Как соотносятся между собой компьютерные симуляции и виртуальные миры? Напомним, что виртуальный мир – это интерактивное пространство, созданное компьютером. Является ли каждый виртуальный мир симуляцией? Является ли каждая симуляция виртуальным миром?

Большинство виртуальных миров, которые встречаются в видеоиграх, можно рассматривать как симуляции. Это очевиднее всего в играх, имитирующих какие-нибудь занятия в физическом мире, например рыбалку, полеты или баскетбол. Такие игры ближе всего к репрезентации Бодрийяра. Возможно, они не стремятся к совершенному реализму, но пытаются отразить существующий мир. Более экзотические игры, вроде «Space Invaders» и «World of Warcraft», ближе к симулякрам Бодрийяра. Они не претендуют на отображение реальности, но являются симуляциями возможных миров. «Space Invaders» в общих чертах моделирует вторжение на Землю инопланетян. «World of Warcraft» моделирует фэнтезийную вселенную с монстрами, квестами и сражениями.

Даже такие игры, как «Tetris» или «Pac-Man», которые не имитируют явным образом физическую среду, можно рассматривать как симуляции*, если присмотреться к ним с определенной точки зрения. «Tetris» можно рассматривать как симуляцию двух- или трехмерного мира с падающими с неба кирпичами, а «Pac-Man» – как симуляцию хищников и добычи, бегущих по реальному лабиринту. Возможно, смотреть на эти игры как на симуляции – это преувеличение: пользователи могут не воспринимать их подобным образом, да и разработчики, вероятно, не намеревались создавать симуляцию. Но, насколько я понимаю гипотезу симуляции, не имеет значения, воспринимают ли пользователи или разработчики симуляцию как симуляцию. Поэтому для наших целей эти виртуальные миры все равно можно считать симуляциями.

То же рассуждение применимо к любому виртуальному миру. Любой виртуальный мир включает в себя пространство, которое мы в принципе можем интерпретировать как симуляцию гипотетического физического пространства. В этом широком смысле любой виртуальный мир включает в себя компьютерную симуляцию.

А как насчет обратного? Строго говоря, не все компьютерные симуляции являются виртуальными мирами. Существуют неинтерактивные симуляции, такие как стандартные симуляции формирования галактик, которые вообще не взаимодействуют с пользователями. Поскольку они не интерактивны, то не соответствуют определению виртуальных миров. А гипотеза о том, что я нахожусь в компьютерной симуляции, требует, чтобы я взаимодействовал со сгенерированным миром через свои сенсорные входы и моторные выходы. Эта гипотеза эквивалентна гипотезе о том, что я нахожусь в виртуальном мире.

В результате гипотеза симуляции может быть сформулирована как гипотеза виртуального мира: «Я нахожусь в виртуальном мире».

Можно дополнить это утверждение: гипотеза симуляции предполагает, что мы живем в полностью интерактивном виртуальном мире. Виртуальный мир является иммерсивным, когда вы ощущаете все вокруг себя так, будто находитесь прямо внутри него, как в современных гарнитурах виртуальной реальности. Во введении мы определили VR как иммерсивный виртуальный мир. Виртуальный мир является полностью иммерсивным, когда человек погружается в него всеми органами чувств, воспринимая виртуальное пространство так же, как воспринимается физический мир. Восприятие мира, в котором мы живем, полностью иммерсивно. Поэтому если мы вообще находимся в виртуальном мире, то находимся в полностью интерактивной VR.

Гипотеза симуляции эквивалентна гипотезе виртуального мира, но далее я буду в основном использовать общепринятый термин «гипотеза симуляции». Также я буду стараться использовать слово «симуляция» для обозначения моделируемой вселенной в стиле Матрицы, соответствующей гипотезе симуляции, – то есть пожизненного и полностью иммерсивного симулированного мира, где пользователи могут не знать, что находятся в симуляции. А термины «виртуальный мир» и «виртуальная реальность» я буду в основном использовать для обозначения более простых виртуальных сред, куда пользователи попадают сознательно и на ограниченное время. Сюда входит все: от видеоигр и современных VR-гарнитур до расширенной версии этой технологии, как в фильме «Первому игроку приготовиться», где люди регулярно подключаются к полностью иммерсивному виртуальному миру.

Существует целый спектр миров – от современных виртуальных миров до полномасштабных симуляций вроде Матрицы. Все они считаются виртуальными мирами в строгом смысле этого слова, и оба конца спектра соответствуют моим основным утверждениям о том, что виртуальная реальность – это подлинная реальность. Тем не менее при обсуждении относительно простых виртуальных миров и грандиозных смоделированных вселенных возникают разные вопросы. В следующих нескольких главах центральное место займут смоделированные вселенные.