Я взглянула на него.

— Желания крови? Что это?

Руперт выглядел болезненно довольным моим вопросом.

— Не у всех же здоровые, позитивные желания. Значительная часть из них — откровенное зло.

Да, да. Я была феей кайфа. Я лучше других знала, на какие пороки способно человечество. Тем не менее, я изобразила на лице шок. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы Руперт оставался милым. На данный момент.

— Злые желания? — ахнула я. — Например, что?

Я была уверена, что перестаралась со своей мелодрамой, но Руперт был слишком поглощён собственным величием, чтобы заметить это.

— Люди могут желать, чтобы их муж был жестоко убит. Или чтобы их ближайший сосед встретил ужасный конец. Иногда эти желания исполняются. В конце концов, бывают случаи, когда мир станет лучше, если определённые люди будут выведены из строя.

Я не была уверена, что мы вправе принимать такого рода решения. Однако, несмотря на свои опасения, я ободряюще кивнула ему.

— Но?

— Но иногда тот, кто желает, бывает мелочным или подлым, или просто отвратительным, — он указал на другой конец комнаты, где безмолвно стояло несколько больших красных коробок. Зловещий цвет и что-то в том, как все они были выстроены в ряд и чего-то ждали, заставило меня вздрогнуть. — Как только фея-крёстная идентифицирует его, каждое желание крови автоматически фильтруется и отправляется сюда, — продолжил Руперт. — Существует отдельная команда фей, которая занимается отбором любых достойных желаний и повторным посещением клиентов, о которых идёт речь, если это необходимо.

Я огляделась, почти ожидая увидеть какие-нибудь признаки этой команды. Руперт поймал мой взгляд.

— Они работают неполный рабочий день, — сказал он. — Только по пятницам.

Ха. Самый классный рабочий график, о котором я когда-либо слышала. Потом мне пришло в голову, что если мне придётся переживать худшее, чего только может пожелать человечество, мне, возможно, тоже понадобятся шесть выходных дней в неделю.

Приняв выражение моего лица за любопытство или, возможно, какое-то отвратительное рвение, он подошёл к ближайшему красному ящику, протянул руку и вытащил карточку. Он помахал ею в моём направлении.

— Вот это хорошее, — сказал он мне.

— Тебе не обязательно зачитывать это вслух, — начала я. Однако было уже слишком поздно. Он уже начал.

— Андреа Ковеа, 9 мая 2019 года. Назначенная фея — пока неизвестно. Просьба — вывернуть глаза британского премьер-министра наизнанку, затем отрезать ей пальцы на ногах и скормить их её кабинету министров, — он посмотрел на меня и ухмыльнулся. — Как ты думаешь? Это пройдёт цензуру?

Я слабо рассмеялась. Руперт бросил карточку обратно в коробку и потянулся за другой. Окей. Хватит уже.

— Итак, — сказала я, стараясь говорить как можно небрежнее, — что насчёт тех крёстных фей, которые исчезли? Они работали над желаниями крови? Поэтому их похитили?

Руперт сделал паузу, нахмурив брови.

— Насколько я знаю, нет, — по лёгкому подёргиванию его брови я поняла, что это предположение его заинтриговало.

— Было бы интересно узнать, не так ли? В этом даже имелся бы какой-то смысл. Кто-то может совершать похищения в отместку за ужасные вещи, которые совершили его желания, — я пожала плечами. — Жаль, что мы не можем проверить.

Он выдернул руку из красной коробки и расправил плечи.

— Я же говорил тебе, — важно произнёс он, — что у меня здесь есть власть. Я могу проверить.

Я быстро заморгала.

— О, но у тебя будут неприятности. Я уверена, что кто-то всё равно уже проверил всё это.

— Это моя территория, — его нижняя губа слегка выпятилась. — У меня не будет неприятностей, — он огляделся по сторонам, хотя мы были совершенно одни. — И, возможно, никто ещё не проверял их прошлые задания, — выражение его лица стало отстранённым. Без сомнения, он представлял, как героически раскрывает тайны исчезновений одним щелчком пальцев. Идиот. Проверка последних работ всех исчезнувших фей была бы первым пунктом в списке дел даже самого тупого из следователей.

Руперт встряхнулся зашагал вправо. Я последовала за ним, не отходя от него ни на шаг. Он осмотрел все ящики с ног до головы и выдохнул, когда нашёл тот, который ему был нужен.

— Вот оно, — сказал он и постучал по ящику кончиком пальца. — Все последние желания, которые исполнил Борис, находятся здесь, — с большим драматизмом, чем это было необходимо, он выдвинул ящик и заглянул внутрь. Все карточки были белыми. — О, — Руперт сдулся. — Здесь нет желаний крови.

— А что насчёт остальных? — спросила я. — Нет ничего плохого в том, чтобы проверить. Просто чтобы убедиться.

