(Москва, Южный порт)

— Ух, ё! Ты что здесь делаешь⁈ — воскликнул Константин, увидев Белоснежку, спокойно сидящую в позе для медитации на полу полуразрушенного капитанского мостика.

— Жду Диму, — спокойно ответила она, даже не шевельнувшись.

— А почему ты не помогла нашим парням отбиться от технатов⁈ — полный возмущения, он окинул взглядом помещение. — Они погибли прямо на твоих глазах!

— У меня нет глаз, — так же спокойно ответила она. — Дима запретил мне выходить отсюда или кого-то атаковать.

— Дела… — Константин, вздохнув, понял, что никто не мог ожидать столь подлой и массовой атаки.

Если бы Дмитрий знал, что такое случится, он бы наверняка приказал ей защищать катер и команду. Чёртов аукцион!

— Теперь уже неважно… — отмахнулся адмирал, пытаясь разогнуть часть повреждённой крыши. — Ты не могла бы выкинуть за борт вот эту железяку? — он хлопнул по куску бронированной обшивки какого-то катера, которая угодила прямо сюда.

— Легко, — Белоснежка поднялась и, с лёгкостью ухватившись за кусок железа, отбросила его в сторону. — Так?

— Да, — кивнул Константин. — Спасибо. А теперь мне надо починить крышу…

Понятное дело, что ремонтом прямо сейчас он заниматься не собирался. Приложив руки к полу, он начал создавать каменные столбы, которые потянулись к потолку, начав его выгибать в обратную сторону. Очень быстро они подняли крышу, кое-как придав ей надёжности.

— Вот так… — Константин хлопнул в ладоши. — Хорошо, — он посмотрел на Белоснежку. — Дмитрий сейчас спасает императора, а мы должны спасти людей в порту от технатов. Ты с нами?

— Что значит «с вами»? — она посмотрела на адмирала, слегка наклонив в сторону голову.

— То и значит, — он развёл руками. — Технаты никуда не делись, и их нужно уничтожить. Ты ведь поглощаешь энергию, верно? В них она должна быть.

— Странные мёртвые создания имели очень мало энергии. Если не считать девушку, которую мне запретили трогать, — пояснила она.

— Как так? — удивился Константин. — Неужели они тебе не интересны?

— Нет, — она помотала головой.

— И что же, ты не будешь на них охотиться вместе с нами? — Константин зашёл на второй круг.

Адмирал понимал, что существо перед ним ни в чём не виновато. Они и так за последнее время очень сильно продвинулись в развитии, но этого всё ещё недостаточно. К тому же у неё отсутствовали чувства, по крайней мере те, что имелись у людей. Как там обстояли дела на самом деле, он опять же не знал.

— Уверен, Дима тебя сильно похвалит, если ты уничтожишь этих гадов! — Константин пошёл на хитрость.

— Похвалит? — а вот здесь Белоснежка сильно заинтересовалась.

Девушка очень любила, когда Дима её хвалил. Странно, но она испытывала при этом новые приятные ощущения, которые раньше ей были недоступны. Собственно, поэтому она и выполняла все приказы хозяина беспрекословно. Она знала, что как только выполнит их, Дима обязательно придёт и похвалит. Вот и сейчас Константин говорил, что он её похвалит, если она поможет…

— Хорошо, я помогу, — сразу же согласилась она.

— Вот и отлично! Беги скорее к Марроху, он как раз собирался наподдать этим уродам! — обрадовался адмирал.

— Но учти… — Белоснежка дошла до двери и резко обернулась. — Если ты мне наврал, я тебя убью.

— Наврал? Ха… — выпучив глаза, Константин наигранно улыбнулся. — О чём ты? Мы же друзья!

Как только Белоснежка исчезла на палубе, Константин выдохнул. Может, зря он всё это затеял? Сидела бы она здесь и дальше. Нет, надо было обязательно влезть… С другой стороны, ничего страшного случиться не должно было, ведь им действительно нужна была помощь…

* * *

— Будьте осторожны! — Вельди предупредил Фирру и львиц. — Близко к тварям не подходить!

— Слушаюсь, — Фирра слегка поклонилась. — Я заметила, что некоторые из них всё ещё наблюдают за нами. Они живы…

— Живы? — удивился Вельди. — Покажи мне.

