Стабилизирующий отбор – это не единственная причина поддержания генетического разнообразия внутри пород. Другой причиной может быть конфликт между искусственным и естественным отбором, между интересами человека и интересами кота.

Среди мейн-кунов довольно широко распространена дисплазия тазобедренного сустава: около 40% кошек этой породы страдают от этой патологии. При этом коэффициент наследуемости довольно высок (0,36)¹⁸⁶. То есть в генофонде мейн-кунов есть множество аллелей множества генов, которые обеспечивают предрасположенность к развитию этой патологии. Почему? Очевидно, что против нее должен идти отбор и ее наследуемость должна стремиться к нулю. Почему она до сих пор так высока?

Потому что дисплазия тазобедренного сустава – это расплата за огромный размер тела. Два этих признака генетически связаны: чем больше размер тела, тем выше вероятность развития дисплазии тазобедренного сустава. Движущий отбор на увеличение размеров тела – главное направление в селекции мейн-кунов – неизбежно влечет за собой повышение частоты дисплазии тазобедренного сустава. Но почему?

Потому что суставы кошек рассчитаны на нормальную для обычных кошек нагрузку. Когда селекционеры в погоне за выставочными медалями увеличивают массу тела своих питомцев, они увеличивают и нагрузку на их суставы, за что их коты расплачиваются патологией. Ничто в эволюции – естественной и искусственной – не дается бесплатно. Мы хотели ходить на задних лапах, а получили боль в спине. Котов мы хотели видеть большими, а они получили боль в суставах.

Что делать? Кому что. Нам отказываться от прямохождения уже поздно. А селекционерам следует меньше думать о медалях и больше – о благе их питомцев. Как только в экспериментальной группе, на которой выявили связь между размером и дисплазией, начался строгий отбор против дисплазии и был ослаблен отбор по размеру тела, частота этой патологии упала. Одновременно с размером тела! Минус 33 грамма за поколение!