Расправившись с несколькими технатами, которые шастали по каютам, Сивара наконец-то выбралась на палубу и замерла, окидывая взглядом порт, в котором царил настоящий хаос.
У причалов, чуть ли не борт к борту, теснились десятки разнообразных судов, и практически на каждом из них прямо сейчас шла ожесточённая битва за жизнь. Вокруг было уже темно, поэтому вспышки от энергетических лучей, очередей автоматов и пулемётов буквально заливали светом всё пространство порта.
Здание администрации так и вовсе штурмовали какие-то стальные четвероногие твари со здоровенными пушками на спинах. Каждый выстрел из подобной проделывал в здании приличную оплавленную дыру. В каких-то окнах уже вовсю разгоралось пламя, но защитники по-прежнему держались. Сразу из нескольких окон вниз полетели гранаты. Разорвавшись, они обдали ближайших тварей осколками, но это выглядело как метание об стену гороха, никакого серьёзного результата.
Сивара должна была смотреть на всё это равнодушно, казалось бы, какая разница, ведь это не её война. И всё же она ревновала. Стальные твари убивали людей, ресурс, который должен был принадлежать скверне. Что будет, если эта погань захватит мир? Никакой пользы… Более того, эти твари слишком сильны. Обычным порождениям скверны или осквернителям будет с ними справиться очень сложно, если и вовсе невозможно.
Один из катеров, который находился в пятидесяти метрах, внезапно взорвался. Взрывная волна накренила катер в противоположную сторону, откинув Сивару назад. Она успела прикрыться жидкой бронёй до того, как всё вокруг засыпало обломками. Похоже, эту ночь переживут далеко не все…
Поднявшись, она заметила несколько трупов, которые лежали у борта катера. Их оказалось всего пять, непозволительно мало для такого судна, но и это для порождения скверны было щедрым подарком.
Подтянув к себе ближайшее тело, Сивара задумалась. Молодой черноволосый мужчина с сильными руками — внезапно, без всякой причины, перед глазами встал Николай. А если бы на месте этого мужчины оказался он? Что он сказал бы ей, увидев, как она поглощает мёртвых? Моральный выбор, которым она прежде никогда не страдала, внезапно встал поперёк горла. Сивара поймала себя на странном, незнакомом чувстве и нахмурилась. Что теперь делать?
К людям она всегда относилась нейтрально или с любопытством. Она не желала зла и втайне даже мечтала однажды приобщиться к их культуре, понять, чем они живут и дышат… но бесконечные войны и приказы Вердиса почти втоптали эту мечту в грязь.
Сейчас она не чувствовала прежней жажды, и всё же отказаться от ресурса, тем более столь скудного, просто не могла. Голод оказался сильнее брезгливости и сильнее зачатков совести, что так некстати в ней проснулись.
Компромисс нашёлся сам собой. Сивара решила не трогать сами тела, лишь выпить из них кровь до последней капли. Этого должно было хватить, чтобы вернуть часть сил, а мёртвым уже всё равно. Николай не должен расстроиться, ведь это всего лишь кровь…
Склонившись над первым, она выпустила тонкие нити-щупальца, и те, отыскав вены, мягко вошли под кожу. Процесс не занял много времени, особенно если учесть, что она проделывала подобное сразу со всеми телами.
Сил действительно прибавилось, но не очень много. Сивара перешла в изнанку и, запрыгнув на борт корабля, полетела прочь. Не хватало ещё, чтобы её…
Додумать она не успела. Яркие красные вспышки на земле начали извергать из себя энергетические лучи, которые устремились прямо в неё. Первый луч ударил в бедро с такой силой, что девушку закрутило в воздухе, даже несмотря на то, что она находилась в изнанке. Второй попал прямо в спину, выбив весь дух.
— Ай! — вскрикнула она, не ожидая настолько подлой атаки.
Лучи не могли пробиться через изнанку и прикончить её, но их оказалось очень много. Они буквально избивали Сивару, не давая и секунды передышки. Живот, ноги, плечо, голова… Каждый раз, когда она пыталась стабилизировать положение, новый энергетический луч врезался в неё, отправляя в новый полёт.
— Твари! — рыкнула девушка, увидев внизу стальных зубров, на которых были установлены сразу по две пушки, гораздо больше тех, что она видела у администрации.
Собравшись с силами, она создала чёрное кристаллическое яйцо, которое укрыло её от атак, и — о чудо! — подобная стратегия сработала. Кристаллы начали с лёгкостью рикошетить энергетические лучи, которые больше не могли причинить ей вреда.
