— Мы найдём убежище троллей, — тихо сказала я. — И как можно быстрее. Я знаю, к кому мы можем обратиться. Мне просто нужна небольшая помощь, чтобы добраться туда, прежде чем я снова потеряю сознание, — я подняла голову и затуманенным взглядом посмотрела на них всех. — Мне нужна помощь всех вас.

Алисия вышла вперёд.

— Мы нужны Директрисе! — проревела она. — Мы должны помочь ей. Мы поможем ей. Мы крёстные феи! Мы крёстные феи!

Все остальные присоединились к нам, и хор голосов стал громче.

— Мы крёстные феи!

Я встретилась взглядом с Билли. Учитывая услышанные нами откровения, я не была уверена, что кто-то должен гордиться тем, что он или она крёстная фея. Однако, если призыв Алисии к сплочению означал, что мы сможем работать вместе, чтобы спасти Директрису, других фей и Джаспера, то, я думаю, оно того стоило.

Глава 26

Одна небольшая группа отправилась с Рупертом в зал Адвентуса, чтобы порыться в архивах в поисках любых исторических упоминаний о троллях, которые могли бы нам помочь. Ещё одна небольшая группа отправилась с миссис Джардин исследовать парк Сент-Клементс и кафе в поисках каких-либо подсказок, которые я могла упустить. Остальные из нас отправились навестить Дункана. Это как минимум будет полезным уроком для Алисии, Далилы и даже Билли.

— Ты чувствуешь себя лучше? — тихо спросил меня Билли, когда мы подъехали к дому Дункана.

— Мне больше не кажется, что я вот-вот упаду в обморок, так что, наверное, да, — сказала я. Я попыталась ободряюще улыбнуться ему, но мы оба знали, что улыбка не была искренней.

— Я не понимаю, — произнесла Алисия с выражением отвращения на лице, — почему мы идём к наркоману?

— Потому что, — спокойно ответила я, — я думаю, он может знать, где нам искать троллей.

— Даже если он что-то и знает, не будет ли он слишком дезориентирован, чтобы рассказать нам что-нибудь?

Я пожала плечами.

— Он предпочитает грибы и избегает более крепких веществ.

— Он принимает наркотики, — усмехнулась Алисия.

Я открыла было рот, чтобы сказать ей, что саму Директрису вероятно, заманили на её собственное похищение, пообещав какие-то наркотики. Но потом передумала.

— Дункан — умный парень, — я невесело рассмеялась. — Честно говоря, если бы я была такой же умной, как он, я бы поговорила с ним раньше, и мы могли бы избежать всего этого.

Алисия фыркнула.

— Что ж, — сказала она, — честно говоря, мы все хотели бы, чтобы ты была умнее.

— Если бы только я проводила больше времени, думая о волосах, то, возможно, так оно и было бы.

Она сердито посмотрела на меня и вскинула голову, очевидно, решив, что я отпускаю подколку в адрес её блестящих золотистых локонов.

— Что, чёрт возьми, это значит?

Я вздохнула.

— Не бери в голову, — я позвонила в дверь Дункана. «Давай, — молилась я. — Пожалуйста, будь дома». В последний раз, когда я разговаривала с ним, я официально не работала, так что магия памяти не могла заблокировать его разум. Он запомнит меня по той встрече. Я на это рассчитывала.

— Кто это? — спросил его дрожащий голос в динамике.

— Это Саффрон. Твоя подруга. Я подумала, что заскочу к тебе с несколькими друзьями.

Последовала пауза.

— Грибы, которые ты принесла в прошлый раз, были просто дерьмовыми.

Я поморщилась.

— Извини.

— Я больше не хочу с тобой разговаривать.

— Подожди, — сказала я, — Дункан, я просто… — я выругалась. Отсутствие статического шума подсказало мне, что он уже отключился.

— Что теперь? — спросила Далила.

Я решительно сжала челюсти. Мне нужно было поговорить с Дунканом. Другого выбора не было.

— Подождите здесь, — сказала я.

— Что ты собираешься делать?

Я расправила плечи, готовясь к встрече.

— Палочка Директрисы по-прежнему у меня, — я мрачно улыбнулась. — Я применю магию феи-крёстной.

Билли сунул руку в сумку, висевшую у него на плече, и вытащил свёрток ярко-розовой ткани.

— Тогда это может тебе пригодиться.

Я встряхнула плащ и накинула его на плечи.

— Потрясающе. Спасибо, — я взглянула на них троих. — Следите, чтобы не появились прохожие, — затем я взмахнула палочкой и начала подниматься в воздух, пока плащ развевался у меня за спиной. Эй, я же фея; в какой-то момент я должна была взлететь.

Грязное окно в комнате Дункана было приоткрыто совсем чуть-чуть. Щель, конечно, была недостаточно широкой, чтобы я могла пролезть в неё. Вместо того, чтобы попытаться приоткрыть её ещё больше с этой стороны, я наклонилась и постучала по стеклу волшебной палочкой. Мгновение спустя Дункан выглянул наружу. Когда он увидел меня, то упал навзничь.

