— Просто отдай мне эту чёртову палочку.

Винсент фыркнул. Тем не менее, он вложил её в мою протянутую руку. Я страдальчески вздохнула и закрыла глаза. Затем я помахала палочкой вокруг себя. Лучше бы это, чёрт возьми, сработало.

Боль утихла почти мгновенно, мои кости снова срослись. Я ещё долго буду чувствовать боль, и никакие взмахи волшебной палочки не избавят меня от уродливых синяков, которые, как я знала, уже образовались по всему телу. Но теперь я смогу ходить. И думать. Это уже что-то.

— Спасибо, — выдохнула я.

Винсент пристально посмотрел на меня.

— У тебя появился румянец на щеках. Но ты всё равно выглядишь неважно. Я ещё могу вызвать скорую.

— Нет, — я снова заставила себя подняться. — Кафе.

— Честно говоря, — сказал он, когда я, пошатываясь, побрела из парка в сторону оранжевого сияния кофейни, — это место того не стоит. Тебе не нужно вдобавок ко всему ещё и пищевое отравление.

Он хотел как лучше. Однако я не смогла удержаться, чтобы не повернуться к нему и не зарычать. Он отступил назад и поднял ладони.

— Ну и иди тогда нахер, — он повернулся на пятках и пошёл прочь.

Я нахмурилась. Чёрт возьми.

— Винсент, — позвала я. — Пожалуйста, не уходи. Я прошу прощения. Мне просто всё ещё больно. Случилось что-то очень плохое, и я беспокоюсь. Ты можешь мне помочь? Останешься со мной ещё ненадолго? — я не могла быть одна на этих улицах, даже если бы альтернативой был грязный наркоторговец с распущенными нравами.

Он скрестил руки на груди и надулся. В самом деле надулся.

— Пожалуйста?

— А что я получу взамен?

Чёрт возьми. Это того не стоило.

— Не бери в голову. Я справлюсь сама, — я отвернулась и продолжила шаркать к кафе.

Винсент снова выругался и догнал меня.

— Ладно, — сказал он. — Я останусь с тобой. Просто помни, что я тебе помог. Хорошо?

— Хорошо, — от того, что он остался, я испытала большее облегчение, чем могла себе представить. Я сглотнула. — Спасибо.

— Вот так-то лучше, — он взял меня за руку и помог подняться.

Винсент толкнул дверь кафе и заглянул внутрь. Затем отпрянул.

— Эта идея оказалась ещё хуже, чем я думал. Здесь полный разгром.

Моё сердце ушло в пятки.

— Я должна посмотреть, — я протиснулась мимо него и вошла внутрь, едва сдержав крик, когда увидела, какой внутри бардак.

Несколько столов и стульев валялись перевёрнутыми, а пол усеян осколками стекла. В одной из оштукатуренных стен появилось несколько дыр, которые, по-видимому, были пробиты насквозь, а холодильник, в котором хранились банки и бутылки с напитками, лежал опрокинутый. Винсент опустился на колени и окунул палец в лужу жидкости.

— Это кровь, — сказал он без всякой необходимости.

— Да, — я тяжело вздохнула и сморгнула слёзы. — Я так и думала, — я оглядела комнату. Джаспер отчаянно сопротивлялся, но что бы здесь ни произошло, это произошло быстро. Эти тролли оказались сильнее, чем я думала, если смогли одолеть Адвоката Дьявола. Возможно, они последовали за ним сюда и напали ещё до того, как он понял, что происходит. Затем я подумала о человеке, который обслуживал меня, когда я приходила сюда на ланч в прошлый раз. Я на мгновение прикрыла глаза. Троллям и не нужно было следовать за ним. Один из них уже ждал здесь. Само кафе, вероятно, открылось для того, чтобы следить за парком. Неудивительно, что еда была такой плохой. Им не нужны были посетители. Им нужен был только предлог, чтобы быть здесь.

— Как давно работает это заведение? — я взглянула на Винсента.

— Пару месяцев, может, больше, — он нахмурился. — А что?

Я провела рукой по лбу.

— Это не имеет значения, — не сейчас. Я поморщилась. Несмотря на магию, которую я над собой сотворила, у меня всё ещё ужасно болела голова. Я снова оглядела кафе. Я не смогу справиться со всем этим в одиночку. Мне нужно заручиться помощью где-то ещё.

Винсент наклонился и что-то поднял. Он поднёс это к свету.

— Посмотри, — сказал он. — Это что-то вроде дротика, — он протянул руку, чтобы потрогать его кончик.

Я зашипела.

— Не трогай!

Он тут же отказался от этой идеи.

— Почему нет?

Потому что казалось почти невероятным, что Джаспера могли похитить, но дротик всё объяснял. Если он встал спиной к скользкому ублюдку, который здесь работал, и в него выстрелили каким-нибудь ядовитым снарядом, то он мог потерять сознание — или того хуже — прежде, чем смог бы должным образом защититься. Я ещё раз оглядела разгром. Но он всё равно изо всех сил дал отпор.

— Просто не делай этого, — сказала я.