Получив передышку, Сивара бросилась прочь. Она многого не понимала, но теперь уже не была уверена даже в своих силах. Похоже, человечество столкнулось с непобедимой силой, и не факт, что скверне удастся взять над ней верх…
Твари пытались атаковать её до тех пор, пока она не разорвала с ними дистанцию в целый километр. Девушка была шокирована их мощью, а чёрное сердце впервые билось так сильно, что готово было выпрыгнуть из груди. Но больше всего она боялась за Николая. Он ведь совсем недавно стал порождением скверны, а значит, даже не знал, как ей толком пользоваться. Что, если стальные машины его убили?
В груди защемило ещё больше… Сивара не понимала, что с ней происходило. Откуда появились чувства, которых она раньше не испытывала в таком объёме? Страх, печаль, ненависть к новым противникам… Всё смешалось в один гремучий коктейль, и она не знала, что с ним делать.
Как только атаки прекратились, девушка замедлилась и наконец-то смогла развернуться и посмотреть, что происходит…
Картина не изменилась, если не считать того, что зубры с пушками начали уничтожать одно судно за другим. Решили сломить сопротивление? И почему именно здесь? И вообще, откуда такое количество кораблей, причём не самых плохих…
Она хотела полететь дальше, но этот странный коктейль чувств всё никак не давал ей покинуть поле боя. Она смотрела на взрывы, на людей, которые истошно кричали, то ли призывая к атаке, то ли к бегству, смотрела на безмолвные машины, которые методично их уничтожали…
— Ублюдки… Как вы смеете? — процедила она сквозь зубы, стиснув кулаки. — Как вы смеете уничтожать мою добычу? Здесь всё принадлежит мне! Это мой мир!
Разозлившись, она бросилась назад, и внезапно в голове и сердце наступил покой. Сивара наконец-то поняла, что её так сильно беспокоило… Если ничего не предпринять, то мир, в котором она родилась, выросла и пыталась захватить, перестанет существовать, возможно, вместе с ней…
Внезапно всё вокруг переменилось. Ночь пропала, ослепив Сивару ярким светом, исходящим от огромных переливающихся хрустальных люстр. Девушка моментально крутанулась вокруг себя, создав новый защитный кокон, который тут же начал твердеть, превращаясь в чёрные кристаллы.
— Расслабься, — послышался голос из глубины зала. — Я не собираюсь тебя убивать, по крайней мере, сейчас…
Сивара почувствовала жуткую силу, которая исходила от человека, сидящего на золотом троне. Но в то же время она почувствовала, что эта сила ей и правда не угрожает. Более того, она для неё родная! Неужели это…
— Додумалась наконец? — сидящий на троне парень ухмыльнулся, закинув ногу на ногу. — Давай, вылезай из своего кокона, хватит уже сидеть там как гусеница.
Парень вроде не приказывал, но она понимала, что неподчинение будет стоить ей смерти. Внезапно скверна начала перестраиваться без неё, словно её приказы больше были не нужны. Удивившись, девушка замерла, глядя на Повелителя, а когда скверна полностью исчезла, и вовсе упала на одно колено.
— Повелитель… — произнесла она, уставившись на своё отражение в идеальном мраморном полу.
— Верно, я твой повелитель, — не стал отрицать парень. — Посмотри на меня, — приказал он, и скверна, находящаяся в организме девушки, самостоятельно и резко вскинула её голову, словно та была в заложниках. — Милое личико… Ты уже начинаешь мне нравиться…
У Сивары в голове крутилось очень много вопросов. Она понимала, что он очень силён, настолько… Повелитель скверны… Сначала она подумала, что это одно из порождений скверны, которое оказалось настолько могущественным, что сумело её призвать к себе. Но теперь она окончательно поняла, что это и есть начало… Начало всего…
— Начало всего… — парень хохотнул. — Отлично сказано! — он взглянул на золотые часы, усыпанные драгоценными камнями. — Вердис не оправдал моих ожиданий, так что теперь порабощением мира людей займёшься ты, — добавил он, посмотрев на девушку серьёзно.
Сивара от такого чуть не описалась на месте. Это же что получается, теперь она стала хозяйкой скверны, как и хотела?
