, была двускатной, покрытой берестой. Конечно, такие плетеные стены тепла не удерживали, поэтому их промазывали глиной, которую в изобилии можно было найти в окрестных болотах. Эта технология встречается до сих пор в Европе, и такие дома называются турлучными или же просто – хаты-мазанки. Внутри домов находились очаги, в одном случае остатки полов и сваи под ними обгорели – видимо, случился пожар.

Кремневая фигурка утки и скульптурное изображение лося и рога

Жили там люди смешанного типа – европеоидного и монголоидного. Они занимались охотой и рыболовством (ставили ловушки на рыбу), они приручили собак, выращивали лен, знали прядение и ткачество, использовали каменные и костяные орудия труда, в глину для горшков добавляли толченые раковины. Украшали керамику, делая оттиски штампов из сланца – их тоже нашли археологи.

Из декоративных находок интересны голова лося с солярным знаком, ковшик из ясеня с ручкой в виде головы собаки, янтарные украшения и кремневая фигурка плывущей птицы – наверно, утки.

Почему люди предпочитали строить дома на болотах? Ответ прост: болото дает защиту. По топкой, вязкой болотистой почве врагам очень трудно подобраться к жилищам, и уж совсем невозможно напасть внезапно. Охранять приходится лишь мостки – выходы, и их в случае опасности легко обрушить.

Схематичное изображение модлонского дома

Долгое время археологи считали это диковинное свайное поселение уникальным для тех мест. Вспоминая, что стоянки подобного типа известны южнее – в Псковской области, в Восточной Латвии и на верхней Волге (волосовская культура), – они строили теории, что одно из племен по каким-то причинам пришло в озерный край с юго-запада и оказалось во враждебном окружении. Но потом в Восточном Прионежье были найдены и другие памятники того же типа, причем территориально они расположены вблизи памятников каргопольской культуры.