За обедом мы с Багировым увлеченно обсуждаем мою работу. Я так погружаюсь в диалог, что едва ли чувствую вкус еды. Все внимание сосредоточено на бизнесе и его деталях, в которых Максим скрупулезно разбирается. Официант забирает у меня из-под носа незаметно опустевшую тарелку, и в этот самый момент слуха касается женский возглас.
— Макс, это ты?! Глазам не верю!
Поворачиваю голову на источник звука и тут же упираюсь взглядом в тощую девицу с до неприличия длинными ногами. На вид ей чуть больше двадцати. Дизайнерское платье висит на ней как на вешалке, а большие, ярко накрашенные глаза искрятся неподдельной радостью. Коротко взвизгнув, она мчится к Максиму и, едва он успевает подняться на ноги,
виснет у него на шее. А затем (господи, зачем я это вижу?!) обхватывает его затылок и впечатывается в губы смачным поцелуем.
Происходящее настолько меня шокирует, что я, напрочь позабыв о самоконтроле, ошалело пялюсь на юную нимфетку. Кажется, даже рот от удивление распахиваю. К счастью, удививший меня поцелуй не получает шанса стать французским (хотя девица, судя по всему, этого хотела), потому что Багиров, коротко рассмеявшись ей в губы, отстраняется. Вопреки моим ожиданиям, мужчина не выглядит обескураженным или смущенным. Наоборот, смотрит на свою знакомую с улыбкой и долей искреннего любопытства.
— Линда! Вот так встреча, — оглядывает ее с головы до ног. — Ты чудесно выглядишь, дорогая!
— Да ты и сам все хорошеешь и хорошеешь, чертяка! У-у-у, эти бицепсы, — она обеими руками хватает его за плечо. — Качаешься, да?
Глаза против воли закатываются к мозгу. Как же это банально и пошло ласкать мужское эго такими вот дешевыми приемчиками.
— Бывает время от времени, — Багиров снова улыбается, но на этот раз слегка снисходительно. — Линда, познакомься, это София, моя коллега, — переводит взгляд на меня, — Софи, это Линда, моя... М-м-м... Старая знакомая.
Что-то его знакомая совсем не тянет на старую. Нет, серьезно, где он ее нашел? Не хочу быть занудой, но она ему в дочери годится!
— Очень приятно, — девица просовывает в мою ладонь свои длинные худые пальцы и вновь фокусируется на Максиме. — Слушай, а ты давно вернулся из Европы?
— Пару месяцев назад.
— Серьезно? А чего не позвонил? Мы с девчонками все время про тебя вспоминаем!
С девчонками?! Это с какими еще девчонками? Вместе с которыми она учится? Боюсь представить, что именно они вспоминают...
— Да замотался что-то, — Багиров почесывает затылок. — Дел невпроворот.
— Богатые мужики всегда жутко занятые, — она закатывается звонким хохотом. — Но я тебя прощаю, Макс. В память о былых временах.
Чувствую‚ что мои глаза вот-вот выкатятся из орбит‚ но вкатить их обратно не могу: слишком велико изумление.
— Спасибо, дорогая. Ты очень добра, — Багиров какого-то черта поддерживает ее шутливый тон.
— Ну а как дела в целом? Как Настя?
Боже мой... У этой девицы что ни реплика, то провокация. Какая еще Настя?
— Да все хорошо, все по плану, — Багиров посылает мне извиняющийся взгляд. — Линда, ты прости, я бы с удовольствием поболтал подольше, но у нас с Софией очень важный деловой разговор и...
— Ни слова больше! Я тебя поняла, убегаю, — девушка делает вид, что закрывает свой рот на замок, а ключик от него выбрасывает.
Затем она вновь шагает к Максиму и заключает его в крепкие и, как по мне, чересчур интимные объятия. Пока я созерцаю эту сцену, внутри меня просыпается старуха и ворчливо бубнит о том, что в наши времена молодежь была скромнее. А эта нимфетка всего Багирова вдоль и поперек облапала! Что за неугомонная натура?
Девица наконец исчезает с горизонта, а Максим вновь опускается на стул. Меня так и подмывает спросить, кто она, но я изо всех сил сдерживаюсь. Во-первых, у меня нет права на допросы с пристрастием. А во-вторых, не хочу лишний раз выказывать свое неравнодушие к персоне Багирова. Какая мне разница, с кем он там обжимается? Макс — свободный мужчина. Делает, что хочет.
— Мы с Линдой раньше вместе работали, — неожиданно поясняет он.
— Работали? — мое лицо вытягивается. — Кто она по профессии? И что значит «раньше»? Ей же от силы лет двадцать...
— Линда — модель. Несколько лет назад она с подругами снималась в рекламном ролике
моего отеля.
Так, значит, модель. Что ж, это многое объясняет.
— Ты на удивление тесно общаешься со всеми, с кем когда-либо работал, — не могу удержаться от ироничного комментария.
— Ты ревнуешь, Софи? — уголки губ Максима взлетают вверх.
— Боже упаси, — отмахиваюсь. — С чего мне тебя ревновать?
— Действительно, — усмехается. — Ты ведь сама меня отшила.
— Я не...
— Ладно, Софи, забудь. Просто у тебя такое лицо было...
— Какое? — вспыхиваю.
— Будто тебя сейчас вырвет, — Багиров явно потешается.
— Неправда! Я просто рассматривала эту твою Линду...
— И к какому выводу пришла?
— Она очень худая.
— Да, модели все такие, — он понимающе кивает. — Ну ничего, какие их годы, верно? Были бы кости, а мясо нарастет.
— Ну да...
— Но лично я предпочитаю женщин посочнее.
— Посочнее? — насмешливо щурюсь.
— Ну да, вроде тебя, — подмигивает. — Чтоб было за что подержаться.
— Да ну тебя, Багиров! — смеюсь. — Как ляпнешь что-нибудь...
— Но тебе же нравится?
— Что нравится?
— Мой юмор, — играет бровями.
— Может быть...
— Софи, не юли, — перегибается через стол и начинает меня щекотать.
— Ладно-ладно, — шутливо шлепаю его по ладоням. — Нравится, конечно! Твой юмор восхитителен.
— Во-о-т, так-то лучше, — выдает одобрительно. — Ну что, пошли? Отвезу тебя обратно в офис.
— Так ты же хотел пораньше забрать детей...
— У тебя работа. Сама же говорила.
Багиров жестом просит счет.
— Да, это так...
— Ну так ты работай, Софи, работай. А детей из сада я сам заберу.
— Что?! Как это сам?