Винсент пожал плечами, убирая рукой прядь волос, которая падала ему на глаза. Я уставилась на него. Ёбушки-воробушки. Почему я раньше не обращала на это внимания? Я была настоящей идиоткой.

— Мне нужно в свой офис, — еле слышно произнесла я.

Винсент моргнул, глядя на меня.

— Ты хочешь пойти на работу? Сейчас?

— Там есть люди, которые могут помочь с… этим, — я махнула рукой.

— Что бы это ни было, — пробормотал он. — Это далеко? Твой офис?

Я покачала головой.

— Всего в нескольких кварталах отсюда. Ты можешь мне помочь? Было трудно поверить, что я всё ещё нуждалась в его помощи, но меньше всего мне хотелось упасть в обморок посреди улицы, не успев поднять тревогу.

— Тогда пошли. Я не хочу находиться поблизости, когда прибудут копы. Они подумают, что это сделал я, — он почесал в затылке. — Если только я не свалю вину на тебя, — он слегка улыбнулся мне.

Я попыталась улыбнуться в ответ, но у меня это не очень хорошо получилось. Винсент, казалось, понял, как мне тяжело, и обнял меня за плечи.

— Ну же. Ты справишься, Алисия.

Я шмыгнула носом.

— Саффрон.

— Ты сказала, что тебя зовут Алисия.

— Я солгала. Саффрон.

Я ждала какого-нибудь колкого замечания в ответ. Он только наклонил голову в знак признательности.

— Ты справишься, Саффрон.

Я сглотнула. Я действительно не справлялась. Но я справлюсь… хотя бы потому, что провал был невозможен.

***

Я не была уверена, останется ли кто-нибудь в офисе, но я полагалась на склонность крёстных фей работать допоздна. Миссис Джардин всё ещё была на ресепшене, и я подозревала, что наверху ещё много сотрудников. Во всяком случае, я на это надеялась. Они мне понадобятся. Она не выглядела особенно довольной, увидев, что я ввалилась в комнату вместе с Винсентом. К сожалению, я не думала, что мои слова улучшат её настроение.

— Тебе нельзя сюда входить, Саффрон! — она вскочила на ноги. — Не сейчас и уж точно не в нерабочее время. Если Директриса узнает об этом, тебе не поздоровится.

Винсент не обратил на её слова никакого внимания. Он громко присвистнул и обвёл взглядом сверкающий мрамор.

— Я тысячу раз проходил по этой улице, — сказал он, — но никогда раньше не замечал этого здания, — он выпучил глаза. — Здесь так вкусно пахнет. И здесь так… чисто.

При любых других обстоятельствах ужас миссис Джардин был бы комичным.

— Ты привела сюда человека?

— Она тоже из ваших фей? — спросил меня Винсент. — Она довольно привлекательная.

Миссис Джардин выглядела ещё более шокированной.

— Ты рассказала ему, кто мы такие? — она в смятении всплеснула руками. — Ты больше не защищена магией памяти! Саффрон, я знаю, что ты, должно быть, расстроена из-за своего увольнения, но такое поведение будет иметь серьёзные последствия.

Винсент посмотрел на меня.

— Тебя уволили? — он одобрительно кивнул мне. — Ай да умничка.

Я закатила глаза. Я не знала, почему именно увольнение улучшило моё положение в его глазах.

— Большое тебе спасибо за то, что помог мне попасть сюда, Винсент. Я не уверена, что справилась бы без тебя.

Огонек надежды зажёгся в его глазах.

— Значит ли это, что я загадаю ещё одно желание?

— Это значит, что, когда мы увидимся в следующий раз, я, возможно, угощу тебя кофе.

Он хмыкнул.

— Я бы предпочёл пинту пива.

— Я могу это устроить. А теперь, — добавила я, заметив неодобрительно поджатые губы миссис Джардин, — тебе следует помнить, что нельзя…

— Рассказывать кому-нибудь обо всём этом. Да, да. Всё равно мне никто не поверит, — он посмотрел на миссис Джардин и послал ей воздушный поцелуй. — Надеюсь увидеть тебя снова, куколка, — он ткнул в меня пальцем. — Не дай себя убить, феечка, — он развернулся, и его пальто развевалось вокруг лодыжек. Затем он удалился.

— Саффрон, — миссис Джардин всё ещё качала головой. — Что ты наделала?

— Этот человек — последняя из наших забот, — сообщила я ей. — Мне нужно поговорить со всеми феями, которые ещё остались в этом офисе. Это срочно.

Она нахмурилась ещё сильнее.

— Ты же знаешь, что этого не произойдёт. И прежде чем ты предложишь это, я даже не могу спросить у Директрисы, всё ли в порядке. Она уже ушла.

— Я знаю, — мрачно сказала я. — Но если мы сейчас что-нибудь не предпримем, она уже не вернётся.

— Что, чёрт возьми?.. — она ещё раз взглянула мне в лицо и опустилась на стул. — О нет.

— О да, — я стиснула зубы. — Соберите всех здесь, внизу.