— А вот этого мне здесь не надо… — он пригрозил пальцем. — Я понимаю, сейчас ты слишком слаба. Твой папаша умудрился профукать четверть наземных ресурсов мира Земли, отправив всё в помойку вместе с собой, — он нахмурился ещё сильнее. — Туда ему и дорога, но ты мне нравишься, поэтому я разрешу тебе действовать по-другому. Поможешь людям отбиться от стальных паразитов, — он вздохнул. — О, если бы ты знала, как же они меня достали! Воруют миры прямо из-под носа и главное — ради чего? Ради процветания одной огромной башки, которая в конечном итоге всё равно мне подчинится…
В зале, отлитом из чистого золота, возникла звенящая тишина. Сивара по-прежнему стояла на одном колене и смотрела на Повелителя. Она не знала, что должна была сказать, поэтому продолжала делать то, что делала…
— Чего ты ждёшь? — он вновь усмехнулся. — Вперёд, ты должна доказать, что вправе управлять миром людей. Используй любые методы… — приказал он. — О! И ещё, пока не забыл… — он щёлкнул пальцем, и рука Сивары сама поднялась.
На раскрытой ладони появилась горсть семян скверны.
— Это особые семена, которые позволят тебе восстановить силы, — пояснил он. — Одно из них засунешь в Донского. Мне нравится этот засранец, хочу, чтобы он служил мне. Тебе всё ясно?
— Слушаю и повинуюсь, — чётко ответила Сивара.
— Хорошо. Тогда приступай, — он щёлкнул ещё раз.
Мир вокруг девушки вновь переменился. Она оказалась на том же самом месте, в воздухе, где он её и подобрал. С тем лишь отличием, что она больше не поддерживала собственный полёт энергией скверны и сразу же ухнула вниз…
И почему нам достались такие сложные противники? Скверна по сравнению с технатами — цветочки. А это уже ягодки пошли, стальные… Но ничего, я уже примерно представлял, как буду с ними справляться, осталось лишь проверить все варианты на практике…
Я уже понял, что атаковать их прямо в лоб — самая плохая идея из всех возможных, хватит глупостей. Более того, они наверняка только этого и ждут от своих противников. А значит, дар «ярости», который, как обычно, врубился сам собой, надо отключить. Мне нужна ясная голова, ибо бой предстоял серьёзный.
Укрывшись в «невидимости», я полетел к ближайшему от ресторана кварталу. Желания стать мишенью для пушек технатов у меня не было совсем. Надо бы и Николаю об этом сказать, но тот уже и сам понял, расположившись на крыше одного из домов.
Связавшись с цесаревичем, я очень коротко посвятил его в свои планы, предупредив, что толку от него будет гораздо больше, если он будет копить энергию зарядов и метко стрелять. Он, конечно же, возразил. В его плане мы должны были ворваться в ресторан и всех там положить, но на вопрос, каким образом мы это сделаем, тактично промолчал. Я прекрасно понимал его настрой, но никто из нас не ожидал здесь увидеть целую армию технатов…
Единственное, о чём я попросил, так это не стрелять без предупреждения, а то мой план мог пойти по звезде в тот же момент, когда он нажмёт на спусковой крючок.
Выбрав максимально тёмный закуток, в котором мне никто не помешает, я начал делать теневых клонов и теневые жгуты. Параллельно я создавал обычных клонов, которые ловко уничтожали абсолютно все фонари, лишая противника главного преимущества. Я надеялся, что на тёмных улицах они не смогут мне ничего противопоставить.
— А теперь поиграем в грязные снежки… — усмехнувшись, я прикрыл глаза.
И почему я сразу не додумался до подобной тактики? Это же обычные жестянки, которые противопоставить обычной грязи ничего не смогут. Более того, я ведь уже применял подобную тактику против них, и она отлично сработала…
Дорога, ведущая к ресторану, очень быстро начала темнеть. Фонари гасли один за другим, давая возможность теням подобраться ещё ближе. Я начал захват улицы со всех сторон, но, кажется, технатам на это было плевать. Они по-прежнему занимались тем, что упражнялись в стрельбе по зданиям и одиноким людям, которые решили выяснить, что здесь происходит.
Как только первые клоны оказались около порабощённых и кеторов, которые за ними стояли, я первым делом попытался проникнуть теневыми жгутами внутрь.
— Ну… — я вздохнул. — Это было очевидно…
Теневые жгуты моментально распались на чёрную дымку. Оно и понятно, ведь все они буквально облеплены антимагическим металлом.
— А теперь мы попробуем вот так… — усмехнувшись, я атаковал технатов сочными шматками земли, которую здесь же и выкапывал.
Главное в этом деле, чтобы она была мягкой, как глина, и приставала намертво. Первые шматки полетели прямо в морды кеторам. Не знаю, с кем воевали эти уроды до людей, но нас так просто не возьмёшь! Не появилась ещё такая дрянь, которая сможет справиться с русской смекалкой!