— Рейчел, — сказала я, жалея, что не могу изобразить какую-нибудь барабанную дробь или драматическую музыку, чтобы подчеркнуть этот момент, — ваше желание исполнено.

Она нахмурилась.

— А?

— Вот, — сказала я. — Возьмите Майки.

На её лице появилось испуганное выражение.

— Вы не можете подержать его ещё немножко?

— Неа, — я просияла.

С явной неохотой она взяла его из моих рук. Как только я освободилась от своей временной ноши, я сунула руку в рукав и вытащила волшебную палочку. Одним резким движением я взмахнула ею вокруг них двоих. Рыдания Майки стихли. Он слегка икнул, а затем огляделся, явно сбитый с толку. Он знал, что что-то изменилось. Он просто не знал, что именно.

— Я не понимаю, — сказала Рейчел. — Что я сделала, чтобы заставить его остановиться?

— Вы его мама, — я наклонилась и улыбнулась ему, нежно потрепав его за подбородок. Его голубые глаза, в уголках которых всё ещё оставались следы слёз, моргнули, глядя на меня. — Теперь у вас всё наладится, — пообещала я и взглянула на Рейчел, которая смотрела на своего сына с откровенным изумлением. — Он всё равно будет иногда плакать. Так он общается с вами. Но теперь вам обоим должно быть легче.

Она не поднимала глаз. Она по-прежнему была поглощена чудом, которым стал её теперь тихий малыш.

— Привет, Майки, — проворковала она.

Я широко улыбнулась.

— Не нужно меня провожать.

— Ммм.

Я вышла, задержавшись у искусно выполненной скульптуры танцовщицы. Я дала «пять» её протянутой руке.

— Я сделала это, — сказала я ей. — Я сделала это, — я подмигнула ей, а затем почти вприпрыжку вышла обратно.

Несмотря на то, что на улице снова пошёл дождь, и я стояла в луже, я была в таком восторге от своего достижения, что аж приняла позу Чудо-женщины. Всё моё тело вибрировало от адреналина и восторга. Вот почему эта работа стоила всех усилий. Вот почему я хотела стать крёстной феей. Затем я заметила на другой стороне дороги другую фею, которая поспешно скрылась из виду. «Ай отвали», — подумала я про себя. Даже явного напоминания о моей неминуемой гибели было недостаточно, чтобы испортить мне настроение. Я огляделась в поисках каких-нибудь зловещих похитителей. Но если только розовощёкая санитарка, которая сейчас спешила к дому Рейчел, не питала тайного пристрастия к отрезанным ушам, я, похоже, была в безопасности. По крайней мере, на данный момент.

Глава 17

Я бы взяла свой успех с Рейчел за основу и отправилась по другим клиентам, но на то, чтобы разобраться в системе отчётов и описать произошедшее, ушло так много времени, что в конце концов я ничего не успела. Не помогло и то, что я дважды теряла прогресс, когда переходила на следующий экран, хотя была уверена, что нажала «Сохранить». На написание отчёта у меня ушло в три раза больше времени, чем на то, чтобы навестить её и исполнить её желание. Радости бюрократии. Я как раз заканчивала, когда снова появился Джаспер, и его зловещее присутствие заполнило весь офис. Наверное, я должна была радоваться, что почти все остальные уже исчезли, и остался только Билли, наградивший меня лукавым взглядом, когда я присоединилась к Джасперу, и мы вместе направились к выходу.

— Может, нам лучше пойти по лестнице? — предложила я, с сомнением глядя на лифт.

— Молния не ударяет дважды.

Я почесала шею.

— Ты же знаешь, что это неправда.

— Всё будет хорошо, — он без дальнейших колебаний вошёл в лифт. Затем поманил меня к себе. — Давай. Я расскажу о том, что узнал по ходу дела. Однако я должен предупредить тебя. Рассказывать особо нечего.

Я последовала за ним, притворяясь перед самой собой, что не задерживала дыхание на протяжении всей поездки вниз. Странно, что я не нервничала, когда лифт действительно сломался, но теперь мысль о том, что с ним может случиться то же самое, заставляла меня тревожиться. Предвкушение, решила я. Это может быть либо самая изысканная вещь в мире, либо самая ужасающая.

В любом случае, мы спустились на первый этаж без происшествий. Миссис Джардин, которая как раз собирала свои вещи, подняла голову, когда мы выходили. Мне показалось, что в её глазах промелькнуло неодобрение, но было ли оно направлено на Джаспера или на меня, я бы не смогла сказать.

— Ни один из недавних клиентов Лидии, — сказал мне Джаспер, — не имел никакого отношения к парку Сент-Клементс. Никто из них не живёт даже в относительной близости от этого места. На самом деле, у неё уже давно не было клиентов в этом городе. Нет никаких подтверждённых причин, по которым она вообще могла бы там находиться. Но кровь, которую я там нашёл, определённо принадлежит ей. Я убеждён, что именно оттуда её похитили. Если мы сможем выяснить, почему она была в парке, то, возможно, сможем понять, с кем она встречалась, а затем и кто её похитил.