Вельди с девчонками первыми добрались до поля с уничтоженными стальными бизонами. Скверна буквально заполнила их изнутри без остатка, вырываясь наружу в виде россыпей чёрных кристаллов. Все бизоны оказались перевёрнуты таким образом, чтобы никто из них уже не поднялся. Они не шевелились, но Фирра оказалась права, некоторые из них буквально следили за передвижениями отряда.

— Добить! — убедившись в этом, приказал Вельди. — Они не должны знать, чем мы здесь занимаемся.

— Есть! — хором ответили девчонки.

Одна из львиц хотела проверить на прочность мощную шею бизона, но стоило ей подойти чуть ближе, как ближайшие кристаллы вспучились, и из них вылетели чёрные зазубренные гарпуны.

— Я же сказал не приближаться! — рыкнул Вельди, срубив их в ту же секунду. — Скверна жива, как и Сивара, которая её здесь оставила. Теперь она наверняка знает, что и мы здесь.

— Знаю, — спокойным голосом ответила Сивара, которая появилась на остове ближайшего катера.

— Ты… — Вельди начал рычать, получше перехватывая топор.

— Расслабься, пушистик, ты меня не возбуждаешь, — отмахнулась она. — Я пришла, чтобы заключить временное перемирие.

— Перемирие? С тобой? — Вельди продолжил рычать. — Да как ты см…

— Подожди, — рядом со зверем появился Маррох. — Что ты предлагаешь? — спросил он у Сивары. — От этого зависит твоя жизнь.

«Древнее зло» взмахнуло несколькими палицами и молотами, а также отвело парочку щупалец со снарядами подальше, чтобы сразу метнуть их в порождение скверны.

— Знаешь, у людей есть хорошая поговорка, которая звучит так: враг моего врага, мой друг. Может, слышали? — Сивара усмехнулась. — В друзья я, понятное дело, не набиваюсь, но стальные гады и правда угрожают нам всем. Мы должны покончить с ними до того, как процесс захвата нашего мира окажется необратимым.

Маррох посмотрел на Вельди, который по-прежнему скалился на девушку. Он прекрасно понимал, что они должны вернуть её в саркофаг, но с другой стороны, она перебила кучу технатов… Сколько их там, около администрации, он не знал, но лишняя помощь точно пригодится.

— Полагаю, добровольно ты в саркофаг уже не ляжешь? — пробасил он.

— Нет, об этом не может идти и речи, — она помотала головой. — Достаточно и того, что вы уже со мной сделали. И, заметь, я нисколько на всех вас не обижаюсь. А ведь могла бы…

Щупальца у неё за спиной зашевелились.

— А это не тебе решать! — вновь рыкнул Вельди.

— Котик, не стоит на меня скалиться, — она посмотрела на зверя с улыбкой. — Я ведь могу и в ответ укусить. Теперь я уже не та слабая девчонка, которую ты так грубо атаковал…

— Она стала сильнее… — прошептал Маррох. — Я чувствую это…

— Тем более… — Вельди взглянул на Марроха. — Если мы отпустим её, всё может стать гораздо хуже.

— Ты хочешь причинить зло моим друзьям? — Белоснежка появилась рядом с Сиварой так внезапно, что та от неожиданности моментально сократила расстояние.

— Ты кто такая? Чёрт возьми! — выругалась она, ощетинившись щупальцами.

Белоснежка стояла на остове катера в боевом режиме. Она уже превратила руки в острейшие каменные лезвия, и Сивара сделала то же самое.

— Это подруга Дмитрия, — усмехнулся Маррох. — Не советую с ней играться. Шуток она совсем не понимает…

— Дима запретил мне тебя убивать, — спокойно произнесла Белоснежка. — Но я могла бы отрубить тебе руки и ноги. Про них он мне ничего не говорил…

— Ну, спасибо, подруга… — Сивара оказалась шокирована предложением.

— Ты мне не подруга, — так же безэмоционально ответила Белоснежка.

Взрыв очередного судна заставил всех вздрогнуть и прийти в себя.

— Довольно! — Маррох вышел вперёд. — Битва всё ещё продолжается. Мы должны покончить с технатами, а обо всём остальном подумаем позже…

— Мне такой вариант подходит, — кивнула Сивара. — Я возьму на себя левый фланг. Лучше вам туда не соваться, — добавила она и растворилась в воздухе.

— Однако… — Маррох посмотрел на Вельди.

