Пока Земля+ – это научная фантастика. Существующие системы дополненной реальности более прозаичные. Они в основном позволяют нам видеть и слышать виртуальные объекты, но у нас нет возможности касаться, обонять или пробовать их на вкус. Виртуальные объекты не препятствуют нашим движениям. Ни одна система дополненной реальности не устанавливается на постоянной основе. Пользователи лишь время от времени надевают AR-очки. И ни одна система не универсальна. Существует несколько разных приложений, каждым из которых пользуется небольшое количество людей.
Тем не менее кое-что из того, что мы сказали о Земле+, применимо к дополненной реальности в ближайшем будущем. Предположим, я переделываю дизайн своей гостиной с помощью дополненной реальности, позволяющей увидеть в углу комнаты виртуальный диван. Настоящий ли он?
Как уже отмечалось, виртуальный диван – это реальный цифровой объект, который существует в компьютерном устройстве дополненной реальности. Он обладает подлинными каузальными свойствами – по крайней мере, он видим для вас и может даже побудить к покупке. В определенной степени диван существует независимо от нашего сознания. Если я сниму AR-очки, но оставлю программу запущенной, цифровой объект не исчезнет и, в принципе, останется доступен для просмотра другими людьми. Таким образом, этот диван удовлетворяет первым трем критериям реальности – существованию, каузальным свойствам, независимости от сознания – по крайней мере, до некоторой степени. Но нет соответствия пятому критерию – это явно ненастоящий диван. Я даже посидеть на нем не смогу.
Но выполняется ли четвертый критерий? Является ли диван в моей гостиной иллюзией? Пользователю-новичку покажется, что диван физически находится в углу гостиной. Поскольку дивана там нет, это иллюзия. Однако, как и прежде, можно утверждать: обладая опытом применения AR, человек будет интерпретировать увиденное как виртуальный диван в углу гостиной. Этот виртуальный диван находится в комнате только виртуально, а не физически. Если так, то иллюзии нет: виртуальный диван действительно виртуально находится в гостиной, хотя бы в той мере, в какой он там виден.
Некоторые различия с Землей+ имеют значение. Поскольку мы не можем ни прикоснуться к дивану, ни сесть на него, ощущение виртуального присутствия дивана в комнате менее устойчиво – AR обеспечивает визуальное восприятие, но далеко не все обычные взаимодействия. Поскольку программа подразумевает только одного пользователя, диван не виден другим людям. Поскольку я ношу AR-очки лишь изредка, диван не обладает постоянством. Можно сказать, что виртуальный диван виртуально находится в гостиной для меня лишь в те моменты, когда я пользуюсь AR-очками, а для других людей его там вообще нет. Тем не менее до тех пор, пока я воспринимаю виртуальный диван виртуально стоящим в гостиной, для меня он не будет иллюзией.
В перспективе чувство виртуальности будет ключевым при использовании дополненной реальности. Пользователям нужно будет различать физические и виртуальные объекты, поскольку, если они отнесутся к виртуальным предметам так же, как к физическим, возникнет путаница. В ближайшем будущем нам не захочется садиться на виртуальные стулья или обедать виртуальной едой! То же самое касается обращения с физическими объектами как виртуальными. Натыкаться на реальные стены – мало приятного. В ближайшие годы, возможно, недоразумений и не произойдет: технология несовершенна – виртуальные объекты легко отличить от физических. Но я предсказываю, что, как только AR-системы начнут генерировать неотличимые виртуальные объекты, прозвучит требование, чтобы они визуально выделялись.