Легко представить, что в будущем появятся разнообразные системы дополненной реальности – вместо единой и универсальной. Допустим, на рынке будут доминировать «Apple Reality», «Facebook Reality» и «Google Reality». Каждая корпорация создаст свои собственные виртуальные миры и дополнит их собственными виртуальными объектами.

Например, в «Facebook Reality» в определенном месте парка Вашингтон-сквер находится виртуальное пианино. В «Apple Reality» в том же месте расположена виртуальная вывеска. А в «Google Reality» там вообще ничего нет.

Есть ли в парке виртуальное пианино? Согласно «Facebook Reality», виртуальное пианино в парке есть. Согласно «Apple Reality» и «Google Reality», нет. Какая из реальностей верна? Трудно поверить, что одна из трех реальностей объективна, а остальные – нет. Напротив, ситуация кажется симметричной: относительно «Facebook Reality» виртуальное пианино находится в парке. В «Apple Reality» и «Google Reality» это не так. У нас есть три разные, но одинаково правомерные системы реальности. Неужели объективная реальность вылетела в окно?

Здесь, похоже, мы имеем дело с неким подобием релятивизма. Является ли факт (виртуальное пианино находится в парке) настоящим фактом, зависит от используемой системы. Можно сказать, что теперь у нас есть альтернативные факты.

Выражение «альтернативные факты» приобрело дурную славу* после инаугурации президента Дональда Трампа в январе 2017 года, когда возник спор о размерах толпы. Пресс-секретарь Белого дома Шон Спайсер заявлял, что в тот день в метро Вашингтона проехало гораздо больше людей, чем в день второй инаугурации Барака Обамы в январе 2013 года. Записи же показывают, что на самом деле в 2013 году пассажиропоток был намного выше. Репортер Чак Тодд спросил Келлиэнн Конуэй, советницу президента, почему Спайсер произнес «доказуемую ложь». Конуэй ответила, что Спайсер изложил «альтернативные факты».

За данное замечание Конуэй подверглась критике. Тодд ответил, что «альтернативные факты – не факты, а ложь». Многие расценили заявление Конуэй как своего рода релятивизм в отношении истины. Релятивизм – это, грубо говоря, идея о том, что существует множество одинаково достоверных наборов фактов, которые просто соответствуют разным точкам зрения. Факты являются фактами только относительно точки зрения. Относительно точки зрения Тодда выше был пассажиропоток в 2013 году. Относительно точки зрения Белого дома выше был пассажиропоток в 2017 году.

Релятивизм – глубоко противоречивая идея*. Есть несколько общепринятых разновидностей релятивизма. Например, большинство из нас являются релятивистами в отношении этикета: в разных обществах разное поведение считается воспитанным. По традиционному американскому обычаю есть мясо и овощи одной лишь вилкой считается приличным, если их предварительно нарезать. Европейцы же считают, что есть следует ножом и вилкой одновременно. Некоторые британские и австралийские обычаи требуют даже брать овощи с тарелки выпуклой стороной вилки. Нельзя доказать, какой из этих обычаев верен, есть только относительные факты – разные точки зрения. Но, в то время как релятивизм по отношению к этикету выглядит приемлемым, многие выступают против релятивизма в более определенных вопросах, вроде законов физики.

На мой взгляд, дополненная и виртуальная реальности, как и различия в этикете, приводят к своего рода релятивизму. Но и то и другое – безобидные формы релятивизма, которые не угрожают идее объективной реальности.

Многое из того, что мы когда-то считали абсолютным, оказалось относительным. Давным-давно время суток считалось абсолютным. Для наших предков объективным фактом было то, что определенное лунное затмение происходит утром. Теперь мы знаем, что время суток относительно: когда в Сиднее утро, в Нью-Йорке вечер. Раньше многие ученые полагали, что сила притяжения абсолютна. А сейчас мы знаем, что она относительна: гравитация на Земле намного сильнее, чем на Луне. Соответственно, вес тоже относителен. На Земле я вешу гораздо больше, чем весил бы на Луне. Такие понятия, как форма, масса и время, тоже когда-то казались объективными. Однако, согласно специальной теории относительности, имеет место зависимость от системы отсчета. В системе отсчета, в которой объект движется со скоростью, близкой к скорости света, его продольный размер сжимается, масса увеличивается, а время замедляется, по крайней мере, относительно системы, в которой этот объект покоится.