— С последней нашей встречи она стала более человечной… — задумчивым голосом произнёс зверь. — Слишком сильные перемены… Как бы чего не вышло…

— Уничтожаем всех технатов, которые здесь лежат! — пробасил Маррох, обрушив шипастую палицу прямо на морду одного из зубров. — Нельзя давать им ни единого шанса!

(Москва, неподалёку от ресторана «Лето»)

— Охренеть… — выпучив глаза, я остался стоять посреди дороги с цесаревичем на руках.

Грёбаная глушилка! Я разозлился, потому что не понимал, что происходило внутри моего родственника. И ведь фиг ещё найдёшь её на теле. Не буду же я копаться в его мундире, срывая все пуговицы и висюльки.

Создав каменный постамент с углублением, я уложил Николая на него, на всякий случай прикрыв сверху крышкой. Не хватало ещё, чтобы его кто-то ненароком прикончил. Увы, но технатов пришлось отпустить. Долос — мерзкий подонок, но прямо сейчас он был сильно встревожен.

— Дмитрий! — я увидел Багиру и Блондина, которые спрыгнули ко мне с одной из крыш. — Что здесь произошло?

Сразу же за ними из-за угла вырулила колонна бронетехники, которая спешила сюда на всех парах. Ну всё… Сейчас начнётся нервотрёпка. Генералы начнут бухтеть о том, что я во всём виноват, упустил технатов, императора и вообще подверг всю планету опасности.

— Ничего хорошего, — я усмехнулся. — Не могли раньше появиться?

— Не могли, — за Багиру ответил Блондин. — Нас подняли по тревоге пять минут назад. Сказали, на Москву напали, и теперь мы здесь… Что за твари? — он уставился на застывших технатов.

— Технаты, — спокойным голосом сказал я. — Твари, преимущественно состоящие из антимагического металла. Мне удалось вывести их из строя, но все они по-прежнему живы и здоровы. Так что не расслабляйтесь. В любой момент они могут прикончить вас энергетическими лучами.

— Серьёзно? — Багира сделала несколько шагов, спрятавшись за Блондином. — Что-то они мне не нравятся. А где император?

— Не знаю, — отмахнулся я. — А вот в этом саркофаге лежит цесаревич. Предупредите своих.

— Николай? — выпучив глаза переспросил Блондин. — Я займусь!

Яркая вспышка озарила улицу, и передо мной появилась Яровая.

— Ушёл! Представляешь? — Лидия направилась ко мне. — Коснулся провода и буквально растворился! — она пребывала в ярости. — А здесь что? Где император?

— Императора схватили, — сказал я отрешённым голосом, пытаясь понять, что делать дальше. — У нас есть сутки, чтобы вернуть его, иначе он перейдёт на сторону технатов.

— Что значит перейдёт на сторону технатов? — удивилась Лидия.

— ВЫ ВСЕ МЕНЯ ЗАДОЛБАТЬ ПЫТАЕТЕСЬ⁈ — рыкнул я так, что все замерли. — Так же, как они захватили Эраста! Потёмкина и сотни других крайне важных для Российской Империи лиц! Просрали абсолютно всё! Удивительно, что технатам понадобилось столько времени, чтобы нас захватить! — разразился я тирадой. — А, к чёрту! Разбирайтесь здесь сами! Достали!

Развернувшись, я полетел искать энергетическую винтовку. Если Долос прижучил Николая на крыше, значит, она должна быть всё ещё там. Я злился, очень злился и не понимал, почему всё так произошло.

Сутки, да? Да пошёл ты в жопу! Рычал я про себя, обвиняя всех вокруг в бездействии. И почему каждый раз происходит одно и то же? Или же я чего-то в этой жизни не понимаю? Может, всем просто плевать? Может, они и рады стать служками технатов? Или порождениями скверны? А завтра придут другие твари и вообще всех сожрут! Тогда вся эта вакханалия наконец-то прекратится!

Использовав дар «ока шарга», я просмотрел ближайшие крыши, на которых мог расположиться Николай, и очень быстро отыскал энергетическую винтовку. Добравшись туда, я увидел, что она была полностью разряжена, а в крыше виднелось несколько оплавленных отверстий. Выходит, Николай без боя не сдавался…

Я невольно усмехнулся. Жаль, что ему не удалось прикончить Долоса. Сейчас бы у нас не было таких проблем… А с другой стороны, он ведь Хранитель. Может, я вообще зря сейчас срываю злость на людях, которые должны были охранять императора? Что они могли сделать? Там десятки разорванных в клочья гвардейцев… Все они отдали за Романова жизнь…

Яркая вспышка позади принесла вместе с собой Кристину.

