Предположим, когда-нибудь в будущем появится всемирная AR-система, давайте назовем ее Земля+. Земля+ дополняет физическую среду по всей Земле общими для всех виртуальными объектами. Система имплантируется в мозг, и она есть у каждого. В определенных местах физического пространства каждый видит одни и те же виртуальные объекты: виртуальных помощников, виртуальную мебель, виртуальные здания.

Пользователи Земля+ не просто видят и слышат виртуальные объекты перед собой. Благодаря технологии стимуляции мозга можно ощущать запах и вкус виртуальных объектов. У вас возникает ощущение, что вы едите виртуальную еду и пьете виртуальные напитки. Благодаря специальной тактильной технологии вы сможете касаться и осязать виртуальные объекты. Можете взять в руки виртуальный камень и почувствовать его вес. Благодаря специальным комбинезонам вы сможете посидеть в виртуальном кресле и встретиться с сопротивлением, наткнувшись на виртуальную стену.

Пользователи, как правило, знают, является ли объект, с которым они взаимодействуют, виртуальным или физическим, – обычно это очевидно. Виртуальные объекты выглядят иначе, чем обычные. Кроме того, у них есть специальные функции – например, виртуальные стулья могут автоматически изменять размер, форму или уровень комфорта. Виртуальная еда всегда остается свежей.

Допустим, в парке Вашингтон-сквер есть виртуальное пианино. Вы садитесь за него и играете для слушателей.

Теперь мы можем спросить: реально ли виртуальное пианино? Оно соответствует многим критериям реальности. У него есть каузальные свойства: оно воспроизводит музыку, вы не можете пройти сквозь него. Оно не зависит от сознания: даже если пользователи пересанут посещать Вашингтон-сквер, пианино останется в парке, если только кто-то не решит его переместить.

Настоящее ли это пианино? Сложный вопрос. Даже в невиртуальном мире у нас есть цифровые пианино. Настоящие ли они? Некоторые могут сказать «да». Все чаще используют понятия «акустическое пианино» и «цифровое пианино», как будто и то и другое – пианино, просто разных видов. Тем не менее большинство людей сказали бы, что цифровые пианино ненастоящие. У настоящего должны быть струны, которые вибрируют при ударе молоточком, а также другие акустические механизмы. Если цифровые пианино – ненастоящие, то виртуальные, вероятно, тоже. Аналогично можно предположить, что виртуальные деревья на Земле+ – ненастоящие деревья. С другой стороны, виртуальные книги, пожалуй, настоящие книги. Как и в случае с виртуальной реальностью, какие-то виртуальные Х являются настоящими Х на Земле+, а какие-то нет.

Рисунок 32. Виртуальное пианино в парке Вашингтон-сквер

Наконец, главный вопрос: действительно ли виртуальное пианино такое, каким кажется? Или это иллюзия? Возможно, самая большая проблема связана с пространством. Визуально виртуальное пианино находится в физическом пространстве. Внешне оно около метра высотой, имеет форму рояля и расположено в центре парка Вашингтон-сквер. Действительно ли оно расположено в том месте? Или в физической реальности там нет ничего, кроме воздуха?

Почему мы говорим, что виртуального пианино в парке Вашингтон-сквер на самом деле нет? Одна из причин заключается в том, что если бы кто-то пришел туда без системы Земля+, то ничего бы не увидел. Пианино уже невидимо для птиц и белок. Если марсиане приземлятся в парке Вашингтон-сквер, они не увидят виртуального пианино. И для компании диссидентов, которые не установят систему Земля+, пианино не будет существовать. Вы можете подумать, что виртуальное пианино на Земле+ в чем-то похоже на радугу: его свойства зависят от наблюдателя.

С другой стороны, зачем говорить, что виртуальное пианино действительно находится в парке Вашингтон-сквер? Конечно, пользователи будут говорить именно так. Отношение к виртуальным объектам как к реальным начнет входить в привычку («Вы сидели на замечательном виртуальном диване в Рокфеллер-центре?»), даже если пользователи отличают их от физических объектов. Более того, виртуальное пианино проявляет себя так, будто находится в парке. Оно выглядит, ощущается и функционирует как виртуальное пианино в парке.

Естественное решение этого вопроса – обозначить различия. Физически виртуальное пианино не находится в парке. Но оно находится в парке виртуально. Объект физически находится в пространстве, если у него есть физическая материя, которая занимает это пространство. Объект виртуально находится в пространстве, если функционирует так, будто занимает это пространство. Виртуальное пианино в парке Вашингтон-сквер не имеет физической материи, но функционирует так, будто занимает это пространство.

Если кажется, что виртуальное пианино физически находится в парке Вашингтон-сквер, то это иллюзия. Виртуальное пианино находится в парке только виртуально, а не физически. С другой стороны, если вы считаете, что виртуальное пианино находится в парке Вашингтон-сквер только виртуально, то это не иллюзия. Виртуальное пианино виртуально действительно находится в парке Вашингтон-сквер.

В предыдущей главе я утверждал, что искушенные пользователи VR могут воспринимать виртуальные кресла скорее как виртуальные, чем как физические, и что они могут видеть их расположенными в виртуальных пространствах вроде «Second Life», а не в физическом пространстве. Если это так, то виртуальная реальность не иллюзорна. На Земле+ искушенный пользователь также может воспринимать виртуальное пианино как виртуальное, а не физическое. Теперь, имея при себе этот инструмент различия, мы можем пойти дальше. Искушенный пользователь может воспринимать виртуальное пианино как находящееся в парке Вашингтон-сквер виртуально, а не физически. Если так, то никаких иллюзий нет.

Не думаю, что этот вывод очевиден. Пользователям может оказаться трудно избежать ощущения, что виртуальное пианино физически находится в том же месте, где могло бы находиться физическое пианино. Тем не менее поколение, выросшее в условиях Земли+, вероятно, научится относиться к виртуальным и физическим объектам совершенно по-разному. Умение отличать физическое от виртуального может со временем войти в привычку; если это произойдет, восприятие на Земле+ не будет иллюзорным.

Я прихожу к выводу, что виртуальное пианино на Земле+ является реальным объектом. Кроме того, есть разумные основания полагать, что это реальное пианино, и оно не иллюзорно. Если так, то дополненная реальность – подлинная реальность.