Тем не менее все эти вопросы согласуются с базовым уровнем объективной реальности. Например, то, что сейчас в Нью-Йорке 13:00, является объективным фактом. Также объективным фактом является то, что камень на Земле весит в шесть раз больше, чем весил бы на Луне.

Как мы можем примирить такого рода релятивизм с объективной реальностью? Это легко. Нам просто нужно признать, что относительность является частью реальности. Сейчас 9:00 утра относительно Нью-Йорка и 2:00 ночи в Лондоне. Объект является круглым по отношению к одной системе отсчета и эллиптическим по отношению к другой. Подобная относительность нужна, чтобы дать полное описание реальности.

То же самое касается множественной реальности. Вы могли подумать, что наличие или отсутствие пианино в парке Вашингтон-сквер является объективным вопросом. А оказывается, это вопрос релятивизма. В «Facebook Reality» пианино в парке есть. В «Google Reality» его нет. То же самое касается законов физики: в «Apple Reality» законы действуют одним образом – это объективный факт. В «Facebook Reality» они действуют иным образом – это тоже объективный факт.

Важно отметить, что и система «Apple Reality», и система «Google Reality» являются частью объективной реальности. То, что в «Facebook Reality» в парке стоит пианино – объективный факт. И то, что в «Google Reality» верны законы квантовой механики – объективный факт. Вот как мы примиряем релятивизм виртуальных миров с объективной реальностью.

Релятивист может сказать, что объективной реальности вообще не существует. Даже относительные факты – например, то, что в этой реальности есть пианино или что я нахожу музыку Боба Дилана прекрасной, – могут быть истинными с моей точки зрения и ложными с вашей. Нерелятивист скажет, что существуют объективные факты о том, что истинно с моей точки зрения, и о том, что истинно с вашей. Но релятивист возразит, что даже факты о том, что истинно с моей точки зрения, истинны только с определенной точки зрения! Это интересный взгляд, но нет никаких веских причин принимать его.

Даже в мире, переполненном системами виртуальной и дополненной реальности, есть множество объективных фактов. Для начала, существуют объективные факты о том, что происходит в каждой системе реальности. Объективным фактом будет то, что в «Facebook Reality» в парке стоит пианино.

Существуют также объективные факты о базовом уровне реальности. Ничто в нашем обсуждении виртуальных миров внутри виртуальных миров не предполагает, что не существует базовой реальности. Даже если наша собственная реальность – это симуляция на 42 уровня ниже базовой реальности, последняя имеет свое собственное независимое существование.

Важно отметить, что существуют объективные факты о том, что происходит в нашей обычной реальности. На президентских выборах в США в 2020 году было подано определенное количество голосов – это объективный факт. Джо Байден был объявлен победителем – это объективный факт. Конечно, многие факты об обычной реальности будут привязаны ко времени, месту и многому другому. Джо Байден был избран президентом США в 2020 году, а не в 2016-м.

То же самое справедливо и для виртуальных миров. Байден был избран в обычной реальности, в то время как, возможно, кто-то другой был избран в Метареальности, вселенной наших создателей, и кто-то третий был избран в «Second Life», виртуальном мире, который создали уже мы. Но, как только мы осознаем, что реальность подобным образом относительна, произошедшее в Соединенных Штатах в обычной реальности в 2020 году остается объективным фактом.

По поводу этих фактов тоже появляются разногласия. Сторонники Трампа могут думать, что Трамп набрал больше голосов (в этой реальности), а сторонники Байдена – что больше голосов набрал Байден. Но есть объективный факт, который является верным. Если повезет, мы, возможно, даже сможем его найти.

В эпизоде «Черного зеркала» под названием «Люди против огня» солдаты используют имплантат дополненной реальности под названием MASS, из-за которого мутировавшие люди выглядят как тараканы. Эта система позволяет совершать их геноцид. Реально ли то, что видят солдаты? Если MASS-реальность удаляет все следы мутантов в фермерском доме и вместо них показывает виртуальных тараканов, то можно сказать, что в MASS-реальности фермерский дом наполнен не людьми, а виртуальными тараканами. Однако в обычной реальности фермерский дом по-прежнему наполнен людьми. Солдат, убивающий мерещащихся ему тараканов в MASS-реальности, уничтожает виртуальных тараканов, но также убивает людей в обычной реальности. Даже если бы у всех в мире был MASS-имплантат, люди, которых расстреливали солдаты, все равно умирали бы. Таким образом, релятивизм множественных реальностей не дает возможности уйти от драматичных и неопровержимых фактов реальности обычной.