— Может, она пошла туда пообедать, — предположила я, размышляя вслух. — Ну, знаешь, подышать свежим воздухом и сменить обстановку.

Джаспер бросил на меня косой взгляд.

— Ты ведь ходила в тот же парк, что и я, верно? Вряд ли это можно назвать живописным уголком природы.

Действительно. И я также могла подтвердить тот факт, что единственная в округе закусочная с бутербродами не стоила того, чтобы ради неё преодолевать большие расстояния. Сыр и маринованный огурец весь день аукались мне как неприятное напоминание о том, что мне следует питаться в столовой для персонала.

— В любом случае, — продолжил Джаспер, — если Лидия Дюшан не работала с клиентом, когда её похитили, то магия памяти не сработала бы. Любой, кто был свидетелем её похищения, запомнил бы это. И не было никаких заявлений в полицию, никаких комментариев в социальных сетях. Ничто не указывает на то, что она вообще там была.

— Если не считать её крови.

Его губы сжались.

— Если не считать её крови.

Я задумалась над его словами.

— Итак, — сказала я, — ты считаешь, что она была там ночью. Она забрела в этот сомнительный парк под покровом темноты, а затем её похитили. Если она не искала запрещённые наркотики у страшилища, кто-то другой заманил её туда, — я выдохнула. — Это значит, что ты можешь перестать показывать пальцем на всех в офисе крёстных фей. В конце концов, это не работа кого-то из своих.

— Весьма вероятно. Кто бы ни стоял за всем этим, он хотел, чтобы мы обвинили друг друга, — он продолжал наблюдать за мной. — До сих пор мы считали, что Лидия пропала где-то ближе к вечеру во время встречи с клиентом в Оксфорде. То же самое мы думали и о других пропавших без вести. Что все они исчезли, когда были на работе. Но если это было частью плана похитителя, и каждую жертву выманивали из дома, а не похищали на работе, то он также хотел посеять значительный раскол в наших рядах. Он хотел, чтобы мы думали, что во всем виновата другая крёстная фея.

— Вот почему за мной следят всякий раз, когда я отправляюсь в близлежащие места, — перебила я, не в силах сдержаться. — Если других, предположительно, похитили во время работы, то то же самое произойдёт и со мной. Если, конечно, на меня действительно нацелились.

Он коротко кивнул мне.

— Независимо от того, что случилось с другими крёстными феями, на месте последней работы Лидии нет никаких её следов, и желание её клиента не было исполнено.

— Ты имеешь в виду Люка Уэллса? — когда Джаспер покосился на меня, я пожала плечами. — Теперь он тоже один из моих клиентов.

Джаспер зашипел сквозь зубы. По какой-то причине это доставило мне удовольствие.

— В любом случае, новые улики из парка Сент-Клементс не подтверждают версию о том, что её похитили во время работы. Никто не видел её после обеда в день исчезновения. Возможно, похититель сделал это намеренно, чтобы ввести нас в заблуждение. Всё, что я нашёл, указывает на то, что Лидию Дюшан насильно увезли из парка.

Я вздохнула.

— Только ты не хочешь, чтобы мы шли в парк, не так ли? Ты хочешь, чтобы мы пошли и поговорили со страшилищем. Возможно, он и не имел никакого отношения к её исчезновению, но, возможно, именно из-за него она изначально оказалась там. Если это не так, то мы знаем, что нужно тщательнее искать того, кто мог договориться о встрече с ней там.

Джаспер улыбнулся.

— Ты на самом деле умнее, чем о тебе думали. Если твоё страшилище проводит в парке столько времени, сколько мне кажется, он мог видеть, как похищали Лидию.

— Хм. Учитывая его род занятий, он бы не захотел сообщать в полицию об увиденном, — в этом был смысл. Меня охватил трепет. Возможно, мы на что-то наткнулись.

Джаспер почувствовал моё волнение.

— Готова поиграть в детектива, Саффрон? — его пальцы дёрнулись, будто хотели потянуться в мою сторону.

Я улыбнулась ему.

— Запиши меня добровольцем.

***

Адвокат Дьявола не был обычным феем. В то время как я едва могла наложить на себя гламур, даже с тем магическим усилением, которое мне давали, когда я была на службе, он с лёгкостью сумел сотворить гламур для нас двоих. Это не одурачило бы другую фею — никакой гламур не смог бы с этим справиться. Однако это в первую очередь поможет нам обойти местную человеческую полицию, чтобы мы могли поговорить со страшилищем.

— Я не знаю его настоящего имени, — предупредила я. — Но его определённо доставили в участок на Годдард-стрит. Это главный полицейский участок в этом районе, и в нём много камер для содержания людей.

