Поседение волос, которое часто наблюдается у людей и собак и гораздо реже у кошек, не имеет отношения к функции тирозиназы. Говорят, что несчастная Мария-Антуанетта полностью поседела в ночь перед гильотиной42. Один из нас поседел в сорок с небольшим лет без всякой гильотины. Правда, не за ночь, а за 10 лет. Почему люди (и коты) седеют и как на это может повлиять стресс?
Меланоциты, которые снабжают волосы меланином, регулярно образуются в волосяной луковице из стволовых клеток – меланобластов – и столь же регулярно отмирают. В норме необходимое число меланоцитов поддерживается за счет асимметричного деления меланобластов. Одна дочерняя клетка остается меланобластом, способным к делению, а другая становится меланоцитом, к делению более не способным. С возрастом снижается и число меланобластов, и скорость их деления. У всех это происходит по-разному: у кого-то рано, у кого-то поздно.
Как стресс может повлиять на этот процесс? Волосяные луковицы обильно иннервированы. Нейроны при стрессе впрыскивают в волосяные фолликулы норадреналин. Фолликулы сокращаются, и шерсть становится дыбом. Именно поэтому коты способны раздуваться в угрожающий шар, вздымая свою шерсть. Именно поэтому у нас от ужаса мурашки бегут по коже. Но большая и длительная доза норадреналина может привести к тому, что все меланобласты превратятся в меланоциты. За ночь поседеть не получится. Но поскольку источник обновления меланоцитов исчерпается, то по мере вымирания меланобластов волос перестанет снабжаться меланином и будет седеть от корня.
Есть школа мысли, которая считает, что такая индуцированная стрессом седина есть адаптивное для человека свойство, потому что она помогает ее носителям вне очереди перейти в ранг старейшин и благодаря этому пробиться на верх иерархии. Как говорил Сергей Сергеевич Четвериков – отец-основатель эволюционной генетики – о таких попытках приписать адаптивный смысл любому признаку организма: “Подчас не знаешь, чему больше удивляться: бесконечному ли остроумию самих авторов или их вере в неограниченную наивность читателей”[23].