Он кивнул сам себе и развернулся, направляясь к другому ящику. Как только он повернулся ко мне спиной, я достала из ящика Бориса последние пять карточек и сунула их себе в задний карман, прежде чем Руперт успел обернуться. Затем я побежала за ним.

— Лидия, — пробормотал Руперт себе под нос и выдвинул ящик. На этот раз внутри действительно было красное желание крови, но оно лежало на некотором расстоянии от передней части. Он осторожно вытащил его. — Это почти шестилетней давности, — он вгляделся в карточку, зачитывая желание. — Просьба — чтобы отец, страдающий слабоумием и четвёртой стадией рака костей, умер быстро, — он закатил глаза. — Пффф. Это не может быть чем-то важным, — он поморщился. — Ни Борис, ни Лидия не исчезли из-за каких-либо желаний крови, которые они могли исполнить.

Я подумала, что могла бы надавить на него, чтобы он продолжил и проверил ещё один из ящиков пропавших фей. Однако я не хотела испытывать судьбу без необходимости. Двое из пяти могли бы послужить моим целям.

— Ты прав, — сказала я ему. Затем резко повернула голову в сторону. — Ты это слышал? — внезапно прошептала я.

Руперт, преисполненный решимости поддерживать свой образ отважного исследователя, направился к месту, откуда исходил воображаемый шум. Я полезла в ящик Лидии и взяла последние пять карточек, как и в случае с Борисом. Я закрыла за собой ящик и снова последовала за Рупертом.

— Здесь ничего нет, — сказал он, крутя головой из стороны в сторону.

Я нахмурилась.

— Возможно, мне что-то послышалось.

— Да. Должно быть, так и было, — он нахмурился, явно раздражённый. Это выражение исказило его красивое лицо. Возможно, он внезапно вспомнил, что на меня следует смотреть не более чем как на отвратительного незваного гостя, а не как на потенциального партнёра на одну ночь. — Нам пора идти, — объявил он. — Мы и так уже достаточно здесь задержались.

Я дотронулась до его руки.

— Большое спасибо, Руперт, что показал мне Адвентус. Ты так ясно объяснил весь процесс исполнения желаний. Думаю, теперь я понимаю всё гораздо лучше, — я улыбнулась ему. — Ты помогаешь распределять задания для исполнения желаний, и я вижу, что ты уже сделал. Ты позаботился о том, чтобы у меня было несколько простых заданий для начала. Вот почему мой первый клиент пожелал только кофе. Было очень мило с твоей стороны сделать это.

Ответный кашель Руперта и неловкое движение его пальцев подтвердили, что он не имеет никакого отношения к моим заданиям.

— Нет проблем, — сказал он. — Я всегда стараюсь присматривать за новичками. Я знаю, что у тебя было не самое лучшее начало дня, но надеюсь, что сейчас ты чувствуешь себя лучше.

— Только благодаря тебе, — сказала я ему. — Ты замечательный.

Черты его лица расслабились, и он снова улыбнулся, полностью веря в собственную выдумку.

— В любое время, куколка, — он направился к выходу. Я закатила глаза, глядя ему вслед. Я похлопала себя по заднему карману, где лежали драгоценные карточки с желаниями, которые я позаимствовала. Скоро я получу ещё несколько ответов.

Глава 10

К сожалению, у меня не было возможности просмотреть украденные карточки. Когда я пришла к своему столу, Далила уже вернулась. Не имея возможности пролистать желания незамеченной, я вместо этого попыталась занять себя, убрав все пыльные папки, кроме одной, в дальний угол офиса, где находились корзины для мусора, и в конце концов убедилась, что только в оставшейся коробке находятся бумаги, которые могут оказаться важными. Я спрятала эту коробку под свой стол, а затем потратила оставшееся время на изучение остальных своих клиентов. Я не собиралась снова попадаться на удочку такого отношения, какое было у меня со стороны Люка Уэллса. Я могла допускать ошибки, но я не повторяла их дважды. Сосредоточившись, я сделала подробные пометки обо всех именах, оставшихся в моём списке. Я постараюсь забыть о неприятностях сегодняшнего утра и завтра первым делом возьмусь за дело. Первые впечатления ничего не значат, сказала я себе. Вторые впечатления гораздо важнее. Возможно, если я буду повторять это себе почаще, я даже начну в это верить. С другой стороны, если подозрения Билли верны, то ещё до конца недели меня могут похитить и отрезать части тела. В таком случае всё это не будет иметь никакого значения.

Энтузиазм Гарри, когда я встретилась с ним в «Стаггер Инн» по дороге домой, был значительно больше моего.

— Как всё прошло? — он просиял. — Ты должна рассказать мне всё до мельчайших подробностей. Я хочу знать, с кем ты встречалась, какие они были, есть ли у тебя новые клиенты, как выглядит офис, что сказала тебе Директриса, какие желания ты уже выполнила, сколько… — его голос прервался на полуслове, когда он увидел, что я не прыгаю от радости, как он. — Саффрон, — медленно произнёс он. — Что такое? Что случилось?

