Далила осторожно закрыла за нами дверь, слегка приоткрыв её десятифунтовой купюрой, которую она достала из кармана и сложила ровно настолько, чтобы замок не вернулся в исходное положение. Любому, кто заглянул бы внутрь снаружи, показалось бы, что дверь по-прежнему плотно закрыта. Я одобрительно кивнула, и её щёки вспыхнули в полумраке. Возможно, я разбиралась в этом управленческом дерьме лучше, чем думала.

— Давай повернём налево, — решительно сказала я. Теперь я была в ударе.

— Не говори глупостей, — отрезала Алисия. — Слева туалеты. Если наши люди здесь, они должны быть там, — она указала направо на внутреннюю дверь с надписью «Только для персонала». Ах да, в этом было больше смысла.

Я жестом предложила ей идти вперед и взять инициативу в свои руки. Она покачала головой. Алисия не была дурой. Здесь есть только одна фея, которая достаточно глупа, чтобы пойти вперед и потенциально стать пушечным мясом. Видимо, это я. С замиранием сердца я сделала глубокий вдох. Затем на цыпочках вошла в дверь.

Если я ожидала увидеть кровь, капающую со стен, и различные части тела, приколотые к доске объявлений, то, к сожалению, ошиблась. Помещение для персонала, в котором мы оказались, ничем не отличалось от других подсобок по всему миру. Справа были прикреплены плакаты по технике безопасности труда, которые никто никогда не читал, а бежевая краска придавала длинному коридору перед нами удручающий вид. Если кто-нибудь когда-нибудь задавался вопросом, на что похож ад, в глубине души я знала, что это определённо будет связано с бежевым цветом.

Я зашагала вперёд, заглядывая в разные комнаты, отходящие из главного коридора. Там была довольно большая комната для персонала с несколькими стульями, грязными чашками и старыми журналами. Там также было несколько небольших кабинетов, которые, по-видимому, использовались командой менеджеров ночного клуба. Однако там не оказалось светящейся неоновой вывески с надписью «Темницы».

Мы исследовали каждый уголок и трещинку, бесшумно и быстро продвигаясь в темноте, но всё равно не нашли искомое. Я зашипела сквозь зубы. Возможно, я была права в первый раз, и там действительно имелся потайной вход, ведущий из туалетов. Однако затем Билли на что-то наступил, и раздался глухой удар. Что-то здесь не так.

Поманив остальных и показав Билли отойти в сторону, я осторожно приподняла потёртый ковёр. Там обнаружился люк. Должно быть, это оно. Не теряя больше времени, на случай, если я совсем растеряю храбрость, я присела на корточки и открыла люк. Лестница вела прямо вниз. Если раньше я думала, что в ночном клубе темно и уныло, то теперь это было ничто по сравнению с зияющей пропастью, которая открылась перед нами.

— Нам нужен свет, — прошептала Далила. Она взяла свою волшебную палочку и взмахнула ею в воздухе. Внезапно вспыхнула яркая белая вспышка.

— Только не так! — спешно прошептала я, прикрывая глаза рукой.

— Прости, — пробормотала она, ещё раз взмахнув палочкой и уменьшив сияние до более мягкого. Я прикусила губу. Я надеялась, что никто снаружи не заметил эту вспышку света. В конце концов, хорошо, что окна были затемнены.

Посмотрев вниз и ничего не заметив, я начала спускаться по ступенькам лестницы, ступая одна за другой. Я спустилась на добрых шесть метров, прежде чем снова нащупала твёрдую почву. Вместо грубо обтёсанных каменных стен и влажной, заплесневелой атмосферы, я увидела большую роскошную комнату с мягким красным ковром, искусно выполненными старинными картинами и позолоченной окантовкой. Это было настолько далеко от голых комнат для персонала над нашими головами, насколько это вообще возможно. Это определённо логово троллей. Я молилась, чтобы Джаспера и остальных держали здесь же.

Я жестом пригласила остальных присоединиться ко мне. Один за другим они спустились по лестнице, разинув рты, когда достигли пола и увидели то же, что и я.

— Мило, — присвистнула Алисия и указала на одну из картин. — Клянусь, это Ван Гог, — она подошла и начала снимать его со стены.

— Оставь это!

Она обернулась и бросила на меня раздражённый взгляд.

— Они тролли. Они не могут оценить такой уровень искусства.

— Алисия…

Она закатила глаза.

— Ладно.

Во всей комнате имелась только одна дверь, обшитая панелями красного дерева и выглядящая невероятно прочной. Я подошла и слегка приоткрыла её, заглядывая внутрь. За ней тянулся ещё один коридор. Он почти полностью повторял тот, что был у нас над головами. Однако художник-декоратор в этой части здания снова проделал гораздо лучшую работу.

Шаркая ногами и стараясь ступать как можно тише, я напрягла слух, чтобы уловить хоть какой-нибудь звук. Не зря они не пожалели денег. Богатый, пышный ковёр скрадывал мои собственные шаги. Я прокралась вперёд. Я не знала, что ищу, но полагала, что пойму, когда найду это. У каждой закрытой двери я останавливалась и прислушивалась. Единственным звуком, который отдавался эхом, была гулкая тишина.

