— Все идет по плану. — Склонился передо мной в небольшом поклоне новый столп Митран, одновременно скинув новые области на карте. Не все, конечно, умение картографирования было далеко не у всех, только у единиц. И естественно нанести на нее все коридоры было невозможно. Но хотя бы для позиционирования и понимания размеров изведанных областей это было необходимо.

— Встретилось еще несколько сильных недодраконов, но проблем с ними не возникло. Однако мы обнаружили следы присутствия разумных. По крайней мере, некоторые отметины на стенах вряд ли являются древними. Скорее здесь проходили чьи-то отряды.

— Понял. Свободен. — Отослал я подчиненного, а настроение мое чуть упало. А ведь были надежды на то, что этот портал выкинет меня в каких-нибудь ебенях крайне далеко от противника. Но нет. Здесь даже работала внутримировая связь с воинами у первого портала. А значит, мы были в том же самом мире, просто где-то далеко.

Однако сейчас я куда сильнее переживал за себя, ведь трансформа плотного тела, начатая несколько часов назад, внедрялась крайне плохо. Даже под постоянным лечением и регеном моя основная тушка оказалась на грани. И этот процесс и не думал заканчиваться.

Кроме того, с основным телом было еще множество вопросов. Например, если я хотел его применять в сражениях, то требовалось навалиться на морфизм, изменив свою внешность до неузнаваемости. Зачем? Просто потому, что меня уже видели в бою с самим Квиоксом. И стоит кому-то опознать, что в новом сражении участвовал такой же бугай, как к Френдону начнутся очень нехорошие вопросы. Одни только мои габариты, и те могли стать препятствием. Тут или расти дальше, превращаясь в настоящего великана метров четырех ростом, но тогда мне даже в жемчужине будет находиться некомфортно. Или сильно менять внешность, становясь, например, орком. Или ракшасом. Но мои размышления были прерваны Даррундой, влетевшей через портал, и направившейся в мою сторону.

Я же, увидев ее, молча встал на меч, отправляясь дальше по коридору и пару раз петляя, пока мы не оказались в моей «личной резиденции», небольшой пещере, вычищенной от любой растительности дочиста. Здесь же я поставил походный шатер, а по кругу выложил артефакты помехи. Небольшие камушки, что замыкались в контур, чуть искажая воздух и не давая ни просканировать ни подслушать то, что происходит внутри, в шатре. По крайней мере, любая попытка сканирования тут же бы разорвала контур, давая понять, что рядом есть слишком любопытные.

— Доставай. — Приказал я, войдя в шатер. И Ракшаска раскрыла кольцо, из которого довольно резко выскочила Зверолюдка. В чуть потертой одежде и не очень веселым, скорее взволнованным выражением лица. Ну и естественно, она сразу же уставилась на меня.

— Вот ты и попалась в мои руки, глупая лисичка… — Не удержался я от шутки, протягивая к ней сразу четыре конечности. Управлялся я ими уже как с родными.

— Не смешно, вообще-то… — С серьезным видом произнесла зверолюдка. Но судя по тому, как дернулись ее уши, на мгновение она испугалась.

— А кто сказал, что я шучу? — Повисла тишина, в которой я перевел взгляд на ракшаску, нехорошо косящуюся на лисицу.

— Теперь твоя задача связаться с Кроулом, чтобы он купил мне все нужные трансформы и умения. Тело черепахи, полет, духовная связь и самое лучшее умение на разум, возможно что-то связанное с разгоном, а также умение улучшение контроля. Также нужны все капли и все, что поможет в развитие моих стихий, внешней ци, пространства, жизни. Так же нужно разменять часть эссенций третьего этапа на второй.

— Довольно обширный список. Он явно привлечет внимание и потребует огромной платы… — Протянула Даррунда. И хотя ее опасения были более чем оправданы, но ждать и дальше я не собирался.

— Естественно. Так что вот, этого должно более чем хватить. — Проявил я на ладони россыпь осколков просветления второго и третьего этапа.

— А это лично тебе. — Добавил я еще небольшую россыпь. Все же стоит и заплатить за службу, тем более что на Даррунду сейчас завязано слишком много. Так что даже тени мыслей о предательстве в ее голове я допустить не мог.

— Благодарю… — После небольшой паузы, знаменующей, как сильно я смог удивить ракшаску, произнесла та. А затем сама прильнула, страстно впившись поцелуем в губы, чему я ни сколь не возражал. Через несколько секунд Даррунда все же отстранилась, убирая кристаллики в кольцо и вставая на парящий меч, чтобы через мгновение уже устремиться по темному туннелю. А я посмотрел на Линессу, заметив ее странный взгляд.

