— Спасибо за завтрак, — Амели вытерла губы салфеткой и достала из сумочки небольшую папку с документами. — Тут список людей, которые могут быть связаны с «Розарием Мира».

— И что мы будем с ними делать? — поинтересовался у неё, открывая папку и пробегаясь глазами по весьма скудной информации. — Капитан полиции, управляющий сектором второго кольца, бухгалтер строительной фирмы, водитель такси… Ладно, допустим того же повара уличной лапшичной можно тихонько утащить и допросить. Та же Бель немного владеет магическим гипнозом, да и у Пиры вроде были кое-какие препараты… Но не будем же мы так каждого вылавливать? Тот же капитан — цель не самая легкая сама по себе.

— Прошел слух, что скоро у этих… граждан будет собрание. Где, когда и каким составом — не известно, но…

— Но можно просто установить слежку за предполагаемыми членами и те сами нас к ним приведут, — кивнул я, понимая её мысль. — Не очень надежно.

— Похищать и допрашивать капитана полиции — еще более не надежно, — устало вздохнула девушка. — К тому же, эти террористы славятся фанатизмом и вполне возможно, что ответов мы не добьемся даже с препаратами. Так что слежка. И… ну, ты понял, — отвела она взгляд.

— Угу. Понял-понял, — покивал на это. Информацию-то Амели достала, а вот организовать круглосуточную слежку ей уже не под силу. Нет ни навыков, ни толковых доверенных исполнителей. — Вот только и ты должна понять, что для этого дела мне придется отрывать своих миньонов от других важных дел. Например, от охраны кафе и обслуживания клиентов…

— Ой, все, — девушка обреченно закрыла лицо ладонями. — Поняла я, придем мы. Хоть сегодня…

— Завтра с утра, — покачал я головой. — А сегодня вы будете отдыхать и отсыпаться, иначе мне всех клиентов распугаете… Ну или они подумают, что у нас тут тематический день «ночь живой мертвечины»?

— Между прочим, я прекрасно выгляжу! — тут же возмутилась наемница. — На ходячий труп я начинаю походить только после пары недель окопной войны в пустыне! — пожалуй, не буду спрашивать где и когда она приобрела столь специфичный опыт. — Но ты прав, отдохнуть лишним не будет… Если только ты не задержишь начало слежки на сутки из-за этого?

— Не задержу, — покачал я головой, уже прикидывая кого подрядить на такое дело. — Свободные кадры есть. Тем более, что сначала нужно еще найти все эти цели, определить расстояние, их уровень наблюдательности, опасность, круг общения… В общем, это будет долго, нудно и сложно. Как раз то, что любит Депсия.

— Грррр…

— Знаешь, бесить обитающую в твоей тени сущность, что может сожрать полдома одним укусом — это отдельный вид экстрима, — прокомментировала Амели, покосившись на неестественно густую тень под столом.

— Поверь, между организацией слежки за кучей разумных и обслуживанием той же кучи разумных в розовом детском платье она точно выберет первое, — улыбнулся я.

— А у нас какого цвета платья будут? — тут же заволновалась наемница, обернувшись и окинув взглядом занятых работой официанток. — Да и фасоны у тебя тут, как я вижу, весьма разные…

— А вот это, детектив, правильный вопрос, — расплылся я в шкодливой улыбке.

* * *

Как бы мне не хотелось просто отдать команду Депсии, но в дело пришлось впрягаться самому, ибо пусть моя мелкая пассивно-агрессивная НЁХ со взглядом дохлой рыбы и была умничкой-пусечкой, но все же обладала характером и замашками деда Васи, сорок лет отпахавшего на тюремном заводе, так что некоторые вопросы она решала соответствующим образом… Кхм. В общем, во избежание трупов в сортире и анальных зондов, я взял дело под свой контроль и в первую очередь отправился к Пире и Маффет за… этими самыми зондами.

— Нет, это не они, — усмехнулась моя «ученица», показывая тупорылый пистолет. — Это инъектор с микро-передатчиками. Работают за счет капли химического топлива, тепла тела и биотока. Просто делаешь абсолютно безболезненный и незаметный укол в мягкие ткани и следующую неделю отслеживаешь все перемещения цели, а потом запас топлива иссякает, передатчик разлагается на составляющие и выводится естественным путем, — она указала на отдельно лежащий передатчик, который представлял собой шарик миллиметрового диаметра. А потом положила рядышком блестящий цилиндр примерно с указательный палец размером. — А вот это — анальный зонд. Всунул и следующие полгода ты будешь знать о «пациенте» все: рост, вес, рацион, куда ходит, с кем говорит, как часто пердит… Кхм, ну ты понял.