— Чт… что?

— Впусти меня, Дункан, — я улыбнулась ему, заметив, как расширены его зрачки. Возможно, ему и не понравились грибы, которыми я его угостила, но он где-то раздобыл что-то более действенное. Здорово. Это означало, что дальше будет легче. — Это Саффрон. Помнишь?

Дункан начал яростно мотать головой слева направо.

— Я не позволю тебе войти. Возможно, ты злая.

Да, Дункан действительно умен.

— На самом деле я не злая. Но мы можем поболтать, пока я снаружи, если хочешь, — полагаю, это отнимет меньше времени, даже если мне придётся приложить немало усилий, чтобы удержаться в воздухе несмотря на помощь, которую мне оказывала палочка Директрисы.

— Я уже приходила к тебе, — сказала я, — по поводу страшилища.

— Да? — он подполз на четвереньках к окну и заглянул вниз, словно ожидая увидеть лестницу, поддерживающую меня.

— Я ошиблась. Я думала, что страшилище, о котором ты говорил, зовут Винсент. Но я допустила ошибку. У Винсента седые волосы до плеч. Когда я говорила с тобой раньше и упомянула о волосах страшилища, ты меня вышвырнул. Это потому, что твоё страшилище лысое, не так ли? И зовут его не Винсент. Его зовут Бернард.

Дункан сглотнул, и его кадык заходил вверх-вниз. Казалось, ему не хотелось отвечать, но что-то в необычности этой ситуации, должно быть, убедило его в обратном, потому что он наконец кивнул.

— Да, — сказал он, приподнимаясь на коленях. — Бернард-страшилище.

Я выдохнула. Я с самого начала была на верном пути. Если бы я изначально больше верила в свои силы, то, возможно, нашла бы Бернарда несколько дней назад. Я встряхнулась. Я не могла зацикливаться на том, что уже произошло, и на том, что я уже пропустила. Я должна была беспокоиться о том, что будет дальше.

— Ты сказал мне избегать парка Сент-Клементс, чтобы не столкнуться с ним, — настойчиво повторила я.

— Он часто там бывает, — пробормотал Дункан. — Не ходи туда. Это плохое место.

Я подумала, не видел ли Дункан, как Бернард и его команда похищали кого-нибудь из крёстных фей из парка. Я решила, что мне не нужно знать. Это не поможет.

— Дункан, где он бывает, когда его нет в парке Сент-Клементс?

— Я не могу тебе сказать, — он отрицательно покачал головой. — Это слишком опасно.

— Дункан, — настаивала я. — Бернард похитил нескольких моих друзей, — суровые черты лица Джаспера всплыли в моём сознании, и я почувствовала внезапную вспышку боли, пронзившую меня. — Я думаю, он навредит им. Я должна найти его и их, пока не стало слишком поздно.

Дункан выглядел расстроенным.

— Я не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал.

— Тогда скажи мне, где я могу найти Бернарда. Где он живёт? Где ещё он проводит время?

Дункан моргнул. Он не собирался мне ничего говорить. Я видела, что на его осунувшемся лице написано непрекращающееся отрицание. Я сжала кулаки.

— Я парю вот так, Дункан, потому что я крёстная фея, — я облизала губы. Если бы Джаспер мог меня сейчас слышать, он закатил бы ещё одну истерику. Мне бы этого очень хотелось. — Я крёстная фея, — повторила я. — Скажи мне, где Бернард, и я исполню твоё желание. Любое желание, — ещё одно неофициальное желание было не самой лучшей идеей, но я должна была ему что-то дать. Ситуация становилась отчаянной.

— Ты исполнишь моё желание? — с сомнением переспросил он.

— Всё, что угодно, — сказала я. — Только скажи, и я дам тебе всё, что ты захочешь.

— Мне ничего не нужно.

— Должно же быть что-то.

Он казался озадаченным.

— У меня есть крыша над головой и еда. У меня есть друзья и семья. Время от времени я получаю кайф от грибов, что помогает справиться с моими проблемами. Зачем мне хотеть чего-то ещё? Всё могло быть намного хуже. Мне повезло.

В этом был урок для всех нас.

— Я могу дать тебе то, чего желает твоё сердце.

На его губах появилась лёгкая улыбка.

— Моё сердце счастливо, — он посмотрел на меня. — На самом деле, есть одна вещь.

Вот это уже больше похоже на правду.

— Продолжай.

В его глазах появился расчётливый огонёк.

— Твой плащ.

Я моргнула.

— А?

— Дай мне свой плащ. Мне нравится его цвет. Дай мне его, и я скажу тебе, где находится страшилище.

— Вот чего ты хочешь? — тупо переспросила я.

Дункан, стоявший за окном, скрестил руки на груди.

— Вот чего я хочу.

Я практически содрала с себя плащ.

— Вот, — я просунула его в маленькую щель. — Возьми. Он твой.

Он схватил его, затем поднял и погладил ткань пальцами.

— Он такой мягкий, — он накинул его на плечи и улыбнулся. — Мне нравится.

Я некоторое время наблюдала за ним.

