Девон-рекс – это одна из кудрявых пород кошек (вкл., илл. 14). Девон-рексы впервые появились в 1960-х годах в графстве Девон в Англии⁸⁵. Их кудрявая шубка тоже уложена в стиле марсельской волны, однако в этот раз ни LPAR6, ни LIPH оказались ни при чем.

В главе 1 мы писали про то, что волосяной стержень состоит из скрученных между собой белков кератинов. Мы пишем слово “кератины” во множественном числе не случайно. Кератиновых генов в геноме млекопитающих огромное множество: больше 50 штук! Оказалось, что к кудрявости девон-рексов привела мутация только в одном из кератиновых генов – Кератин 71 (KRT71)⁸⁶.

Ген Кератин 71 состоит из 9 экзонов и 9 интронов. У девон-рексов “потерялся” 81 нуклеотид на границе между интроном 6 и экзоном 7 (рецессивный аллель KRT71^re). В число этих утерянных нуклеотидов попадает пара АГ, которая маркирует конец интрона 6. Сканируя РНК гена Кератин 71, белки-ножницы делают разрез по ГУ в начале интрона 6. Его настоящий конец они проскакивают, и следующий разрез приходится на первую попавшуюся пару АГ, которая, вот незадача, находится в конце экзона 7. В результате у девон-рексов в мРНК гена Кератин 71 вместо полного экзона 7 попадает только его кусочек, и образуется белок на 35 аминокислот короче нормального. Получившийся белок хотя и искалечен, но все же способен кое-как формировать волосяной стержень. Шубка получается короткая и реденькая, но зато она красиво укладывается в марсельскую волну.

На самом деле у девон-рексов с мутацией в гене Кератин 71 все гораздо сложнее. Помимо того, что 81 нуклеотид куда-то пропал, на их месте откуда-то появились восемь других нуклеотидов, а в середине экзона 7 еще и встроился лишний тимин. Вот только все эти лишние нуклеотиды никакого влияния на белок не оказывают, потому что вырезаются белками-ножницами как часть предполагаемого интрона 6.

Одним мутантным аллелем приключения с геном Кератина 71 не закончились. Из-за мутации в этом гене возникла еще одна кудрявая кошачья порода – селкирк-рекс!