— И как часто ты пользуешься таким… оборудованием? — поинтересовался я.

— Лично — всего раз, — невинно улыбнулась миниатюрная девчушка с голубыми волосами. — Нужно было убедиться в благонадежности одного типа… Но из моих покупателей на качество жаловались всего двое, и то лишь потому, что они идиоты. Однако сразу предупреждаю, передатчики надежны и обнаружить их можно только при полном сканировании специальным медицинским оборудованием, но вот зонды намного более заметны и первое время вызывают у носителей легкий дискомфорт, так что те сами могут обратиться к врачам… Ну и не стоит забывать о самом банальном — канал связи хоть и шифрован, да и передача идет импульсами, но непонятный сигнал вполне могут засечь и начать искать.

— В общем, к параноикам, персонам с усиленным мониторингом окружения и просто мнительным личностям, что чуть что бегут к врачам, лучше с этими штуками не лезть.

— Ты правильно понял, — покивала Пира.

Подхватив десяток инъекторов и набор зондов в специальном чехле, я забросил их во внутренний карман плаща, одолжил у все той же Пиры модифицированный багги и отправился на дело.

Начать решил с ближайшей цели — управляющий небольшого книжного магазина, что стоял буквально на соседней улице. Внаглую вламываться внутрь не стал, как и светиться, заходя «просто посмотреть книжки». Просто послал Депсию убедиться, что мужик находится на рабочем месте. Как оказалось — не находится. Мужик обнаружился в туалете — страдал от запора. Дальше все было совсем просто: забравшийся через форточку шиноби сначала вколол управляющему дротик с легким дезориентирующим составом, а вялому и мало что соображающему мужику загнали передатчик в ягодицу. Кстати, этот же состав помог ему избавиться от «проблемы», так что через десять минут, когда он пришел в себя, с облегчением вернулся к работе. Ну а я тем временем вышел из магазина сувениров по соседству, где купил пару забавных статуэток, и на багги двинулся к следующей цели.

Второй субъект был проще и сложнее одновременно — обычный уличный уборщик, что в компании еще десятка таких же одетых в желтые жилетки разумных убирал мусор. Сложнее всего было этого типа найти — пришлось ехать сначала в их офис, где Депсия нашла расписание дежурств и маршруты групп, потом отправляться к небольшому скверу, где обнаружилось что нужного нам уборщика подменяет какая-то женщина… В общем, небольшое расследование показало, что цель сегодня взяла неофициальный отгул и валялась дома, нагло смотря телевизор. Там-то его и взяли, траванув снотворным газом и вколов передатчик.

Прикинув потраченное время и количество объектов, я выдернул к себе Чиль, Рамуну и Кристину, выделил каждой по два шиноби, набор целей средней сложности и инъекторов, да благословил на подвиги. Ну а сам с ручной НЁХ продолжил вояж по списку из «рядовых рабочих», вроде уборщиков, клерков, официантов и прочих. Сложные же цели решил оставить на ночь, когда их проще будет взять спящими в кроватях.

* * *

Десять силы и двенадцать ловкости — много это или мало? На фоне моего уровня и профильных характеристик — такое себе. А уж если смотреть на возможности моих слуг-физушников, вроде Скорпи и Шелоб, то вообще можно какой-нибудь комплекс неполноценности заработать. С другой стороны, Система выдает классы индивидуально и подозреваю, что в основе процесса лежит не только тот длинный психологический тест, но и какое-нибудь сканирование ментального или душевного поля… В общем, если бы я был склонен впадать в депрессию или черную зависть из-за отставания по непрофильным характеристикам, то мне дали бы какой-нибудь класс воина или рыцаря. Ладно, к чему я это все? А к тому, что десятка силы и двенадцать ловкости — результат вроде как не особо выдающийся, пока не вспомнишь, что это уровень мировых чемпионов. А если присовокупить сюда десятку в живучести, что делает организм невероятно выносливым, магию исцеления, скорость реакции от завышенного «профильного» интеллекта, бесстрашие от воли, отличные навыки и рефлексы мечника от соответствующего навыка… В общем, на крышу пятиэтажного дома я забрался прямо по его стене секунд за двадцать, даже не особо задумываясь над тем за что и в каком порядке цепляться. Просто посмотрел, прикинул примерный путь и через десяток-другой рывком и подтягиваний уже оказался наверху. И только придерживая сдуваемую ветром новенькую шляпу-федору, я в полной мере осознал проделанный трюк. И ведь с ментальными характеристиками прогресс не столь заметен — тот же интеллект не делает меня умнее, скорее просто увеличивает скорость мышления, улучшает память и расширяет магические возможности, но вот сотворить из меня какого-нибудь гения эта характеристика не способна. Ведь гений — это не скорость вычисления и идеальная память, а скорее образ мышления и крайне специфическое видение вселенной и её законов…