— Здесь слишком много дверей, — тихо произнёс Билли у меня за спиной. — Это место похоже на лабиринт.

Я открыла рот, чтобы ответить ему, когда увидела, как глаза Алисии вспыхнули от внезапной тревоги. Она отчаянно замахала руками. Мгновение спустя я тоже что-то услышала. С другого конца коридора кто-то приближался.

Мы не теряли времени даром. Далила распахнула ближайшую дверь и ввалилась внутрь. Остальные последовали за ней, втиснувшись в крошечное пространство, заполненное мётлами, тряпками и переполненными подвесными полками. Я схватилась за дверь и закрыла её, но из-за размеров кладовки и наших тел она больше не закрывалась должным образом. Я была вынуждена держаться за ручку, чтобы дверца не распахнулась и не выдала нас. Алисия стояла у меня на ногах, и моя голова, казалось, уткнулась в подмышку Далилы. Я уже чувствовала, как меня охватывает паника клаустрофобии. Было слышно, как две пары шагов приближаются к нам.

— Нам придётся убить их. Мне всё равно, что Бернард и остальные скажут об этом плане. Мы не можем и дальше держать их всех здесь.

— Если мы убьём их, то сами станем такими же плохими, как эти чёртовы крёстные феи.

— Было бы проще, если бы они были мертвы.

— Я не буду с этим спорить.

Голоса и шаги растаяли вдали. Я выдохнула. Они всё ещё живы. Они всё ещё живы. Перед моим мысленным взором промелькнуло лицо Джаспера, и моё нутро сжалось, хотя я не могла сказать, от страха или облегчения.

— Я… Не могу. Дышать, — слова Далилы прозвучали приглушённо.

Алисия фыркнула.

— Я никогда не хотела оказываться так близко к кому-либо из вас.

Взаимно. Я отпустила дверную ручку. Затем указала на коридор в том направлении, откуда пришли тролли.

— Они там, внизу, — тихо сказала я. — Они должны быть там, — я стиснула зубы. — Пойдёмте спасать наших друзей.

Глава 27

На последней двери в конце коридора не было никакой таблички. Однако я не могла не заметить царапин на деревянной раме. Как будто кто-то впивался в неё ногтями, чтобы не попасть внутрь. С болезненно пересохшим ртом я повернула ручку, отгоняя от себя все ужасы, которые могли скрываться внутри.

Там было шесть матрасов. На каждом из них лежало тело. Даже с помощью магии света Далилы я не могла разглядеть черты лица.

— Что теперь? — пробормотал женский голос с ближайшего матраса. — Разве вы не достаточно нас сегодня побеспокоили?

— Лидия? — позвала Алисия. — Это ты?

Казалось, все в комнате, и пленники, и спасатели, затаили дыхание. Затем тоненький голосок произнёс в ответ:

— Алисия?

Слава богу. Всё напряжение в моём теле как рукой сняло. Мы нашли их. Мы сделали это. Теперь нам оставалось только вытащить их. Все фигуры повернулись и сели, звякнув цепями. Каждый из них был прикован наручниками к стене. Ничего страшного. В конце концов, у меня была с собой палочка Директрисы.

— Джаспер? — позвала я с замиранием сердца.

— Кто такой Джаспер?

Ну ёбушки-воробушки. Значит, его здесь не было. Бернард и остальные, должно быть, держали Джаспера и Директрису где-то в другом месте. Я сжала руки в кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в кожу ладони. Затем я разжала их. Всему своё время.

— Мы здесь, чтобы вытащить вас всех, — сказала я. — Просто держитесь. Мы о вас позаботимся, — я махнула рукой Билли, Далиле и Алисии. Они все кивнули и сразу же начали освобождать крёстных фей от пут.

— Кто ты? — пожилой мужчина-фей растерянно моргнул, глядя на меня. Я сразу узнала в нём Бориса.

— Саффрон, — сказала я ему. — Я новая крёстная фея.

Из угла Алисии послышалось тихое фырканье. Теперь, когда мы действительно нашли тех, кого искали, её натура начала проявлять себя.

— На самом деле, это не так. Её уже уволили. Она пробыла крёстной феей всего каких-то пять минут. Теперь она не с нами.

— Но, — перебил Билли, — именно из-за неё мы сейчас здесь и спасаем вас всех.

— Скажи мне, Билли. Сколько правил мы нарушили, позволив похитить себя вот так? — поинтересовалась Лидия.

Он издал короткий смешок.

— Я напишу все свои отчёты позже, — сказал он. — А сейчас давайте сосредоточимся на том, чтобы вытащить вас всех отсюда к чёртовой матери.

— Сколько здесь троллей? — спросила я, ковыряясь с последними цепями на фее рядом со мной.

— Мы насчитали по меньшей мере дюжину, — ответил он. — Но разные тролли приходят и уходят.

Я в последний раз взмахнула палочкой, и кандалы наконец-то разомкнулись. Он застонал от облегчения и начал растирать запястья.

