Меня выписывают на следующее утро. Переодевшись в чистую одежду, которую мама передала мне через Мирона, спускаюсь на лифте вниз, в регистратуру, и с неудовольствием узнаю, что оказанные клиникой услуги уже оплачены. Максимом Леонидовичем Багировым.

Цокаю языком и недовольно скрежещу зубами. Я вполне в состоянии оплачивать свои счета сама! Почему Багиров ведет себя так, будто я какая-то немощная? Нет, я еще понимаю, если бы он стал причиной моих травм и стремился загладить свою вину. Но тут-то он совсем ни при чем! Максим и так сделал для меня слишком много. Довез до больницы, устроил быстрый прием, договорился о вип-палате.

Из мыслей меня выдергивает звонок телефона. Лезу в сумочку и прикладываю гаджет к уху:

— Да, Алла, привет.

— София Александровна, здравствуйте! — голос подчиненной кажется взволнованным. — У меня плохие новости...

— Опять контракт упустили? — мрачно догадываюсь я.

— Угу.

Вот же черт! Я угробила целых три вечера, чтобы как следует просчитать смету. Тщательно, внимательно, досконально. И что в итоге? Опять профукала прибыльный проект. Колоссальное невезение!

— Кто выиграл? — интересуюсь со вздохом.

— Альянс Холдинг, — сообщает Алла. — Их цена оказалась всего на сто тысяч рублей меньше нашей.

Сто тысяч в разрезе многомиллионного контракта — сумма поистине незначительная. Я бы решила, что в моем коллективе завелась крыса, но пазлы никак не складываются. Ведь если бы у меня в компании работал шпион другой фирмы, то в тендерах меня каждый раз обходила бы та самая фирма. Но на деле выходит так, что контракты уплывают к совершенно разным конкурентам. В этом нет никакой логики.

— Ясно. Скоро буду в офисе, — бросаю трубку и отключаюсь.

Вообще-то я планировала сегодня отлежаться дома, но какой уж тут отлежаться, когда на работе такие дела творятся! Я такими темпами скоро по миру с протянутой рукой пойду...

— Софочка! Привет, дорогая! — ко мне подлетает лучшая подруга, Алина, и крепко обнимает. — Ну как так-то? — сочувственно оглядывает меня с головы до ног. — Угодила в передрягу, да?

Сегодня утром я позвонила ей и попросила забрать меня из больницы. А заодно дала задание раздобыть где-нибудь костыли. Потому что без них в ближайшие десять дней мне с места не сдвинуться.

— Ты же знаешь, где неприятности, там и я, — шучу кисло.

— Нога болит?

— Да так, не очень. Я ведь на таблетках.

— Я вот костыли купила. Как думаешь, по размеру? — Алина протягивает мне средство передвижения. — Как под себя брала. Мы же с тобой вроде одного роста.

— Да, в самый раз, — примеряю. — Спасибо большое.

Как же хорошо иметь верных друзей. Которые с тобой не только в радости, но и в беде.

— Да не за что, — отмахивается. — Ну что, дойдешь до машины? Или подсобить?

— Дойду. Надо привыкать передвигаться самостоятельно.

Вручаю подруге сумку, а сама, встав с кресла-каталки, опираюсь на новые костыли. Удобством тут, конечно, и не пахнет, но главная цель достигнута — я действительно могу двигаться вперед без посторонней помощи.

— Куда едем? Домой? — спрашивает подруга, когда мы наконец усаживаемся в ее машину.

— Какой там... В офис давай. У меня там работы непочатый край.

— Сонь, — говорит с укором. — Ну разве так можно? Работа, работа... Тебе отдыхать нужно!

— Алин, я очередной контакт упустила, — выпаливаю с отчаянием, и на глаза почему-то наворачиваются слезы. — Вообще не понимаю, как дальше работать...

Раньше я никогда не позволяла себе реветь на людях, но сейчас как-то накипело. На работе неудача за неудачей, в личной жизни полный кавардак, еще и дурацкое растяжение совсем некстати.

Шмыгаю носом и провожу ладонью по влажной щеке. Слабость навалилась внезапно, и теперь с ней не совладать. Хочется реветь в голос, размазывать слезы по щекам и жалеть себя.

— Ой, бедная моя! — Алина протягивает ко мне руки и снова обнимает. — В жизни так бывает. Взлеты и падения, понимаешь? Уверена, все у тебя наладится и следующий контракт непременно будет твоим.

— Спасибо за поддержку, — вдыхаю ее приятный цветочный запах. — Но у меня, если честно, руки опускаются. Столько сил потрачено — и все впустую. Пятнадцать минут назад узнала, что проект, который я так хотела заполучить, опять достался конкурентам. И опять разница в цене ничтожна, представляешь?

Алина задумывается. Некоторое время молчит, а потом выдает:

— Тебе не кажется, что тут что-то нечисто? Будто конкуренты заранее знают, какую цифру ты предложишь заказчику?

— Кажется! Но я хоть убей не понимаю, в чем именно дело. Если бы завелась чья-то крыса, то она работала бы в пользу одной конкретной фирмы. Но побеждают все время разные, понимаешь?

— Да, это и впрямь странно. Даже не знаю, что сказать.

— Ладно, поехали, — беру себя в руки. — Чего толку гадать. Работать нужно. Других вариантов у меня нет.

В офис приезжаю злая и настроенная крайне решительно. Никак не реагирую на удивленные взгляды сотрудников, заметивших мои костыли. Не считаю себя обязанной кому-то что-то объяснять. Перебьются.

— Алла, Игнатьева ко мне. Живо! — команду я, зажав кнопку селектора.

— Минуту, София Александровна.

Когда подчиненный появляется в моем кабинете, я сразу же перехожу к делу.

— Никита Валерьевич, так не пойдет. У фирмы серьезные трудности. И очевидно, что проблема не в нас. Я хочу услышать от тебя что-нибудь толковое.

— София Александровна, я уже говорил, что понятия не имею, в чем причина наших неудач.

— И что же ты предлагаешь?

— Подождать, — отвечает он. — Возможно, уже следующий контракт будет нашим и...

— Я хорошо тебе плачу? — перебиваю.

— Что? — округляет глаза.

— Я спрашиваю, достойно ли я оплачиваю твой труд?

— Да, вполне.

— Что ж, тогда, полагаю, мое требование урегулировать сложившуюся ситуацию вполне обоснованно. Меня категорически не устраивает твоя позиция. Ждать, пока фирма окончательно развалится из-за отсутствия заказов, — так себе предложение.

— Ну а что я могу сделать? — он щетинится.

— София Александровна! — Аллочка врывается в кабинет. Опять без стука. — Тут уведомление пришло из налоговой. Грядет проверка. Выездная.

Ну приехали! Только налоговиков мне сейчас не хватало! Вы не подумайте, я исправно плачу все налоги, но вот некоторые методы оптимизации... Они, так скажем, могут вызывать определенные вопросы.

В деловых кругах давно известно, налоговая не приходит просто так. И если уж пришла, то непременно найдет, к чему докопаться. А это значит, что нам светят расходы. Новые непредвиденные расходы. Сомнений в том, что кто-то намеренно топит мой бизнес все меньше. Налоговиков на меня попросту натравили. Вот только кто?