— Мастер? — из пространных размышлений меня вывел совсем не милосердный пинок по голени. — Ты тут вообще? Нашел время мечтать!

— Эй! — я недовольно посмотрел на мелкую НЁХ. — Имею право, я тут босс! — в ответ получил абсолютно дохлый взгляд давно протухшей рыбы. — Ох, ладно. Что по объекту?

— Спит, — коротко ответила Депсия. — Что еще ему в четыре утра делать? В это время даже последняя мразь будет видеть десятый сон!

— Ну, повезло что мы не последние мрази, — покивал с умным видом, за что получил еще один очень раздраженный, но не особо болезненный пинок по ноге. — Камеры? Охрана?

— В фойе вахтер, двое охранников за камерами на втором этаже, камеры на лестницах. В квартире камер нет.

— Тогда действуй, — кивнул мелкой, передавая инъектор.

Пока Депсия делала очередной укольчик, я поежился от холодного ночного ветра и проверил как идут дела у остальных команд. Как оказалось, неплохо. Скорее даже хорошо. Почти за сутки мы успели обработать в общей сложности три четверти предоставленного Амели списка, кроме совсем уж проблемных целей, к которым даже с моими возможностями хрен подберешься. И, пожалуй, рисковать и пытаться их достать я уже не буду — и так хватит «информаторов», наиболее подозрительные и перспективные из которых получили не передатчики, а полноценные зонды. И я совсем не желаю знать как мои подчиненные это провернули.

Мой КПК завибрировал входящим звонком ровно в тот момент, когда рядом возникла вернувшаяся Депсия. Достав аппарат, я с удивлением увидел номер Филамены.

— Привет, Фил. И что же заставило т…

— Марси пропала! — крикнула в трубку одна из моих подопечных.

— Секунду, — я быстро подключился к паре следящих за ними шиноби, но те отчитались, что наемницы с вечера не покидали дома, а Амели так вообще с самого утра, как вернулась из нашего кафе. — А теперь поподробнее, пожалуйста. И вообще, где ты сейчас?

— Дома, — вздохнула красноволосая. — Я… Ну… Я попить проснулась и нашла на столе записку, что Марси отправилась на встречу со знакомым и если не вернутся до утра, то можно начинать паниковать…

Я устало вздохнул и поправил шляпу, которую так и норовило снести порывами ветра.

— Как она покинула ваш дом незамеченой моей наружкой? Где остальные? И куда именно отправилась пропажа?

— Как ушла — я без понятия! Док и Босс дома, я их уже разбудила, они пытаются связаться с ней и что-нибудь узнать через знакомых… И на записке адрес ночного клуба «Черный поцелуй».

— Таааак… — я быстро открыл карту города и нашел нужное заведение. — Повезло, я нахожусь от него в пяти минутах. Сейчас проверю. Вы пока сидите дома, на случай если Марси вернется или выйдет на связь и запросит помощи.

— Поняла. Ждем новостей.

Завершив звонок, я крутанул трость и легонько стукнул ею по покрытию крыши, а рядом со мной бесшумно появилась Лю. Чистой воды позерство, но почему бы и нет. Тем более, кроме Депсии меня никто не видит и краснеть за такое не придется.