— А Директриса? — настойчиво спросила я. — Или Адвокат Дьявола? Их вы тоже видели?

Он уставился на меня в полумраке. Его лицо было бледным и осунувшимся, а на руках, там, где когда-то были мизинцы, виднелись два болезненно выглядящих обрубка. В остальном, однако, с ним, казалось, всё было в порядке. По крайней мере, физически.

— Их тоже схватили? — прошептал он, явно придя в ужас от этой мысли.

— Куда их могли поместить? Мы должны найти их как можно быстрее и убраться отсюда, прежде чем кто-нибудь из троллей заметит, что происходит.

— На танцполе ночного клуба, — он мотнула головой вверх. — Нас всех изначально притащили туда. И когда они забрали… — он сглотнул и поднял руки, — и когда они забрали наши пальцы, они сделали это там, — его лицо исказилось. — Они любят включать музыку погромче. Я не уверен, для того ли это, чтобы заглушить наши крики, или потому, что так им больше нравится. Они ненавидят нас. Они хотят причинить нам боль, — он покачал головой. — Я не знаю почему. Я даже не знал, что тролли до сих пор существуют, пока они не схватили меня в парке.

Сейчас не время для непродуманных объяснений. В любом случае, у меня имелось всего несколько фактов. Строить догадки было бессмысленно — и отнимало слишком много времени.

Я повернулась к Билли.

— Вы трое должны вывести их отсюда. Уведите их как можно дальше.

Он кивнул.

— Что ты собираешься делать?

— Директриса и Адвокат Дьявола, вероятно, наверху. Я схожу за ними.

— В одиночку?

— Билли, вы уведите отсюда этих крёстных фей. Вот что сейчас важно. Они пробыли здесь достаточно долго. Как только вы позаботитесь о них, вы всегда сможете вернуться.

Он пристально посмотрел на меня. Затем кивнул.

— Идёмте, ребята, — сказал он. — Давайте сматываться.

Я помогла крёстному фею, сидевшему рядом со мной, подняться на ноги.

— Ты Борис, верно?

— Да, — он улыбнулся мне. — Приятно с тобой познакомиться. Жаль, что это происходит при таких обстоятельствах.

Я улыбнулась в ответ.

— Кому ты рассказываешь, — хотя, на самом деле, это был более тёплый приём, чем тот, который мне оказали в офисе. Я снова улыбнулась. — Пойдём. Давай уведём тебя отсюда. — я подошла к двери и выглянула наружу. Коридор, к счастью, оставался пустым. — Тут поблизости бродит несколько троллей. Нам нужно действовать быстро и осторожно.

— А ты слышала, — прошептала Далила Лидии, — что Кэролайн из бухгалтерии занимается грязными делишками с…

— Далила! — рявкнула я.

Она удивлённо взглянула на меня.

— Что? Я пытаюсь отвлечь внимание окружающих от того факта, что мы всё ещё в смертельной опасности.

— Хорошая идея, — я закатила глаза. — Но не будем отвлекаться. Посплетничать вы сможете позже.

На этот раз Алисия шла впереди, ведя всех гуськом по коридору к лестнице. Перед тем, как начать подниматься по лестнице, она оглянулась, и наши взгляды встретились. Затем она кивнула и отвернулась. Одна за другой крёстные феи исчезли наверху. Я крепко скрестила пальцы. Всё, что им нужно было сделать — это выбраться из здания незамеченными. Свобода была всего в нескольких шагах.

К тому времени, как я добралась до коридора для персонала, Билли, шедший в конце, уже выскользнул за дверь. Я догнала его, наблюдая, как все они бочком выходят из главного входа на прохладный ночной воздух. Пятеро пленников свободны. Осталось всего два. Я хрустнула костяшками пальцев, затем снова вытащила директорскую палочку и держала её перед собой, как оружие. Я готова. Или, по крайней мере, готова настолько, насколько это вообще возможно.

Я на цыпочках прошла по главному коридору, мимо пустого гардероба и стойки регистрации. Прямо передо мной были две двери в стиле салуна, покрытые серебристыми блёстками. Не было слышно музыки, перекрывавшей бы своим грохотом крики, что, как я предположила, могло быть только к лучшему. Я протиснулась вперёд и выглянула из-за дверей.

Общественная часть ночного клуба оказалась меньше, чем я ожидала. С одной стороны был построен бар, в его освещенном заднем зеркале были выставлены всевозможные джины, водки и виски. На другой стороне был запасной выход, несколько столиков и встроенных скамеек. Над половиной помещения нависало что-то вроде мезонина, где, как я предположила, располагалась VIP-зона и кабинка ди-джея. Кроме двух распростёртых фигур в центре танцпола, которые, казалось, всё ещё дышали, я больше никого поблизости не заметила. Однако я знала, что в здании по-прежнему находятся по крайней мере два тролля. Но я не знала, куда они подевались. Оставалось решить, бежать ли к Директрисе и Джасперу и освободить их, или действовать более осторожно. Я решила, что чем дольше я жду, тем большей опасности подвергаю всех нас. Больше не было смысла терять время.