— И что теперь? Как я понимаю, у тебя все получилось. Теперь ты глава целой секты… — С плохо скрываемым восторгом, который неизбежен перед осознанием той власти, которая попала мне в руки, спросила лисица.

— Хороший вопрос, что теперь… — Протянул я, усаживаясь на кресло и разглядывая зверолюдку в ровном свете магических светильников. Теперь она словно робела, потеряв часть той настырности, к которой я уже привык. Может, это было вызвано тем, что я перед ней предстал в ином образе. А может…

— Я же теперь тебе не нужна. На фоне целой секты пользы от меня просто ничтожная… — Продолжила она.

— Триста звезд. Вполне крепкий боец, которому можно доверить отряд или даже небольшое отделение. — Возразил я. — Все же ты неплохо отъелась на моих запасах.

— И что, никто не задаст вопросов, что в секте ракшасов теперь появилась такая зверолюдка?

— Не должны. Квиокс был весьма экстравагантен, так что тебя можно выдать за еще одну наложницу, которой он выделил командование. А понять, что ты из другой области сфер, можно будет только если другие увидят, как ты кого-то убиваешь, и тебе выпадает соответствующий лут. Больше никаких способов пока что никому не известно. — Выдал я важную информацию. О способах определения «иномирян» я вызнавал все тщательно. Но ничего так и не обнаружил.

— Стать наложницей главы секты? Не о таком я мечтала, когда начинала путь возвышения… — Усмехнулась лисица.

— Неужели хочешь уйти? Собственно, мне нет смысла тебя держать. Можешь обосноваться и в этом мире. — Протянул я, ведь это было полной правдой. Линесса мне была абсолютно не нужна, если не считать лишь того, что за это время я к ней сильно привык.

— Да нет, я лучше останусь… — Тут же отреагировала она, словно оглядываясь.

— Тогда… — Подумал я с секунду, и энергия отозвалась, сгущаясь вокруг лисицы. Концепт гравитации резко, но плавно ударил, подтолкнув ее вперед. И она, неготовая к такому, налетела на меня, оказываясь в моих объятьях.

— Как насчет реально стать частью гарема? — Ухмыльнулся я, глядя ей в глаза и наблюдая, как ее зрачки расширяются, а уши встают торчком, мелко подрагивая. Линесса чуть дернулась, но тут же поняла, что мои руки крепко ее держат. Да и она уперлась ладонями мне в грудь, чуть нависая сверху…

— А Даррунда меня не попытается отравить? — На неожиданно смущенном лице зверолюдки отразилась странная смесь эмоций. Попытка в юмор. И в то же время, кажется, обида.

— Не должна. Но на всякий случай я ее предупрежу. — Ответил я на шутку, перемещая ладони на голову девушки и начиная массировать ее уши, отчего она снова дернулась. А пульс у нее стал просто бешеный. Я было потянул ее ближе, но та снова уперлась руками в меня и задала новый вопрос.

— А у тебя уже большой гарем? — И на ее мордашке отразилось нечто похожее на ревность.

— Вообще, еще двадцать три девушки. — Медленно произнес я, наблюдая за тем, как сужаются зрачки зверолюдки.

— Кошмар… — Только и выдавила она, а потом наконец сдалась, позволив мне притянуть ее к себе, и наши губы слились в поцелуе.

— Ох… — Отстранилась она первая, шумно вздыхая от недостатка воздуха, и замерла, жмурясь, от моих поглаживаний. Пара ладоней гуляли по ее торсу, начав стягивать одежду. А еще пара продолжали массировать голову и ушки, отчего лисица просто млела. Впрочем, довольно быстро мне это наскучило, так что я резко встал, подхватывая девушку и перенося ее на кровать, где мы пропали на несколько часов, поглощенные страстью. Пока меня не оторвало сообщение от столпа.

Митран: Контакт с противником. Встретились с отрядом врага. Сорок вторая группа ведет бой в секторе шестьдесят пять. Направляю туда другие группы.

— Началось. Нас атакуют… — С сожалением произнес я. А Лина, сидящая сверху, недовольно дернулась.

— Может не пойдешь туда? — Протянула она, сама понимая, что сказала глупость. И обнимая меня.

— Придется. — Хмуро ответил я, вставая и через силу отцепляя от себя лисицу, что явно желала продолжения. А потом переместил ее в жемчужину. Сам мгновенно одевшись и вылетая из шатра на полной скорости. Двигаться по тоннелям на мече было не самой простой задачей. Но зато через несколько минут я должен был уже прибыть на место.