Джаспер приподнял бровь.

— Осмелюсь спросить, откуда ты так много знаешь о местных методах содержания под стражей?

— Я много знаю о национальных тактиках тюремного заключения, — сказала я ему. — Я была феей кайфа, помнишь? Я могла бы рассказать тебе о большинстве полицейских участков по всей стране, — я замолчала, мои мысли омрачились. — Мы работаем по всему Соединённому Королевству. Как и все феи. То, что Лидия пропала прямо у нас на пороге, не может быть простым совпадением.

— Да, — мрачно согласился он. — Не может быть. Кто бы ни стоял за всем этим, он увёл её у нас из-под носа по той же причине, по которой прислал нам её ухо. Они насмехаются над нами, — его губы скривились. — Красуются.

— Что ж, — отозвалась я, — будем надеяться, что это повысит вероятность того, что они оступятся и совершат ошибку.

Мы переглянулись, а затем в сосредоточенном молчании направились к Годдард-стрит, шагая бок о бок и заставляя прохожих шарахаться с нашего пути. При других обстоятельствах я, вероятно, получила бы удовольствие. Не каждый день тебе представляется возможность вышагивать по тротуару в сопровождении Адвоката Дьявола. Я огляделась по сторонам, в глубине души надеясь, что за мной следят, что феи-шпионы обратят внимание на моего нового спутника и должным образом восхитятся. Увы, однако, горизонт казался чистым. Официально я уже не работала и, следовательно, больше не подвергалась предполагаемому риску. Затем я сказала себе, что пять крёстных фей либо мертвы, либо находятся в смертельной опасности, и последнее, о чём мне следует беспокоиться — это о том, как я выгляжу в глазах других. Я поморщилась и отогнала от себя подобные мысли. У меня были дела поважнее.

Участок на Годдард-стрит был большим зданием с хаотичной планировкой. Снаружи он казался почти убогим, но как только вы входили, он превращался в лабиринт коридоров и комнат. Однако, чтобы попасть в эту святую святых, сначала нужно было пройти мимо стойки регистрации. Учитывая гламур Джаспера, я не думала, что это будет проблемой.

— Добрый вечер, — поздоровалась я с полицейским в форме, который что-то строчил в блокноте за стеклом стойки регистрации. — Я детектив-инспектор Сойер, а это мой коллега констебль Адвокат. Нам нужно поговорить с джентльменом, который был арестован сегодня утром в парке Сент-Клементс.

— Имя?

— Я не знаю его имени, — честно ответила я. — Нам не предоставили эту информацию. Однако не исключено, что ему известно о другом деле, которое мы расследуем. Нам крайне важно поговорить с ним как можно скорее.

Полицейский, чьи светлые волосы были уложены гелем до состояния абсолютной неподвижности, перевёл взгляд с меня на Джаспера и обратно.

— У вас есть удостоверение личности?

— Конечно, — я вытащила бумажник и показала ему членскую карточку своего спортзала. Он долго смотрел на неё, прежде чем кивнуть. — Позвольте я проверю записи, — он отвернулся и начал что-то печатать на соседнем компьютере.

Я толкнула Джаспера локтем.

— Посмотри на это, — восхитилась я. — Твой гламур выдержал проверку.

— Конечно, выдержал, — пробормотал он. — Скажи мне вот что. Почему ты стала инспектором, а я — скромным констеблем?

Я усмехнулась.

— Винсент Гамильтон, — сказал полицейский. — Он находится в камере предварительного заключения до завтрашнего утра, когда предстанет перед судом. Я пропущу вас.

— Спасибо.

— Нет проблем.

Я кивнула ему и подождала, пока откроется дверь. Затем мы с Джаспером прошли внутрь. Это оказалось очень просто.

В камерах, которые находились в восточном крыле здания, сильно пахло дешёвым отбеливателем. Второй полицейский отпер дверь камеры Гамильтона и жестом пригласил его выйти.

— Гамильтон! Вставай. Сюда.

Послышалось приглушённое ворчание, а затем сам мистер страшилище, шаркая, вышел с выражением скучающего отвращения на лице. Затем он заметил меня, ожидающую в конце коридора, и его рот скривился во что-то ещё более уродливое.

— Ты! — выплюнул он. — Я с самого начала знал, что это из-за тебя. Кто ты? Коп под прикрытием?

Я повысила голос.

— Давайте оставим это для допроса, мистер Гамильтон.

Он закатил глаза.

— Сучка.

Да, да. Если он считает меня сучкой, пусть придёт и знакомится с другими крёстными феями. Я считала себя удивительно милой по сравнению с ними.

Он ворчал всю дорогу, пока мы шли за ним, а потом заворчал ещё больше, когда его усадили на стул в унылой комнате для допросов. Мы с Джаспером заняли свои места напротив него.

— Мне нужен адвокат. Я ничего не скажу, пока не поговорю со своим адвокатом.