— Хотела бы я знать побольше таких людей, как ты, Дункан, — тихо сказала я.

— Тебе следует почаще выходить в свет, — посоветовал он.

— Саффрон! — прошипел снизу Билли. — Какие-то люди идут! Ты должна спуститься оттуда.

— Пожалуйста, Дункан, — быстро сказала я. — Где я могу найти Бернарда? Я должна его найти.

Он поднял голову, и наши взгляды встретились.

— «Мост в Никуда», — сказал он. — Ночной клуб на Фор-стрит. Он владелец этого заведения.

Я почувствовала, как по моим венам вновь разлился адреналин.

— Спасибо, — прошептала я.

Дункан только улыбнулся.

***

Было ещё слишком рано для открытия «Моста в Никуда», хотя ночь быстро приближалась. Мы вчетвером стояли на другой стороне улицы, глядя на тёмный фасад. Другие крёстные феи уже были в пути. Осталось совсем немного времени.

— Может, нам стоит подождать, — прошептала Далила. — Сначала придумать правильный план.

— Не будь такой трусихой, — огрызнулась Алисия. — У них там наша Директриса. Не говоря уже об Адвокате Дьявола и остальных. Мы возьмём это место штурмом и выпустим кишки из этих троллей, — она сжала челюсти. — У нас нет другого выбора.

Чёрт. Алисия оказалась храбрее, чем я думала. Особенно учитывая, что я даже отсюда видела, как дрожат её руки.

— Нам нужно что-то придумать. Каков наш план на данный момент, Саффрон? — спросил Билли. — Что нам делать?

Я оглядела выжидающие лица. Казалось, они думали, что у меня на уме какой-то план сражения. Возможно, они полагали, что я привыкла штурмовать цитадели своих врагов. Я сглотнула. Если я могла быть уверенной и компетентной в офисе, то смогу сделать это и здесь. Без какой-либо веры в себя мы все обречены на провал.

Прочистив горло, я вздёрнула подбородок.

— Мы понятия не имеем о численности троллей. Мы понятия не имеем, что находится внутри этого места и живы ли ещё наши коллеги. Мы не знаем наверняка, есть ли они здесь вообще, — я увидела, что лица у всех осунулись ещё сильнее. «Умеешь поднять боевой дух, Саффрон». — Поэтому, — поспешно продолжила я, — нам нужно быть умными. И осторожными. Мы не хотим, чтобы нас кто-нибудь заметил. Наша цель — действовать скрытно и избегать обнаружения. Мы не можем победить троллей в бою, не узнав о них как можно больше. Мы найдём наших людей и выберемся отсюда, не пролив ни капли крови. И не потеряв ни одной части тела.

— Хорошо. Да. — Далила кивнула. — В этом есть смысл, — она поколебалась. — Так что, мы пойдём через парадную дверь?

Я покачала головой.

— Определённо нет. Здесь должен быть чёрный ход. Мы не настолько глупы, чтобы вваливаться через парадную дверь. Давайте обойдём вокруг и поищем другой вход.

Через пять минут мы снова оказались спереди. В задней части клуба не оказалось удобной двери для персонала. Там было только несколько окон, но они были затемнены и наглухо заперты, и не казались удобной точкой проникновения.

— Итак, — бодро сказала я, — значит, через парадную дверь.

Алисия, Билли и Далила уставились на меня. Я пожала плечами. Либо так, либо идти домой, и мы все знали, что это не вариант.

— Может, нам стоит подождать остальных, — снова уклончиво предложила Далила.

— Так у нас будет больше шансов быть обнаруженными. Вы трое, если хотите, можете остаться здесь и подождать кавалерию.

— Нет, — Билли был непреклонен. — Я пойду с вами.

Алисия покачала головой.

— Я не позволю вам присвоить себе всю героическую славу. Давайте сделаем это, — она опустила всё ещё дрожащие руки по бокам.

Далила вздохнула.

— Было бы здорово увидеть, что там на самом деле происходит, своими глазами, — она явно пыталась убедить себя.

— Кто последний, тот фея гнили, — прошептала я. — Давайте.

Мы перебежали дорогу и направились к двери. Я шла впереди, как воин-ниндзя, которым я притворялась. Естественно, тяжёлая дверь оказалась заперта. К моему удивлению, первым выступил Билли.

— Я разберусь с этим, — сказал он. Когда я стрельнула в него взглядом, он только пожал плечами. — Из-за того, что вы, крёстные, часто теряете ключи, я стал настоящим мастером по вскрытию замков, независимо от того, запечатаны двери магическим способом или нет.

Я склонила голову в мимолётном восхищении и отошла в сторону. Билли поднял один палец. У него не было волшебной палочки. Я полагала, что при его работе в качестве офисной шестёрки она ему и не нужна. В любом случае, это не имело значения. Несмотря на то, что у него на лбу выступили капельки пота, когда он, стараясь не шуметь, попытался взломать дверной замок, прошло всего несколько секунд, прежде чем дверь распахнулась. Мы обменялись мрачными взглядами и вошли.