Я сделала глубокий вдох.

— Мои коллеги в основном задиры, за исключением одного скользкого парня, который, кажется, думает, что может улыбнуться мне, и я уроню свои трусики на ксерокс, и одного довольно милого парня, который притворяется худшим занудой-бюрократом на свете, чтобы его не уволили. Меня взяли на работу не потому, что я была замечательной феей кайфа, а потому, что из-за похищений крёстных фей офис практически парализован. В настоящее время считается, что за эти похищения ответственна одна из моих коллег-крёстных фей. Я швырнула отрезанным ухом одной из похищенных крёстных в саму Директрису. Оно было всё покрыто коркой засохшей крови, — добавила я, видя, как лицо Гарри становится всё бледнее и бледнее. Я полезла в задний карман и вытащила украденные мной карточки с желаниями. — Я также собираюсь выяснить, не будут ли меня использовать в качестве приманки для поимки похитителя, о котором идёт речь. Итак, похоже, что мои дни сочтены, как и мои уши, — я сделала паузу. — Дай мне подумать. Что ещё? — я задумчиво постучала пальцем по губам. — Я встретила Адвоката Дьявола и истерически захихикала ему в лицо. Я также встретила своего первого клиента и всё испортила, не сумев исполнить ни одного его достойного желания. На самом деле, всё, что я ему дала — это чашку кофе. Ему посчастливилось, что его имя выбрали из списка миллиардов людей, загадавших желания, и всё, что он получил в награду — это гребаный кофе. У меня не было никакого обучения или указаний относительно того, что я должна делать и как я должна это делать, и у меня есть список клиентов, с которыми я должна встретиться и разделаться до конца недели. Так что, да, — кивнула я, — в общем и целом, это был действительно дерьмовый первый день.

Гарри уставился на меня долгим взглядом.

— Ты ведь не шутишь, правда?

— Нет, — я указала на свою пинту. — Мне не нужно пиво. Мне нужна текила. И побольше, — я подняла голову, чтобы кивнуть бармену и привлечь его внимание. Однако Гарри вместо этого схватил меня за руку.

— Воу, подожди. Прежде чем ты обеспечишь себе праматерь всех похмелий на земле, давай отмотаем назад. Это работа твоей мечты, Саффрон. Если ты чувствуешь себя так же в конце первого рабочего дня, то будь уверена, что твой второй день будет более успешным. Вернись к началу. На этот раз, — сказал он, — я хочу знать всё до мельчайших подробностей. Особенно о похищениях.

Я вздохнула. Затем я начала снова, ничего не пропуская. Хотя Гарри сохранял каменное выражение лица, он слушал без комментариев, пока я полностью не закончила.

— Итак, — сказал он, когда я наконец замолчала и вместо этого начала быстро пить, — ты стащила эти карточки с пожеланиями, потому что…

— …потому что, — сказал я, вытирая рот тыльной стороной ладони, — я хочу посмотреть, совпадают ли места или люди с кем-нибудь из списка моих клиентов. Если меня отправят в те же места, что и тех крёстных фей, которые исчезли, то теория Билли о том, что меня наняли, чтобы я была не более чем приманкой, окажется верной, — я искоса посмотрела на него. — Вспомни, что говорили тролли. Это не паранойя, если они действительно охотятся за тобой.

— Все тролли погибли в результате жуткого несчастного случая, — пробормотал он, — как ты хорошо знаешь из уроков современной истории в школе. Никто за ними не охотился. И никто не знает, что говорили тролли, потому что они всегда избегали фей, как чумы.

Я пожала плечами.

— Так нам говорили. Мой дедушка однажды встретил одного из них. Он сказал, что на самом деле тот был славным парнем.

— Да, да, — он взял первую карточку. — Давай лучше сосредоточимся на живых людях, не так ли? — он просмотрел данные на карточке. — Бориса отправили к некой Элис Фейрворти, которая живёт в Лейк-дистрикт, — он вопросительно поднял бровь, глядя в мою сторону.

— Нет, — я покачала головой. — Никто из моих клиентов там не живёт, и это имя мне ни о чём не говорит.

Он положил карточку лицевой стороной вниз.

— Следующий. Спенсер Голдберг. Ноттинг-Хилл, Лондон.

Я зашипела сквозь зубы. Я уже выучила наизусть список, который дала мне Аделина. Даже не глядя, я знала, что моей третьей клиенткой была Рейчел Голдберг. Тоже из Ноттинг-Хилла, Лондон. Вероятно, они были родственниками.

Гарри заметил выражение моего лица и начал собирать новую стопку. Затем он взял другую карточку.

— Дензел Форрест. Бирмингем.

— Нет. — выдохнул я.

Он кивнул и положил карточку на стол.