— Дим! — девушка подбежала ко мне. — Как ты? Мне мама сказала, что ты в ярости!

— И ты прилетела сюда, чтобы посмотреть на это зрелище? — фыркнул я.

— Дим, всё наладится! — она попыталась меня обнять, но я отмахнулся. — Мы вернём императора, вот увидишь!

— Я не знаю, — посмотрев на небо, я жадно вдохнул воздух. — Я уже ничего не знаю. Моих сил недостаточно, чтобы драться с подобным противником. У меня просто закончились трюки…

— Дим, о каких трюках ты говоришь? Ты же самый сильный в этом мире! — Кристина всё же пробралась ко мне поближе и обняла. — Если бы не ты, то все мы уже раз по десять погибли! Да мы все тебе по гроб жизни обязаны! — она посмотрела на меня и начала целовать, я же старательно делал вид, что всё это мне было неинтересно.

Так-то она права. Если бы не я, всю Российскую Империю провернули бы в фарш минимум раза три. А если бы крутили ручку быстрее, то и все пять раз… И всё равно я был крайне недоволен происходящим. Какого чёрта?

— Ты должна сообщить остальным, что у нас есть ровно сутки, чтобы вернуть императора, — тихо сказал я, отвечая на поцелуи. — Свяжись с Соловьёвым. Вы должны отобрать в отряды только проверенных людей. Слышишь? Никаких генералов, никаких советников, пусть заседают на своих собраниях и делают вид, что думают об империи.

— Ты хочешь отомстить технатам? — девушка оживилась. — Я могу сказать маме?

— Маме, папе, хоть Господу Богу, — я улыбнулся. — Главное, чтобы предатели не узнали о наших планах, — я поцеловал девушку в последний раз. — Спасибо, благодаря тебе мне стало гораздо легче.

— Я могла бы сделать твою жизнь ещё интереснее… — она посмотрела вниз, а потом на меня с явным намёком.

— Не сейчас, — я притянул Крис к себе и поцеловал в лоб. — Сперва мы должны спасти императора… Да и бой ещё не окончился.

— Как не окончился? — Крис встрепенулась.

— Южный порт. А… точно… — я цокнул языком и поморщился. — Вы же ничего не знаете… Прямо сейчас в Южном порту идёт битва, и я собираюсь возвращаться туда… — развернувшись, я направился быстрым шагом к краю крыши.

— Тогда я с тобой! — Крис поспешила за мной.

— Нет, — я остановился. — Делай, что велено. Времени у нас в обрез!

— Ладно, — заворчав ответила она. — Но если понадобится помощь, обязательно зови!

— Так и сделаю, — кивнул я, после чего перешёл на бег.

Оттолкнувшись от края крыши, я полетел по направлению к Южному порту, постоянно набирая скорость. Пока мы с Крис стояли, я уже успел связаться с Вельди, который доложил мне обстановку. Я и не думал, что в порту будет настолько жарко. Ублюдки решили поймать или уничтожить всех разом? Хорошо, что Серёга направился с гостями сразу в императорский дворец, там им самое место. Другой вопрос, что теперь делать нам?

— Ну, в первую очередь мы должны разгадать ребус Долоса, — предположил Хлад.

— Что там думать! — пропищал паразит. — Кристалл! Он имел в виду чёрный кристалл…

— Какой ещё кристалл? — удивился я.

— Который он когда-то тебе выдал, дубина! — не выдержал паразит. — Неужели вы ничего не поняли? Я не могу утверждать наверняка, но он говорил загадками не просто так. Скорее всего, рано или поздно технаты обратятся к его памяти, и тогда ему капец…

Кристалл… А ведь мелкий уродец прав. Я совсем забыл про кристалл, который он когда-то выдал мне. Получается, как он и сказал, у нас всё ещё есть шанс всё изменить! Упускать возможность отомстить технатам я не собирался. Злобно усмехнувшись, я моментально воспрял духом и, запылав чёрным огнём из чистой энергии, начал ускоряться ещё быстрее…