— И снова привет… — Ухмыльнулся я Лисице уже в основном теле, что было довольно непривычно… Да и лисица смутилась.

Но к этому моменту трансформа плотного тела все же завершилась, хоть это и было реально крайне сложно. А в итоге я слегка схуднул, но именно что слегка, за счет уплотнения всех тканей. И действительно, в конце концов, это давало небольшой буст и к телу дракона и к телу жировика. Но я не собирался останавливаться, так что сразу же приступил к работе с морфизмом, продолжая расти в габаритах и начиная менять свою внешность на орка. Это было в какой-то мере страшно. Вот так вот терять свою внешность. Но жажда силы уже полностью захватила меня. А вернуть себе прежний облик, вернее тот, который я захочу, я мог и позднее.

Все эти мысли испарились, когда я на полном ходу влетел в огромную пещеру, в которой просто полыхало силой. Да и сама пещера была, кажется, создана только что, с помощью мощнейших взрывов.

Гравитационное зрение! - Сканирующая волна прошлась по воздуху и вгрызлась в камень. Но после столь мощных колебаний ци разглядеть что-то было сложно. Однако этого и не потребовалось. Ведь с противоположного конца огромного зала из клубов пыли на меня рванул явно противник, тоже стоя на мече. А через мгновение он и кинул в меня что-то, что ничем иным, как гранатой быть не могло.

Гравитационная аура! — Техника массового поражения в виде тугой волны устремилась вперед и во все стороны, цепляя снаряд где-то посередине между нами. Вспышка. И меня отбрасывает назад, а покров натужно трещит. Но в гаснущем мареве противник снова совершает рывок в мою сторону, на этот раз формируя технику, превращающуюся в пылающий огненный меч. И судя по отголоскам силы мой противник тоже познавший. Познавший огонь!

Водоворот! — Сильнейшая техника Квиокса формируется вокруг тела в виде шести закручивающихся копий из спрессованной энергии, что устремляются вперед, на полпути в воздухе соединяясь с огненным клинком и детонируя. А враг, в неожиданный момент, кидает в меня еще бомбу.

Взрыв! - Я опять успеваю сдетонировать снаряд заранее. Но кажется, теперь я был уже ближе к эпицентру. А снаряды третьего этапа больно бьют даже сквозь доспех, который я на себя нацепил на пути.

Тем временем огневик зашел сбоку, порождая уже вал огня. А следом, по уже отработанной тактике запустил и бомбу. Но на этот раз я был готов, материализуя хладный щит четвертого этапа. И меня хоть и сдуло в сторону, но покров оказался почти целым. Однако бой надо было заканчивать.

Боевая медитация! - Непривычная мне техника ускорение чуть разогнала сознание. И уже я рванул на сближение, запуская сначала несколько гравитационных проколов, а потом и выбрасывая бомбу почти вплотную к врагу, и сам закрываясь щитом.

Бадум! — Сверху опять посыпались обломки. Меня снесло и впечатало в стену, кроша камень. Но главного я добился. И когда через секунду снова сблизился с противником, тот был уже в не самом лучшем состоянии, опаленный и сожженный до корочки. Впрочем, это не помешало ему попытаться и дальше огрызаться техниками. Один раз, второй. Пока я подходил ближе. И когда клинок был уже занесен для финального удара, враг вдруг сам рванул вперед, мгновенно материализуя десятки мощных бомб, ярко засверкавших в темноте пещеры…

Бадум!

Реальность вздрогнула. И окажись я там, тело Квиокса Френдона как минимум превратилось бы в головешку, а то и погибло. Вот только я, поняв, что дело плохо, переместил и его внутрь жемчужины, а ту вывел в подпространство. Простой и элегантный ход. Вот только за врага, сильного врага лишь немногим уступающего мне по звездам и стихии я теперь ничего не получу. Ведь прибил он себя сам.

И еще секунд пять я крутил в голове мысли, смог ли бы я завершить бой иначе? Да, я мог выложиться куда сильнее. Сразу попереть в ближний бой и достать ятаган, попытавшись смертельно ранить противника. Но и тогда он бы смог себя добить взрывом. Слишком мощным взрывом, как по мне. Но, видимо, бойцам империи тоже начали выдавать мощные ресурсы для отражения угрозы.

А светить ятаган не хотелось. В боковых тоннелях еще оставались другие бойцы, возможно, и выжившие амок. Вернее оставались до этого момента. И лучше было без необходимости не раскрывать лишних возможностей.

