Если вам случалось хоть раз разговаривать с котоводами, то вы, наверное, могли заметить, как меняется тон их голоса, когда они рассказывают про свою породу. В этот момент их речь наполняется такими фразами, как “достояние России”, “гордость отечественных фелинологов” и прочее. На первый взгляд кажется, что котоводы – люди гордые, однако за этими бравыми речами они скрывают свою скромность и непритязательность. Нет ни одной кошачьей породы, которая бы носила имя котовода, ее основавшего! Большинство кошачьих пород названо в честь географической местности, в которой были найдены первые представители этих пород: сибирская, курильский бобтейл, японский бобтейл, шотландская, девон-рекс – список можно продолжать еще очень долго. Однако есть одна порода кошек, которая сильно выбивается из этого ряда, – это селкирк-рекс.

По наличию слова “рекс” в названии легко догадаться, что особенностью этой породы является кудрявая шерсть. В отличие от девон-рексов, у которых шубка короткая и прореженная, селкирк-рексы относятся к истинно длинношерстным кошкам, и шерсть у них длинная и густая, как и полагается кошкам из этой группы (вкл., илл. 15). Правда, из-за кудрявости они смотрятся лохмато и непричесанно (совсем не как модные девон-рексы или корниш-рексы с их марсельской волной), как будто селкирк-рексы только что пробудились от сладкого сна или как будто их только что помыли, и они еще не совсем просохли.

Самый первый селкирк-рекс родился в американском штате Монтана в 1986 году от обычной уличной кошки⁸⁷. Единственного кудрявого котенка-кошечку отдали в руки заводчицы персидских кошек Джери Ньюмен, что во многом определило внешний вид будущих селкирк-рексов. Джери назвала кошку Мисс Дипесто (в честь кудрявой актрисы из американского шоу) и, путем скрещивания ее со своими персидскими котами, занялась разведением кудрявых кошек. Название породы “селкирк” Джери дала в честь своего отчима, и на сегодняшний день селкирк-рекс – это единственная порода кошек, названная в честь человека (но при этом все еще не котовода)[44]. Считается, что все современные селкирк-рексы являются потомками Мисс Дипесто.

Официально породу впервые зарегистрировали уже в 1992 году в Ассоциации любителей кошек CFA, то есть с момента рождения первого селкирк-рекса прошло всего пять лет! По нашим данным, это рекордно короткий срок.

Доминантную мутацию KRT71^SADRE, из-за которой селкирк-рексы получили свою кудрявую шерсть, обнаружила группа ученых, возглавляемая Барбарой Гендольфи⁸⁸. Аббревиатура SADRE расшифровывается как Selkirk Autosomal Dominant Rex (c англ. “Селкирк Аутосомно-Доминантный Рекс”).

У селкирков с геном Кератин 71 происходит похожая история, что и у девон-рексов, а именно – нарушается процесс вырезания интронов из РНК. В конце интрона 1 пара АГ заменяется на пару АЦ. Когда белки-ножницы сканируют РНК гена Кератин 71, они отрезают интрон 1 в начале, но проскакивают его конец. Следующая пара АГ, которую распознают белки-ножницы, находится в позиции 18 экзона 2. Получается, что у селкирк-рексов из мРНК пропадают первые 18 букв экзона 2, а белок Кератин 71 оказывается на шесть[45] аминокислот короче.

Из-за доминантности аллеля KRT71^SADRE селкирки могут быть как гетеро–, так и гомозиготами. Согласно законам Менделя, в потомстве от двух гетерозиготных селкирков могут родиться как кудрявые, так и прямошерстные котята. Прямошерстные селкирки не считаются полноценными селкирками, и их права во многом ущемлены: их нельзя разводить, и они не могут соревноваться в кошачьих выставках наравне с другими породистыми кошками. Если владельцу все же очень хочется поучаствовать в выставке, то он может это сделать, записав своего прямошерстного селкирка как обычного беспородного кота. Из-за такого неравенства котоводы стремятся оставлять в питомниках только гомозиготных селкирков, и прямошерстные селкирки встречаются все реже.