Какие бы ритуалы не придумывало человечество на протяжении всей своей истории, как бы не изменяло их до неузнаваемости, есть то, что остается неизменным. А именно, прочная ассоциация любых торжеств с принятием пищи.

Приглашение на свадьбу, в первую очередь, означает приглашение к праздничному столу. А все обряды, действия воспринимаются лишь антуражем, в который облекается этот обильный ужин. Так было и в Древнем Риме, такое существовало в средневековой Европе, странах Дальнего Востока и мы не исключение.

Как бы сегодня не старались пары молодых людей облечь себя в некий минимализм, часто нелепо граничащий с юношеским максимализмом, и отказаться от широкого празднования свадьбы, они остаются исключением из правил, нежели новой тенденцией. Но даже и при отказе от пышной свадьбы после ЗАГСА обычно заходят в ресторан или кафе с самыми близкими друзьями, чтобы очень демократично, но отметить это событие едой.

Даже в советские годы студенческие свадьбы, на которые собиралась молодежь, живущая на небольшую стипендию, все равно подразумевали совместную трапезу. Ели пельмени с майонезом. Ели одну сосиску несколькими вилками. Пили одну бутылку пива рюмками. Но застолье, вернее его имитация, было.

Что говорить про азиатские страны, в том числе близкие нам по ментальности, республики бывшего СССР. В 2018 году, на тот момент еще президент Казахстана Нурсултан Назарбаев призвал своих граждан переориентировать приоритеты и «лучше помогать молодежи в приобретении жилья, а не устраивать большие тои на 200−500 человек»[151]. В 2023 году в России в Чечне разработали нормы для проведения свадеб без излишеств[152].

Да, в России пышные свадьбы сегодня тоже не редкость. В большинстве случаев, разумеется, не приглашает на свадьбу никто в нашей стране 500 человек, не зовут и 200 человек. Но существует пугающая статистика[153], что до 4 % от всех выдаваемых займов в России направляется на проведение свадеб. Интересно, что около 16 % таких пар разводятся, еще не погасив этот кредит за то веселое гуляние, которым этот брак начинался[154].

Пандемия COVID-19, развернувшаяся в 2020 году, помогла многим молодым людям сохранить свои сбережения и обойтись скромным праздником в кругу самых близких людей, иногда в домашних условиях. Окружающим не надо было ничего объяснять – ограничения, безопасность. Не поспоришь.

Но вернемся в те времена, когда наши предки не знали, ни о ковиде, ни о банковских потребительских займах, ни о статистике разводов. Но жениться было нужно. Следовательно, надлежало заботиться о пире. Широком, чтобы не ударить в грязь лицом перед соседями. Все же ходят к друг другу на праздники, да поминки. Будут сравнивать. Будут говорить потом, что когда Андрея – кузнеца сына женили, то гораздо веселее было. А то и вспомнят, что давеча, на поминках Устиньи Филонихи стол куда богаче был.

Как правило всю или почти всю свадьбу брали на себя родители жениха. Их семья растет, их и радость. Тем не менее, начало всего происходило в доме невесты, в тот момент, когда она становилась таковой.