Переместиться! - Тело Квиокса вернулось обратно, и я завис над огромной воронкой, заваленной обломками потолка. Ведь теперь пещера стала в несколько раз больше сверху. И соответственно чуть меньше снизу. А дышать в этом раскаленном аду было решительно невозможно. Благо это тело могло и минут двадцать не дышать.

Гравитационное зрение! - Сканирование вновь ничего не показало. Впрочем, и глупо было надеяться. И хотя вряд ли здесь кто-то мог выжить, а скорее всего, огневик мог оставаться последним или почти последним выжившим, учитывая нынешние способы ведения боя, но я обязан был удостовериться. Выпускать духов для разведки тоже нельзя было. Вокруг царила просто печка, в которой они не выжили бы. А я еще раз задумался над тем, что у врага тоже могут быть крайне мощные бомбы. И хотя у меня и был прекрасный чит против них, но и расслабляться не стоило.

Квиокс: с проблемой разобрался. Но у врага были слишком мощные бомбы. Еще есть сообщения о контакте?

Внимание! Сообщение не доставлено!

Я уже было собирался вылететь из пещеры, но тут замер, рассматривая совершенно новое для себя сообщение. Почему не доставлено? В памяти тут же всплыли отрывки информации про крайне редкое умение. Блокировка связи. И чуйка крайне нехорошо отозвалась. Ведь эту связь кто-то должен был блокировать. И этот кто-то должен был быть недалеко. И словно в ответ на мои мысли и жемчужина вдруг сменила тональность. А я знал, что это значит. Блокировка пространства! Блокировка пространственных колец и телепортации… Капец!

Но вместо того чтобы рвануться к какому-нибудь из проходов, я замер на месте. Вряд ли противник, если он разыграл такую комбинацию, не предусмотрел этого момента. Это было бы огромной глупостью с его стороны. А значит…

Зависнув в центре огромной полости и периодически создавая сканирующие волны, я ожидал следующего хода врага. И сказать, что я не нервничал, было бы ложью. Я нервничал. Обдумывал тысячи вариантов. Почему имперцы ждут? Почему они заблокировали связь? Что им скрывать, если у нас с ними война? Или это были не имперцы… А свои…

И через еще минуту из нескольких проходов, в том числе и из того, по которому прилетел я, в остывающую пещеру влетели трое практиков, которых я тут же узнал.

— О! Марра, ты так сильно решила помочь мне, что нарушила приказ и прилетела сюда, как только узнала, что у меня проблемы? — Нарочито издевательским тоном и пользуясь умением духовной речи, чтобы не обжигать рот раскаленным воздухом, процедил я, оглядывая прибывших…

Марра Ниирон, драконидка, глава первого отделения секты Амок. С ней я уж думал увидеть и орка из второго отделения. Но двумя оставшимися были Вилара Задкрат, синекожая менталистка и Клавдий Нурд. Тоже наш союзничек…

— Конечно, Квиокс, конечно… — Донеслось мне в ответ тем же умением, которым владели почти все высокопоставленные адепты, чтобы иметь возможность разговаривать и отдавать приказы приватно.

А троица начала медленно облетать меня по широкому кругу, не оставляя ни единой надежды на мирное разрешение конфликта. И в первый миг я даже успел испугаться. Испугаться по-настоящему, что меня раскрыли. Но потом успокоился. Будь так, и за мной пришел бы сам Рука сената, а не всего лишь эта троица. Да и не блокировали бы мне связь. А так… Так они пришли втемную, надеясь прикончить меня и оставить это в тайне.

— И ты, Вилара. И ты, Клавдий? Что вас-то привело сюда? Неужели думаете, что с меня удастся забрать столь много и нормально поделить? — Крикнул я уже всем, все же пытаясь разобраться в их мотивах.

— Конечно. Ты же не думаешь, что мы поверили в то, что ты взял так мало с того толстяка. Как минимум его оружие, которым тот убил Шургана. Да и кто знает, может та аномалия с пространством тоже досталась тебе? Ты вон, не обгорел после такого взрыва. А почему? — Мелодично ответила синекожая. И все встало на свои места. Грабеж. Просто грабеж. Причем грамотный. Против трех таких практиков у меня не было шансов. Каждый из них был хоть и немного, но сильнее меня. Вернее их не было у Квиокса. А вот у меня сразу в двух телах эти шансы были просто отличные.

— Один вопрос. Кто из вас скопил на блокировку связи? — Поинтересовался я, всем видом показывая, что готовлюсь к бою. В одной руке был щит, в другой появился и ятаган. Скрывать его уже не было смысла.

— Конечно, она у меня. Другие не смогли бы себе такое позволить. — Снова усмехнулась синекожая. И это была вся информация, что мне нужна…