Миниатюрная служанка тем временем коротко поклонилась и перетекла в форму серой волчицы, на спину которой я и вскочил. Можно было, конечно, добраться на багги, но спускаться, выезжать с переполненной ночной парковки и пробираться по незнакомым улочкам я буду намного дольше. А так Лю без проблем доставила меня самым прямым маршрутом по крышам близко стоящих домов и уже буквально через пару минут я стоял в темном переулке и осматривал трехэтажное здание ночного клуба через дорогу. «Черный поцелуй» был уже закрыт, но на третьем этаже горел свет, а у дверей все еще стояла охрана в виде пары двухметровых людоящеров в черных смокингах и с окованными металлом шестами в лапах. Судя по тому, что морды этих чешуйчатых были обращены в эту сторону, а лапы нервно стискивали оружие, меня в темноте они прекрасно видели. А значит должны были заметить появление рядом со мной ничуть не скрывающейся Депсии.

— Она на третьем этаже, связанная, но вроде бы целая, — отчиталась моя карманная НЁХ. — Там же босс этих ящериц и три десятка охранников. Вооружены дробовиками и ПП. Явно кого-то ждут.

— Вот же бедовая дамочка, — устало провел ладонью по лицу и быстро прикинул возможные варианты. — Ладно, попробуем прямолинейный вариант.

Мысленный приказ и рядом со мной появляются Скорпи с Шелоб и четверка диких кошечек. Все одеты уже в фактически форменные черные костюмы-тройки с алыми рубашками и черными галстуками, чтобы не так сильно нервировать местных заправил. Правда такая «беззащитность» была обманчива — мои Хитиновые Рыцари даже в таком виде представляли собой почти ультимативные машины смерти, да за счет пространственных карманов могли мгновенно облачиться в броню и вооружиться, а кошечкам так вообще было без разницы где и в каком виде устроить форменную резню…

— Эх, надо что-нибудь с вашим интеллектом сделать, — грустно вздохнул я, глядя в горящие алым глаза платиновых блондинок, в которых было только сдерживаемое моей волей кровавое безумие. — Пожалуй, как выдастся свободная ночка, прошвырнемся по трущобам и наберем «материала» для эволюции… Ладно, пошли!

Первыми двинулись рыцари, следом я, по бокам и сзади — кошки. Депсия же нырнула в тень. Кстати, сам я не слишком выбивался из общего фона: был в той же форме одежды, что и девочки, разве что вместо пиджака был любимый драконий плащ, а на голове федора. Вот такой, должен признать, довольно стремной компанией мы и подвалили к дверям закрытого клуба.

— Доброй ночи, — постарался я улыбнуться как можно миролюбивей. Судя по вздрогнувшим ящерам, которые нервно тискали боевые шесты, получилось у меня не очень. Или дело в кошках, что скалились словно безумные берсерки, хапанувшие мухоморного пива? — До меня дошли сведения, что одна моя хорошая подруга сейчас находится в этом здании и у неё с вашим начальством… что-то произошло. Я бы хотел увидеться с ней, выяснить что именно случилось и по возможности уладить это дело. Можете сообщить об этом желании?

— Да, сейчас… — облизнул правый боец раздвоенным языком… глаз. И, достав рацию, начал что-то вещать в неё на рычаще-шипящем языке, скорее всего их родном наречии. Выслушав ответ, тот с явным облегчением выдохнул и открыл перед нами дверь. — Вас встретят в холле и проводят.

— Благодарю, — кивнул охранникам и направился следом за Скорпи с Шелоб, которые зашли первыми. Впрочем, Депсия отслеживала все происходящее в радиусе десятка метров, так что о наличии опасности она бы предупредила первой.

Внутри оказался обещанный холл, обставленный диванчиками и украшенный шторами и картинами. Цветовая гамма преимущественно черная, пурпурная и золотая, но дизайн неожиданно приятный. Прямо были двойные двери, ведущие в основной зал клуба, слева дверка и стойка в гардеробную, а справа проход в коридор, рядом с которым стоял еще один людоящер… в широких шортах и натуральной гавайской рубашке. Он так же нервно облизнул правый глаз языком и памахал нам лапкой.

— Прррошу за мной! Боссс ждет.