***

Это не заняло много времени. Когда миссис Джардин хотела, чтобы что-то было сделано, это происходило быстро. Она приняла мудрое решение не сообщать другим феям, почему она просит их явиться в вестибюль. Когда небольшая группа из примерно десяти фей вышла из лифта и заметила меня, выражения их лиц говорили сами за себя.

Прежде чем они успели закатить истерику, я поспешно заговорила.

— Директрису похитили те же придурки, что и остальных. Похититель не один. Их несколько, — у меня сжались губы. — Я думаю, что Адвокат Дьявола тоже у них.

На один долгий миг все уставились на меня. Затем раздался взрыв шума.

— Что за хрень?

— Ни за что. Этого бы не случилось!

— Что, чёрт возьми, мы теперь будем делать?

Я подняла ладони, призывая их замолчать. Невероятно, но это сработало. Даже Алисия заткнулась.

— Я видела, как всё это происходило, — сказала я. — Я пыталась это остановить, но в процессе на меня напали, — я полезла в карман и достала палочку Директрисы. Снова раздался коллективный вздох ужаса. — Её заманили туда, а затем похитили. Бросили в фургон и увезли. Главный придурок хотел, чтобы я рассказала всем, что он натворил. У него задание посеять ужас среди всех фей в стране, — я выждала мгновение. — Его зовут Бернард, и он сказал, что он тролль.

Почти все до единого лица выглядели растерянными. Единственными двумя феями, которые этого не сделали, были миссис Джардин и Билли.

Руперт провел рукой по волосам и шагнул вперёд.

— Саффрон, — протянул он, — как бы мне ни хотелось во всё это верить, троллей не существует, — он одарил меня добрым взглядом, от которого у меня мурашки побежали по телу. Похоже, он всё ещё считал, что у него есть шанс залезть ко мне в трусики, несмотря на мой новый статус безработной и предполагаемые небылицы.

Я посмотрела на миссис Джардин, приподняв брови.

— Не хотите ли что-нибудь добавить к этому? — спросила я.

— Я думала, они все умерли, — тихо сказала она. — Я работала здесь в то время, и нам сказали, что они все умерли точно так же, как вам всем говорили об этом в школе, — все взгляды обратились к ней. Миссис Джардин заломила руки. — Их никогда не было много. Они предпочитали держаться особняком и не попадаться нам на глаза. Большинство из них жили в пещерах и туннелях. Они не любили людей и не ценили того, что мы, по сути, работаем над улучшением жизни людей. Однако они нас не беспокоили.

— Но? — настаивала я.

Она вздохнула.

— Но около сорока лет назад произошёл ужасный несчастный случай. В горах Уэльса случился оползень. Все тролли собрались там на какое-то собрание, чтобы избрать нового лидера. Во всяком случае, я так слышала. Они все попали под оползень, — её голос понизился. — Они все погибли.

— Мы все это знаем, — сказала Далила. — Об этом рассказывали в школе.

Действительно. Однако было ясно, что не все они умерли. Я открыла рот, чтобы расспросить её подробнее, но тут вмешался Билли.

— Это не вся история.

Миссис Джардин отвела взгляд.

— Дело в том, — продолжил Билли, — что обвал произошёл из-за желания, которое пошло наперекосяк. Желания, которое исполнили крёстные феи. Причина, по которой вы никогда не слышали об этом раньше, заключается в том, что это скрывалось, чтобы не портить репутацию данного отдела.

Я с отвращением покачала головой. Невероятно.

— Вот почему, — сказала я, — жизненно важно, чтобы история была полной, прозрачной и доступной для всех. В противном случае никто не учится на своих ошибках, и рано или поздно ваши прошлые деяния возвращаются, чтобы укусить вас за задницу.

— Это не было преднамеренным сокрытием, — возразила миссис Джардин. — Не совсем. Просто об этом больше не говорили. Правда в том, что тролли погибли в результате несчастного случая. Тот факт, что это было непреднамеренным результатом пошедшего наперекосяк желания, не меняет сути. Большинство фей вообще едва ли знали о существовании троллей. Крёстные феи, которые знали о случившемся, были слишком смущены и напуганы случившимся, чтобы зацикливаться на этом. За этим умолчанием не было ничего зловещего. Во всяком случае, не намеренно.

— Выжившие тролли могли бы с этим не согласиться, — пробормотала я. Похоже, крёстные феи потратили много времени, скрывая правду как от себя, так и от других. Я задрожала. Я чувствовала головокружение и дурноту, и не только из-за неприятных откровений. — Мне нужно присесть, — я нетвёрдыми шагами подошла к неудобному креслу, на котором меня заставили ждать меньше недели назад, и плюхнулась на него. — Независимо от их скрытых мотивов, эти тролли хотят запугать нас. Бернард и его приятели хотят уничтожить нас с корнем. Они хотят отомстить за то, что мы сделали с их сородичами.

— Что нам делать? Что мы можем сделать? — громкость голоса Фигги нарастала вместе с её паникой. — Что, чёрт возьми, мы можем сделать?