К временам князя Владимира относится посещение Руси епископом Бруно Кверфуртским. Он был одним из четверых сыновей Бруно Старшего, графа фон Кверфурта[54], и его жены Иды. Родители постарались дать сыну самое лучшее образование. Это плюс знатное происхождение, сделало Бруно уважаемым человеком. Он был приближен самим императором Оттоном III, которого Бруно сопровождал в Рим. Там он встретился со знаменитым проповедником епископом Адальбертом Пражским и под его влиянием принял монашество.

В 1002 году Бруно получил от папы благословение на миссионерскую деятельность в Польше и сопредельных с ней странах. Шесть лет спустя Бруно Кверфуртский посетил Русь и встретился с Владимиром Святославичем, при поддержке которого отправился крестить печенегов. «Мы направили путь к жесточайшим из всех язычников, печенегам, – писал Бруно, обладавший незаурядным литературным даром. – Князь русов, имеющий обширные владения и большие богатства, удерживал меня месяц, стараясь убедить, чтоб я не шел к такому дикому народу, среди которого я не мог снискать душ господу, но только умереть самым постыдным образом. Не могли убедить меня; он пошел провожать меня до границ, которые он оградил от кочевников самым крупным частоколом на очень большое пространство. Когда мы вышли за ворота, князь послал старшину своего к нам с такими словами: “Я довел тебя до места, где кончается моя земля, начинается неприятельская. Ради бога прошу тебя не погубить, к моему бесчестью, жизнь свою понапрасну. Знаю, завтра, прежде третьего часа, без пользы, без причины вкусишь ты горькую смерть”».

Смерть Бруно. Фреска из аббатства Святого Креста на Лысой горе в Польше

Бруно действительно грозила смертельная опасность, но страшный сон князя не сбылся. Проповедник пять месяцев пробыл у печенегов и успел крестить 30 человек, а главное – склонить печенежских старшин к миру с Русью.

Когда он возвратился в Киев, то Владимир по его просьбе отправил к печенегам сына в заложники, и вместе с этим князем отправился епископ, посвященный Бруно. Участь его неизвестна. Скорее всего, после отъезда миссионера печенеги вновь вернулись к своей вере. Но, по крайней мере, в результате деятельности Бруно между печенегами и Владимиром на некоторое время установился мир.

Два года спустя Бруно отправился к пруссам в Прибалтику, и там сначала ему удалось крестить местного князя Нетимера и ряд лиц его окружения, но в результате этого обострилась борьба между кланами, и Бруно был обезглавлен, а 18 его спутников повешены по приказу Зебедена, брата Нетимера.