Пройдясь по короткому коридору мы зашли в довольно большой лифт, куда за раз могло влезть человек двадцать, который отвез нас на третий этаж. Там был еще один коридор, заканчивающийся двойными дверями, по бокам от которых стояли все такие же ящеры, но эти были уже в военной форме, брониках, касках с прозрачными забралами и дробовиками в руках. Впрочем, на наше появление они никак особо не отреагировали, а прошедший вперед провожатый без колебаний распахнул двери. Проследовав за ним, мы попали в довольно уютный кабинет, украшенный аквариумами с какими-то явно хищными рыбами и террариумами со змеями. Из разумных тут присутствовал один ящер в строгом костюме с бледной и слегка потрескавшейся от старости чешуей, сидевший за массивным столом хозяина кабинета, двойка таких же вооруженных дробовиками охранников за его плечами, еще четверо рассредоточившихся по углам, один массивный и буквально пышущий магией ящер на диванчике у стены, прижавшаяся к его бокам пара ящерок в весьма фривольных платьях и, наконец, наша «пропажа» — Марселин сидела в глубоком кресле напротив местного босса со связанными впереди руками и весьма… пофигистичным видом. Впрочем, она всегда такая. Провожатый наш, кстати говоря, скользнул к двери в противоположной стене и скрылся за ней. Там же, по данным Депсии, была остальная охрана и кое-какой персонал.

— Доброй ночи, — улыбнулся я присутствующим, прокрутив в пальцах трость. — И раз мне не тычат в лицо оружием с порога, то есть надежда, что она таковой и останется! Алексей Михайлович Зубров, можно Алексей, Алекс или Зубр, как вам будет удобней. Веду некоторые дела с одной синеволосой красоткой, чьей подчиненной и хорошей подругой является уже вот эта прекрасная брюнетка с эмоциональностью уровня «кирпич обыкновенный», поэтому в ближайшее время она мне нужна живой, целой и невредимой.

— Кши-ши-ши, — рассмеялся здоровенный ящер с дивана. — Как удачно, что нам тоже! Более того, мы кровно заинтересованы в её безопасности! Наверное, даже больше, чем эта неблагодарная гладкокожая!

— Лаааадно, — протянул я, переводя взгляд на чешуйчатого старика. — Могу я услышать подробности? А то мне пять минут назад позвонили её подруга с криками, что она пропала и точно вляпалась в неприятности.

— Для начала присядь… Зубр, — старик указал пожелтевшим когтем на еще одно свободное кресло рядом с так и не пошевелившейся Марси. Я не стал выеживаться и занял предложенное место, в то время как мои девочки частью устроились на свободном диванчике, частью у стены, а одна из кошек встала за моим плечом. — Называть меня можешь просто Старым Ящером. Что же касается ситуации… то она сложная.

— Старик был другом моего деда, — подала наконец голос Марселин. — Пригласил меня на разговор. Пытается «эвакуировать» из города. Насильно, — демонстративно помахала она связанными руками.

— Это если совсем упрощать, — вздохнул Старый, прикрыв глаза. — В городе сейчас… творятся не самые хорошие дела. И наш клан решил на время его покинуть.

— Не целиком! — вскинул руку громила.

— Не целиком, — согласился Ящер. — Останется самый минимум, достаточный для удержания позиций. И в память о старом друге я хотел увезти и его единственного оставшегося потомка. Вот только девчонка не желает ехать, хотя опасность ей грозит самая прямая.

— Мммм… — я начал потихоньку осознавать ситуацию. — Это, конечно, хороший и благородный порыв, но я все же считаю, что тут нужно уважать желание самой девушки. Тем более, что она вполне взрослая особа, способная сама за себя постоять и решать как ей жить. Не находите?

— Именно поэтому мы еще тут, — вздохнул Ящер. — Пытались уговорить эту упрямицу.

— А почему ты связана? — повернулся я к самой девушке.

— … — та промолчала. Зато сидящий на диване молодой ящер залился шипящим смехом и продемонстрировал оскал, в котором не хватало пары клыков.

— Ясно, вопрос снимается… — я потер переносицу, но в следующую секунду замер. Как и все остальные. Просто слева от меня из тени кресла вылезла одна мелкая криповая девочка. — Депси?

— У нас гости, — ответила она. — Три автобуса. Сотня вооруженных боевиков. Волки.

— Судя по вашей реакции, это не союзники, — посмотрел я на Старого Ящера.

— Именно так, — устало вздохнул он. — Могу я рассчитывать на вашу помощь?

— Марси? — повернулся к наемнице.

— Поможем, — коротко кивнула та, одним движением разрывая веревку на руках.

— Ну поможем, так поможем, — кивнул я, уже прикидывая, какой Амели получит от меня «счет за услуги»…