Венчаться хоть и избегали первое время, как мы уже говорили ранее, но всё же приходилось. В работах этнографа Н. М. Гальковского указывается[148], что простой люд жил без венчания, полагая, что в церквях надо венчаться только князьям да боярам. Поэтому совершали свадьбы своими по языческим ритуалам. Само слово «языческий» означает «народный», то есть, обряды были те, которые испокон веку были заведены в том или ином народе. Практиковалось они и спустя сотни лет после Крещения. И именно противовес народных обрядов церковным и привел к тому, что понятие «языческий» стало религиозным и означать не просто народные традиции, а именно принадлежность к политеистическим культам.

Церковь старалась бороться с пережитками языческого прошлого. Призывались к венчанию даже те, кто много лет уже жил вместе. Прямо призывали священников венчать всех, даже если есть дети уже. Венчали даже пожилых людей, проживших вместе всю жизнь. Жизнь мужчины и женщины без церковного благословения прямо именовалось блудом. Со всеми вытекающими социальными и церковными последствиями. А при возрастании роли церкви, отношения с нею имело большое значение в общественной жизни.

Поэтому, на большей части территории русских земель, за исключением, глухих удаленных поселений, венчание церковное становилось ключевым событием. Помимо религиозного смысла оно стало нести в себе и значение факта принятия законности брака со стороны власти.

А, учитывая всю эту важность, требовалось подойти к венчанию со всей ответственностью, что, собственно, и делал священник. Давайте посмотрим, в чем различие церковного венчания в наши дни и в Древней Руси.

Сегодня многие вообще бывали в церкви только на венчаниях, в том числе и жених с невестой, могут оказаться первый раз в храме только на своей свадьбе. Ведь вполне достаточно, что воцерковленная подружка матери невесты сходила к священнику, обо всем договорилась. Потом сообщила во сколько и куда приехать, что с собой иметь надо. В последние годы, конечно, во многих церквях проводят даже беседы предварительно с молодыми людьми. Заставляют и на службе поприсутствовать прежде. Но всё это разительно отличается от практики венчания в Древней Руси.

Во-первых, тогда люди ходили в церковь. Все. Регулярно. Даже, соблюдая в быту языческие традиции, даже почитая березу с ее духами. Люди ходили в церковь, были именно прихожанами в храме, а не туристами со свечкой. И представьте, все село или несколько деревень, от мала до велика, собирались в церкви каждое воскресенье, представляя собой единую общину. Не просто молились, наблюдали друг за другом – кто в каком настроении пришел, у кого дочь краше, чья жена вдруг с синяком пришла.

И вот к священнику приходят родители молодых и рассказывают ему, что грядет свадьба. Да, договариваются о дате. На ближайшей службе батюшка объявляет всем собравшимся, что Кузьма, Федота сын и Харитка, Игната дочь жениться собираются. Дату обозначает.

Далее, до указанной даты любой желающий может прийти и сообщить известные ему моменты, которые могут воспрепятствовать вступлению в брак обозначенных персон.

И бывало, что и находились такие, рассказывали некие факты. Как правило, это родственники тех, кому ранее было отказано на предложении руки и сердца, или тех, кто имел виды на парня относительно своей дочери. Зато если удавалось выстоять этот период, то всё, что могло прозвучать потом, подразумевалось, что не имеет никакого значения.

Причины, по которым священник отказался бы венчание проводить, были, например, такими:[149] открытое несогласие жениха или невесты вступать в брак или наличие родства между молодыми. Вступать в брак запрещалось вплоть до троюродного родства.

Родством считалось и наличие совместного крестника. Ну и, конечно, если вдруг окажется, что если кто-то не крещен (хотя для тех времен это нонсенс), то тоже, до исправления этого недоразумения венчание состояться не могло.

В христианстве венчание – это одно из таинств, то есть особых ритуалов, во время которых присутствует Бог. В Библии мы читаем «Брак у всех да будет честен и ложе непорочно; блудников же и прелюбодеев судит Бог». Это сказал апостол Павел. Часто фразу про «ложе непорочно» воспринимают как призыв к воздержанию даже между супругами, но вовсе нет. Здесь речь именно о том, что не является пороком близость между людьми, вступившими в брак. Иное – да, греховно. Поэтому и требовалась особая церемония, которая обозначит, что люди соединены между собой пред Богом. Более того, также у апостола Павла мы находим предостережение верить тем обольстителям и учениям, запрещающим вступать в брак.

Именно в христианской традиции часто можно встретить, сравнение жениха и невесты со Христом и Церковью, которые неразрывно связаны и жертвенны друг ради друга. При наличии такого сравнения институт брака никак не может считаться чем-то недостойным.

Традиционно не проводили венчания в дни постов, по средам, пятницам, накануне больших праздников, а также в эти сами праздники. В основном, старались сыграть свадьбу в период от Крещения до Масленицы в зимне-весенний период или уже осенью после Покрова, когда собран весь урожай, и вплоть до начала Рождественского поста. Летом было свадьбы играть некогда. Дел много, да и где продукты брать, если ничего еще не созрело.

Вся серьёзность, с которой Церковь подходила изначально к вопросу венчания, а также, отсутствие процедуры «развенчания», в том числе, и вызывало немало сомнений в необходимости совершения этого таинства. Поэтому и избегали тогда, прячась за языческими ритуалами – там все посговорчивее будут, можно с духами дерева договориться.

А иные и после церковного венчания устраивали традиционные языческие праздники и веселья[150] – ведь так положено, всегда так делали. Поэтому и церковь шла на встречу, умеренно признавая и узаконивая привычные народу привычные элементы свадебных торжеств, облекая их в новые христианские смыслы.